“交手时，‘仓促’间遗落几件要紧物件。”
“比如，盖有宇文莫那金印、提及‘大汗密令’的羊皮残卷。”
“第三路，”他转向王屯，
“从新兵里选几个面相憨厚、手脚利索的，扮作因战乱流亡的牧民。”
“不用他们打仗，只用他们会说鲜卑话。”
王屯聚精会神：“将军，要他们传话？”
“传歌谣。”牛憨说，
“用鲜卑语编的，关于秃发贺兰如何与乞伏那颜在酒后夸口，要联手吞并段部的小调。”
“不必复杂，能让人听了心头冒火就行。”
“让他们在段部边境的集市、水井、背风处哼唱，喝醉后‘失言’，然后惶恐逃离。”
王屯重重抱拳：“明白了！末将亲自挑人，教他们唱！”
“第四路——”牛憨顿了顿，
他看向陈季：
“你亲自走一趟白狼山，带上二十骑，扮做袁绍麾下商队。”
“见了拓跋祈言，不必绕弯。告诉他一件事。”
“宇文部残兵正往乌桓地界逃窜，随身携带的，除了残破的部众，”
“还有他们积累百年的珍宝，以及至少三千匹上等战马。”
“我相信，以鲜卑人的贪婪，他会感兴趣的。”
…………
陈季派出的四路斥候，
如同四支毒箭，悄无声息地射向草原四方。
七日后，宇文部的队伍已在风雪中跋涉数日，人马俱疲。
宇文莫那裹紧破旧的皮裘，胡须上结满冰霜，眼神却如孤狼般警惕。
他派出的探马回报，
后方追兵的踪迹似乎淡了，但侧翼却发现了不属于乌桓的游骑影子，
马蹄印新鲜，方向指向白狼山。
“拓跋……”宇文莫那心下一沉。
难道那封截获的“乌桓-拓跋密信”是真的？
他们真想在狼吻峡之外另设埋伏？
“首领！前面发现一个废弃的牧民越冬点，有火塘余烬，像是刚离开不久！”
一名百夫长前来禀报。
宇文莫那驱马向前，在一片背风的石崖下，看到了那个简陋的窝棚痕迹。
火塘灰烬尚温，地上散落着几块啃光的羊骨，还有……
半片被匆忙遗落的、染着油污的羊皮。
他下马捡起，就着昏暗的天光细看。
羊皮边缘焦黄，上面用炭笔画着简陋的图示，
像是一条迂回包抄的行军路线，终点标注着一个鲜卑文字符——“拓跋”。
旁边还有几个模糊的小字：
“……朔风起时，合围于……原北隘口……”
“朔风……”宇文莫那抬头，感受着愈加狂暴的北风，脸色瞬间煞白，
“就是现在！这里就是鬼哭原北隘口！”
仿佛为了印证他的恐惧，远处山脊线上，突然冒出一排密密麻麻的黑点，在雪幕中迅速扩大，
马蹄踏地的闷响即便在风声中也能隐约听闻。
一面残破但依稀可辨的狼头大纛，在风雪中狂舞——正是拓跋部的旗帜！
“敌袭——！拓跋部！结阵！保护妇孺！”
宇文莫那声嘶力竭地大吼，拔出了腰间的弯刀。
疲惫不堪的宇文部战士仓促应战，妇孺的哭喊声瞬间被喊杀与兵刃交击声淹没。
拓跋祈言一马当先，眼中闪烁着兴奋与贪婪的光芒：
“儿郎们！宇文部的财宝和宝马就在眼前！杀！”
几乎与此同时，乌桓边境，丘力居大帐。
气氛凝重如铁。
几件从“宇文溃兵”身上搜出的“证物”摆在案上：
半截提及“大汗密令”的羊皮卷，
一枚样式古朴、刻有宇文部狼纹的青铜印信。
“大人，边境游骑急报，发现段部骑兵大规模向东移动的迹象，前锋已接近我部西南牧场！”
又一名斥候冲入大帐，带来了更坏的消息。
丘力居脸色阴沉得能滴出水来。
宇文部疑似轲比能奸细，拓跋部动向不明，现在连一直还算安分的段部也蠢蠢欲动！
这三者之间，是否有什么联系？
难道真是轲比能联合东部鲜卑残部与段部，要对乌桓动手？
“传令各部！加强戒备，没有我的命令，不许任何外部人马靠近！尤其是宇文和段部的人！”
丘力居咬牙下令，
“再派使者，以最严厉的口吻质问段日陆眷，他大军东移，意欲何为！”
“同时，派人紧盯拓跋部的动向！”
秃发与乞伏联军大营。
胜利的喜悦还未完全消散，新的烦恼便接踵而至。
先是派往接收宇文部边缘草场的小队，遭到了不明身份骑兵的袭击，损失了些人马。
接着，从段部方向归来的商队带来流言，
说段日陆眷对两部“独吞”战果极为不满，正在集结兵马。
“贺兰，段部小子这是眼红了！”
乞伏那颜脸色不善。
他幼子已从别部接回，与秃发阿黛的婚事正在筹备，此刻最不愿节外生枝。
秃发贺兰摩挲着下巴：“段部势大，硬拼不利。但若退让，他必定得寸进尺。”
他眼中闪过厉色，“不如……我们先下手？”
“趁他大军未全聚，派精骑突袭其前锋，打掉他的气焰！”
“报——！”一名亲卫急匆匆闯入，
“我们在东面巡逻的兄弟，抓到几个形迹可疑的牧民，他们……”
“他们哼唱一些污蔑两位首领的俚曲！”
“带上来！”
几个面黄肌瘦的牧民被押进来，吓得浑身发抖，问什么答什么，结结巴巴地承认，
他们是在段部边境的集市上，
从一个醉醺醺的流浪汉那里听来的小调，
内容就是秃发贺兰与乞伏那颜如何密谋夺取段部最好的草场……
“混账！”秃发贺兰一脚踢翻面前的矮几，
“段日陆眷！欺人太甚！散播谣言，动摇我军心！看来这一战，是非打不可了！”
乞伏那颜也怒火中烧，
两部刚刚联姻，正是需要树立威信的时候，岂容段部如此挑衅？
“打！必须打！而且要打得狠，让草原上都知道，我们秃发和乞伏，不是好惹的！”
联军的战争机器，再次开始隆隆转动，
矛头却从残破的宇文部，转向了更强大的段部。
…………
与此同时，雪谷之中。
牛憨接到了陈季陆续传回的消息简报。
他站在岩洞口，望着谷外苍茫的雪原，对身旁的赵云、田豫道：
“火，点起来了。但现在还不够旺，风向也可能变。”
田豫点头：“将军所虑甚是。如今混乱初起，各部首领尚存理智，轲比能更非庸主。”
“若他强行以大汗权威弹压，或能暂时稳住局面。”
“所以，不能让他闲着。”牛憨转过身，目光锐利，看向王屯：
“靖北营训练如何？”
王屯挺胸：“新兵三百二十人，马术、弓弩已练半月，结阵冲杀还显生疏，但打顺风仗、捡便宜，够用了！”
“好。”牛憨站起身，高大的身影在火光下拉长，“七日后，我们去打一仗。”
“打谁？”众人齐声问。
牛憨吐出两个字：
“‘豺狗’。”
……
“豺狗”不是部落的真名。
它属于鲜卑一个依附于段部的小氏族，首领名叫秃发浑——
和秃发贺兰同姓，却早已出五服，只是个边远支系。
这支氏族之所以被称为“豺狗”，是因为他们专做最肮脏的勾当。
草原各部交战，总有俘虏。
大部落要脸面，要么收编为奴，要么交换赎金。
但“豺狗”不同，他们专门在战后打扫战场，
将那些受伤未死、或老弱无价值的俘虏，以虐杀取乐。
尤其对汉人奴隶，手段更是残忍。
去年冬天，幽州大旱，数百流民北逃求生，被“豺狗”截获。
秃发浑下令，将其中半数活活冻死在雪地里，称之为“冰雕”。
另一半则被迫互搏至死，供部众观赏。
消息传开，连一些鲜卑部落都觉齿冷。
但秃发浑不在乎。
他需要这种凶名，来震慑周边小部，来向段日陆眷证明自己的“价值”。
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