案上的粗陶茶盏里，水汽袅袅升起，隔在两人之间。
纸坊里蒸煮原料的气味隐隐飘来，
混着石灰的涩、树皮的腐，还有那种属于“劳作”本身的浑厚气息。
他眼前忽然闪过许多画面——
幼时在东海朐县，家中库房堆积如山的绢帛与竹简。
父亲捻着胡须对他说：
“竺儿，这些便是糜家的根本。绢帛可易钱粮，竹简……却是士林的敲门砖。”
后来他倾尽家资，助陶谦，迎刘备，将妹妹嫁与那位雄主。
账簿上流淌出去的金银如淮水奔涌，
换来的不仅是主簿、别驾的官职，更是一张以商贾之身跻身士林的凭证。
可那凭证始终是买来的。
徐州的高门宴饮，清谈玄理，
他坐在末席，听得懂每一句话，却融不进那层无形的壁垒。
他们称他“糜子仲”，笑容客气，仿若好友。但眼神深处却始终视他为商贾。
士农工商。
这四个字像四座山，他拼尽全力从“商”爬到“士”的山脚下，
抬头望去，山顶云雾缭绕，那些人衣袂飘飘，
仿佛生来就在那里。
而此刻，牛憨——这位以武勇闻名的镇北将军，主公的结义兄弟，
却蹲在这污浊的纸坊里，满手泥浆，对他说：
没有这些‘贱业’，知识便永远被垄断，天下便永远治不好。
离经叛道。
糜竺在心底又重复了这四个字，
可这一次，舌尖泛起的不是苦涩，而是一种近乎颤栗的灼热。
他想起了蔡伦。
那位前朝的宦官，改进造纸之术，天下文牍为之轻便。
史书只寥寥数笔，士大夫谈及，亦不过一句“阉宦巧技”。
可谁能否认，自蔡侯纸出，典籍流传快了何止十倍？
巧技……贱业……
若这“贱业”真能造出更廉、更韧、墨不透的好纸，书册成本大跌，
寒门学子人手一卷《论语》不再是梦，那会怎样？
那些高踞山顶、以经传家、垄断了知识的士族们，会容许吗？
第304章 分股份
糜竺的心思牛憨不得而知。
但自那日交流过后，糜家的支持变得不遣余力。
银钱、人手、物料，皆敞开供给，
糜芳更索性搬进了纸坊旁的一处小院，日日泡在此地，成了牛憨最得力的副手。
每日捧着一叠左伯纸订成的簿子，认真记录牛憨的每一个动作。
并美其名曰：“整理记录。”
牛憨起初被他这幅架势弄的有些无奈，但劝说几次无果之后，便听之仁之。
不过，让他没想到的是，糜芳此举，还真帮了不少忙。
至少，每次失败的原因被清清楚楚记在册上后，众人不必担心再重蹈覆辙。
只是，问题究竟出在哪里呢？
牛憨拿起一张纸，对着光看。纤维交织的纹路依然明显，不够均匀。
是不是打浆还不够细？
他走到打浆池边。匠人们正用木杵反复捶打纸浆，汗流浃背。
“停一下。”牛憨道。
他接过木杵，亲自捶打。手臂肌肉贲张，每一下都沉重有力。
打了一炷香时间，他捞起一捧纸浆，仔细看。
纤维确实被打散了，但总觉得……
还不够。
前世造纸厂里，打浆用的是电力驱动的打浆机，高速旋转的刀片能把纤维切得更短、更细。
人力，终究有限。
“有没有办法，让打浆更省力，也更细？”
他问老匠人。
老匠人想了想：“听说江南有些大纸坊，用水车带动石臼舂料。咱们这儿没大河，水车用不了。”
水车？
牛憨脑中灵光一闪。
没有大河，但临淄城内有渠啊！
当年管仲修齐，留下的水利系统，至今仍有活水流动。
虽然水流不急，带动不了大水车，但可以做个小型的，试试看。
“咱们自己做一个。”牛憨说，
“先不用水车，用牲口。驴拉磨盘，带动石臼，舂料。”
说干就干。
牛憨画了简单的示意图——
一个立式的石磨，上盘固定木杆，驴绕圈拉动，带动下盘旋转，
下盘中心有凸起，推动石臼里的捣杆，反复舂打纸浆。
匠人们看不懂图，牛憨就拿着树枝在地上画，连说带比划。
三天后，一个简陋的“畜力打浆机”造好了。
驴子被蒙上眼，绕着磨盘转圈。石臼里的捣杆上下起伏，捶打着纸浆。
虽然效率不高，但比单纯人力省力，而且捶打得更均匀。
又一批新纸出来。
这次，纸张的细腻度明显提升。
摸上去滑了许多，对着光看，纤维纹路也变得细密。
牛憨提笔一试，墨迹不再晕开，稳稳地吸附在纸面上。
“成了？”老匠人声音发颤。
牛憨又写了几笔，仔细看，又用手轻轻撕了撕纸角。
“还差一点。”他摇头，“纸的韧性不够，容易撕破。”
但匠人们已经沸腾了。
他们造了一辈子纸，从未造出过如此平滑、不晕墨的纸。
“将军！这已经是上好的纸了！”
一个年轻匠人激动道，“比左伯纸不差！”
牛憨笑了笑，没说话。
他知道，还差得远。但这至少证明，方向是对的。
接下来的日子，他们继续改进。
调整舂打时间，试验不同胶料的配比，摸索最佳的烘干温度。
又失败了十几次。
终于，在腊月初，考试开始前三天，第一张让牛憨满意的纸，诞生了。
纸张洁白细腻，触手平滑，韧性十足，对折数次也不易断裂。
用毛笔书写，墨迹清晰不晕，干得也快。
老匠人捧着那张纸，老泪纵横。
“神仙纸……这是神仙纸啊……”
牛憨也长长舒了口气。
他前世在造纸厂打工时，从未想过，
有朝一日，他会在这个遥远的时代，亲手参与造出一张“好纸”。
“就叫‘青州纸’吧。”他说。
腊月初一，农技官选拔考试，在督农司旁的校场举行。
出乎所有人意料的是，考生们拿到的，不是预想中的沉重竹简，而是一叠轻薄洁白的纸。
纸面印着清晰的格子，供答题书写。
“这是……纸？”一个寒门子弟颤抖着手，摸着那光滑的纸面，
“这么好的纸，给我们考试用？”
“安静！”监考的司马懿沉声道，
“试卷共有三张，不得污损。答题须写在格子内，不得超出。”
另一侧，诸葛亮正给考生分发毛笔和墨锭。
他的动作一丝不苟，目光扫过每一个考生的脸。
来应试的，有三百余人。
其中一半是各郡县推荐的吏员；
另一半，则是闻讯而来的寒门士子，和几个衣着体面的世家旁支子弟。
牛憨站在校场边的高台上，俯瞰着下方。
他看到那些考生起初的震惊，继而的珍惜，最后全神贯注地答题。
有人抓耳挠腮，有人奋笔疾书，有人对着“若派你去穷乡僻壤”那道题，沉思良久。
雪花又开始飘落，落在考生肩头，落在洁白的试卷上。
没有人抬头。
刘疏君撑着伞，走到牛憨身边，将一件厚披风披在他肩上。
“纸送来得及时。”她轻声说，
“书吏们赶了三天三夜，总算凑够了四百份试卷的量。”
牛憨握住她的手：“辛苦他们了。”
“他们不辛苦。”刘疏君微笑，
“他们说，能用这样的纸抄写，这辈子值了。”
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