还够。
赶得及。
罗影盘坐于老黑身前。
老黑不懂发生了什么。
满场的人跑来跑去，阵石摆了一圈，药香一阵一阵的，它有点不安，蹄子在青砖上蹭来蹭去......
可它看罗影坐下了。
便也慢吞吞地，跟着卧下来。
把大脑袋，搁在他的膝上。
像十五年里的每一天一样。
罗影在，它就不怕。
罗影低头看着它。
看着那对磨痕累累的角，那道塌下去的脊背，那双温吞浑浊的眼......
他伸出手，取过仪案上的短刀。
划破掌心。
血珠涌出。
老黑闻到血味，猛地不安起来，抬起头，急急地用鼻子拱他的手腕......
别弄疼自己。
十五年了，它闻不得这家里任何一个人的血。
小罗影割猪草割破手，它急得围着人转圈。
罗长庚被镰刀划了腿，它把药篓子从墙上拱下来......
罗影笑了笑，按住它的脑袋。
“没事。”
“不疼。”
他把渗血的手掌，轻轻覆上老黑的额头。
掌心的血，渗进那层粗糙温热的皮毛里。
“老黑。”
“你驮了俺家十五年。”
“驮俺上学，驮哥掏鸟窝，驮着这个家，走过灾年，走过风雨......”
“你的角，顶了俺的束脩。你的腰，扛了家里的田。”
“你把一辈子，都给了俺们。”
“这一次......”
他俯下身，额头抵着牛的额头。
一如十五年里的无数次。
声音很轻很轻，轻得只有一人一牛听得见：
“换俺驮你。”
血光，在话音落下后亮起。
没有向外炸开。
那团血色的光，顺着老黑的额心，缓缓地，沉了进去。
像一滴烧红的铁水，落进深潭，无声无息。
下一刻。
罗影的胸口，猛地一沉。
他没有受伤。
可他清清楚楚地，听见了两道心跳。
一道，来自自己。
年轻，有力，一下是一下。
另一道......苍老，缓慢。
每跳一下，都像在漫长的泥泞里，跋涉一步。
咚。
......咚。
罗影下意识看向老黑。
与此同时，老黑也抬起了头。
一人一牛，四目相对。
它第一次不需要动作，不需要叫声，便能模糊感受到罗影的状态。
那不是具体的想法，是一种更贴近生命本身的感觉......
老黑能“看见”，罗影体内的生机，像一条尚且宽阔的长河，水声滔滔，奔涌不歇。
罗影也能“看见”，老黑的生命，只剩一盏快烧到灯底的残火。
豆大的一点，风一吹，就晃。
两者之间，多出了一条极细的血色丝线。
一头连着长河。
一头连着残火。
老黑本能地，缩了一下脖颈。
因为血契成形的那一瞬，它感觉到了某种诱惑。
只要顺着那条线，往前轻轻一扯......
罗影那边的生机，便会流向它。
像干渴的田，闻见了上游的水。
可老黑非但没有碰。
它反而立刻把自己的命息，往后收拢。
收得紧紧的，像把一头闯进麦田的牲口，死死拽回来......
生怕自己无意间，从罗影那里，夺走什么。
罗影的心口，被这一下收拢，轻轻撞了一下。
它连碰都不敢碰。
叶院长始终盯着血契的变化。
直到血纹完全稳定，老人才伸手，将罗影的手掌，从牛额上移开。
“血契已成。”
“从现在开始，你们的命，不再是彼此毫无关联的两条路了。”
罗影低头看向掌心。
伤口已经止血。
但掌心深处，多出一道极淡的血纹......
形状，是一只弯弯的牛角。
老黑的额头上，也有一枚对应的印记，隐在毛下，不细看看不见。
吴恩等人没有上前打扰。
宋璃望着那两道血纹，望了很久。
这一次，她没有在心里计算这份选择值不值。
因为账在血契落成的那一刻，就已经算不清了。
命都拧在一处了。
秤，往哪搁？
罗影定了定神，抬头问叶院长：
“院长。”
“血契已经成了。接下来......再怎么做？”
叶院长摇头。
“急什么。”
“第一次返祖，已经证明了老黑体内确实藏着驮岁牛的血脉。
但也正因如此......
不能立刻再来一次。”
他踱到老黑身边，垂眼看着这头老牛：
“你们要先想明白一件事。”
“老黑先前的返祖，为什么会败？”
周擎抢着答：“脚力不济！生机不够烧！”
“这是表象。”
叶院长道：
“往深里想。
淬灵洗净了底子，断命提了命格，引龙诀燃了命桥......
三种手段，已经把它体内能唤醒的血脉，全数逼出来了。”
“火候，到了。柴，也够了。”
“真正的问题......”
“是我们一开始，就找错了驮岁牛血脉苏醒的方式。”
满场一静。
“寻常返祖，是让御兽燃烧自身的血气，以自身性命，追溯先祖。”
“燃自己，走回头路。”
“老黑只剩几个月的寿命，这条路，它当然走不完。”
“可你们再想想那个故事......”
叶院长的目光，落在老黑微微弯曲的脊背上：
“驮岁牛之所以叫驮岁牛，可曾是因为它活得够久？”
“它是因为......”
“它曾经真正驮起过，另一个人的岁月。”
驮起过，另一个人的岁月。
罗影的脑子里，轰的一声。
他立刻想到了方才血契成立时，那条连在一人一牛之间的血线。
他抬起头，声音有些发紧：
“所以血契的用处......不只是在老黑濒死时，自动拿走我的寿命？”
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