精灵关联的情报，在更广泛的学院层面并未公开，仅限于高层和获得资格的人知晓。拉诺能知道，说明她侍奉的主人，身份确实不一般。
他没否认，也没追问，只是又嗯了一声。
拉诺似乎并不在意他的寡言，反而像是找到了感兴趣的话题，眼睛微微亮起：“精灵啊……我侍奉的那位大人，对这方面也挺感兴趣的，收藏了一些相关的书籍。我偶尔帮忙整理，也会随手翻翻。尤其是他们留下的一些诗歌和传记，特别有意思！精灵族最早把文字刻在树皮、石板、后来才是羊皮纸上，一代代传下来的诗歌，被后人一点点破译解读，就像在解开一个跨越了漫长岁月的谜题……有时候，同一个词，在不同时代的诗歌里，含义可能都有微妙的变化呢。”
她说话时，神情比平时多了几分灵动，显然是真的对此有些兴趣。
莱恩心中微动。
诗歌……传承的载体？或许里面会隐藏一些正统史料里没有的、关于精灵习俗、价值观甚至历史隐晦记载的碎片信息？
“是吗。”他开口，“有什么……推荐的读物么？”
第122章 诗歌
“当然有呀！”拉诺似乎很高兴有人愿意听她分享这些不务正业的爱好，立刻转身，熟门熟路地在附近几个书架间穿梭，很快抱回来三四本不算太厚、装帧古朴的书册。
“这本《林间回响：精灵古歌谣选集》收录了不少被破译的短诗，虽然很多内容像是歌颂自然、美德或者英雄，但用词很优美，也能窥见一点他们的思维方式。”
“还有这个，《银月纪年片段考》，是根据几块疑似精灵纪元石碑的拓片做的研究笔记，里面有些对古精灵语词根演变的推测，挺烧脑的，但说不定有用。”
“哦对了，这个，《远行者札记补遗》，是一位几百年前的人类探险家写的，他声称在某个古迹里发现并记录了一些残缺的精灵碑文，后面附了他个人的解读……真假难辨，但当作故事看也很有趣。”
她如数家珍地介绍着，浅粉色的眼眸里闪着光。莱恩接过那几本书，道了声谢。
“不客气，维尔特少爷。”拉诺恢复了微笑，“祝您这次探索顺利，能有所发现。啊，珂赛特没跟您一起来吗？”
“她在宿舍。”
“这样啊……那孩子最近还好吗？有机会再找她聊天。”拉诺似乎对那个安静的小女仆印象不错。
简单寒暄两句，两人便各自分开。莱恩抱着那几本书去做了借阅登记，离开了图书馆。
夜晚的宿舍很安静。吃过珂赛特准备的、依旧丰盛但显然因离别在即而有些心不在焉的晚餐后，莱恩坐到了书桌前，翻开了拉诺推荐的第一本《林间回响》。
珂赛特收拾完餐具，擦干净手，也好奇地蹭了过来，跪坐在莱恩脚边的地毯上，仰着小脸：“主人，在看什么书？”
“诗歌。拉诺推荐的。”莱恩随口答道，目光落在泛黄的纸页上。
“拉诺姐姐推荐的？”珂赛特眨了眨浅褐色的眼睛，似乎想起了那个总是笑眯眯、说话让人很舒服的粉发女仆姐姐，兴趣也浓了些。
莱恩看了她一眼，忽然觉得干巴巴地自己看有点浪费这静谧的夜晚。
“想听吗？”他问。
珂赛特立刻用力点头，眼睛里映出台灯温暖的光晕。
于是，莱恩开始用平稳的语调，低声念起那些被翻译成人类通用语的精灵诗歌。
起初的几首，大多是赞颂精灵族群古老智慧与和谐生活的：
“林梢的星光编织智慧之网，
石板的刻痕诉说族群的辉煌，
我们以知识为盾，以灵巧为枪，
守护这永歌之地，枝叶繁茂，泉水流淌。”
辞藻优美，意境空灵，充满了对往昔繁荣的自豪与对家园的深情。珂赛特听得入神，下巴搁在膝盖上，眼神有些迷离，仿佛看到了诗歌中描述的、那个古老而美好的精灵世界。
接着的几首，主题类似，赞美精灵中的贤者与工匠，称颂他们如何用技艺让族群更加兴盛。
念到第三、第四首时，内容开始出现重复的意象和句式，赞美的对象从宽泛的族群智慧聚焦到一小群最杰出的贤者，描述他们如何团结，引领方向，渴望带领精灵走向更完美的未来。
珂赛特听着听着，长长的睫毛开始一下一下地往下垂。
她今天似乎也有些累了，白天大概又偷偷练习了许久莱恩教的基础魔法。诗歌那重复、悠扬又略显晦涩的节奏，像一支温柔的催眠曲。
她的脑袋越来越低，最后轻轻一歪，靠在了莱恩的小腿边，呼吸逐渐变得悠长平稳。
莱恩念诗的声音停了下来。他低头看去。
小女仆就那样蜷坐在他脚边的地毯上睡着了。
洗得发白的女仆裙因坐姿而稍稍向上缩起，露出一截裹着纯白及膝裤袜的纤细小腿，她的小巧皮鞋还穿在脚上，但身体已经完全放松。
栗色的头发有些松散，几缕发丝贴在微微泛红的脸颊上，随着她平稳的呼吸轻轻起伏。睡颜毫无防备，甚至微微张着小嘴，看起来比平时更加稚气，也……更加惹人怜爱。
混合着宁静与淡淡暖意的情绪，在莱恩心底漫开。
他将厚重的诗集轻轻合上，放在桌边。
然后，他弯下腰，一只手绕过珂赛特的背，另一只手托住她的腿弯，稍一用力，便将她整个人抱了起来。
这丫头真的很轻。即使是在开始魔武训练前，他抱起她也毫不费力，更别提现在了。
珂赛特在睡梦中无意识地嘤咛了一声，小脑袋本能地往莱恩怀里更温暖的地方钻了钻，小巧的鼻尖似乎轻轻抽动了一下，仿佛在确认那熟悉而令人安心的气息。她的一只手还无意识地抓住了莱恩胸前的一点点衣料，攥成了一个小拳头。
莱恩抱着她，脚步平稳地走向属于珂赛特的那个小房间。
动作很轻，推开门，走到床边，弯腰，将她小心翼翼地放在铺得整整齐齐的床铺上。
当他试图抽身离开时，珂赛特抓着他衣料的小手却下意识地紧了紧，嘴里模糊地咕哝了一句什么，像是梦呓。
莱恩停顿了一下，用很轻的力道，一根根掰开她纤细的手指，才得以脱身。
拉过薄被，盖到她胸口。珂赛特在枕头上蹭了蹭脸颊，发出一声满足的轻哼，睡得更沉了。
莱恩站在床边看了她两秒，然后转身，无声地退出房间，轻轻带上了门。
回到自己的书桌前，他重新坐下，打开了台灯。橘黄色的光晕再次笼罩桌面。
他没有继续看那本《林间回响》，而是翻开了拉诺推荐的另一本《远行者札记补遗》。
这本更杂，更像探险小说，里面引用的所谓精灵碑文也支离破碎。
他快速浏览着，直到某一页的末尾，看到一段被那位古代探险家单独摘出的残篇，旁边附着了粗糙的临摹和尝试性的翻译：
“光鲜的羽毛下，或藏匿着毒虫的喙吻；
清澈的泉眼深处，或许沉淀着遗忘的骨殖。
莫信初遇之形貌，
莫疑表象之伪真。
所见非所是，
所非或所存。”
诗句比之前那些赞歌晦涩了许多，要相信表面，不要被第一印象迷惑，看到的未必真实，否定的未必不存在……像是在提醒后人警惕伪装，又仿佛在暗示某种更深刻的、关于认知与真相的悖论。
莱恩盯着这几行字看了片刻，合上了书。窗外的夜色浓如墨砚，远处塔楼的钟声敲响了睡觉的时辰。
他揉了揉眉心，起身关掉了台灯。房间陷入一片黑暗，只有窗外零星的星光和远处路灯的微光透进来，勾勒出家具模糊的轮廓。
该睡了。
无论诗歌里藏着怎样的隐喻或线索，明天，又是需要全力以赴训练的一天。
而距离踏入那个未知的星陨遗迹，时间正在一点点归零。
第123章 拥抱
出发的日子，在一个雾气尚未完全散尽的清晨到来。
圣罗兰学院正门前的小广场被打扫得干干净净，甚至铺上了象征荣誉的深红色地毯。
不少没有早课的学生聚在周围，低声议论着，目光投向广场中央那五道身影，以及他们身后那排格外引人注目的马车。
这是学院为此次星陨遗迹探索队举行的简单出征仪式。
谈不上多么隆重，但足以表达重视与祝福。几位高级导师站在一旁，莫里斯部长也在其中，脸上带着鼓励的笑容。
莱恩站在属于自己的位置，背上是一个看起来鼓鼓囊囊、但实则只装了普通换洗衣物和一些基础用具的大号帆布背包。
真正重要的东西——包括一些应急的魔导器、皇女提供的部分针对性物资、足够的干粮和清水、魔导器，各种魔药——都被妥善收进了塞西莉亚前几天交给他的一件小巧的储物魔导器中。
那是一个巴掌大的扁平金属盒，表面刻着极其复杂的空间拓展法阵，内部容积远超外表，是相当珍贵的高级货。
他旁边站着另外四位队友。
莉莉安·罗斯戴尔今天显然精心打扮过，冰蓝色的长发梳成了优雅而不失利落的发辫，一身便于行动却又不失贵族格调的猎装，腰侧佩着她那柄纤细的轻剑。她微微扬着下巴，努力维持着从容，但紧抿的嘴唇和偶尔快速扫视周围人群的眼神，还是泄露了一丝紧张。
雷克斯·霍尔顿则简单得多，依旧是那身洗得发白的旧训练服，外面套了件结实的皮甲，宽刃重剑用布条仔细缠好背在身后。他站得笔直，灰色眼睛里闪着兴奋和跃跃欲试的光，不时活动一下手腕脚踝，像一头即将出笼的年轻雄狮。
那位金发贵族少年——兰德尔·弗里斯，穿着剪裁合体、用料考究的轻便旅行装，腰间除了佩剑，还挂着一个看起来就很专业的工具包。
最后一人，是学院在威尔逊退出后递补上来的第五名成员。
那是个看起来比莱恩还要沉默寡言的少年，有着一头罕见的浅绿色短发，肤色苍白，五官清秀却没什么表情，穿着一身深灰色的朴素衣袍，手里拿着一根看起来像是某种苍白木材制成的短法杖。
他独自站在稍远一点的位置，低垂着眼帘，仿佛对周围的一切都不感兴趣，浑身散发着一种生人勿近的阴郁气息。莱恩记得名单上的名字似乎是埃文斯，关于他的情报几乎为零。
五辆马车停在红毯尽头，风格各异，显然是根据乘坐者身份或学院评估后特别准备的。
兰德尔那辆装饰着家族纹章，典雅华贵；莉莉安的马车线条优美，透着精灵般的精致感；雷克斯的则朴实厚重，注重实用；埃文斯那辆是最普通的学院制式马车，但拉车的马匹格外神骏。而属于莱恩的那一辆……
通体是沉静的墨蓝色，车厢线条流畅而含蓄，没有多余的纹饰，只在车门一角有一个不起眼的、仿佛藤蔓缠绕星辰的银色徽记。
拉车的两匹马毛色油亮，四肢修长有力，安静地打着响鼻，车夫座位上是位面容普通、眼神却异常沉稳的中年男子。
围观的学生中响起低低的惊叹和议论。这排场，这定制的马车，无疑是对这五位学院代表实力的认可与荣誉的加冕。
简单的导师致辞、鼓励和注意事项提醒后，便是出发的时刻。
莱恩背好背包，朝马车走去。他能感觉到一道紧紧黏在背后的目光。
珂赛特就站在人群边缘最靠前的位置，双手紧紧攥着身前的围裙，栗色的头发在晨风中微微飘动。
她今天也起得很早，把莱恩最后要带的东西检查了一遍又一遍，此刻小脸微微发白，浅褐色的眼睛里水光氤氲，眼圈红红的，像只被主人即将遗弃在雨中的小动物。
莱恩走到马车边，停下脚步，转身看向她。
他当然知道这小女仆的心思。一个十几岁的孩子，无依无靠，世界里只有他这唯一的光亮和支柱。
突然的分离，对她而言无异于天塌了一角。他走前已经拜托过塞西莉亚，请她暗中照拂珂赛特的安全，也跟偶尔会来找珂赛特聊天的拉诺打过招呼，希望她能多陪陪这个孤单的小家伙。
能做的安排，似乎也只有这些了。
看着珂赛特那副强忍泪水、可怜兮兮的模样，莱恩素来没什么表情的脸软化了些许。他抬起手，很自然地落在珂赛特发顶，揉了揉。
“好了，别这样。”他的声音比平时低缓了些，“我会尽快回来。在宿舍好好的，按时吃饭，记得练习我教你的那些。图书馆的卡你拿着，无聊就去看书。”
珂赛特用力咬住下唇，点了点头，眼泪却还是没忍住，从眼角滚落下来，划过白皙的脸颊。她慌忙用手背去擦，结果越擦越多。
莱恩在心里轻轻叹了口气，收回手，转身准备登车。
就在他手指即将触到车门把手的瞬间，衣袖忽然被一股小小的力道拽住了。
莱恩一怔，回头。
珂赛特低着头，看不清表情，只是那只抓住他衣袖的手，指节用力到发白，微微颤抖着。她似乎挣扎了很久，终于，像是下定了某种决心，猛地抬起头。
浅褐色的眼睛里还蓄着泪水，却亮得惊人，里面翻涌着不舍、依赖，还有孤注一掷的勇气。
她松开他的衣袖，然后，在周围许多人讶异的注视下，忽然上前一步，张开双臂，整个人扑进了莱恩怀里，紧紧地、用力地抱住了他的腰。
莱恩身体僵了一瞬。
少女纤瘦却温软的身体毫无间隙地贴在他胸前，隔着衣料能感受到她急促的心跳和微微颤抖的呼吸。
栗色的发顶抵着他的下巴，传来淡淡的、属于阳光和皂角的干净气息。
她抱得很紧，仿佛用尽了全身的力气，要把自己嵌进他的怀里，又像是一松开，眼前的人就会消失不见。
第124章 岩湾城
周围似乎响起了一些压低的惊呼和窃窃私语，但莱恩没去理会。
怀里传来的温暖和依赖是如此真实，冲淡了清晨的微凉，也稍稍熨平了他心底某处连自己都未曾仔细察觉细微褶皱。
他沉默了片刻，然后，抬起手臂轻轻回抱了她一下，手掌在她单薄的背脊上拍了拍。
“好了。”他的声音放得很轻，“放心。”
怀里的小女仆身体轻轻一颤，抱得更紧了一秒，然后，才像耗尽勇气般，慢慢松开了手。她后退半步，抬起泪眼朦胧的脸，用力点了下头，嘴唇动了动，却没能发出声音。
莱恩最后看了她一眼，没再说什么，转身，利落地登上马车。中年车夫无声地挥动缰绳，两匹骏马迈开步伐，墨蓝色的车厢平稳地驶离广场，汇入学院外通往集结地的大道。
马车窗的帘子没有放下。莱恩靠坐在车厢内舒适的软垫上，目光透过车窗，回望了一眼。
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