“上月还把老婆孩子从老家接来了，就在后巷赁了间屋。”
牛憨点点头，从怀里摸出几枚五铢钱。
王老四连忙摆手：“使不得使不得！请将军和殿下吃的！”
“拿着。”牛憨把钱按在他手里，
“开门生意，不能白拿。好好干，把日子过红火了。”
王老四眼眶一红，重重点头：“诶！将军放心！”
离开饼摊，两人继续往市集深处走。
这里更热闹了。菜摊、鱼档、布匹、杂货，吆喝声、讨价还价声、孩童嬉闹声混杂在一起，
空气里弥漫着各种气味——
新割的青菜、活鱼的腥味、熟食的香气、还有牲畜粪便混合着泥土的味道。
刘疏君并不觉得污浊，反而有种奇异的踏实感。
这是活着的气息，是人间的烟火。
她在宫中长大，见惯了琼楼玉宇、钟鸣鼎食，却从未如此真切地触摸过这般鲜活的人间。
她注意到，不少摊贩见到牛憨都会点头致意，有的还会问一句“将军新弄的那个耧车啥时候能领”，牛憨便耐心解释“秋收后就分批下发”。
没有人跪拜，没有人高呼千岁，就像熟识的邻里打招呼。
走到一处拐角，牛憨忽然又停住了脚步。
刘疏君顺着他的目光望去，看见墙根下蜷着一个人。
那是个老乞丐，衣衫褴褛，头发花白打结，面前摆着个破碗。
时值初秋，晨风已带凉意，老人缩着身子，怀里紧紧抱着一个破布包袱。
这不是他们今日见到的第一个乞丐。
战乱多年，流离失所者众，青州虽算安稳，也难免有漏网之鱼。
此前路过两三个，牛憨都让秋水给了些铜钱。
但这个老人，牛憨看得格外久。
他的眼神很深，深得让刘疏君心头莫名一紧。
那不是单纯的怜悯，而像是通过这个老人看到了什么别的东西。
他的眉头微微皱着，嘴唇抿成一条直线，握着她手臂的手不自觉地收紧了些。
“守拙？”她轻声唤。
牛憨如梦初醒，从怀里摸出几枚五铢钱，走过去蹲下身，轻轻放在破碗里。
碗里已有几枚铜钱，叮当作响。
老人抬起头，浑浊的眼睛看了他一眼，又低下头，用沙哑的声音说了句“多谢将军”。
牛憨没走。
他仍蹲在那里，看着老人那双枯瘦如柴、满是裂口和老茧的手，忽然开口：
“老人家，哪里人？家里……可还有别人？”
老人愣了愣，缓缓摇头：
“豫州来的。家里人……都没了。饿死了，病死了。”
声音平直，没有太多情绪，像是已经说累了，痛麻木了。
牛憨沉默片刻，又问：
“若有个地方，官府养你到老，管吃管住，病了有郎中看，你可愿意去？”
老人扯了扯嘴角，像是想笑，却只露出几颗残牙：
“将军说笑了。哪有那样的地方？那是仙境吧。”
牛憨没再说话。
他站起身，回到刘疏君身边，却依旧看着那个老人，看了很久。
直到秋水上前轻声提醒，两人才继续向前走。
但气氛明显不同了。
牛憨不再说话，只是沉默地走着。
街市的喧闹在他耳边渐渐模糊，
那些笑脸、那些吆喝、那些热气腾腾的炊饼香味，都仿佛隔了一层玻璃一般，变得不再真实。
在他眼前不断晃动的，是刚刚那个老人枯柴般的手，还有那双浑浊失去了光的眼睛。
大哥说，要让青州的百姓，人人有饭吃，有衣穿，有屋住。
大哥一直在做。
开垦荒地，兴修水利，减赋税，分农具，抚恤伤兵孤老……
这临淄城一天比一天热闹，街上的乞丐确实比以前少了。
王老四那样的笑脸，也越来越多。
可为什么，墙根下还是会蜷着这样一个老人？
他几乎能看见不久后的冬天。
寒风一起，老人便会像现在这样缩在墙角，再也醒不过来。
是大哥不够努力吗？
牛憨在心里用力摇头。他比谁都清楚大哥有多累。
深夜书房里常明的灯火，案头堆积如山的简牍，与人议事时眼底挥不去的血丝……
大哥几乎把每一息都扑在“让百姓活得好些”这件事上。
他不仅自己拼命，也带着二哥、三哥，带着田丰、沮授，带着所有愿意效力的人一起拼命。
那是大哥的承诺，也是他们这群兄弟聚在一起，豁出性命去搏杀的念想。
可为什么，还是不够？
牛憨的目光扫过市集上熙攘的人群，扫过那些忙碌的摊贩、嬉闹的孩童、讨价还价的妇人，
最后又落回远处街角另一个蜷缩的身影上。
他想起很多年前，还在涿郡的时候。
那时他心中还没有这么多的想法。
只单纯的觉得每天能够吃饱饭就是最大的幸福。
但即便是以他那非人的力气，也不过是能做到不挨饿而已。
后来跟着大哥他们，每餐都能吃饱，而且还能吃到肉。
他开始想，要是天下所有像他当年一样饿肚子的人，都能吃饱，那该多好。
大哥好像也是这么想的，而且真的在一步步去做。
但那个豫州来的老人，还是倒在了“吃饱”的路上。
问题出在哪里？
是地盘还不够大？
青州安稳了，可司隶、江东还在打仗，豫州还在闹灾荒，流民像水一样涌过来，救不过来。
是时间还不够久？
大哥接手青州才几年，要理顺的事千头万绪。
还是这世道……本就如此艰难？
任你呕心沥血，总有人被漏下，在无人得见的角落默默死去。
一种无力感，混合着深切的悲悯，像冰冷的潮水，漫过牛憨的心。
刘疏君能觉出他臂膀肌肉的紧绷。她不催促，只安静陪他走。
两人走出市集，来到一段相对安静的街巷。
这里靠近城墙，行人稀少，只有几个孩童在空地上踢着毽子。
牛憨看着那些洋溢着快乐和幸福的孩童。
他也知道在大哥治理下的青州，已然比其其他诸侯治下好了不只一倍。
可……
他是见过盛世的。
这才是他心底那份挥之不去的不适的根源。
只是“比别处好”，就够了吗？
从前他觉得，够了。
他不是谋士，想不通那些复杂的治乱兴衰之理；
他也不是大哥，能统筹全局，一步步布局。
他只会埋头做事，大哥指哪，他就用一身力气往哪冲。
大哥让他练兵，他就把兵练得嗷嗷叫；
大哥让他剿匪，他就冲在最前面；
大哥让他管督农司，他就盯着田里的庄稼，琢磨着怎么让苗长得更好。
可现在，看着那个老人，他忽然觉得，自己做的，还远远不够。
他是见过盛世的。
他知道盛世该是什么模样，而且在这世上……
唯有他知道。
牛憨忽然停下脚步，转头看向刘疏君。
他眼神复杂，里面有一种刘疏君从未见过的、近乎痛楚的光芒。
“疏君。”他第一次这样叫她的名字，声音低沉，
“你信这世上有仙境吗？”
刘疏君一怔，随即想到刚才老乞丐的话，轻声说：
“方才那老人家说的，是戏言罢。哪有人间官府会养百姓到老的？”
“便是文景之治、光武中兴时，也未有这般……”
“有的。”牛憨打断她，语气斩钉截铁。
他牵着她，走到城墙根下一处石阶坐下。
此处僻静，远处孩童的笑闹声隐约飘来，反衬得此地格外安宁。
他忍不住又回头，朝那个拐角望了一眼。人潮涌动，早已不见那蜷缩的身影。
但他知道，老人还在那里。
而冬天，总会来的。
牛憨深吸一口气，像是下定了某种决心。目光仿佛穿透了城墙，穿透了时空。
“在我记忆里……有一个地方。”
他缓缓开口，每个字都说得很慢，很重，
“那地方，不是仙境，就是人间。”
“但那里的人，活得像仙境里的人。”
刘疏君静静听着。
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