“兴办官学，延聘师儒，使寒门子弟亦有进学之途；”
“考察本地物产，扶持匠作，改良桑麻织机、农具，发展特色货殖；”
“勘察地理，兴修陂塘水渠，旱涝有备。”
羊衜的言辞渐次加快，眼中如有光华：
“更紧要者，须立规明矩。”
“严惩郡县胥吏贪腐、豪强欺压乡里、军卒骚扰百姓。”
“所有赋税徭役，皆须张榜明示，杜绝一切私加杂派！使民知所出，亦知所养为何。”
他描述的画面，充满了建设性的生机，却又无比艰难。
“如此，或需一载安定，两载恢复，三载方可初见繁荣。济南方能逐渐成为百姓乐土，士民归心。”
终于，他再次直视刘备，目光清澈说出了最关键的区别：
“然，此道乃涵养之功，如同种树，非一夕可成。”
“初时，府库不仅难有盈余，反需青州持续投入钱粮赈济、兴学、修水利。”
“至少三五年内，难以再为大军输送大量赋税兵员。”
“其间若有外敌来犯，或内部生变，则此策危如累卵。”
两种选择，两条道路，赤裸裸地摆在刘备面前。
一条是速成而血腥的掠夺之路，
能在短期内榨取出支撑争霸的资源，但代价是民心尽失，根基朽坏。
另一条是艰难而光明的建设之路，能赢得长治久安，却需要时间、投入，
并在最脆弱的初期，承受巨大的战略风险。
堂内一片寂静，只有炉火噼啪作响。
张飞憋不住了，粗声道：
“大哥！这还用选？当然是先要钱、要兵啊！”
“北边袁本初眼看就要吞了韩馥，刀已磨亮对着咱们！曹操、袁术，还有董卓那群豺狼……”
“哪个不是虎视眈眈？”
“等咱们兵强马壮，打下更大的地盘，再回头治理济南，岂不一样？”
在他看来，乱世之中，生存优先，道德与长远，往往需要让位于眼前的刀兵。
郭嘉裹紧身上的毯子，轻咳一声，吸引了众人的目光。
他缓缓道：“翼德将军所言，乃时局之迫。子求先生所陈，乃治本之道。”
“二者看似矛盾，或许……可寻一折中之法？”
“例如，先以第一策之部分手段，速得一些钱粮应急，同时并行第二策之部分善政，安抚民心，待局面稍稳，再……”
他说着“折中”，眉头却自己先皱了起来，声音渐低。
忽然间，他想起牛憨曾对自己说过的话。想起那个斩钉截铁、毫无转圜的声音——
“没有折中之事。”
是啊，治一人之身心尚且没有折中，治万人、治天下，难道就能有吗？
先例一开，便如卵壳裂缝，自有无数蚁蝇循隙叮咬。
上行此策，下必效之；
上宽一寸，下溃成渊。
郭嘉沉默了，他看向刘备，知道最终的决定，只在主公一念之间。
所有人的目光，都聚焦在刘备身上。
刘备始终静静地听着，面容沉静。
他看看急切的三弟张飞，看看陷入沉思的郭嘉，再看看对面目光清正、等待他抉择的羊衜。
他的目光，最后掠过身旁的关羽，掠过身后如铁塔般默立的牛憨。
桃园的誓言，仿佛又在耳边响起。
“上报国家，下安黎庶……”
“要让天下人，都吃饱饭……”
那不是一句空话，那是他们兄弟四人，从涿郡那片桃林出发时，心中的诺言。
这一路走来，多少艰难，多少诱惑，他们未曾背弃。
如果为了眼前的兵锋和钱粮，就去选择那条榨干百姓的道路。
那他与那些腐朽的官宦，与那些割据的军阀，与他所唾弃的窃国之贼又有何区别？
他要的是一个能让百姓安居的天下，而不是又一个建立在枯骨上的王朝。
时间是很紧迫，敌人是很强大。
但有些路，一旦开始走错，就再也回不了头。
刘备深深吸了一口气，胸膛起伏。他抬起手，止住了似乎还想再劝的张飞。
他的目光变得无比坚定，清澈而温暖，如同穿透寒冬的春日阳光，落在羊衜脸上。
“子求先生。”
刘备的声音不高，却带着一种不容置疑的力量，在静室中回荡：
“备，选第二条路。”
“我要的，是一个百姓能活下去，并且活得有盼头的济南。”
“是一个父母不必卖儿鬻女，孩童能够入学读书，老者得以安享晚年的济南。”
“是一个即使我刘备明日兵败身死，青州易主，”
“这里的百姓回望今日，也能说一句‘刘使君在时，我们曾有过几天好日子’的济南！”
他站起身，走到羊衜面前，郑重地长揖一礼：
“钱粮之事，我与元皓、公祐他们，再想办法。扩军之举，亦可暂缓。”
“但请先生，为我，为这济南数十万生灵——”
“施行仁政，善待民众！”
“所需一切支持，只要我刘备有，只要青州有，必倾力相助！”
羊衜怔住了。
他预想过刘备可能会犹豫，可能会权衡，甚至可能真的会选择第一条更“实用”的路。
他提出两条路，本就是一次拷问，
想看看这位以仁义为名，声名鹊起的刘使君，底色究竟如何。
但他没想到，刘备会如此毫不犹豫，如此斩钉截铁。
那眼神中的真诚与决意，那深深的一揖，那“善待民众”四个字的重逾千钧……
羊衜感到胸腔里有一股热流涌上，瞬间冲垮了他多年隐居养成的沉静外壳。
他猛地起身，因为动作太急，甚至带翻了身后的坐席。
他后退一步，整理衣冠，
然后，以最郑重的姿态，向刘备伏地而拜，额头触及地面。
再抬头时，这位清瘦文士的眼眶已然微红，
声音带着一丝不易察觉的颤抖：
“衜……飘零半生，常恨所学不得用于正道，所见尽是民生疾苦而无力回天！”
“今日得遇明主，闻此仁心壮语，方知所学终有所托，所见之疾苦终有药石！”
“使君既以国士待我，以万民托我……”
羊衜再次深深拜下，声音斩钉截铁，掷地有声：
“衜，敢不竭此残躯，鞠躬尽瘁，以报使君知遇之恩，以安济南父老之望？”
“济南国相一职，羊衜——”
“领命！”
一字千钧。
堂中，关羽抚髯颔首，丹凤眼中满是赞许。
牛憨咧嘴，露出由衷的笑容。
张飞挠挠头，虽然还是觉得有点“慢”，
但看到大哥如此坚定，二哥四弟都赞同，他也便不再多说，只是嘟囔：
“行吧，听大哥的！大不了俺老张打仗时再猛些，省着点用兵！”
田丰与沮授对视一眼，都从对方眼中看到了震动与钦佩。
他们知道，主公这个选择，
意味着未来几年，青州将走上一条更为艰难，却也更为光明的道路。
郭嘉靠在胡床上，苍白的脸上泛起一丝如释重负的笑意。
他看着刘备扶起羊衜，
看着两人眼中那名为“信念”的光芒交相辉映。
他知道，有些选择，看似慢了，实则快了。有些路，看似远了，实则近了。
得道多助，失道寡助。
民心，才是这乱世中最宝贵的资源。
而他的主公，正在亲手汇聚这股力量。
堂内“善待民众”的余音尚在回荡，亲兵便在门外禀报：
“启禀主公，李都尉已在府外候见。”
羊衜迅速收敛了激荡的心绪，重新端坐。
郭嘉将身上的毯子又拢了拢，目光投向门口。
张飞摸了摸下巴，嘀咕道：“这李庭来得倒快。”
刘备神色恢复平静，对羊衜温言道：
“子求稍待，且见一见这位济南旧将，他日你治理郡务，或需与他协同。”
随即扬声道：“请李都尉进来。”
片刻，脚步声响起。李庭独自一人走入堂中。
他换下了那身染血的铠甲，穿着一套半旧的官服，浆洗得还算干净，
但穿在他身上，总透着一股挥之不去的草莽气与紧绷感。
他面容粗犷，眉宇间带着常年风霜与厮杀的痕迹，此刻低眉敛目，步伐沉稳却隐含忐忑。
他知道自己身份尴尬。虽献门有功，但终究是“贼”出身，背主在前，阵前倒戈在后。
眼前这位刘使君以仁德闻名，可仁德之主，往往也最重名节操守。
那“郡尉”的许诺，能否当真？
会不会秋后算账？
他心中并无十足把握。
“罪将李庭，拜见刘使君！”
李庭走到堂中单膝跪地，抱拳行礼，声音洪亮，却透着一丝不易察觉的干涩。
上一篇：开局暗影兵团，结果你说是女频？
下一篇：返回列表