“嘴皮子都说破了。没用。“
耶律阿思盯着他。
“他们不怕宋人？“
韩珪苦笑了一下。
“大帅。这些人跟南京道那边的商号有往来，跟朝廷里也有关系。”
“张东家的妹夫是南院枢密院的人。薛掌柜的族兄在萧宣徽府里做管事。“
他斟酌了一下措辞。
“他们与大帅不同。家业搬不走，可门路也断不了。”
“若是大辽赢了，照旧做买卖。若是宋人来了，只需换一面旗，照样开门做生意。”
“说到底是句实话，换个人交税罢了。“
耶律阿思的脸色已经不能用阴沉来形容了。
那张被酒色泡得有些浮肿的脸上，肌肉一跳一跳的。
“本帅真想把这些人的家全抄了。“
他说这话时，手攥成了拳头。韩珪看得分明，那拳头攥得指节都在发白。
可攥了一阵，又慢慢松开了。
耶律阿思不敢。
他自己心里也清楚。
这些人背后站着的人，在朝中盘根错节。
便是萧兀纳来了，也未必动得了。
且辽与宋不同，以武立国。
这些大族富户，可家家养着几十上百的私兵。
有些私兵的甲胄器械，比他西京道的官军还齐整。
真要动武，只怕宋人还没打到大同城下，城里先打起来了。
至于再掏自己的钱。
他的手不自觉地按了按腰间那把钥匙。
那是库房的钥匙，贴身系着，从未离身。
想到库房里那些黄澄澄的金锭、白花花的银铤，他的胸口便像被人攥住了一般，透不过气来。
半晌。
耶律阿思开口了。
“那就让城中百姓捐。“
韩珪猛地抬起眼。
“大帅。“
“挨家挨户地收。不拘多少，有粮出粮，有钱出钱。”
“告诉他们，等打完了仗，朝廷会加倍补给他们。“
加倍。
韩珪心中冷笑。
耶律阿思自家掏钱都这般不情不愿，战后补还，骗谁呢。
可他看着耶律阿思那双眼睛，那双眼睛里已经没有商量的余地了。
打富户的主意，他不敢。
打百姓的主意，他倒是毫不含糊。
“大帅。“
韩珪压低了声音。
“城中百姓本就困苦。前番征兵已是怨声载道，若再强行摊派。“
他顿了顿。
“只怕。“
只怕什么，他没说出来。耶律阿思也没让他说出来。
“国难当头。“
耶律阿思打断了他，声音里透着一股不耐烦，也透着一股说不上来的疲惫。
“这也是没办法的办法。苦一苦百姓吧，骂名我来担。“
韩珪嘴唇动了动。
你的名声本来也就不好听。
这话他自然没有说出口。
他只是将双手拢入袖中，深深一躬。
“敢问大帅，收到什么地步为止？“
耶律阿思转过脸去，望着窗外那片灰蒙蒙的天。
窗外没什么可看的。
几株槐树，一堵院墙，墙头上蹲着一只瘦猫。
“人不死就行。“
韩珪沉默了三息，然后再次躬身。
“属下领命。“
他转身往外走去。
靴底踩在青石板上，一声一声，又沉又闷。
他走到门槛前，正要跨出去。
身后忽然传来一阵急促的脚步声。
那脚步声不是从后堂外头来的，是从前院一路狂奔过来的。
靴底踩得石板噼啪作响，伴随着粗重的喘息和甲片碰撞的哗啦声。
像是有人拼了命地往这边冲。
韩珪脚步一顿，侧过身。
一道人影擦着他的肩膀撞进了后堂。
那人一身皮甲，满头大汗，脸白得像张纸。
他单膝跪地，抬起头来时嘴唇在发抖。
嗓子里像是堵了什么东西，半天才挤出一句话来。
“报。大帅。“
耶律阿思皱起眉头。
他本就烦透了，看见这副模样，愈发不耐。
“说。“
那人张了张嘴，声音沙哑。
“应州。应州城。“
耶律阿思搁在案上的手猛地收紧了。
“应州怎么了？“
“丢了。“
两个字，轻飘飘的。可落在后堂里，却像是一道闷雷。
耶律阿思腾地站了起来。
他站得太猛，膝盖撞在案沿上，撞得茶碗翻了。
茶汤淌了一案，顺着案沿往下滴，他浑然不觉。
“你再说一遍。“
“应州城，丢了。“
那报信的士卒几乎把脸贴在了地上，声音里带着哭腔。
“萧术哲。萧刺史，他跑了。五月十九当夜便跑了。”
“留了一封信，说什么来大同府催援。”
“可府衙里值钱的细软全没了。”
“他一跑，城中大户跟着跑，守军也跟着跑。”
“应州城已入宋军手中。“
“支援的兵卒也在飞速往大同府撤了。”
后堂里骤然安静了。
安静得像是什么东西碎了，碎了一地，却听不见声响。
韩珪站在门槛边上，一动不动。
耶律阿思也不动了。
他脸上的表情，韩珪看得清清楚楚。
那不是愤怒，也不是惊惧。
像是脑子还没能把“应州丢了“四个字，变成一个可以理解的事实。
然后那种空白消失了。
耶律阿思的身子晃了晃。
他伸手去撑案面，手按在翻倒的茶碗上，被烫了一下，又猛地缩了回来。
他的嘴唇翕动着，像是想说什么，可什么声音也发不出来。
如今应州没了。
还有萧术哲，萧术哲跑了。
他耶律阿思堂堂西京留守，倚为南面门户的应州，守将居然连宋军的影子都没见到，便跑了。
他忽然觉得天旋地转。
后堂的屋顶、案几、屏风、韩珪的脸，所有东西都在他眼前转。
他伸手在空中胡乱抓了一把，没有抓住任何东西。
整个人往后跌了一步，后背撞在椅背上，发出一声闷响。
韩珪抢上一步，扶住了他的胳膊。
“大帅！“
? 第129章 怕，为什么这次还要来？
元符三年，五月二十六日，晨时末。
保州城北，征北行营。
天已大亮，日头升到城楼那么高，将营中旌旗的影子投在黄土地上，短而浓重。
晨风从太行方向灌过来，裹着山间松脂与尘土混杂的气味，将帅帐前的两面大纛吹得猎猎作响。