一只新的船队。
石河眯起眼睛，辨认着船队主舰上飘扬的旗帜——
除了熟悉的青州牧旌旗，还有一面绣着“糜”字的大旗。
“是糜氏的船队。”身旁副将低声道。
石河眉头稍展，但眼神依旧凝重。
糜氏乃是徐州世家，主公姻亲。
此时渡海而来，绝非寻常，他快步下瞭望楼，迎向码头。
船队缓缓靠岸，当先一艘楼船放下踏板，身披锦袍的糜芳踏着稳健的步伐走下船来。
他面容与糜竺有六七分相似，
但眉眼间多了几分商人的市侩，少了些长兄的温雅。
“石校尉，别来无恙。”
糜芳拱手，笑容爽朗，作为和公主府合作最多的商家，他自然认识牛憨手下副将。
“糜先生一路辛苦。”石河还礼，目光扫过正在卸货的船只。
一袋袋粮谷、一捆捆箭矢、一箱箱铠甲正被民夫搬下，堆满码头。
规模之大，远超往常补给。
“这是？”
糜芳顺着他的目光看去，叹道：
“主公听闻幽州战事吃紧，特命我将徐州仓廪存粮抽调三成，并新制箭矢十万、皮甲五千领，星夜装船送来。”
“海路风急浪高，折了两条小船，所幸主力无恙。”
石河动容：“主公恩深！”
“不止这些。”糜芳压低声音，从怀中取出一只密封的铜管，面色肃然，
“主公亲笔诏书在此，需即刻面呈牛将军。将军现在何处？”
“将军正在无终前线督战。”
石河道，“诏书可先由末将转呈，或糜先生亲往无终？”
糜芳略一沉吟：
“事不宜迟，我即刻轻骑前往无终。这些粮秣军械，便劳烦石将军清点入库，速速转运前线。”
“末将领命！”
…………
三日后，无终城。
牛憨刚巡视完伤兵营回帐，便闻亲兵来报：糜芳奉诏自青州来。
他心中一动，大步出迎。
糜芳风尘仆仆，衣袍上还沾着尘土，一见牛憨便躬身长揖：“糜芳糜子方，奉主公之命，特来拜见幽州都督！”
“都督？”牛憨一愣。
糜芳正色，取出铜管，双手奉上：“此乃主公亲笔诏命，请将军接旨。”
牛憨整顿衣甲，单膝跪地。帐内诸将随之跪倒一片。
糜芳拆开铜管，取出绢帛，朗声宣读：
“制曰：镇北将军牛憨，忠勇果毅，临机决断，连破强敌，扬威幽州，功勋卓著。”
“兹特授幽州都督，假节，总领幽州军事。”
“凡幽州文武，皆听节制。”
“望卿再接再厉，早定北疆。青州牧刘备。”
帐内一片寂静，随即响起细碎的议论声。
都督、假节——这已是可以开府建牙、节制一州文武的方面大员之权！
牛憨怔在原地，一时竟忘了接旨。
糜芳收起诏书，又取出一封私信，低声道：“将军，主公另有家书。”
牛憨双手接过，展开那熟悉的字迹：
“四弟：见字如面。……兄玄德，手书。”
信纸很轻，牛憨却觉得重逾千斤。
他仿佛看见兄长在州牧府中秉烛书写的身影，看见那滴落在绢帛上的墨迹。
“大哥……”他低声喃喃，将信纸仔细叠好，贴身收起。
糜芳见状，又道：
“主公还有口谕：幽州战事，将军可相机决断。青州主力已北调平原，张飞、牵招二将出击渤海，关将军坐镇徐州以为后应。”
“此战，举全青徐之力，为将军后盾。”
牛憨深吸一口气，眼中最后一丝犹疑尽去，代之而起的是一片灼灼光芒。
他转身，面向帐中诸将，声音沉厚如磐石：
“传令各营，秣马厉兵。”
“三日之后，兵发渔阳。”
“我们要在冬天到来之前，把整个幽州——拿下来！”
“诺！”众将轰然应命，声震营帐。
糜芳看着牛憨如山岳般的背影，心中暗叹。
来时路上，他还担忧这位以憨直闻名的将军能否担起一方之任。
此刻，他忽然明白了主公的深意。
有些人生来就是要在沙场上绽放光芒的。
就像眼前这人。
帐外，秋风卷起旌旗，猎猎作响。
遥远的海平面上，最后一批粮船正缓缓驶入徒河港。
而在更远的南方，青州北上的大军已经拔营。
第322章 曹操回师遇许攸，牛憨麴义初交手
暮春四月的风从武关道吹来，旌旗却沉得飘不动。
凯旋的队伍像是一条黑色的甲龙，缓慢的爬进关中平原。
麦苗正在抽穗，野花泼辣地开满道旁，空气中浮动着蒲公英的绒毛。
如今的关中早已不复当初董卓肆虐时候的凋败。
四野之中，有老农在田间直起腰，抬手遮阳望着这支沉默得奇怪的胜军。
没有凯歌，连马蹄都踏得格外小心。
曹操骑在一匹有些瘸腿的战马上，舍不得更换，右手始终握在剑柄之上，指节泛白。
每经过一处驿站，都有捷报传来。
张绣残部溃退百里，逃入汝南。
缴获辎重无算，南阳诸县望风而降……
他听着，脸上却毫无喜色。
夏侯惇递上酒囊时，看见孟德的胡须中夹杂了几茬新白，在暮春的光里亮的刺眼。
他没多说话。毕竟那个孩子，也是他看着长大的。
暮色如铁，沉沉地压向行军队列。
中军帐立起后，夏侯惇在帐外立了许久，终于转身，走向另一处还亮着灯的营帐。
油灯下，荀攸正对着一卷地图出神，灯花在他沉静的面容上跳动。
“公达。”夏侯惇的声音带着沙哑。
荀攸抬头，并不意外。
他伸手示意夏侯惇坐下，推过一杯温水。“元让将军是为主公之事而来。”
夏侯惇默然坐下，却没有碰那杯水。帐内只余灯芯燃烧的细微噼啪声。
“主公他……”夏侯惇喉头滚动，终究没说出后面的话。
荀攸的目光落回地图，手指轻点南阳：
“张绣此次降而复叛，本在情理之中。”
夏侯惇猛地抬头：“他既已降，又受厚待，为何……”
“厚待？”荀攸嘴角掠过一丝极淡的冷意，
“张绣乃西凉旧部，与董卓余脉千丝万缕。其麾下贾诩，更是洞明时势、善保其身之人。”
“他们降，是因我军势大，宛城难守；叛，则是看清了我军真正的弱点。”
“弱点？”夏侯惇皱眉，“我军连战皆捷，何弱之有？”
荀攸抬眼：“弱不在兵马，在人心，在根基。”他顿了顿，“也在时间。”
“贾诩定是看出，主公急于平定南阳以固侧翼，才好全力应对袁绍与刘备。此战求速，便难免有隙。”
荀攸声音更沉了些，
“况且……前次纳张济遗孀之事，早已种下羞愤之根。”
“张绣虽暂抑不发，心中岂无芥蒂？贾诩等人，又怎会不利用此隙？”
夏侯惇默然。
他想起那件事——曹操私纳张绣婶娘，虽未张扬，却在军中隐隐传开。
当时就有人暗忧，恐西凉旧部心生不满。
“那张绣残部是如何逃出的？”荀攸忽然问。
夏侯惇一怔：“合围已成，本应插翅难飞。”
“围城最后一日，东面防线被一支不足三百人的精骑撕开缺口。”
“这些人作战悍勇，熟悉地形，趁乱接应走了张绣及其亲信数十骑。”
“何人部属？”荀攸又问。
“溃兵提及一面旧旗，似是‘胡’字。”
荀攸点了点头，沉默了片刻，忽然看向他：
“昔年张绣麾下有一羌将，胡车儿，勇力过人。”
“但中平六年，张绣追击牛憨残部大败，胡车儿据称已阵亡。”
夏侯惇眼神一凛：“你是说……”
“去岁刘备表奏诸将，青州军中有一校尉，亦名胡车儿。”
帐内空气骤然凝固。
夏侯惇瞳孔倏然收缩：“莫非张绣竟是刘备暗中布下的棋子？！”
“非也。”荀攸轻轻摇头，目光却投向帐外深沉的夜色，仿佛望见了多年前的烟尘。
“当年牛憨护卫乐安公主逃出洛阳，随行者不过数百残骑。”
“可他们不但摆脱牛辅麾下数千凉州铁骑的追剿，安然抵达青州，更曾传言‘击破’张绣所率两千大军——”
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