赵似就站在帅帐门口。
他已站了一盏茶的工夫。
双手负在身后，目光穿过层层叠叠的营帐与栅栏，落在西北方向那片灰蒙蒙的天际线上。
眉头紧拧。
梁从政侍立在侧后方三步开外，顺着官家的目光往西北望了望。
除了几缕被风扯散的云，什么也看不见。可他知道官家在看什么。
易州。
章楶的七万大军，已在易州城下打了五天。
五天。
七万人攻两万人守的城，硬是没啃下来。
这不正常，可细想，也正常。
辽人在易州、涿州的防御，比原想的强了不止一截。
当然，城坚是一桩。
更要紧的是攻城的兵。
河北边军，纸面上编额不少，可跟辽国一样，久疏战阵。
这话说起来难听，却是实话。
太平日子过久了，刀枪入库、马放南山，不是一句形容，是实实在在发生在河北诸军身上的事。
这些年不战不和，偶有边境摩擦也是小打小闹，哪见过真刀真枪攻城的阵仗？
步卒扛着云梯往城下冲，冲到一半听见城头梆子响便缩了脖子。
弓弩手列阵放箭，箭矢还没够着城垛便往下掉，力道、准头都差着火候。
比起西北禁军，差得太多了。
西北那些兵，是跟着章楶在平夏城跟西夏人一刀一枪搏出来的，是折可适带着在葫芦河川一尺一尺往前啃出来的。
攻城该怎么填壕、该怎样压制城头箭矢、该在何时架云梯、何时派敢死队突入。
这些不是兵书上能学来的，是死人堆里滚出来的。
河北兵没有这些。
章楶有，可章楶只有一个。
赵似的亲军倒是好些。
捧日、天武、龙卫、神卫，上四军的底子摆在那里，装备最好、粮饷最足，又有自己这个皇帝在保州坐镇。
谁不想在天子面前露一回脸？
可拼命没用。
战场上，经验有时候比拼命更重要。
据章楶这两日传来的战报看，这位老枢密使最近也是气得够呛。
攻城第三日，亲兵押着三名临阵退缩的将校到辕门前，章楶问也不问，抽刀便斩。
三颗人头挂在旗杆上，血顺着杆子往下淌，营中鸦雀无声。
但杀人立威只能管住人不跑，管不住人会不会攻城。
赵似的眉头又拧紧了几分。
他在心底飞快地算了几道算术。
易州若再拖下去，辽国南京道的援兵便有了集结调度的时日。
耶律和鲁斡不是耶律阿思，那位是沙场上滚了半辈子的宿将。
虽说他未必敢倾巢而出。
涿州毕竟是析津门户。
但只要他在涿州一线再多塞几万人，章楶的压力便要大上不止一倍。
他正出神，忽然——
一阵呼喊声从营寨西面炸开。
那声音起初只是一两个人，继而便如滚水般蔓延开来。
有人在喊什么，喊得嗓子都劈了，含混不清，却有一股从胸腔最深处迸出来的狂热。
“大捷——”
继而清晰了：“应州大捷！”
“应州大捷！”
四周亲卫也跟着呼喊起来，刀鞘在甲胄上撞得哐哐作响。
营中正在操练的士卒停下了动作，搬运粮草的民夫放下了扁担，连马厩里的战马都竖起了耳朵。
赵似闻声转身。
营寨西门方向，一骑马正如离弦之箭般往帅帐这边冲来。
马背上伏着一个人，浑身风尘，脸上被汗水和黄土糊得只剩一对眼睛在发光。
他右手攥着一只皮筒，整个人几乎贴在马脖子上。
梁从政眼尖，早已抢前几步，双手接过皮筒。
他刚想拆，就被赵似一把夺了过去。
赵似拆开封蜡的动作极快，指尖却微微发颤。
帛书抖开，目光扫过第一行，再扫第二行，然后是第三行。
半晌。
他将帛书攥在手中，仰头望天。
日头正悬在中天，刺得他眯起了眼。
“应州拿下了。”
“居然一点伤亡都没，直接拿下了。”
梁从政愣了一息，旋即眉开眼笑，腰都弯下去三分。
周遭亲卫更是炸了锅，欢呼声一浪高过一浪。
赵似将帛书往梁从政怀里一塞，转身大步走进帅帐。
帐中舆图已铺好，四角用镇纸压着。
赵似径直走到图前，双手撑着案沿，目光从应州往西、往北，一寸一寸地移动。
姚麟在帛书里写得很清楚。
应州刺史萧术哲弃城而逃，城中无主，守军自溃。
宋军不费一箭一矢便开进了应州城。
不独应州。
寰州也快坚持不住了。
据皇城司密报，辽国云州原本派往应州、寰州布防的援兵，得了应州已失的消息后，纷纷掉头缩回了云州城。
寰州成了一座孤城，城中断粮只是迟早的事。
赵似摇了摇头，嘴角浮起一丝不知是笑还是叹的神色。
按照姚麟的话来说，如今辽国的西京道，算是烂得没边了。
可惜啊。
南京道还没烂。
他伸手在舆图上涿州的位置点了点，指尖停在那个墨写的“涿”字上，停了好一会儿。
耶律和鲁斡不是萧术哲。
南京道也不是西京道。
要不然，燕云十六州便可以一次收回来了。
帛书上还有后半段——
姚麟表示想将朔州跟云州一起拿下。
赵似转身回到案后，坐下，开始认认真真地观察地图。
帐中安静了很长一段时间。
梁从政侍立在侧，看着官家的目光在舆图上来回游移。
从应州到朔州，从朔州到云州，从云州往东越过采凉山，便是辽国西京道与南京道之间那条蜿蜒曲折的军都山道。
儒州、妫州、新州、居庸关……
忽然，赵似陷入了沉默。
方才那股子因应州捷报而涌上来的亢奋，像是被什么东西一点一点地压了下去。
他目光定定地望着舆图上西京道那片广袤的区域。
按理来说，现在是有机会将整个辽国西京道吃下的。
应州已入囊中，寰州唾手可得。
朔州守军不过三千，云州虽是大同府所在，可就现在获取的情报来看，西京道的辽兵就是一群酒囊饭袋。
若姚麟乘胜北进，朔州可一鼓而下，云州也未必不能拿下。
但，如果吃下了。
他在考虑，辽国会不会发疯。
他不想将有限战争拖入持久战。
这不是怕不怕的问题。
大宋的府库、粮道、兵员补充，能不能撑住一场与辽国不死不休的倾国之战？
两线作战——
他忽然开口了。
“从政。”
梁从政往前趋了一步，躬身道：“在。”
赵似的目光依旧落在舆图上。
“你说，若朕让姚麟趁势北上，将朔州与云州一并拿下，辽国会不会与我大宋不死不休？”
梁从政闻言连忙开口。
“官家！臣是内臣，怎敢对军国大事妄加议论？”
“朕让你说。”
“你说了，朕也不一定听。朕就是想听听不同人的想法。”
梁从政深吸了一口气，慢慢抬起头来。
他没有正面回答，只是说了一番话。
“官家。家里的土地被土匪抢了，现在拿回来，总不能因为土匪拼命，就将拿回来的土地还回去吧？”
赵似的手指在案面上停了。
梁从政又道：“官家。若如此，那韦州城，何不还给西夏呢？”
一语惊醒梦中人。
赵似的瞳孔猛地一缩。