田豫也低声道：“边郡风气如此，失了贞节的女子，要么投井，要么被宗族沉塘。就算活着，也是日日受辱。”
牛憨看着眼前这五人。
三个男人眼中是复仇的火，两个女子眼中是求活的泪。
他想起涿郡的乡亲，想起那些会笑着喊他“憨子”的婶娘姐妹。
若她们遭此大难……
“好。”
牛憨终于开口，声音沙哑：
“你们可以跟着。但话说在前头——”
他目光扫过五人，一字一顿：
“第一，这是逃命，不是游猎。”
“要能跟上队伍，跟不上，俺们不会为一人停下。”
“第二，路上凶险，刀箭无眼。若遇袭，各自保命。”
“第三……”他顿了顿，看向王屯，“若被胡人俘虏，当如何？”
王屯猛地抬头，眼中爆出狠光：
“将军放心！我们宁愿死，绝不再为奴为婢！”
他伸手：“求将军赐刀一把。若真到那一步……我自裁！”
另外两个男人也重重点头。
那两个女子互相搀扶着站起来，年长的那个抹了把脸：
“将军，我们怀里都藏了碎骨片。若逃不掉，我们就划了脖子，绝不受辱。”
牛憨沉默良久。
终于，他解下腰间另一柄备用短刀，递给王屯。
又从马鞍袋里取出两把削肉小刀，给了两个女子。
“上马。”
他不再多言，翻身上了自己的战马。
王屯五人愣了一瞬，随即眼中爆发出光亮。
他们笨拙却急切地爬上马背——即便那两个女子，也在草原上见识过骑马，此刻拼死握紧缰绳。
牛憨看了眼正在整队的白马义从，目光落在那些年轻的面孔上。
经历方才的血腥，这些年轻人的眼神变了。
少了几分迷茫，多了几分冷硬。
“出发。”
他马刀前指，向北。
队伍再次开拔。
这一次，队伍后方多了五匹矮马，马背上是不太稳当却咬紧牙关的身影。
玄甲斥候散在四周，如警惕的狼群。
白马义从们沉默驰骋，偶尔有人回头看一眼那五个新加入的男女，眼神复杂。
风从北方吹来，带着草原特有的腥气和苍茫。
牛憨一马当先，马刀横在鞍前。
他想起大哥刘备常说的话：
“这世道，有时活下来比死更需要勇气。”
身后，公孙续的小手紧紧抓着马鞍，一声不吭。
赵云与田豫一左一右，目光锐利。
而更后方，王屯死死攥着缰绳，指甲嵌进掌心。
他回头看了一眼那处已渐行渐远的山谷——
那里埋葬了他的仇人，也埋葬了他最后的软弱。
第267章 【医术】技能升级了。
队伍继续向北行进。
一直走到距离先前山谷二十多里外的一条小河旁，牛憨才下令停步休整，顺便补充饮水。
河水潺潺，在正午的阳光下泛着碎金似的光泽。
牛憨勒马停在溪边，看向身后陆续下马的队伍——连续疾驰，人马都已逼近极限。
几名玄甲军斥候刚跳下马背，便迫不及待扑向溪边，那潺潺水声，
在口干舌燥的众人眼中，几乎成了无法抗拒的诱惑。
一名年轻斥候在简单扫过水源，没发现动物尸体后，伸手就要掬水。
“等等——”
就在这时，一个念头骤然闪过牛憨脑海。
他猛地转身，喝道：“住手！”
话音未落，手中马鞭已凌空抽出。
“啪”的一声，年轻斥候手中的水壶应声落地，沿着溪边滚了几圈，清水汩汩渗入泥土。
他愕然抬头，正对上牛憨肃然的眼神，当即低头听训。
数年严训，玄甲军士卒对这位向来温和的将军早已充满信任，
谁也不会认为他是无故发难。
“草原上的水，不能直接喝。”
牛憨声音不高，却让整片溪畔骤然安静。
“水里常有肉眼难见的小虫，喝下去会染疫病——腹痛、腹泻，发热至死。”
他翻身下马，蹲到溪边，指向水中几处微不可察的痕迹：
“看见那些细小的虫卵了吗？”
又抬手指向上游：“看那儿，有野兽的粪便冲下来。”
众人顺着望去，果然见上游隐约漂来几团污物。
斥候脸色煞白，冷汗瞬间浸透内衫。
【做出疾病预防通告，医疗技能经验增加！】
【医疗技能等级提升！LV1→LV2！】
——方才脑中闪过的警示，原来是系统技能的提醒。
牛憨暗自松了口气。
这【医疗】技能激活以来一直沉寂无声，没想到竟在此刻派上了用场。
田豫快步上前，凝视着那名年轻斥候：
“草原行军第一戒律，便是水源必须烧开！”
“你在玄甲军没学过？”
自然是学过的。
只是玄甲军自成军以来，始终在临淄操练，即便偶有剿匪任务，也从未踏出青州之境。
草原上的规矩，对他们而言终究只是纸上的条文。
斥候惭愧地低下头：“学、学过……只是一时口渴，就忘了……”
他并非忘了军规，而是青州清冽的井泉与眼前这看似澄净的溪流近乎相似。
所以在极度干渴的身体本能面前，那纸上的戒律竟被冲开了一道裂缝。
他嘴唇翕动，最终只挤出几个字：“属下……知错！”
“一时口渴，便可能葬送整队人的性命！”
田豫终究不是玄甲军的统帅，又要考虑牛憨感受，所以没说太重的话，
但随即就转身看向白马义从众人，声色俱厉：
“所有人听着：取水必烧开，再用细布过滤方能饮用。马匹可饮生水，人不行！”
显然，这是借着给白马义从下令的方式，来提醒玄甲军众人。
当下几个急切凑到水边的玄甲军斥候更是低了头。
也许是见到玄甲军同袍的窘迫，几名白马老兵开始转移话题，传授经验：
“何止是水虫，草原上的水有时看着清澈，底下却含着看不见的毒。”
“早年跟随将军北征时，有一队弟兄就是因为喝了生水，一夜之间上吐下泻，最后活活脱水而死……”
“记着，取水要取活水，死水潭更是碰都不能碰……”
牛憨听着这些议论，心中却无半分松懈。他清楚，真正的危险从来不是这些看得见的水虫。
正思虑间，陈季策马自东面疾驰而回，脸色沉凝。
“将军！”他翻身下马，压低声音急报，
“东北方向三十里外，发现一支鲜卑马队，约五十骑，正朝着昨日那处山谷全速奔去。”
牛憨眼神骤然一凛。
果然来了。
“能看出是哪一部的人吗？”他沉声问。
陈季摇头：“衣饰杂乱，不像大部精锐，倒像是几个小部落拼凑起来的队伍。”
“但他们马快，最迟两个时辰便能抵达山谷。”
田豫眉头紧皱：“定是昨日逃走那小崽子报的信。”
赵云策马靠近，低声道：
“五十骑……若被他们发现谷中尸骸，必定会循踪追来。”
“我们带着辎重和新兵，跑不过他们。”
溪水潺潺，映出牛憨眼中渐冷的寒光。
他忽然开口：“陈季，能反向追踪出他们从何处来吗？”
陈季一怔，随即醒悟：
“能。但他们来时一路疾驰，痕迹散乱，若要反向追踪，需要人手，也需要时间。”
牛憨看向赵云。
赵云会意，立即点出二十名骑术最精的白马义从：
“你们随陈季去，一切听他号令。”
陈季抱拳：“一个时辰内，必找到他们老巢！”
二十骑随他呼啸而去，转眼消失在山丘之后。
牛憨转过身，望向正在溪边烧水、喂马的众人。
队伍虽显疲惫，但经过昨日血与火的洗礼，
那些年轻面孔上的茫然已褪去大半，取而代之的是一种被逼至绝境后淬炼出的冷硬。
王屯等五人正笨拙地帮着卸放马鞍。
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