战马衔枚，马蹄裹布。
士卒们轮流值守，余人皆卧于落叶枯草间休息，不生烟火，饮食皆为冷食干粮。
裴元绍趴在山壁边缘一块巨石后，透过枯枝缝隙，死死盯着河谷来路。
这位黑脸猛将此刻脸上没有半点急躁，只有猎豹般的耐心。
他跟随牛憨多年，早已学会在战场上将粗豪收起，将谨慎放到最大。
“将军，”副将压低声音凑过来，
“探马回报，袁谭前锋已至十里外，约五百轻骑。中军步卒三千，后队辎重千余。”
“行进甚速，未派斥候探两侧山岭。”
裴元绍嘴角咧开一丝冷笑：“果然心急。”
他抬头看看天色。
已近午时，春日阳光透过稀疏的云层，在河谷中投下明暗交错的光斑。
这个时间，正是人困马乏、警惕最松懈的时候。
“传令，”裴元绍声音极轻，
“待敌军前锋过谷，中军完全进入伏击段，听我号角为令。”
“第一队封谷口，第二队断归路，第三队随我直扑中军帅旗。”
“记住将军交代——袁谭要败，但不能死。”
“诺。”
命令被无声地传递下去。
林中一千双眼睛，同时亮起嗜血的光。
…………
袁谭骑在一匹枣红大马上，走在队伍中段。
这位袁绍长子年方二十出头，面容俊朗，眉宇间却带着一股掩不住的骄矜之气。
他一身金线绣边的明光铠，外罩大红披风，在队伍中格外显眼。
“公子，前方河谷险峻，是否先派斥候上山查探？”
身旁老成持重的副将王门提醒道。
袁谭不耐烦地挥挥手：“审荣在无终城下苦等，军情如火，岂能耽搁？”
他马鞭一指前方：
“牛憨不过数千流寇，主力正围无终，哪有余力在此设伏？速行！”
王门欲言又止，终究不敢违逆。
队伍继续前行。
前锋五百轻骑已通过最狭窄的谷段，中军步卒正鱼贯而入。
辎重车队落在最后，车轮碾过卵石，发出咯吱咯吱的响声。
袁谭望着两侧陡峭的山壁，心中忽然掠过一丝不安。
这地形，确是设伏的绝佳之处……
但旋即他又嗤笑自己多虑。
牛憨若真有伏兵，何不用于攻城？分兵设伏，乃是自削兵力，愚者不为。
就在此时——
“呜——！”
低沉苍凉的号角声，骤然从北侧山壁顶端响起！
那声音仿佛来自幽冥，在狭窄的河谷中反复回荡、重叠，震得人耳膜生疼。
袁谭胯下战马惊得人立而起，他慌忙勒紧缰绳，厉声喝问：“何处号角？！”
话音未落，异变已生！
北侧山壁上，数百支火箭如同骤雨般倾泻而下！
火箭并非射向人马，而是射向河谷中预先布置的枯草堆和浸了火油的干柴——
那是裴元绍提前两日，命人趁着夜色悄悄布置的。
“轰——！”
火势瞬间蔓延，在河谷中形成数道火墙，将袁谭的中军与前锋、后队生生隔开！
“有伏兵！结阵！结阵！”王门声嘶力竭地大吼。
但已经晚了。
南侧山壁上，滚木礌石轰然而下！
巨大的原木和石块沿着陡坡加速滚落，带着雷霆万钧之势砸入河谷。
步卒阵列瞬间大乱，惨叫声、骨骼碎裂声、马匹悲鸣声混作一团。
“不要乱！向中军靠拢！”袁谭拔剑狂吼，试图稳住阵脚。
然而更致命的打击接踵而至。
北侧山壁中段，数十条飞钩索同时抛出，精准地钩住岩缝。
紧接着，数百名玄甲军锐士如同猿猴般顺索滑降，落地后毫不停歇，直扑袁谭帅旗所在！
这些人清一色玄甲红缨，刀盾配合，三人一组，五组一队，冲入混乱的袁军阵中，如同热刀切油。
他们不贪杀，不恋战，专砍旗手、军官，专刺马腹，所过之处，指挥体系迅速崩溃。
“保护公子！”王门率亲兵拼死迎上。
两股人马撞在一起，金铁交击声暴响。
王门是幽州老将，刀法沉稳，连斩两名玄甲军士。
但第三名玄甲军士根本不与他硬拼，侧身闪过刀锋，手中短弩机括轻响，一支弩箭射入王门战马的眼眶。
战马惨嘶倒地，将王门掀翻。
还未等他爬起，另一名玄甲军士的刀锋已划过他的咽喉。
主将瞬间战死，袁谭身边的亲兵更是大乱。
“公子快走！”几名忠心家将拼死护住袁谭，调转马头欲从来的方向突围。
但河谷入口处，不知何时已立起一排拒马，后方是严阵以待的玄甲骑兵，弓弩齐指。
归路已断。
“往谷口冲！”袁谭红了眼，挥剑前指。
残存的数百亲兵护着他，向着河谷出口方向猛冲。
那里火势稍弱，似乎有一线生机。
裴元绍站在山壁上一处凸出的岩石上，冷眼看着这一幕。
一切都按将军的预料在进行。
袁谭会突围，但必须在付出足够惨重的代价后。
“放箭。”他下令。
箭雨再次落下，这次是普通的羽箭，但更密集，更精准。
袁谭身边的亲兵如同割麦子般倒下。
当袁谭终于冲过火墙，来到河谷出口时，身边只剩不足五十骑。
每个人都灰头土脸，甲胄破损，许多人身上带伤。
而出口处，一排玄甲骑兵静静列阵。
为首一将，黑脸虬髯，手持长刀，正是裴元绍——他不知何时已从山壁下来，在此等候多时。
“袁公子，”裴元绍的声音在空旷的河谷中显得格外洪亮，“裴某在此恭候多时了。”
袁谭死死盯着他，握剑的手因用力而颤抖。
耻辱。
前所未有的耻辱。
他堂堂袁绍长子，坐拥五千兵马，竟被一千伏兵杀得如此狼狈！
“匹夫安敢辱我！”袁谭厉喝，催马欲冲。
“公子不可！”身旁老家将死死拉住他的马缰，老泪纵横，“留得青山在啊！”
裴元绍看着这一幕，忽然咧嘴一笑：
“我家将军有言，袁公子少年英雄，今日小挫，不足挂齿。”
他侧身让开道路，手中长刀虚指东方：
“从此处往东十里，便是平谷。公子请便。”
袁谭愣住了。
放他走？
“你……你此言当真？”他难以置信。
“裴某从不戏言。”裴元绍收起笑容，
“不过，公子需留下帅旗、印信，以及……所有甲胄兵器。”
“你！”袁谭勃然大怒。
这比杀了他更羞辱！
“公子！”老家将急声道，“性命为重！”
袁谭胸膛剧烈起伏，眼中几乎要喷出火来。
他死死瞪着裴元绍，又看看身后越来越近的追兵，终于从牙缝里挤出几个字：
“……依你。”
一刻钟后。
袁谭和四十余骑亲兵，身着单衣，徒步走向东方。
他们身后，是丢了一地的明光铠、环首刀、弓矢箭囊。
还有那面曾经代表袁绍长子威严的“袁”字帅旗，此刻正被一名玄甲军士踩在脚下。
裴元绍望着那群狼狈远去的背影，摸了摸下巴。
“将军这招，够损的。”他喃喃道，“不过……真他娘的痛快！”
“清点战果，收敛俘虏，能带走的全带走！”他转身大喝，“两个时辰后，回师无终！”
…………
无终城头。
审荣已两天没合眼了。
城下敌军每日鼓噪挑衅，打造攻城器械的声势越来越大。
他派出的斥候多半有去无回，仅有的回报也语焉不详。
最让他心焦的是，大公子袁谭的援军，按时间早该到了。
可至今不见踪影。
“将军，你看！”副将忽然指向城西。
审荣顺着他所指望去，只见敌军大营辕门洞开，一队骑兵正缓缓行出。
那不是寻常的挑衅部队。
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