牵招将简雍引入庄内一处院落。
院子不大，但收拾得干净整齐。
正房三间，东厢是马厩，拴着三匹北地骏马，西厢似是兵器房，门半开着，可见墙上挂着弓刀。
“寒舍简陋，简先生莫怪。”牵招请简雍进屋，又吩咐庄丁去准备饭食。
屋内陈设简单，一张木榻，几案两张，墙上挂着一张硬弓和一副皮甲。
几案上摊开着一卷《孙子兵法》，旁边有朱笔批注。
“子经兄勤学不辍啊。”简雍赞道。
牵招摆摆手：“胡乱看看罢了。这世道，光有勇力不够，还得懂些兵法谋略。”
他给简雍倒了碗热水，正色问道，
“简先生远道而来，不只是代玄德问候吧？”
简雍从怀中取出刘备手书，郑重递上：“玄德亲笔书信，请子经兄过目。”
牵招双手接过，展开细读。
信不长，但言辞恳切。
刘备先是追忆少时在涿郡与牵招并肩作战的往事，接着述说如今青州情势，
直言求贤若渴，最后诚恳邀请牵招南下相助，共扶汉室。
牵招读着读着，眼眶微红。
他沉默良久，将信小心折好，收入怀中。
“玄德的心意，我明白了。”牵招声音低沉，
“只是……简先生一路北上，可见到边地情形？”
简雍点头：“沿途所见，胡患日炽，百姓苦不堪言。”
“正是。”牵招站起身，走到窗前，望向北方，
“我若此时南下，这涿郡北边几十个村子怎么办？那些信任我、将性命托付给我的乡亲们怎么办？”
他转过身，目光坚定：
“我牵招出身寒微，蒙乡亲们不弃，推我为头领。”
“这两年带着百十个弟兄，虽不能尽退胡骑，却也护得一方平安。”
“若我走了，这些村子怕是撑不过这个冬天。”
简雍肃然起敬：“子经兄忠义，简某佩服。只是……”
他顿了顿，“恕我直言，子经兄护得住一时，护得住一世吗？
“胡患之根，在于朝廷无力，边防空虚。”
“单凭一己之力、百十游侠，终非长久之计。”
牵招默然。
简雍继续道：“玄德在青州，有公主殿下辅政之名，有州牧之实。”
“他立志匡扶汉室，安定天下。”
“若得子经兄这般熟知边事、善战敢战之将相助，将来必能整顿边防，永绝胡患。”
“这，难道不是更大的忠义？”
“再者，”简雍声音放低了些，
“子经兄在刘幽州麾下不得志，空有一身本事无处施展。”
“玄德知你、信你、用你，此去青州，正是猛虎归山，蛟龙入海。”
“既能一展抱负，又能从根本上解边民之苦，何乐而不为？”
牵招来回踱步，显然内心激烈斗争。
简雍也不催促，静静等待。
半晌，牵招停住脚步：“简先生说得对。只是……我若走，须得妥善安排。”
“子经兄的意思是？”
“给我三日时间。”牵招决然道，
“我要安排好庄中防务，将各村青壮编练成队，推举可靠之人统领。”
“另外，还有些私事需了结。”
简雍大喜：“子经兄答应了？”
牵招重重点头：
“玄德以国士待我，我必以国士报之！三日后，我随先生南下！”
接下来三日，简雍留在庄中，亲眼见证了牵招的威望与能力。
第一日，牵招召集各村头领议事。听说他要南下，众人皆惊，纷纷挽留。
“子经，你不能走啊！你走了，胡人来了我们怎么办？”
“是啊，上次要不是你带人赶到，我们村就被屠了！”
牵招抬手示意众人安静：
“诸位乡亲，招非贪图富贵、背弃乡里之人。此次南下，正是为了将来能永绝边患。”
他将刘备书信的内容和自己的考量细细说来，最后道：
“我已安排妥当：张庄由张勇统领，李村由李铁山负责，王家屯……”
他一一点名，将各村防务交接清楚。
“这些兄弟都是跟随我多年的好手，熟知胡人战法。各村青壮也已编练成队，平日操练，战时集结，足以自保。”
“再者，”牵招环视众人，
“我此去青州，一有消息便会传回。若真有大战事，必不会坐视不理！”
众人这才渐渐安心。
第二日，牵招带着简雍巡视各村防务。
这些村庄虽简陋，但防御工事颇有章法：
壕沟多挖成曲折状，以减缓骑兵冲锋；
土墙上设有射孔和瞭望台；村内挖有地窖藏粮，有暗道通往村外。
“这些都是血的教训换来的。”牵招指着一条壕沟说，
“起初我们只会挖直沟，胡马一跃而过。后来才明白，得挖成之字形。”
他又指向墙头悬挂的铜锣：
“一旦有警，敲锣为号，各村互援。胡人善于分兵骚扰，我们必须联合作战。”
简雍越看越佩服：
“子经兄真将才也！这些经验，千金难买。”
第三日傍晚，牵招正在收拾行装，庄外突然传来急促的锣声！
“敌袭！敌袭！”
牵招脸色一变，抓起墙上的硬弓就往外冲。简雍紧随其后。
庄墙上已经站满了人。
牵招登上瞭望台，向北望去——只见数里外火光冲天，浓烟滚滚。
“是赵家沟！”一个庄丁喊道。
牵招脸色铁青：“胡骑竟然白日来袭！集合人手，速去救援！”
“子经兄，我也去！”简雍道。
“简先生留在庄中……”
“我虽不擅厮杀，但多个人多份力！”简雍坚持。
牵招不再多说，点头道：“好！跟上！”
片刻间，庄中集结了八十余骑。
牵招一马当先，简雍与两名亲随紧随其后，众人向着火光处疾驰。
赵家沟是个两百多户的中等村落，此刻已陷入火海。
约三百胡骑在村中横冲直撞，见人就杀，见物就抢。
村民的惨叫声、胡人的怪叫声、房屋倒塌声混杂在一起，如同地狱。
村口，几十个村民手持农具拼死抵抗，但如何挡得住精锐胡骑？
转眼间就倒下一片。
“杀！”牵招怒吼一声，张弓搭箭，一箭射穿一个正要挥刀砍向老妇的胡人咽喉。
八十余骑如利箭般插入战场。
这些游侠儿久经战阵，配合默契。
十人一队，五人持矛冲阵，五人张弓掩护，专挑胡骑薄弱处攻击。
牵招更是勇不可当。
他马快弓强，连珠箭发，箭无虚发。
转眼间就有七八个胡人落马。
简雍虽然也有些勇力，但多是街角斗殴之流的武艺。
自然与牵招等人骑射不同。
故只能带着两名亲随专救村民。
三人趁乱将受伤的百姓拖到安全处，又组织青壮用门板、车架设置路障，阻挡胡骑冲击。
胡人首领见突然杀出一支生力军，吹响号角，胡骑开始集结。
牵招看得分明，知道若让胡骑集结冲锋，自己这几十人绝不是对手。
他当机立断，大喝道：“擒贼先擒王！随我来！”
他纵马直扑那胡人首领所在。
身后二十余骑紧紧跟随。
胡人首领见牵招冲来，狞笑一声，挥舞弯刀迎上。
两人马头相交，刀枪并举，战在一处。
这胡人首领甚是彪悍，刀法狠辣，力大无穷。
牵招与他战了十余合，竟难分胜负。
就在此时，一个胡人悄悄张弓，瞄准牵招后背。
“子经小心！”简雍惊呼。
牵招闻声，猛地俯身，那箭擦着他头盔飞过。
就这么一分神，胡人首领弯刀已到眼前！
千钧一发之际，牵招不退反进，左手抓住刀背，右手长枪直刺对方咽喉！
“噗”的一声，长枪透颈而出。
胡人首领瞪大眼睛，不敢相信地看着颈间的枪杆，缓缓栽落马下。
首领一死，胡骑大乱。
牵招趁机高喊：“尔等首领已死！还不速退！”
胡骑见势不妙，呼啸一声，四散奔逃。
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