两名女子手脚麻利地收集干柴，三个男人则学着老兵的模样检查马蹄。
公孙续独自静坐在一块大石上，田豫递去一块干粮，他默默接过，小口吃着。
这孩子自卢龙突围后便话语极少，
只用那双过分清澈的眼睛，静静注视着周遭的一切。
牛憨的目光扫过众人，最终落向北方苍茫的地平线。
他觉得自己开始有些理解，在这片草原上生存的法则了。
在这里，逃跑永远不是出路。
你跑得再快，也快不过生于斯长于斯的胡马；你藏得再深，也瞒不过熟悉每一寸草场的眼睛。
要活下去，就不能只想着躲。
“将军在想什么？”赵云的声音在身侧响起。
牛憨没有回头，依旧望着北方：
“子龙，你说当年冠军侯为何能以八百骑纵横草原，斩首数千？”
赵云略作沉吟：“因其勇烈无双，更因其善用骑兵，来去如风。”
“不止。”牛憨摇头，“更因为他从不被动挨打。”
“胡人来追，他便反过去直掏胡人的营帐；胡人要围，他便从最意想不到的方向破阵杀出。”
他顿了顿，声线低沉而清晰：
“在这片草原上，逃的人，死。狠的人，活。”
田豫不知何时也已走近，闻言眼中锐光一闪：
“将军的意思是……”
“等陈季的消息。”牛憨只说了这一句，便不再多言。
他走到溪边，取下头盔，掬起一捧烧开后晾至温热的清水，仰头缓缓饮下。
歇息了一个时辰左右。
陈季领着二十骑返回，人未到，声先至：“找到了！”
他策马冲到牛憨面前，翻身下马时差点踉跄，脸上却带着兴奋的红光：
“东北方四十里，一处河谷！依山傍水，是个好地方。”
“营帐约百顶，能战的青壮应该都出来了，留守的至多二三十人。”
“看旗帜和营盘布置，是个中等部落。”
牛憨接过陈季匆匆绘制的草图。
河谷呈葫芦形，入口狭窄，内有水草。
百顶皮帐散落其间，牛羊圈栏依稀可见。
“好地方。”牛憨喃喃道，“易守难攻……也易被堵死。”
他抬头看向赵云和田豫：“那五十骑现在到哪了？”
陈季答：“按他们的速度，此刻应该已到山谷，发现惨状了。”
赵云忙道：“那他们定会追来！我们得赶紧走……”
“走？”牛憨打断他，眼中寒光一闪，
“走去哪？草原茫茫，我们能跑到几时？”
他展开地图，手指重重戳在那处河谷：
“他们倾巢而出追我们，老巢必然空虚。”
“我们若直接逃跑，只会被五十骑缀着，引来更多部落围剿。”
“但若是——”他顿了顿，一字一顿，
“先掏了他们的老窝，然后等他们回来呢？”
赵云倒吸一口凉气：“将军要……以逸待劳？”
“对。”牛憨收起地图，翻身上马，
“传令：所有人上马，目标东北河谷。轻装疾行，多余的辎重先藏在此处，留五人看守。”
短暂的骚动后，队伍再次行动起来。
多余的行囊被匆匆埋入溪边挖出的浅坑，盖上草皮。
马匹重新备鞍，刀箭检查完毕。
王屯五人被安排到队伍中段。
那两个女子虽骑术生疏，却咬牙握紧缰绳，不肯落后。
牛憨策马到公孙续面前，俯身看向这孩子：
“害怕吗？”
公孙续抬起小脸，摇了摇头，声音很轻：
“我父亲说过，胡人如同草原上的狼，你越怕，它越凶。”
牛憨难得地露出一丝笑意。
很好，他连日来领悟的道理，这个孩子从小就懂。
他伸手揉了揉公孙续的头，对田豫道：
“保护好他。”
“诺！”
“出发！”
近两百骑如离弦之箭，朝东北方向疾驰而去。
四十里路，对于轻装疾行的骑兵而言，不过一个多时辰。
日头偏西时，那处河谷已遥遥在望。
果然如陈季所说，地形险要。
河谷入口宽仅数丈，两侧山崖陡峭，真是一夫当关之地。
但此刻，这险要却成了致命的破绽——
因为关口无人把守。
牛憨勒马在山坡后，眯眼观察。
河谷中炊烟袅袅，隐约能看见妇女老幼在帐间走动。
羊群在河边饮水，几个半大孩子骑着矮马在圈栏外嬉戏。
守卫松懈得令人惊讶。
“看来那这里的胡人真是倾巢而出了，”赵云低声道：“连最基础的岗哨都撤了。”
田豫却皱眉：
“将军，即便如此，若从正面强攻入口，仍会惊动谷内之人。
“一旦他们堵死谷口固守，我们短时难以攻入。若是那五十骑闻讯回援，只怕会有伤亡……”
牛憨他们此行并无军医，
在这草原上，若是受了伤，几乎离死不远了。
“谁说要正面攻？”牛憨打断他。
他转向赵云：“子龙，你的弓，借我一用。”
赵云虽不解其意，仍解下长弓双手递上。
这是一张约两石半的硬弓，制式精良。
牛憨入手掂了掂，又试了试弦。
比起自己那常人根本拉不开的八石强弓，此弓着实轻了太多。
但谁让他没带自己的弓呢？
只能收着几分力气，凑合用了。
…………
河谷入口，两个鲜卑守卫正倚着木栅闲聊，对即将到来的死亡毫无察觉。
牛憨闭上眼，深吸一口气。
当他再睁眼时，眼中那圈微不可察的毫光已悄然流转——【洞察】发动。
四十丈距离，风向偏东，风速微缓。
两名守卫站位交错，一人正转身指向谷内，脖颈暴露无遗；
另一人低头整理皮袄，心脏位置恰好对着箭道。
他没有急着放箭，而是将目光延伸到整个河谷入口。
木栅后阴影里，还有一个蜷缩打盹的老卒。
谷口两侧山崖上，各有一个瞭望的草棚，此刻空无一人——
果然如陈季所报，精锐尽出，守备松懈到可笑的地步。
但即便如此，三人也必须同时毙命。
任何一人发出警示，整个计划便会前功尽弃。
牛憨缓缓抽出一支箭，搭在弦上。
他拉弓的动作很慢，慢到弓臂几无声响，慢到连身侧趴伏的陈季都屏住了呼吸。
两石弓在他手中轻若无物，但他必须收着力——弓弦满至七分便停，再满一分，此弓便会当场崩裂。
箭镞在夕阳下泛着冷光，对准了第一个守卫的咽喉。
【强弓】！
“嗖——”
破空声极轻，箭矢却快得只剩残影。
那名正转身说笑的守卫身形猛地一僵，喉咙处已多了一支颤动的箭羽。
他双手徒劳地抓向脖颈，
张了张嘴，却发不出半点声音，缓缓软倒在地。
【连射】！
几乎在同一瞬间，牛憨的第二支箭已离弦。
流星赶月，疾风骤雨！
低头整理皮袄的守卫只觉得胸口一凉，低头看去时，箭杆已没入胸膛三寸。
他茫然抬头，视野开始模糊，
最后看见的是同伴倒地的身影，随即眼前一黑。
第三箭。
木栅后那老卒在睡梦中闷哼一声，箭矢自后颈贯入，从前喉穿出，将他钉死在草堆上。
整个过程不过三息。
谷口恢复寂静，只有风声呜咽。
“走。”牛憨放下弓，翻身跃上马背。
两百骑如鬼魅般从山坡后涌出，马蹄裹着软布，踏地无声，直扑河谷入口。
冲过木栅时，牛憨瞥了一眼那三具尸体。
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