这比任何厚赏都更珍贵。
“看到了？”温和的声音自身后响起。
牛憨回头，见刘备不知何时已站在他身后，同样望着庭中嬉戏的孩子们，脸上带着欣慰的笑意。
“大哥。”牛憨行礼。
“续儿刚来时，夜里常惊醒，不言不语。”刘备轻声道，
“如今，总算有些孩子模样了。”
“封儿、怜儿待他极好，平儿稳重，鹄儿机敏，常在一处玩耍。”
他看向牛憨：“伯圭兄在天之灵，可以安息了。”
牛憨重重点头：“大哥费心了。”
“自家孩子，谈何费心。”刘备摆摆手，转身往书房走去，
“进来吧，正有事与你商量。”
书房内，简雍也在，正对着几卷文书揉眉心。
见牛憨进来，点头算是打过招呼。
刘备坐下，示意牛憨也坐，开门见山：
“两件事。其一，靖北军常驻之地，我意设在乐安国与齐国交界处的箕山一带。”
“那里背靠丘陵，面临平原，既可操练骑兵，又能随时策应北海、东莱，兼顾北疆。”
“你意下如何？”
牛憨略一思索，箕山位置确实适中，距离临淄也不算远，便于控制：
“弟无异议。只是营寨修建、粮道疏通需些时日。”
“此事让国让在辽东安顿好后，与司马建公协同办理。”刘备道，
“其二，便是你与殿下的婚事。”
牛憨立刻坐直了身体。
刘备笑了笑：
“礼官已初步拟了流程。”
“问名、纳彩、请期……”
“诸多环节，虽因殿下身份与战时从简，但该有的体面不能缺。”
“初步定在八月，秋收之后，如何？”
八月……
还有四个多月。
牛憨心跳有些快，用力点头：“全凭大哥安排。”
“聘礼方面，府库会准备一份。”
刘备顿了顿，眼中闪过一丝促狭，
“不过，你自己，是否也该私下备点什么……”
“心意吧？”
牛憨一愣，下意识摸了摸怀中——那里除了兵符印信，空空如也。
两世为人，母胎单身。
要让他上阵杀敌他倒是在行，但对如何讨姑娘欢心……
那还真是一窍不通。
“我……我想想。”他老实道。
“不急，还有时日。”刘备温声道，
“去吧，营中事忙，但也别忘了多去殿下那边走动。”
“婚事既定，便无须太过避嫌。”
“诺。”牛憨应下，告退出来。
走出书房院落，孩子们的嬉笑声已飘远。
阳光正好，微风和煦。
牛憨深深吸了口气，脚步不自觉地转向州牧府西侧——
那里是刘疏君暂居的“乐安公主府”。
公主府院墙比别处高些，门庭虽不张扬，却自有一种皇家的清肃。
院中那几株晚开的梨花，正拼尽全力洒落着最后的香雪。
牛憨在门前站了片刻，
直到秋水抿着笑替他打起帘子，他才深吸一口气，迈步进去。
正厅里，刘疏君正端坐在窗边的矮榻上，面前摊着一卷帛书，手边是冒着热气的茶盏。
她已换下了旅途的装束，
穿着一身天水碧的常服，头发松松挽了个髻，只用一支白玉簪固定。
阳光透过窗棂，在她周身勾勒出一圈毛茸茸的光晕。
听见脚步声，她抬起眼。
见是牛憨，眼中倏然亮了一下，随即又垂眸，仿佛专注于手中的书卷，
只是那微微抿起的唇角，泄露了一丝笑意。
“淑君。”牛憨喉结动了动，总算把那称呼叫了出来，虽然还有些生涩。
刘疏君这才放下帛书，抬眼看他，目光清澈：
“你来了。坐。”她指了指对面的席位。
牛憨依言坐下，身姿笔挺，双手放在膝上，像个等待考校的学生。
一时间，竟不知该说什么。
战场上指挥若定的镇北将军，在此刻显得有些笨拙。
刘疏君看着他紧绷的样子，心底那点因他迟迟未来而产生的细微气恼，忽然就散了。
她执起小泥炉上煨着的茶壶，亲自为他斟了一盏茶，推过去。
“尝尝，东莱的新茶，比军中粗茶细腻些。”
牛憨双手捧起，喝了一口。
其实他根本尝不出区别，
只觉得满口清香，顺着喉咙下去，连带着胸口那股莫名的紧张也舒缓了些。
“好茶。”他老实地说。
刘疏君轻轻“嗯”了一声，也端起自己的茶盏，指尖摩挲着温热的杯壁，似乎也在寻找话题。
两人之间，一时只有茶水轻微的响动和窗外偶尔的鸟鸣。
“大哥说……”牛憨忽然开口，打破了寂静，
“婚事定在八月。”
刘疏君脸颊微热，点了点头：
“礼官是这般拟的。秋高气爽，粮秣丰足，正是时候。”她顿了顿，抬眼看他，眼中带着一丝探寻，
“你……可觉得仓促？”
“不仓促！”
牛憨立刻摇头，声音大了些，又意识到失态，压低了些，“我是说……很好。只是……”
他犹豫了一下，“我需得准备些心意。大哥提醒的。”
刘疏君眼中笑意加深：
“哦？镇北将军要准备什么心意？”
她的语气里带了点难得的俏皮。
牛憨被她问住了，张了张嘴，脸膛有些发红：
“我……我还没想好。”
他有些懊恼地低下头，“我不懂这些。”
看他这副窘迫又认真的模样，刘疏君心底最柔软的地方被触动了。
她放下茶盏，声音柔和下来：
“不必为难。你能平安回来，便是最好的心意。”
这话让牛憨心头一暖，但他随即摇头：“那不一样。”
他抬起头，目光坚定地看着她，
“这是我……第一次，也是唯一一次。我想给你最好的。”
刘疏君怔住了。
看着他眼中毫不掩饰的真诚与决心，一股热流蓦地冲上眼眶。
她偏过头，眨了眨眼，将湿意压下，才转回来，轻声道：
“那……我便等着看，牛将军的心意了。”
接下来的日子，牛憨陷入了比攻打白狼山更让他头疼的难题——准备“心意”。
他先是找了张飞。
这位三哥正为平原防务调整忙得脚不沾地，听了牛憨的烦恼，蒲扇般的大手一拍大腿：
“这还不简单！送把好刀！或者送匹好马！”
说着说着，张飞自己倒先兴奋起来：
“曹孟德不是前阵子给你送了匹雪白千里马吗？”
“是叫夜照玉狮子对吧？”
“横竖你已有乌云盖雪，转赠给公主殿下！平日夫妻并马江湖，踏遍山河，岂不快意？”
……
牛憨即便是憨憨，也觉得自己三哥这想法不太靠谱。
他摇摇头：“殿下不习武。”
张飞抓抓脑袋，又冒一计：
“那……送金子？珠宝？大哥库房里肯定藏了好货！”
牛憨还是摇头：“太俗。”
他试着想象刘淑君收到一整箱金银珠宝时的表情——那不像心意，反倒像赏赐。
张飞没辙了，环眼一瞪：
“你们读书人的事儿就是麻烦！要不你找二哥问问？他懂得多！”
俺们读书人！
牛憨一时气结。
他虽然在徐小先生和淑君的督促下读了几年书，比起三哥大抵是多识了一些字。
但贸然被其划分到读书人的行列里面。
他还是觉得浑身不自在。
算了，三哥是个粗犷的，他连媳妇都没着落，他懂个什么！
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