好让圣僧走得顺当。
玄奘听着这话，心头一阵发烫。
他自离了长安，一路西行，遇妖遇难无数。
却头一回被凡人这般实打实地护在身后。
走到门口，双手合十，深深一礼：“贫僧何德何能，敢劳诸位施主这般看重。
解阳山之行，贫僧必当竭尽全力。
只是诸位施主若真随贫僧同去。
万一那妖仙恼羞成怒，伤及无辜，贫僧万死难赎。”
赤膊女子咧嘴一笑：“圣僧放心！
我们西梁女子，打从生下来便没靠过男人。
那妖仙盘踞三年，我们忍了三年，是没个由头跟他对上。
今日圣僧给了我们由头，便是被他掀翻了这座城，我们也认了。”
呼呼呼！
天边狂风忽地大作起来，随之飘来一朵红云。
犹如烈火翻卷，又似赤锦铺展。
来得极快，眨眼间便已到了驿馆上空。
云上立着一个孩童，七八岁年纪，穿一件火红肚兜。
外罩金线锁子甲，光着两只脚丫子，颈上挂着一串金铃，随风叮当作响。
生得面如傅粉，唇若涂朱，眉间一点朱砂痣，隐隐透出火光。
人未落地，声已先至：“猴叔叔！猴叔叔！”
这一声喊得又脆又响，把驿馆外头那些扛锄头的妇人都吓了一跳，仰头望去。
只见红云往下一落，化作一团火光。
散去后，红孩儿已站在驿馆门前，四下张望。
悟空听见这一声喊，嘴角咧到了耳根。
“好侄儿！你怎么寻到这儿来了？”
红孩儿三步并作两步，窜到悟空跟前，一把抱住猴子的胳膊，亲热得不行。
“我爹听说你们到了西梁女国，怕你们人生地不熟，让我来照应照应。”
说着又往悟空身后张望，一眼瞧见李晏。
眼睛登时亮了，松了悟空的胳膊，便要拜下去。
“师~”
一个父字尚未出口，李晏已将竹杖一顿。
随之清风拂过。
旁人只觉得一阵凉意，什么也没听见。
红孩儿耳边却响起了李晏的声音，如同清风过涧。
“《火德真篆》乃炎帝所传，非贫道所著。
贫道不过偶然得之，转赠于你罢了。
你我能于火云洞相遇，是缘法使然，非师徒之份。
这一声师父，贫道当不起，也不愿当。”
红孩儿愣住，小脸上满是不解。
声音又道：“炎帝乃火德之祖，你修的是火德之道，拜的当是炎帝。
贫道散修一个，无门无派，无职无位，哪里配做旁人的师父？
你若执意要拜，反倒折了贫道的福分。
况且，这桩因果太大，贫道担不起，也不愿沾染。”
红孩儿虽是孩童模样，却也是修行了数百年的妖仙，灵智早开。
听李晏这般说，心里明白了几分。
这位道长不愿居功，更不愿沾惹因果。
可明白归明白，心里头却另有一番计较。
他在火云洞被心火折磨了数百年。
若不是李晏赠他《火德真篆》，只怕已被自身真火烧成灰烬。
这份恩情，岂是偶然得之，便能抹去的？
红孩儿嘴上应了，心里却暗戳戳地念叨：“你不让我叫，我偏在心里叫。
嘴上不叫心里叫，总不算违了你的话罢？
师父师父师父……”
心里连叫三声，脸上却笑嘻嘻的，朝李晏拱了拱手，叫了一声：“道长！”
李晏看他眼珠子乱转。
眉心朱砂痣明暗不定，便知这娃娃嘴上应了心里未必服气，却也不好再说什么。
微微颔首，算是应了。
红孩儿又转身对悟空道：“猴叔叔，我爹让我带了一封信来。”
说着，从怀里掏出一封书信，递了过去。
那信封以火漆封口，封皮上写着【贤弟亲启】四个大字。
笔势雄健，力透纸背。
悟空接过书信，正要拆开，却听红孩儿又补了一句：
“我爹说，让猴叔叔和道长一起看。”
悟空与李晏对视，将信拆开。
信笺展开，一道浑厚的声音便在驿馆院中响起，如同牛魔王亲至一般。
这声音虽不如何响亮，却震得院中桂花簌落。
那些妇人手中的锄头铁锹随之低鸣。
“悟空贤弟，李道长，见字如晤。”
“老牛此番写信，不为别的，只为那解阳山上的如意真仙。
老牛知晓，他占了落胎泉，勒索西梁百姓，罪不可恕。
但老牛还是厚着脸皮，求二位看在老牛的薄面上...饶他一条性命吧。”
只这一句，院中便炸了锅。
白发老妪拄着锄头。
“这……这是妖怪的兄长在求情？”
旁边一个中年妇人面色煞白。
“完了完了，长老与妖怪的兄长有旧，这事怕是不成了。”
另一个年轻女子咬着嘴唇，眼眶已泛了红。
“咱们等了三年，好不容易等来圣僧，难道又要……”
周驿丞站在人群中，面色凝重，一言不发。
她虽是女官，却也明白这人情世故的厉害。
神仙之间也有交情，也要面子。
若这位长老，当真看在牛魔王的面子上饶了如意真仙。
那西梁女国百万女子的苦楚，又有谁来管？
女官更是眉头紧锁。
“驿丞大人，此事怕是要糟。
那牛魔王听闻是西牛贺洲赫赫有名的大妖王，连天庭都要给他几分面子。
圣僧若是不答应，岂不是得罪了牛魔王？
反之，咱们西梁女国的百姓……”
周驿丞制止了她，望向玄奘。
玄奘双手合十，面色平静，看不出喜怒。
他虽是凡胎肉眼，却有一颗七窍玲珑心。
这信中的声音他只听了头一句，便已明白了七八分。
只是。
玄奘不急着开口，静静地站在桂花树下，等着悟空将信读完。
信中声音继续。
“诸位西梁女国的父老乡亲，老牛明白你们恨不得将他千刀万剐。
老牛虽是妖，却也懂道理。
他做的这些事，便是老牛听了，也觉得脸上无光。”
那老妪听到此处，微微愣住。
妖怪也会觉得脸上无光？
“老牛也不怕自揭家丑。如意是老牛的亲弟，同出一脉。”
“如意的性子，老牛再清楚不过。
他天资比老牛高，修行比老牛勤，道行本该在老牛之上。
可他太傲，傲到连天都不服。
当年在翠云山，他因为一桩小事与铁扇大吵一架。
铁扇说他走火入魔而不自知。
他冷笑不已，连包袱都没收拾，当夜便下山走了。
那一走，便是千年不曾回来。”
红孩儿听到此处，撇了撇嘴。
“我娘确实说过二叔走火入魔。
言他眼中有灰气，劝他闭关静修。
他不听，还说我娘头发长见识短，妇人之见。
我娘被气得不轻。”
“后来。
铁扇跟老牛说过。
她之所以说如意走火入魔，是因为她在如意眼中看到了一缕灰气。
铁扇修行虽不及老牛，但她天生一对修罗瞳，能看透世间不少物事之本质。
她说，那灰气非寻常心魔反噬，乃外道之气也。”
悟空金睛一凝。
“铁扇当时便警告如意，说他已被外道盯上。
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