刘备没有立刻让他起身，目光平静地落在他身上，打量了片刻。
这沉默的几息，让李庭的心又往下沉了沉。
“李都尉请起。”刘备终于开口，声音温和，却带着一种不容置疑的肃然，
“你献门有功，保全了济南城内无数生灵，免去一场更大兵祸，此功，备铭记于心。”
“先前许诺之济南郡尉一职，依然作数。”
李庭心中稍定，刚要谢恩，却听刘备话锋一转：
“然，郡尉之职，非比寻常。”
“掌一部兵权，护一方安宁。济南初定，民生凋敝，百姓惊魂未定。”
刘备的声音渐沉，目光如炬，直视李庭，
“我要你记住，自今日起，你麾下之兵，是为护民之兵，而非扰民之兵；”
“你所掌之权，是为安境之权，而非逞威之权。”
他语气加重，字字清晰：
“若你日后有丝毫欺压百姓、纵兵为祸、或是复起劫掠之心——”
刘备顿了顿，目光扫向刚刚被任命为国相的羊衜，复又盯回李庭：
“国相羊子求先生，有纠察郡内文武、直达州牧府之权。他若报你害民，我必不宽贷！”
“军法森严，绝不姑息！你可能做到？”
这番话，义正辞严，敲打之意昭然若揭。
在李庭听来，更是坐实了心中最坏的猜想——这位刘使君，终究还是信不过他这个“贼”。
那“郡尉”之职，恐怕也是个虚衔，时刻被人盯着，稍有行差踏错，便是万劫不复。
一股悲凉混着积年的屈辱，猛地冲上心头。
他霍然抬头，脸上横肉微颤，眼中血丝隐现，抱拳的双手指节捏得发白：
“使君！李庭……李庭有话要说！”
“讲。”
“使君可知，李庭为何沦为山贼？”
李庭的声音因为激动而有些嘶哑，他不再掩饰，目光灼灼，仿佛要烧尽过往的阴霾，
“我本济南历城一良家子，家有薄田，父慈母善。”
“只因不肯将祖传的十几亩好田‘孝敬’当时的县中功曹，便遭构陷，家产被夺，父母被活活气死！”
“我去郡府告状，反被乱棍打出，斥为刁民！”
他胸膛剧烈起伏，往事如刀，历历在目：
“走投无路，妻儿冻饿将死，我才咬牙上了山！”
“是！我劫过道，绑过票，杀过不肯交‘买路钱’的豪强护院！”
“可我从不对贫苦百姓下手！”
“那些年，山寨附近村里交不起租的农户，偷偷上山求口活命的，我李庭也没少接济！”
他猛地扯开自己官服的衣襟，露出胸膛上几道狰狞的旧伤疤：
“使君看我这些伤！”
“有些是与官府兵马厮杀留下的，有些是与路过济南却纵兵劫掠村庄的溃兵留下的！”
“我知道自己是贼，可我也知道，有些官，比贼更可恶！”
“有些兵，比匪更凶残！”
堂内一片寂静，只有李庭粗重的喘息声。
张飞听得瞪圆了眼睛，关羽抚髯的手停了下来。
田丰、沮授面露沉思。羊衜则静静看着李庭，眼神复杂。
李庭说完，仿佛用尽了力气，但他腰杆反而挺得更直。
他突然“锵”一声拔出腰间佩着的环首刀——这动作让刘备身后的牛憨眼神一凝，典韦也微微前倾。
然而，李庭并未指向任何人。
他右手持刀，左手猛地按在旁边的案几边缘，五指张开。
“李庭知道，一身污迹，难入使君青眼！过往罪孽，亦不敢求恕！”
他眼中闪过决绝之色，不等众人反应，刀光一闪！
“噗嗤！”
血光迸现！
一截沾着血的小指，应声而落，在光洁的地板上滚动了几下，停在羊衜席前不远处。
李庭脸色瞬间惨白如纸，
额头冷汗涔涔，左手断指处鲜血汩汩涌出，他却硬咬着牙，没哼一声：
“今日……李庭断指为誓！此生此世，若再做一件祸害百姓之事，有如此指！”
“若违此誓，天人共戮，不得好死！”
第259章 青州终了
李挺那断指处殷红的血滴滴答答落在地板上，触目惊心。
众人皆被这惨烈刚决的一幕所震撼。
关羽猛然睁眼，那双丹凤眼细细打量着李挺，仿佛欲将其记在脑海中。
张飞倒吸一口凉气，低声道：“是条汉子！”
牛憨、典韦等在场武将，无不动容，他们这些战场厮杀的汉子，在此刻都对此人有了改观。
连一向冷静的郭嘉，也微微直起了身子。
羊衜看着地上那截断指，
又看向李庭因失血和剧痛而微微摇晃却依旧挺立的身躯，袖中的手悄然握紧。
刘备更是浑身剧震！
心中犹如滔天巨浪袭来。
他方才那番话，本意是告诫敲打，以人主之姿御下劝解，以防李庭居功自傲或旧习复发。
却万万没想到，会引他道出如此悲愤的过往，
迫其以这般惨烈的行为自明心志！
看着那断指和鲜血，听着那字字血泪的誓言，刘备只觉脸上火辣辣的，
心中懊悔如潮水般涌来。
是了。
他太过着眼于“贼”的身份和对其将来的约束，
却忽略了此人当初为何为“贼”，又为何在关键时刻选择“反正”！
只一味的认为其所行所举，乃是郭嘉功劳。尤当其为泰山贼寇，只识高官厚禄，为自己锦绣前程。
这岂非是另一种形式的“不教而诛”？
这岂非是另一种居高临下的“以貌取人”？
“快！快为李都尉包扎！”刘备急声对左右道，自己则猛地站起身，几步抢到李庭面前，脸上尽是痛悔之色：
“李都尉！是备失言！”
“是备不明是非，妄加猜度，伤了义士之心！”
他俯身想要去扶李庭，目光触及那鲜血淋漓的左手，更是心痛难当。
心中升起一种强烈的羞愧。
他一向自诩践行心中信念——
桃园结义，同生共死；与士卒同甘苦，共衣食；为百姓仁义先，施仁政。
但却在此刻误解了真心投效的义士，致其伤残！
他刘备岂能安然受之？
一股近乎执拗的追求“公平”的念头涌上心间，他眼中闪过决意，竟一把抽出自己腰间的佩剑！
那便以血还血，不让义士心寒！
“使君不可！”“大哥！”“主公！”
数声惊呼同时响起！
离得最近的牛憨和典韦当即就扑了过去。
然而刘备动作更快，他举剑便向自己左手小指切去，口中道：
“李都尉断指明志，备误解忠良，亦当以此还之！”
“此非效仿，乃是自惩！”
“使君住手！！！”
然而，就在这千钧一发之际，一声近乎凄厉的呼和，出自离刘备最近的李庭之口！
他自己也不知哪来的力气，右手如铁钳般猛地探出，死死抓住了刘备持剑的手腕！
他受伤的左手也下意识抬起，
却又因剧痛垂下，只能用身体和右手拼命阻住刘备。
“使君！使君不可啊！”
李庭眼睁睁目睹刘备脸色变幻，也感受到了刘备决心。
故此刻更是目眦欲裂，因为激动和用力，
断指处的鲜血涌得更急，但他全然不顾，使出全身气力抵住刘备动作，
声音带着哭腔，连连劝阻。
“我李庭是什么人？是贼！是手上沾过血、有过罪孽的人！我断指，是洗刷过往，是给自己一个记性！”
“是向那些被我伤害过的人赎罪！”
他死死盯着刘备，眼泪混着冷汗滚落：
“可使君您是什么人？您是仁德之主！是百姓的希望！”
“您的手，是要执掌州牧印信，匡扶汉室，安抚万民的手！”
“您的心，是干干净净、白璧无瑕的心！”
“李庭一身污浊，自残残躯，何德何能，怎配让使君您为我伤及分毫？！”
他猛地摇头，语气近乎哀求：
“使君若真这么做，不是在还我李庭什么，是在逼我去死！”
“是在用您的无瑕，映照我的不堪，让我李庭余生再无颜面立于天地之间，再无颜面面对济南父老！”
“若使君执意如此，李庭……李庭现在就撞死在这堂柱之上！”
说着，他竟真要挣脱开，向一旁的柱子撞去。
“拦住他！”刘备急忙弃剑，和冲上来的牛憨一左一右死死抱住李庭。
“李都尉！李兄！万万不可！”刘备也红了眼眶，
“是备错了！备不该疑你！你且冷静！”
羊衜此时也快步上前，沉声道：
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