它的触须搭在台阶边缘，时不时朝来福的方向晃一晃。
水凉，来福打了个哆嗦。
罗影把毛刷换了个方向，手上的力道轻了些。
“忍一忍。”
“剩半边了。”
来福哼了一声，把脑袋歪到另一边去，不看他。
就在这时，窗沿上落下一道白影。
罗影的手停了。
他认得这只雀。
寻亲雀。
灰白的羽，眼睛极亮，落在窗沿上，歪着头打量屋里的人。
上一回见到它，还是在潜鳞学院。
谭云生把奇材令递给他的那天，这只雀蹲在谭云生肩上，从头看到尾。
它没有鸣叫，也没有传音。
只是跳下窗沿，噔噔噔地走到桌边，朝罗影放在桌角的那只包袱啄了两下。
包袱里是换洗的衣裳和阿英烙的饼。
最底下，压着那封没有抬头、没有落款的无名信。
寻亲雀啄的，正是信的位置。
罗影放下毛刷，在衣摆上擦了擦手。
他从包袱底下把信取出来。
信封还是那样。素面，无字，黄蜡封口。
叶院长说过的话，又在耳边过了一遍。
到了府学，自然知道该交给谁。
什么时候交，交不交，你自己定。
它不是差事。
是一扇门。
推不推，在你。
寻亲雀站在桌上，仰着头看他。
等了一会儿，它展翅，飞到院门口的门框上，又回头看他。
罗影把信贴身揣好，朝来福道：
“后半边回来再洗。”
来福湿淋淋地从石槽边跳下来，甩了一身水。
小玄从台阶上爬过来，趴到了罗影的肩头。
……
寻亲雀飞得不快。
它像是故意压着速度，在前面一截一截地领路。
穿过试听院的走廊，经过两片兽师授课的院落，又拐过一道矮墙，朝山腰深处去了。
路上的学子越来越少。
灯也越来越少。
最后一段路几乎没有灯。只有树缝里漏下来的天光，和寻亲雀翅尖上偶尔闪过的一点白。
来福的鼻子一直在抽。
它能嗅到前方有人，也能嗅到那人身上没有恶意。可它嗅不出对方的深浅。
像一口井。
井口平静，看不见底。
寻亲雀落在了一棵老树的枝杈上。
树底下站着一个人。
十一个月没见了。
谭云生还是那副模样。
干净的衣裳，不高不矮的个头，笑起来的时候眼角有细纹。
罗影在潜鳞学院第一次见到他的时候，他是来选奇材令的教习。
后来才知道，他是叶院长的师弟。
再后来才知道，他把令牌递给罗影的那一天，其实已经替罗影做了一次举荐。
那天他看见的，是罗影失去一次机会以后，先去安慰自己的蚁。
今日再见，他站在树底下，手里什么都没拿。
寻亲雀从枝杈上飞下来，落回了他的肩膀。
谭云生看着罗影，又看了看他肩头的小玄和脚边半湿的来福。
目光在来福的羽翼上停了一息。
十一个月前，他见过来福。
那时候它还是一头没有翅膀的犬，趴在兽储库的台阶上晒太阳。
如今羽翼已成，吉纹在眉心，毛色金缎一般。
谭云生看了一会儿，什么都没说。
他只笑了笑：
“师傅等你很久了。”
师傅。
罗影的心跳快了半拍。
他立即对上了那个名字。
谭云生在潜鳞学院递出奇材令的那天，亲口说过一句话：
若你将来有机会去府城，替我问候一位故人。
那位故人的名字，他也说过。
叶清平。
罗影一直把这个名字记着。
后来叶院长给他那封无名信时，他隐隐有过猜测。
此刻，谭云生站在一座没有匾额的小院门前，唤了一声师傅。
所有猜测，都落了地。
叶院长在信上没有写收信人的名字。
可这封信，从头到尾，只有一个人能收。
“进去吧。”
谭云生侧了侧身，让开了门。
.....
院子不大。
矮墙围着，三面种了竹。角落里有一口井，井沿上搁着一只旧水瓢。
正中央摆着一张低矮的木案。
案上没有高座。
案后，坐着一个人。
头发半白，面容清癯，穿着一件洗得发旧的灰布袍子。
袍子的袖口磨出了毛边，看起来跟稻花村里做了几十年农活的老汉穿的差不多。
他面前搁着一盏茶。
茶已经凉了，杯沿上结了一圈水渍。
院子里还散坐着几头御兽。
一头老龟卧在井边的石板上，面前摊着一卷竹简，正用爪尖一行一行地划。
一只翎羽斑驳的大鸟蹲在竹丛顶上，闭着眼，像在打盹，尾羽垂下来扫着竹叶。
一头毛色花白的獾蜷在案角，身下压着一卷残缺的阵图，正用鼻子拱来拱去。
它们各有各的位置。
没有哪一头兽伏在那人脚边充当摆设。
也没有哪一头兽，因为罗影进来，而特意抬头看一眼。
来福在门口站住了。
它的鼻子抽了一下，又抽了一下。
然后尾巴收了起来。
它闻到的东西，让它不敢大声喘气。
不是威压。
是那种极深极静的气息。像冬天结了厚冰的湖面，表面什么都没有，底下是看不见的水。
小玄的触须也绷紧了，却没有亮起防备的光。
它在判断。
判断了几息，触须慢慢松了下来。
不是敌意。
坐在案后的人抬起头。
他看了看罗影。
又看了看罗影肩上的小玄，和脚边夹着尾巴的来福。
目光很平。
像在看一棵刚冒头的苗。
不急着夸。也不急着摘。
谭云生在身后轻轻推了罗影一下：
“坐。”
院里没有多余的椅凳。
案前的地上铺了一张旧蒲团。蒲团的颜色晒褪了，边角缝过针脚。
罗影走过去，在蒲团上坐下了。
来福犹豫了一会儿，最后也跟着蹭了进来。
它没敢走到案前，而是卧在罗影身后半丈远的地方，下巴搁在前爪上，两只耳朵竖得笔直。
井边的老龟缓缓抬起头，朝来福看了一眼。
来福的身子往后缩了缩。
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