为首那面大旗……竟是玄色“裴”字旗！
更让审荣瞳孔骤缩的是，那队骑兵后方，竟押着长长一列俘虏。
俘虏们皆被缚双手，垂头丧气，看甲胄制式，分明是蓟县守军！
而在队伍最前方，数名玄甲军士扛着一面大旗——
猩红缎面，金线绣就的巨大“袁”字，在午后的阳光下刺眼夺目。
那是袁谭的帅旗！
城头守军一片哗然。
“大公子……败了？”
“怎么可能！那可是五千兵马！”
“帅旗都丢了……”
恐慌如同瘟疫般蔓延开来。
审荣脸色惨白，扶住垛口的手指因用力而发白。
他最担心的事情，发生了。
“将军，是否出城……”副将声音发颤。
“出城送死吗？”审荣苦涩地打断他。
他望着城下那面被随意拖行的袁字帅旗，心中最后一丝侥幸也破灭了。
援军不会来了。
无终城，已成孤城。
…………
当夜，子时。
一只绑着书信的箭矢，射上无终城头。
亲兵将箭矢呈给审荣时，他正坐在城楼里，对着油灯发呆。
拆开书信，是牛憨的亲笔。
字迹谈不上工整，甚至有些笨拙，但一笔一画，力透纸背：
“审将军台鉴：”
“袁谭已败走，幽州援路断绝。将军守孤城，忠义可嘉，然满城百姓何辜？”
“憨素闻将军治军严明，爱惜百姓，非阎志之流可比。今困守绝地，若玉石俱焚，岂是仁者所为？”
“若将军开城，憨以性命担保：一不杀降卒，二不扰百姓，三不辱审氏门楣。”
“将军若愿降，憨当以上宾之礼待之；若不愿，可自去，憨绝不阻拦。”
“明日辰时，盼复。”
“青州镇北将军牛憨顿首。”
审荣捧着这封信，久久无言。
油灯昏黄的光映在他脸上，明明灭灭。
“将军，”副将低声问，“信中何言？”
审荣将信递给他。
副将看完，脸色变幻：“将军，此信……或许是条生路。”
“生路？”审荣喃喃重复，
“我审荣受主公厚恩，委以郡守之职，如今城池未破便言降，岂非不忠不义？”
“可若城破……”副将声音更低，
“按照惯例，抵抗愈久，破城后屠戮愈惨。届时满城百姓……”
审荣闭上眼睛。
他想起叔父审配送他赴任时的叮嘱：
“荣儿，为将者，当知进退。若事不可为，当为士卒百姓计。”
当时他年轻气盛，不以为然。
如今想来，叔父早已看透他非绝世将才，守成有余，开拓不足。
“取纸笔来。”审荣忽然道。
“将军？”
“我修书一封，你设法送出城，交予牛憨。”
审荣睁开眼，眼中已是一片决绝的清明，“明日辰时，我给他答复。”
…………
翌日，辰时。
无终城南门缓缓打开。
没有军队出降，只有审荣一人，白衣素服，徒步走出城门。
他在护城河边停下，面向南方——那是邺城的方向，缓缓跪下，三叩首。
然后起身，继续前行，直到距牛憨大营一箭之地。
牛憨已率众将在此等候。
见审荣如此模样，他心中已明白大半。
“审将军。”牛憨上前一步，抱拳。
“牛将军。”审荣还礼，神色平静，“将军信中所言，可能作数？”
“牛某一言，重于千金。”
“好。”审荣点头，“那请将军答应我三件事。”
“请讲。”
“第一，不杀我麾下一兵一卒，愿留者收编，愿去者发放路费。”
“可。”
“第二，不劫掠城中百姓，不毁屋舍，不强征粮草。若需补给，当以市价购买。”
“本应如此。”
“第三，”审荣深吸一口气，
“我审荣世受袁氏之恩，不能降。请将军许我自决，以全臣节。”
“我死后，请将军勿辱我尸身，派人送还邺城审氏。”
此言一出，众人皆惊。
牛憨深深看着这位年轻的将领，良久，缓缓点头：
“将军忠义，牛某敬佩。三件事，我皆应允。”
审荣释然一笑，再次拱手：“多谢。”
他转身，面向南方，整了整衣冠，从怀中取出一柄短剑。
剑光清冽。
“叔父，侄儿无能，有负所托。”
“主公，审荣……去矣。”
短剑划过咽喉。
血染白衣。
审荣身躯晃了晃，缓缓跪倒，最终伏地，面朝南方，再无生息。
春风拂过城头，吹动旌旗。
满场寂静。
牛憨默然片刻，解下自己的披风，上前轻轻盖在审荣身上。
“厚殓。派一队人，护送灵柩及审将军亲笔遗书前往邺城。”
他沉声道，“其余人，随我入城。”
“记住，秋毫无犯。”
第320章 赵云来了
审荣自尽的消息，是在第七日黄昏送达邺城的。
当那口简朴的松木棺材被抬进大将军府时，整个府邸鸦雀无声。
棺材上覆盖着一面残破的“审”字旗，旗面上沾着暗褐色的血迹。
审配站在庭院中，看着亲兵们缓缓打开棺盖。
棺内，审荣一身素白殓衣，面容经过整理后显得平静，脖颈处那道伤口被仔细缝合，盖着一层薄薄的丝帛。
“荣儿……”
审配的声音梗咽在喉间。
他伸出手，颤抖着抚过侄子冰冷的脸颊，指尖在伤口边缘停住。
这个最像他的侄子，这个他寄予厚望的审氏下一代栋梁，就这样躺在一口简陋的棺材里，回家了。
亲兵递上一卷帛书：“审公，这是……公子遗书。”
审配接过，展开。
帛书上的字迹端正清晰，是审荣临死前最后的心迹：
“侄无能，有负叔父所托，有负主公厚恩。”
“无终城未破，然外援断绝，内无战心，荣自知守城无望，若强守至破，满城生灵涂炭，荣之罪也。”
“牛憨其人，虽为敌，然言出必践。”
“围城期间，约束部众，秋毫无犯。今开城纳降，一兵不杀，一民不扰，实乃仁义之师。”
“荣受袁氏之恩，不能降；念百姓之苦，不能战。”
“唯有一死，以全忠义，以谢天下。”
“临别涕零，不知所言。”
“望叔父珍重，劝主公……慎战安民。”
审配捧着这封以血写就的家书，枯瘦的手颤抖得几乎握不住纸角。
他逐字读完，闭上眼，
两行泪从眼窝中滚落，在脸上犁出沟壑。
他想起送别时那个意气风发的侄儿，
想起自己“知进退”的叮嘱，想起审氏一族在河北的荣辱兴衰。
如今，人没了，城丢了，连仇，都恨得不那么纯粹。
因为牛憨依约送回了灵柩，依约没有辱没尸身。
帛书从审配手中滑落，飘在青石地上。
“慎战……安民……”审配喃喃重复这四个字，老泪纵横。
他弯腰捡起帛书，小心折好，收入怀中，然后整了整衣冠，转身朝袁绍的寝殿走去。
每一步都沉重如铁。
寝殿内，药味比前几日更浓。
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