……
此时，政事堂内。
公案上堆满了各路转运司的粮册，却无人批阅。
苏轼双手负在身后，在堂前来回踱步，官靴踩在青砖上，嗒嗒作响。
曾布揉了揉发胀的太阳穴，被晃得头晕。
“子瞻，你且坐下歇歇，晃得老夫眼花。”
苏轼猛然转身，花白胡须气得乱抖。
“曾相公，你如何还能坐得安稳？”
“官家方才的话，你没听见么？”
“官家又要御驾亲征！”
苏轼几步跨到桌案前，双掌重重按在案头。
“依老夫看，你我现在便该召集六部九卿、两省台谏，一同去宫门前跪谏！”
韩忠彦坐在一旁，端起茶盏抿了一口，摇头苦笑。
“子瞻兄，官家决定的事，几时改过？”
苏轼瞪着眼睛。
“那便眼睁睁由着官家去弄险？”
韩忠彦放下茶盏，叹了口气。
“方才在崇政殿，你们难道当真没看出来？”
“官家一开始要对等报复，要屠城杀俘，不过是漫天要价。”
“官家真正想清算的，唯有西夏八部贵族。”
“官家料到咱们会劝谏，故而先把狠话说在前头。”
“等蔡元长提出折中之策，官家便顺水推舟应下。”
此言一出，苏轼霍然转头，目光直刺蔡京。
蔡京正低头抚平官袍上的褶皱，忽然被盯住，眼皮跳了两下。
苏轼抬手指着蔡京的鼻尖，冷声斥道：“蔡元长啊蔡元长，你是真不怕青史给你记上一笔重墨！”
“党项八部贵族，一个不留？”
“你断了人家的退路，夏贼岂能不负隅顽抗？”
“若西北战事旷日持久，耗尽大宋国力，你便是千古罪人！”
蔡京满脸苦涩，摊开双手。
“子瞻兄，这等罪名，老夫可担不起。”
“老夫当时只是想着寻个折中法子，劝住官家莫行屠城之举。”
“谁承想，官家要的便是这个折中！”
蔡京摇了摇头，满腹冤屈无处诉说。
他当时只想保全自身，哪里料到成了官家手里的推石。
曾布此时也开了口，语调平缓。
“子瞻，事已至此，争辩这些又有何用？”
“天子之命已下，殿前司的捧日、龙卫、神卫、天武四军已在校场点卯。”
“这道旨意，谁也挡不住。”
曾布站起身，走到舆图前。
“我们身居相位，眼下能做的，唯有督促户部与兵部，备足粮草器械。”
“保大军补给不绝，保官家平安无虞。”
“至于其他账，待官家班师之后再算不迟。”
苏轼听得憋闷，梗着脖子反问。
“便真任由官家这般离京？”
曾布翻了个白眼，冷哼一声。
“不然呢？”
“你信不信你今日敢去福宁殿堵门，官家就敢命殿前班直将你架出皇城，或是直接押送回府闭门思过？”
苏轼神色一僵。
他脑中浮现赵似的行事手段，那般作派，那是真做得出来。
苏轼长叹一声，拂袖便往堂外走去。
曾布以为他脾气上涌，当真要去寻死叩阍，急忙高呼。
“苏子瞻！你欲何往？”
苏轼停下脚步，回头冷冷瞥了众人一眼。
“既然朝堂拦不住，老夫便去给官家做些旁的实事！”
“老夫去集贤馆！”
“老夫要让天下名儒士子皆知晓，党项蛮夷是如何践踏我大宋将士的！”
“灵州之仇，必当昭告天下！”
“民情与舆论，得握在朝廷手里才行！”
话音落下，堂内几人眼睛皆是一亮。
韩忠彦猛地合上折扇。
“子瞻兄此言大善！”
“师出有名，方能同仇敌忾！”
韩忠彦立刻起身整冠。
“老夫随你同去，太学那边，老夫去打招呼。”
蔡京亦不再枯坐，连忙站起身来。
“礼部与四方馆，老夫熟稔，老夫去安排人手刊印邸报。”
曾布看着三人动作，摆了摆手。
“去吧，都去办。”
“百官台谏这边，老夫亲自坐镇弹压，断不让弹劾札子乱了阵脚。”
几位相公当即分头行动，奔出政事堂。
……
不到半日，灵州惨烈的战报便如同一阵狂风，刮遍了整座汴京城。
集贤馆内大儒聚集，愤然挥毫。
太学舍馆中，数千太学生振臂高呼，悲愤难抑。
街头巷尾的茶坊瓦舍，说书人拍下醒木，声音哽咽。
刘法、苗履率三千精骑舍生忘死，掩护灵州十万百姓南撤之事，传遍大街小巷。
大宋虎贲首级被夏贼筑成京观的消息，更如烈火烹油。
整座东京城瞬间炸开了锅。
“三千义士，死得壮烈啊！”
朱雀门外，一名老兵扶着残腿，当街痛哭。
“那帮党项狗贼，竟敢筑我大宋将士的京观！”
茶楼之上，数名游侠客拍碎了桌案，双目赤红。
“欺人太甚！”
“此仇不报，誓不为人！”
市井间豪迈热血的汉子当场结伴，收拾行囊，直奔西北投军。
他们要去西北前线，手刃夏贼，夺回同袍首级。
哪怕是平日里只知吟诗作赋的读书人，亦在酒肆中挥毫题诗，痛陈国耻。
汴京城内群情激愤，杀气腾腾。
……
集贤馆偏厅之内，墨香混着浓郁的茶味。
苏轼方写完一篇悼念忠烈的祭文，掷笔于案。
房门忽被大力推开。
年轻的李纲大步跨入，袍袖带风。
他三步并作两步奔至案前，躬身长揖，神色激动。
“先生！”
“学生请辞，即日启程奔赴西北投军！”
苏轼眉头一跳，抬起眼皮看着自家门生。
“投军？”
李纲按着胸口，慷慨陈词。
“刘法将军与苗履将军壮烈殉国，头颅受辱荒野！”
“天下男儿闻之泣血！”
“如此大耻，学生岂能安心居于书斋诵读圣贤书？”
“学生虽是书生，亦有一腔热血，愿提三尺剑，随王师荡平西夏！”
苏轼面色一沉，抬手抓起桌上的镇纸，狠狠拍在案头。
啪！
脆响震得笔架乱晃。
“混账东西！”
苏轼指着李纲的鼻子，破口大骂。
“投军？就凭你这副身板？”
“你连石锁都提不起两把，上了战场，连夏贼战马的尾尘都追不上！”
“再说了，你今年不考科举了？”
李纲身形一僵，梗着脖子回道：“国耻未雪，何以家为？科举不过是谋身之阶，国家有难，匹夫有责！”
“糊涂至极！”
苏轼气得站起身来，踱步至李纲身前，厉声呵斥。
“天下多你一个舞刀弄枪的书生，战局便能逆转？”
“大宋缺的是前线厮杀的骑卒，还是缺安邦定国的栋梁？”
“报国之途万千，非要横死沙场才算报国？”
“若今年弃考，你便要再熬三年！”
苏轼语气沉重，目光如炬。
“大丈夫当审时度势，立身行道。”