“那只是血契最粗浅的用法。”
叶院长道：
“并非如此......”
“他是让你的岁月，变成它能够主动触碰、主动承载之物。”
老人说到这里，忽然停了。
他看着罗影，问了一个毫不相干的问题：
“对牛而言，刍，是什么？”
罗影一怔。
“草料。”
叶院长微微颔首。
“牛食草，不会一吞入腹，便尽数消化。”
“它会把吃下去的东西，重新送回口中。一遍，又一遍，慢慢地嚼。”
“嚼到烂了，透了，才咽下去，化成自己的血肉。”
“庄稼人管这个叫反刍。”
“而牛类御兽的命息......也有类似的性子。”
罗影屏住了呼吸。
“寻常生灵的命息，在体内走完一个周天，便归于心脉。一去，不回头。”
“牛类御兽的命息，却天生带着四次细微的回返。”
“去了，回来。再去，再回来......四次。”
“寻常的牛类御兽，一辈子都意识不到这点分别。”
“只有真正感知到自身命息、并且拿捏得住四次回返时机的牛类御兽，才能修炼一门极其古老的本事。”
叶院长一字一字：
“它的名字，叫......”
“岁刍。”
岁刍。
周擎皱了皱眉，掰着指头琢磨：
“岁......刍......”
“拿岁月，当草料？”
叶院长看了他一眼。
“不是岁月。”
“是阳寿。”
院中，顿时安静下来。
风都停了。
叶院长转向罗影，把话说得明明白白：
“岁刍修炼的第一步，就是老黑沿着血契，从你体内，牵出一缕尚未经历的阳寿。”
“不是血气。”
“不是灵力。”
“也不是损耗之后，能靠丹药补回来的生机。”
“是你本应拥有、却还没有真正活到的......未来的寿命。”
“从老黑将它牵出的那一刻起，这段寿命，便从你身上，真实地消失了。”
罗影站在原地。
方才立血契时，他以为折寿是一柄悬着的剑。
悬在头顶，落不落，看天。
此刻他才明白。
那不是悬着的剑。
那是一把递到老黑嘴边的草料刀。
一刀，一刀，割的都是他的往后。
叶院长看着他的神色，没有停，继续往下讲。
“岁刍，分三步。”
“第一步，纳岁。”
“老黑沿血契触碰你的命息，从中牵出一缕阳寿。
最初修炼，牵出的可能只是一天。
之后是十天，一个月......
直至完整的一年。”
“这也是血契不可替代的缘由。”
“没有血契，两道命息互不相连。
老黑强行去碰你的阳寿，只会把你的命息撕碎......
到那时，损的就不只是寿命。”
“你会当场毙命。”
“血契，等于在你们两条命之间，开出一条能够准确通行的路。”
“但有路，不代表它承得住路上送来的东西。”
“所以有第二步。”
“反刍。”
“人的阳寿，化不成牛的寿命。
老黑若把它强行吞下，两种命息在体内相冲，两败俱伤。”
“它必须用牛类独有的四次命息回返，把牵出的寿命......
一遍一遍，嚼碎。”
“每一次回返，剥去一层属于你罗影的个人命息。”
“四次之后，那缕阳寿，才会被炼成一种无主却沉重的东西......”
“岁息。”
叶院长顿了顿，声音沉下来：
“这一步，最险。”
“任何一次回返的时机错了，被牵出的寿命，当场燃尽。”
“你的寿命照旧消失。它，什么也得不到。”
“而若是它熬不住，本能地把岁息纳进自己的心脉......
它虽能靠这个多活一段日子，却会彻底断掉成为驮岁牛的路。”
“因为那叫夺岁。”
“不叫驮岁。”
夺岁，不叫驮岁。
一字之差。
罗影听得脊背发凉。
“第三步，成辙。”
“炼成的岁息，不能归心脉。要压进背脊。”
“岁息每完成一次流转，都会在脊骨上留下一道极淡的痕迹......
如牛车长年碾过地面，留下的车辙。”
“这道痕，名为岁辙。”
“岁辙不延寿。
恰恰相反......
它是老黑必须时时刻刻背着的东西。
你被取走的岁月有多长，落在它背脊里的岁重，就有多沉。”
“当岁辙首尾相连，凝成第一道完整的驮岁纹......”
“老黑，才算真正掌握了岁刍。”
“到那时......”
“才能施展未完成的引龙诀。”
叶院长环视满场，把最后一层，揭了个透：
“驮岁牛的血脉，不响应力量，也不响应一头牛对自己长生的渴望。”
“它只响应一个客观存在的事实......”
“这头牛的背上，是否真的驮着家人尚未走完的岁月。”
“老黑陪了罗家十五年，身上早已浸满了罗家三代人的命息。
这也是第一次引龙诀，能摸到驮岁牛血脉的缘故。”
“可陪伴留下的，只是痕迹。”
“它还没有真正把哪个罗家人的未来，驮到自己背上。”
“血契，补上了路。”
“岁刍，会把你真实的阳寿，炼成它背得动的岁。”
“等第一道驮岁纹成了，它的脊背、血脉、牛角，都会起变化。
届时再用引龙诀......
燃的就不再是它那几个月的残命。”
“是它背上驮着的岁息。”
“第一次引龙诀，是我们在血脉深处，找驮岁牛。”
“第二次......”
“是让那头驮岁牛，循着岁辙，自己走回来。”
满场，久久无声。
程子训轻轻吐出一口气。
秦峙望着老黑的脊背，眼神深深的。
罗影把这一整套术理，在心里过了两遍。
然后，他问出了最要紧的一个问题：
“院长。”
“形成第一道驮岁纹......需要多少寿命？”
叶院长没有给出数。
“岁刍不是买卖。投进去多少年，不见得能得多少岁息。”
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