“不必太过费心劳神。”
“我不费心。”牛憨老实道，
“都是简先生他们在忙。我就……准备一样东西。”
“哦？”
刘疏君眼中闪过一丝好奇，却体贴地没有追问，只道，
“督农司之事，千头万绪，你肩上担子不轻。”
“若有需我之处，可直言。”
刘疏君的语气平静，却自有一份沉静的力量。
她知道，自己的身份在某些事务上，能起到特殊的作用。
督农涉及田亩、赋税、民生，
与地方豪族、百姓息息相关，有时她以公主身份过问或表态，会比牛憨这个将军更方便。
牛憨心头一暖，却摇摇头：
“督农是实务，有司马朗和诸葛副使，还有国渊、王烈他们帮忙，我能应付。”
“你……好好休息，筹备婚事，别太累。”
刘疏君眼中漾开一丝笑意，也不坚持，转而问道：
“大哥今日议定副使，思虑周全。”
“司马伯达年轻，然河内司马氏家风严谨，其父司马公在此，他必会勤勉。只是诸葛玄……”
她略作沉吟：“我昔在宫中，似闻琅琊诸葛氏清名，珪公早逝，其弟玄公携侄避乱，辗转流离，为人谨慎持重。”
“大哥用他，除了方才所言，恐怕……”
“亦有抚恤功臣之后、安定徐州士人之意吧？”
牛憨有些惊讶地看着她。
这些弯弯绕绕，他要想一会儿才能明白，她却似乎瞬间就洞察了。
“大哥的心思，总是很深。”
牛憨老实承认：“不过用诸葛玄，应该也是看他可靠。”
“嗯。”刘疏君点头，忽然想起一事，
“你方才说，在准备一样东西？”
牛憨顿时有些局促，黝黑的脸上泛起不易察觉的红：
“是……是给……给你……的聘礼的一部分。”
“我自己想的。”
刘疏君心尖仿佛被羽毛轻轻拂过，一股暖流涌上。
她看着牛憨那副既期待又怕她追问的模样，体贴地没有继续问下去，只轻声道：
“我很期待。”
两人又说了会儿话，多是牛憨讲些徐州见闻、北归路上的趣事，刘疏君安静听着，偶尔问上一两句。
直到天色渐暗，牛憨才起身告辞。
走出长公主府，晚风微凉，牛憨的心却热乎乎的。
接下来的一个多月，临淄城在一种奇特的忙碌与期待中度过。
督农司的架子迅速搭了起来。
司马朗与诸葛玄接到任命后，很快前来拜见牛憨这位主官。
司马朗果然年轻，约莫二十出头，面容俊朗，举止有度，
言谈间既不失世家子弟的教养，又无骄矜之气，对牛憨这位未来上司兼驸马恭敬而不谄媚。
他很快投入到文书整理与律令熟悉中。
诸葛玄则年长许多，三十余岁，相貌清癯，眼神温和，透着一股历经世事后的沉静。
他话不多，但交给他的事务，
总能处理得井井有条，尤其在与州郡对接、协调物资方面，显露出老练的经验。
牛憨虽不擅长具体政务，但他有自知之明，懂得放权，将日常事务多交给两位副使，
自己则专注于把握大方向、决断疑难，以及……
时不时跑去匠作坊监工。
婚礼的筹备也在加速。
六礼已行其五，只剩最后的“亲迎”。
婚期定在八月中秋之后，取花好月圆、团圆美满之意。
州牧府东侧，原本闲置的一处宽敞宅邸被精心修葺，作为镇北将军与乐安长公主成婚后的府邸。
规制虽不能逾制，但用料、做工皆是上乘，园中移栽了刘疏君喜爱的兰草与翠竹。
田丰、沮授等人也开始频繁出入州牧府，与刘备密议。
长安的消息虽然被暂时压下，
但朝廷的动向、曹操的意图、袁绍的反应，无不牵动着青州的神经。
他们必须为可能到来的变局，做好万全准备。
这一日，牛憨刚从督农司衙门出来，
正准备去看看那件“心意”的最终进度，却被郭嘉的侍从请到了郭嘉在城中的一处僻静小院。
院中梧桐亭亭如盖，郭嘉披着件薄衫，躺在竹榻上晒太阳，手里捧着一卷书，神情慵懒。
见牛憨进来，只是抬了抬眼皮。
“奉孝。”牛憨打招呼。
他和这位算无遗策的军师，到底还是有些情谊的。
“守拙来了？坐。”
郭嘉指了指旁边的石凳，待牛憨坐下，他才慢悠悠道：
“将军近日，可是春风得意？”
牛憨挠挠头，在石凳上坐下：“还好。就是事儿多，有点忙不过来。”
“忙点好。”郭嘉放下书卷，坐起身来，眼中那惯常的慵懒散去，露出几分锐利，
“忙，说明主公基业日隆，你也身负重责。”
他顿了顿，声音压低了些：
“婚事将近，督农司初立，看似诸事顺遂。然树欲静而风不止。”
“将军可知，长安使者，已过潼关？”
第295章 两难之地。
郭嘉那句“长安使者已过潼关”，像一块投入深潭的巨石，在牛憨心中激起层层波澜。
他离开郭嘉小院时，日头已西斜。
临淄城的街巷渐渐笼罩在暮色里，坊市间炊烟袅袅，孩童的嬉笑声从深巷传来。
这本该是太平景象，可牛憨却觉得，
有什么东西正在这看似平静的表象下悄悄裂开。
州牧府书房，灯火通明。
刘备将那份誊抄的密报递给田丰，面色沉静如水：
“使者姓毛名玠，字孝先，现为曹操治中从事。随行护卫三百，皆是虎豹骑精锐。”
“毛玠……”沮授捻须沉吟，
“此人机变多谋，在曹操麾下有深谋远虑之名。曹操派他来，所图非小。”
“诏书内容可探知？”田丰问。
刘备摇头：“潼关以西，皆是曹操掌控。”
“不过奉孝推断，不外乎加官进爵、征调入朝、命讨余孽三事。”
“加官是饵，征调是套，讨贼是刀。”
郭嘉斜倚在窗边，指尖轻轻敲着窗棂，
“曹孟德这是要‘以朝廷名器，束英雄手脚’。”
书房内一时寂静。
牛憨站在武将队列中，看着兄长端坐主位的侧影。
烛光在那张温润的脸上投下明明灭灭的阴影，让刘备的神情显得愈发深沉难测。
“主公，”田丰缓缓开口，
“毛玠此来，第一要务必是试探主公对朝廷的态度。”
“我意，当以礼相待，静观其变。”
“元皓所言极是。”刘备颔首，“然礼待之余，亦需有所准备。”
他目光扫过众人：“诏书若至，当如何应对？”
这个问题让书房里的空气凝重起来。
接受封赏，等于公开承认曹操挟天子的合法性，日后处处受制；
断然拒绝，则立刻背上“不臣”之名，予曹操讨伐口实。
“可效桓、文故事。”沮授沉声道，“尊奉天子，不附权臣。”
“诏书可接，封赏可受，然涉及兵马调遣、入朝觐见等事，当以‘地方未靖、戎务在身’为由，婉言推拒。”
“公与老成谋国。”刘备点头，又看向郭嘉，“奉孝以为呢？”
郭嘉笑了笑：“嘉倒觉得，毛玠此来，未必全是坏事。”
“哦？”
“曹操新得天子，看似威风，实则内外交困。”
郭嘉走到地图前，手指点向关中，“西凉诸将未平，韩遂、马腾拥兵十万，虎视眈眈。”
“李傕、郭汜残部散落司隶，时叛时降。”
“关中经董卓之乱，已是十室九空，曹操要粮没粮，要人没人。”
他顿了顿，手指东移：
“再看中原。袁绍虽在并州用兵，然冀州根基未损，随时可南下争雄。”
“袁术新败，却据淮南富庶之地，若狗急跳墙……”
郭嘉收回手，看向刘备：
“此时此刻，曹操最需要的，是时间。”
“他派毛玠来，表面上是耀武扬威，实则是想稳住主公，避免东西两线同时受敌。”
这番话如拨云见日。
田丰眼中精光一闪：
“奉孝是说，曹操眼下无力东顾，故以高官厚禄羁縻主公，换取整顿关中的时间？”
“正是。”郭嘉点头，“所以主公不妨将计就计。”
“他要名，咱们给；他要面子，咱们给足。”
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