李晏暗自收眸，心中已有了计较。
这灵感大王的手段，比车迟国三妖高明不止一筹。
三妖是用外物迷惑百姓，这金鲤却是从百姓心底入手。
恐惧，敬畏，贪生，求全，这些心思人人都有，算不上恶念。
可一旦被利用，便会变成枷锁。
自己锁自己，比神通法术还要管用。
思忖间，玄奘的《启斋经》已然念完。
除了八戒外，众人举箸。
那呆子已经彻底放开了手脚。
但凡桌上还冒热气的，不论米饭面食，还是瓜果点心，伸手就捞。
嘴巴像开了个无底洞，嚼都不嚼几口便往下咽，一边塞一边含糊地嚷：
“再来一盆！再来一盆！”
可喊了三四声，端盘子的仆人一个个缩在廊柱后面，谁也不敢上前。
悟空拿筷子头敲了敲碗沿。
“呆子，将就些吧。比在荒山沟里啃树皮强多了，半饱就该偷着乐。”
八戒翻个白眼，嘴里的东西还没咽完就嘟囔。
“这才哪到哪！”
悟空懒得跟他拌嘴，转头朝仆人们摆摆手：“收了吧，别理这夯货。”
对面两位老者连忙欠身赔笑。
“不瞒几位长老说，白天请了附近几户亲邻和几个游方僧。
备了整整一石面，五斗米的饭食，外加十来桌素菜。
谁想到几位一来，那些念经的师父跑得比兔子还快，亲邻也没敢上门。
结果全进了列位的肚子。
若是还没尽兴，我这就让后厨再生火。”
八戒把碗往桌上一顿。
“生！赶紧生！”
玄奘在旁剜了八戒一眼，低声念了句什么。
李晏听见了。
大约是骂八戒夯货，不知收敛。
等到碗盏撤净，桌席收拾利落。
玄奘起身，向两位老者合掌致谢，顺势问起：“敢问老施主尊姓？”
“姓陈。”
玄奘微微一愣：“巧了，贫僧俗家也姓陈。”
老者也来了兴趣：
“那可真是同宗。不知长老方才进来时，听见我们敲钟击磬，做的什么法事？”
八戒抢过话头。
“这有什么好问的，无非是祈雨，保平安，还愿那一套，年年都有。”
老者却摇了摇头：“不是那些。”
“那是什么？”
老者叹了口气，欲言又止：“是一场……赎身斋。”
八戒一听，笑得直拍大腿：“老公公，您这话可哄不了我！
和尚道士什么斋没见过？
只听过赎罪斋，赎药斋，哪有什么赎身斋？
您家里又没谁被扣了当人质，做什么赎身！”
悟空却从这话里听出几分不对，把嬉笑收了起来，正色问道：
“老人家，赎身斋到底是怎么回事？您不妨细说。”
两位老者对望一眼，面色沉下。
其中年长的那位拄着拐杖起身，到了厅门口朝外望了望。
好似怕隔墙有耳，这才转回来低声说：
“几位长老，你们取经走的是哪条路？怎么偏巧摸到我们这儿来了？”
悟空道：“我们沿官道一直往西，遇着一条大河，水势又宽又急。
渡不过去，夜里听见鼓钹声才循声过来的。”
“到了河边，可曾看见什么碑记？”
“只一块石碣，上刻通天河三个字。”
老者点了点头，又问：“再往上走一里地，有座庙，你们没瞧见？”
悟空摇头：“天黑了，没顾上看。公公不妨说说，那庙里供的哪位神仙？”
两位老者紧了下手里念珠，颤意道：
“那位神君，我们本地唤作灵感大王。
说是神仙，可谁也说不清他到底什么来历。
只知道，他每年秋天要收一回赎身钱。
要村里交出一对童男童女，扔进河里供他享用。
若不照办，这一带整年别想下一滴雨，庄稼全得旱死。”
“你们方才听见的鼓钹声，就是今秋的赎身斋。
原定明天一早把祭品送过去，可孩子的爹娘哭昏了好几回……”
老者说到此处，拐杖在地上重顿。
“我们两个老骨头商量了一整夜，实在不忍心，这才请了和尚来念经。
想替孩子们求个转机。”
话一出口。
八戒连嘴边粘着的饭粒都忘了舔，瞪圆了眼。
“还有这等事？那什么灵感大王，长得什么模样？”
老者摇头：“谁也没见过真身。
庙里只有一尊泥胎，披着红绸，香火倒是旺得很。”
李晏闻言，暗自推衍。
“施甘露是水德，起庆云乃木德。
水能生木，木能生火，五行流转，确是正经神祇该有的手段。”
于是乎，道人问，“老丈，这灵感大王可曾教你们做过什么？
比如点灯，贴符，或是别的什么规矩？”
两位老者对视一眼。
“小老儿想起来了。
大王爷爷确实吩咐过几件事...
家家户户门前都要贴镇宅符，说是能保家宅平安。
每年冬至那日。
大王爷爷会赐下灯油，让各家各户添在灯盏里，可驱邪避瘟……”
犹豫了一下，低了声。
“每年七月初七，大王爷爷会从河里送上来一尾红鳞鲤鱼。
说是吃了能延年益寿。
只是这鱼须得用河心水煮，用河底泥糊。
吃的时候不许说话，不许点灯，须得摸黑吃完。
若有半点差错，来年便不灵验了。”
镇宅符缺笔，灯油含异气，红鲤黑灯吃，件件皆是局。
“那镇宅符，”李晏从袖中取出一张符纸，放在桌上，“可是这个？”
凑近一看，老人点头。
“道长怎会有我家的镇宅符？”
“方才在门外看见的。”
李晏将符纸翻过来，指着正中央。
“老丈请看，这个字是什么？”
老人眯着眼看了一阵。
“是真字。
镇宅真符，大王爷爷说这符能……”
说到一半，卡住了。
原因无他，李晏在符纸上一抹。
真字变成了镇字。
“不对。”老人揉了揉眼睛，“这符怎么变了？”
“它原本就是这般模样。
少这一部分，符便不灵了。不但不灵，还会把外面的东西放进来。”
老人面色大变，嘴唇哆嗦好几十下。
旁边的陈清也凑过来看，惊疑不定言：
“道长是说……这符被大王爷爷动了手脚？”
李晏摇了摇头，并未解释。
一旁，猴子心领神会，旋即问，“这其中还有什么隐情，一并说了罢。”
二老垂泪。
其中一人难以回答，另外老人言，
“老拙叫陈清。
兄弟陈澄五十岁左右，还没儿子。
亲友劝他纳妾，好容易寻下一房，才生下一个女儿，今年刚交八岁。
取名叫一秤金。
老拙有个儿子，也是偏房所生，今年七岁，名叫陈关保。”
八戒插嘴。
“好贵的名字！怎么取的？”
陈清叹了口气：“儿女艰难，一向修桥补路，建寺立塔，布施斋僧。
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