“在那里，耕者有其田。”牛憨说，
“每个农人都有自己耕种的土地，不用向豪强交七八成的租子。”
“官府会分田，会教他们怎么种得更好。”
“收成除了交一部分税，剩下的全是自己的。家家户户的粮仓，秋收后都是满的。”
“在那里，所有孩童，不论男女，不论贫富，从六岁起都要进学堂读书。”
“一直读到成年。”
“读书不要钱，纸笔书本，穷苦人家官府会发。”
“他们读诗书，也学算数，学道理，学这世间的万物。”
他顿了顿，眼神愈发悠远：
“在那里，鳏寡孤独都由官府负责，养他们到老，到死。”
“有专门的屋子给他们住，有饭吃，有衣穿，病了有郎中免费医治。”
“不会有人饿死路边，不会有人冻毙街头。”
刘疏君听得怔住。
她想说这绝无可能，可看着牛憨那不容置疑的神情，话便堵在喉间。
“还有，”牛憨继续道，声音里透出一种近乎虔诚的向往：
“在那里，女子可与男子一样读书、做事、为官。”
“婚姻自主，父母之命亦需合儿女心意。”
“那里没有奴婢，无人天生该伺候谁。人们相见，不跪不拜，只点头握手，互称‘同志’。”
他转回头，凝视刘疏君，一字一句：
“那里的人说，天下，是天下人的天下。”
“不是说书先生嘴里的虚言，是实实在在，每个人都有一份的天下。”
秋风掠过，卷起几片枯叶。墙根荒草簌簌作响。
刘疏君良久无言。
她看着牛憨，看着这个她刚刚嫁予的男人。
他的脸庞依旧是那副憨厚模样，可此刻眼中燃烧的，是她从未见过的火焰——
那是一种几乎灼人的信念。
“这……”她终于开口，声音有些干涩，“这真是人间？”
“是。”牛憨点头，
“我见过。虽然不是在这个时代，但确确实实，是人造出来的，人间。”
“他们……如何做到？”刘疏君问，心跳莫名加快：
“如此盛世，必是圣王临朝，天道所钟罢？”
牛憨沉默了。
很长一段时间，他只是垂眼看着地面，看石缝里一株倔强生长的野草。
当他再次抬头，刘疏君看到了他眼底深埋的痛。
“不是天道所钟，”他缓缓摇头，声音沙哑，“也非圣王治世。”
“是用血铺出来的路。”
“血？”
“嗯。”牛憨闭上眼，又睁开，“无数先行者的血。”
“一代又一代的人，明知道可能看不到那天，还是往前冲。”
“他们有的死在牢里，有的死在刑场，有的死在战场上，有的死在默默无闻的路上。”
“整整一百年，死了不知道多少人，才铺出那么一条路来。”
他的拳头不自觉握紧了：
“我听说过他们的故事。有的人被砍头时还在喊‘为了后人’；”
“有的人在牢里受尽酷刑，一个字都不吐；”
“有的人饿着肚子在山里打游击，死的时候怀里还揣着半本没写完的书……”
“他们图什么？图自己享福吗？不是！”
“他们图的就是刚才我说的那些——”
“让天下人都有田种，有书读，有饭吃，有尊严地活着。”
刘疏君感到一阵战栗之意从脊背升起。
她自幼读史，知道改朝换代要流血，知道盛世背后有白骨，但从未有人如此直白地告诉她：
一个真正的好世道，是要用几代人的性命去换的。
“你……”她看着牛憨，“你记忆中的那个地方，现在……”
“不在了。”牛憨的声音很低，
“我回不去了。但那些事，那些人，那些道理，我都记着。”
他转过头，看着她，眼神炽热而认真：
“疏君，我知道这听起来像疯话。一个樵夫出身的粗人，说这些不着边际的东西。”
“大哥他们可能觉得我就是憨，有些奇怪的念头。”
“但我必须告诉你，因为你现在是我的妻子，是我最亲的人。”
刘疏君的心被什么东西重重撞了一下。
最亲的人。
这四个字从他嘴里说出来，如此自然，如此笃定。
“我相信你。”她轻声说，然后重复一遍，更坚定，
“我相信你，守拙。”
牛憨的眼睛亮了亮。
他握住她的手，他的手很大，很粗糙，掌心全是老茧，但温暖而有力。
“有时候我觉得，这是诅咒。”
“我见过人该怎么活，就再也无法心安理得的看着人像牲口一样死去。”
刘疏君反握住他的手。
她忽然明白了许多事——
明白为什么他会对郭嘉那般强硬，明白为什么他看着老乞丐的眼神会那样痛苦。
他不是无理取闹，他是太清醒。
清醒地知道什么是好，什么是坏，清醒地知道从坏到好要付出什么代价，
清醒地知道自己可能一辈子都走不到终点，却还是得往前走。
“所以，”她轻声问，
“你已认定这条路了？即便知它需血铺就，即便知可能望不见尽头？”
牛憨没有立刻回答。
他抬起头，望向州牧府的方向，目光似乎穿过城墙，落回了多年前的某个春日。
“当年在桃园结义，我同大哥、二哥、三哥一起跪在桃花树下。”他缓缓开口，声音里带着遥远的暖意。
“大哥说要匡扶汉室，二哥说要忠义为先，三哥嚷着‘俺也一样’。”
“轮到我时，我说——”他顿了一顿，每个字都清晰而坚定，“我说，要让天下人有饭吃。”
谈起桃园旧事，他眼里再度泛起光芒：
“那时我说这话，只因自己挨过饿，便不想让别人也挨饿。”
“可大哥却说，那是天下顶好的志向。”
“他们都愿与我一道，不图虚名，不贪富贵，只求天下人，人人有饭吃，顿顿能饱足！”
他转过头，看着刘疏君：“所以，是，我认定了。”
“这条路极难，处处是血，或许穷尽此生也走不完。但我从不是独行。”
牛憨站起身，指向远处嬉闹的孩童：
“当年随大哥初到青州东莱，整个东莱不过十万人口。”
“那时的黄县正被世家豪强敲骨吸髓，税赋已预征到四十年后。”
“百姓活得……不成人形。”
“现在呢？”
他的目光遥遥投向东方——那是东莱的方向，也是他们这群人起步的地方。
“去岁东莱人口……”他忽然顿住。
身为武将，终究不擅记那些繁琐数目。
“去岁东莱，户十五万七千六百，口四十一万八千五百。”
刘疏君轻声接道。
秋阳透过城墙上的枝桠，洒落一地斑驳光影。远处孩童的笑语随风飘来，清脆如铃。
短短十年。
十年聚生民，十年养百姓。
已近圣王之道。
她想起自己这些年的颠沛——
从长安深宫到流亡路途，从目睹百姓易子而食的惨绝，到见证青州渐渐复苏的景象。
她想起蔡昭姬说过的话：未来之曲，宫商未定。
是啊。
汉室国运，未必系于一人一姓。
天下百姓，自会选出真正背负民望之人。
她想起刘备“让天下人吃饱饭”的誓言，想起田间劳作却目中含笑的农人。
她又想起牛憨方才描绘的那个“仙境”——
耕者有其田，幼者有所教，老者有所养。
天下是天下人的天下。
那不止是仙境，那是人间本该有的模样。
“守拙。”她轻声唤他。
牛憨看向她。
“那就放手去做罢。”刘疏君说道，伸手握紧了他的手。
“你心中记得那个仙境，你知道路该往哪里走。”
“而我们此刻在青州——有兄长主政，有将士用命，有百姓归心。”
她抬眼，目光清澈而灼灼：
“这是千载难逢的时机。”
她的眼睛亮了起来，那是属于汉室宗女、属于刘疏君的光芒：
“我不知道你说的那个地方具体是怎么做到的，但我知道，事在人为。”
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