只不过，刘伯安……他会答应么？
众人将视线投到刘虞脸上。
刘虞的反应却出乎所有人意料。
他没有震惊，没有惶恐，甚至没有犹豫。
他只是笑了。
那笑容里有讥诮，有悲哀，有看透一切的苍凉。
“袁本初啊袁本初，”刘虞摇头，“你太小看我刘伯安了。”
他向前一步，逼近袁绍。
这位平日温文尔雅的幽州牧，此刻眼中竟有刀锋般的光芒：
“你以为，我会贪图那个傀儡帝位？”
“你以为，我会为了虚名，与你这等野心之徒同流合污？”
“刘幽州慎言！”许攸急道。
刘虞不理他，继续盯着袁绍：
“公孙瓒虽暴虐，但他心中至少还有幽州百姓，还有汉室江山——”
“哪怕他行事有偏。”
“他与我刀兵相见，是为理念之争，我败了，我认。”
“可你呢？”刘虞声音陡然拔高，
“你眼中只有野心，只有霸业！”
“什么汉室，什么百姓，在你看来不过是筹码，是工具！”
“董卓是明着篡逆，你是暗地里谋国——你比董卓还不如！”
“你——”袁绍脸色铁青，手指发颤。
“想立我为帝？好啊。”刘虞忽然笑了，那笑容惨烈，
“那我现在就以‘天子’的身份，下一道诏令：”
他深吸一口气，用尽全身力气，声震地牢：
“袁绍，国之逆贼！天下忠义之士，当共讨之！”
“你！”袁绍猛地抽出佩剑。
但刘虞的动作更快。
在所有人反应过来之前，这位年过半百的幽州牧，用尽全身力气，一头撞向牢房坚硬的石墙！
“使君不可！”
“拦住他！”
惊呼声中，鲜血迸溅。
刘虞的身体软软滑倒，额头上一片血肉模糊。但他还没有死，只是瘫在地上，气息微弱。
袁绍冲过去，蹲下身，脸色变幻不定。
刘虞看着他，嘴唇翕动，声音几不可闻，却字字清晰：
“袁本初……你永远……得不到……幽州人心……”
“因为……你不配。”
最后一个字吐出，气绝身亡。
地牢死寂。
火把的光照在刘虞平静的脸上，照在那一墙刺目的鲜血上。
袁绍缓缓站起，手中剑“当啷”落地。
他盯着刘虞的尸体，良久，忽然笑了。
“好，好一个刘伯安。”他转身，对目瞪口呆的许攸、郭图道，
“传令：幽州牧刘虞，被公孙瓒囚禁虐杀，宁死不屈，壮烈殉国。”
郭图瞬间明白：“主公是要……”
“不错。”袁绍眼中寒光闪烁，
“刘虞既然被公孙瓒害死，那我袁本初自然应该为其报仇。”
他走到牢门口，又回头看了一眼刘虞的尸体：
“厚葬。以诸侯之礼。”
“再让陈琳起草檄文，昭告天下：
“公孙瓒残害宗亲，虐杀州牧，天人共愤。凡幽州义士，当起兵讨之！”
“诺！”
…………
辽西，徒河（今锦州）河口。
海船在晨雾中缓缓靠岸，玄甲营的铁流依次踏上坚实的土地。
牛憨立于滩头，环视四野——
远处丘陵连绵，林木萧疏，空气中除了海风的咸腥，更透着深秋辽东特有的干冷与苍茫。
登陆过程出乎意料地顺利，没有遭遇任何阻击。
但牛憨却不敢大意，当即下令全军整队，斥候四出，占据附近高地，构筑简易防线。
他需要以最快的速度得知此时幽州的情况。
然后才能决定如何解救公孙瓒。
午时刚过，东北方向烟尘扬起。
一队骑兵约五百人，簇拥着一面“公孙”大旗，疾驰而来。
为首者年约四旬，面容精悍，髭须浓密，
衣着鲜明却不披甲，在这辽东之地能有如此气派者，除辽东太守公孙度外，更有何人？
“前方可是青州牛守拙将军？”公孙度在百步外勒马，声音洪亮，
带着审视的目光扫过岸边肃立如林的玄甲营军阵。
那一片玄黑、森然的杀气，让他眼角微不可察地跳了跳。
牛憨独自上前数步，抱拳：
“正是末将。见过公孙太守。”
“奉我主刘青州之命，渡海前来，共商援救公孙伯圭将军之事。”
公孙度翻身下马，脸上绽开笑容，快步迎前：
“久闻守拙将军勇冠三军，今日得见，果然雄姿英发！”
“玄甲营威震中原，度在辽东亦如雷贯耳，今日一见，更胜闻名啊！”
他目光热切地掠过牛憨身后那支沉默如山的铁军——
果然如他所料，刘备派来救援公孙瓒的，必是精锐中的精锐。
若此等强军能为己所用……
念及此处，公孙度语气更添几分殷切：
“如此雄师，渡海远来，想必一路辛苦。度已备下营寨酒肉，为将军洗尘！”
“太守美意，心领了。”牛憨摇头，语气直接。
“军情紧急，不知幽州近日战况如何？公孙伯圭将军现下何处？”
公孙度笑容不改，眼底却掠过一丝精光——
他本也未指望三言两语便能说动对方，后手早已备好。
“守拙将军勿急。”
“蓟城之事，容后再禀。将军远来是客，度身为此地之主，岂能怠慢？”
“况且……”他话锋一转，指了指身后几名体型彪悍、服饰各异的将领：
“我麾下这些儿郎，久慕将军武勇，听闻将军驾临，个个摩拳擦掌，想向将军讨教几招，”
“也好让我辽东儿郎，见识一下中原猛士的风采！”
此言一出，公孙度身后几员样貌各式的壮汉应身而出。
牛憨定睛一看，其麾下大将一共三人。
一人披发左衽、满脸横肉，显然是鲜卑勇士，正咧着嘴露出森然笑意；
一人身材矮壮、手持双戟，目光凶悍，观其装扮应是三韩猛将；
另一人则为公孙度同族悍将，手提一杆长柄大刀，浑身透着跃跃欲试的战意。
这哪里是什么“讨教”？
分明是早有准备的下马威！
更深一层，怕是存了折服牛憨、进而图谋这支精锐之师的念头。
但在牛憨身后，
傅士仁与裴元绍对视一眼，嘴角几乎同时压下一丝难以抑制的弧度。
这公孙度，怕是挑错了人。
单打独斗找到自家将军头上，岂不是自寻晦气？
倒也难怪——公孙度久居辽东，未必识得天下英雄深浅，更不知晓眼前这位，
乃是英雄之中也属翘楚的悍勇之辈。
而牛憨却只是抬眼，看了看那几名挑战者，又看了看笑容满面的公孙度，憨厚的脸上没什么表情。
“比武？”牛憨问。
“正是！点到为止，以武会友嘛！”公孙度抚掌。
“好。”牛憨点头，没有去取自己的斧头，而是解下腰间马刀，连鞘插在地上，空手走向场中，
“谁先来？”
公孙度闻言，脸上笑容更深，伸手虚引道：
“比武不急在一时。将军远来，风涛劳顿，不如先入城中，容某设宴为将军接风。”
“待酒足饭饱，再行切磋，岂不更为周全？”
他言辞恳切，目光却不时扫过玄甲营严整的军阵，心思昭然。
在他看来，如此铁军，在牛憨答应比武的一刻，就已经属于他了。
如果能够将牛憨等人骗入城中，比武胜利之后，招揽的机会必然更大。
而若再此地贸然比武，只怕等牛憨输了，还会找借口。
但牛憨脚步未停，径直走到场中一片空地站定，声音平稳却不容置疑：
“军情如火，岂能耽于宴饮。”
“既是讨教，便请速速前来。末将赶路。”
“你！”那鲜卑勇士闻言，怒目圆睁，
他虽不通太多汉话，但牛憨言语神态中的那份淡然，在他眼中无异于最大的蔑视。
他猛地踏前一步，以生硬的汉话吼道：
“我，乌勒先来！让你知道草原雄鹰的厉害！”
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