又响了起来。
他睡着，挨过了自己的死劫。
院外，青衣人瞳孔骤缩，死死盯着屋脊上那道银灰的身影：
“望命猴……吴家老祖宗？”
“这家人，与你何干？”
命大人理了理被夜风吹乱的毛，慢条斯理：
“方才，无干。”
“如今，有干了。”
“回去告诉你们族里，这一家，我护了。”
“真闹大了，惊动朝廷……你家姑奶奶'死遁'的事，还瞒得住吗？”
青衣人盯了她很久。
收兽。
转身。
退入夜色。
走出十几步，他留下一句话，散在风雪里：
“猴。你护得了一时。”
雪地，重归寂静。
而院墙的暗影里...
阿晶从头到尾，看着这一切。
它浑身抖成一团，四肢发软，一步，都没能动。
它十级的灵觉，救了这个家。
可它十级的战力，在方才那一合面前，连尘埃都算不上。
这份“知道自己什么都做不了”的清楚，比不知道，还要疼。
……
翌日清晨。
罗长庚是被腰上的疼弄醒的。
他挣扎着起身，龇牙咧嘴，半天直不起腰：
“邪了门……许是前儿个扛谷子，闪着了。”
罗川吓了一跳，赶忙过来扶。
从那天起，他把家里更重的活，全抢了过去。
从此，罗长庚落下了病根。
腰，再没直利索过。
这个家，没有一个人知道...
昨夜，有一柄刀，离这个家，只差半寸。
他们只当，爹的腰，是累的。
……
几日后。
阿晶把攒了多年的银子，全数留在了堂屋的桌上。码得整整齐齐。
罗川炸了。
这个十岁的孩子追出院门，站在雪地里哭骂，嗓子都劈了：
“你拿银子买断这个家吗？！”
“你走了就别回来！”
“饿死我都不会去找你！”
阿晶站在院门口。
没有回头。
它不能回头。
它怕一回头，就再也走不动了。
它只留下了一句话。
一句它明知道，自己再也兑现不了的话...
可它还是要说。
“罗家有困难……“
“就去找我。”
……
那年冬天，阿晶入了吴府。
入府那日，它头上的枝，第一次结出了不一样的东西。
果皮之下，有暖金色的雾气，缓缓流转。
参果。
吴家上下称贺，都说晶大人心境圆融，因祸得福。
只有它自己知道。
那是它把“回家”两个字，咽进肚子里那天...
结出来的果。
番外：罗川上县学天赋曝光！青河罗氏！
今天，县学新一期，开学的日子。
官道上，罗川背着包袱，一步一步，走向县城。
包袱里，是阿英连夜浆洗的新衣裳，两双千层底的布鞋，还有那半本卷了边的蒙学书。
书其实用不上了。
这两个多月，他跟着石头一起，把蒙学的字，重新认了一遍。
八岁的儿子当先生，二十四岁的爹当学生，爷俩趴在一张桌上，一笔一划。
石头教得凶：“爹！这个字都记不住！”
他就嘿嘿笑，接着描。
临出门，罗长庚蹲在檐下抽烟，就说了一句：“好好念。”
阿英把包袱给他系上，什么也没说，系得很紧。
罗川走出去老远，回头...
爹还蹲在檐下。
石头骑在院墙上冲他挥手。
老黑把头搁在栅栏上，望着他，哞了一声。
他鼻子一酸，赶紧转过头，加快了脚步。
二十四岁了。
他这辈子，头一回，为自己活一趟。
……
潜鳞书院的门口，人山人海。
几千名新生，牵着爹娘的手，攥着怀里的束脩，翘首往里望。
人群里挤挤挨挨，口音南腔北调，全县四十九个乡的人，都汇在了这一天。
罗川排在队伍里，有些局促。
他左右看了看。
前后全是十三四岁的娃娃，就他一个，二十四岁，个子高出一头，往那一站，像混进秧苗地里的一棵老树。
有娃娃仰头偷偷看他，被爹娘拽走：“别瞅人家……”
罗川挠了挠头，把腰背挺直了些。
来都来了。
影子说了，读不出功名不打紧，见见世面，也是值的。
轮到他报名。
执事的先生头也不抬：“姓名。”
“罗川。”
“哪个乡的。”
“青河乡，稻花村。”
先生笔尖一顿。
他抬起了头，上上下下，仔细打量了罗川一遍，忽然放下笔，站了起来：
“稻花村，罗川……”
“您是...罗影罗大人的兄长？“
罗川愣住了。
大人？
他还没反应过来，四周的议论声，“嗡”地一下就起来了。
“罗影的大哥？！”
“就是那个罗影？府学大考那个...”
“嘘！什么'那个罗影'，放尊重些！那是咱们黑土县三百年才出一个的人物！”
“我爹说，放榜那日，县尊大人亲自去了稻花村道贺……”
“何止县尊！听说府城都来人了……”
“那可是府学大考！他考的那个名次，啧，咱们县学的匾都跟着亮了三分……”
罗川站在人堆中央，手脚都不知道往哪放。
执事先生已经绕出了桌案，客客气气地把他往里引：“罗公子，您这边请。”
“使、使不得...”
罗川慌忙摆手：
“排队，我排队。都是一样的学生。”
先生一愣。
随即笑了，也不勉强，只是把他登记的那一页，写得格外工整。
罗川重新排回队里。
身前身后的人，看他的眼神，全变了。
方才拽走自家娃的那位爹，又把娃拽了回来，小声教：
“看见没，那是罗大人的兄长……人家多稳当……”
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