“是啊，反观咱们大秦……”有人欲言又止。
陈先生轻咳一声，转移话题：
“西凉汗国，民风彪悍，以武立国。国主刘渊，雄才大略，手下有西凉五虎，个个都是天象境。尤其大元帅刘猛用兵如神，这些年屡犯我大秦西境，是个劲敌。”
“北莽王朝，咱们刚才说了，被徐将军打得元气大伤。但瘦死的骆驼比马大，北莽还有三位天象境强者坐镇，尤其是国师慕容垂，据说已半只脚踏入陆地神仙境，不可小觑。”
“至于南洲苗疆，部落林立，虽无统一王朝，但用毒用蛊之术防不胜防。而且南洲多瘴气沼泽，易守难攻，历代王朝都难以征服。”
他顿了顿，惊堂木一拍：
“那么问题来了！在这五大势力并立，群雄逐鹿的时代，咱们大秦，该何去何从？”
台下茶客纷纷议论。
“这还用说？当然是一统天下！”
“对！咱们大秦兵强马壮，又有徐将军这样的战神，就该开疆拓土！”
“可是……陛下他……”有人欲言又止。
陈先生叹了口气：“是啊，若是先帝在，或许还有可能。可当今陛下……”
他摇摇头，没再说下去。
但意思已经很明显。
台下陷入沉默。
方才那个赵策忽然开口：“陈先生，依你看，这天下，最终会归于谁手？”
陈先生看了他一眼，沉吟片刻，道：
“老朽只是个说书的，哪敢妄断天下大势。不过……”
他顿了顿，压低声音：
“我听说，北境的徐将军，不但武道通神，用兵如神，还礼贤下士，广纳人才。北境三州在他治理下，百姓安居，仓廪充实，颇有明主之象。”
“而离阳女帝，虽是女子，但手段高明，治国也有方。西凉刘渊，野心勃勃，兵锋正盛。北莽虽败，底蕴犹在……”
猛虎，指的是徐龙象有争霸天下的能力。
凤凰，指的是女帝虽强，但毕竟是女子，受礼教所限，很难真正一统九州。
台下再次骚动。
秦牧坐在角落，听着这些议论，脸上依旧带着淡淡的笑意。
只是那笑意，未达眼底。
云鸾已经快要按捺不住了。
“公子，他们……”
“让他们说。”秦牧放下茶杯，站起身。
“该听的都听到了，走吧。”
他丢下一锭银子，转身朝外走去。
云鸾连忙跟上。
两人走出听风楼时，身后还传来茶客们的议论声。
“要我说，这天下，就该有德者居之！”
“对！徐将军战功赫赫，爱民如子，比那位只知道享乐的皇帝强多了！”
“听说离阳女帝还未婚配，若是徐将军能……嘿嘿，那这天下……”
“嘘——小声点！”
第12章 “规矩是朕定的。朕想改就改。”
秦牧脚步不停，仿佛什么都没听见。
走在熙熙攘攘的街道上，阳光洒在他身上，暖洋洋的。
他忽然开口：“云鸾。”
“公子。”
“你说，如果朕真的昏庸无能，这江山，是不是就该换个人坐？”
云鸾毫不犹豫：“公子绝不会昏庸。”
“我是说如果。”
“没有如果。”云鸾声音坚定，“公子就是公子，是大秦的天子，是万民之主。谁敢有异心，属下第一个杀了他。”
秦牧笑了。
他转头看了云鸾一眼。
这个女子，从十年前被系统奖励出来，就一直跟在他身边。
从太子侍卫到御前女官统领，从九品武者到一品金刚境。
她的忠诚，从未动摇过。
“离阳女帝……赵清雪。”秦牧重复这个名字，眼中闪过一丝玩味，“有意思。”
云鸾不解：“公子对她感兴趣？”
“没什么。”秦牧摇头，“只是觉得，这天下，越来越有趣了。”
一个女帝，一个权臣。
再加上他这个“昏君”。
这盘棋，下得越来越热闹了。
“走吧，回宫。”秦牧转身，朝皇宫方向走去。
“有些戏，看够了。”
“该准备登台了。”
他的声音很轻，随风飘散。
但云鸾听出了其中的寒意。
她知道，公子要动真格的了。
那些跳梁小丑，他们的好日子，到头了。
“命令锦衣卫重点关注一下刚才那个赵策。”
秦牧吩咐道。
云鸾躬身说：“是。”
两人身影渐行渐远，融入皇城繁华的街景中。
而听风楼里，关于徐龙象的传奇，关于离阳女帝的议论，关于天下大势的揣测，还在继续。
只是谁也不知道，方才坐在角落那个月白锦袍的公子，就是他们议论的中心。
大秦皇帝，秦牧。
他听到了所有，也记住所有。
这场棋局，才刚刚开始。
而执棋者，从来都只有一人。
从听风楼回到皇宫时，已是午后未时。
阳光斜斜地穿过宫墙，在青石路上投下斑驳的光影。
秦牧换回玄色龙纹常服，独自一人朝凤仪宫走去。
云鸾要去处理赵策的事情。
锦衣卫已经开始暗中盯梢这个看似普通却有异心的书生。
而秦牧，则想去看看那个因游戏输掉侍寝资格而沮丧的小妃嫔。
凤仪宫位于后宫东侧，是四妃中离养心殿最近的宫苑。
宫门前的白玉石阶被打扫得一尘不染，两侧植着几株垂丝海棠，此时花期已过，绿叶蓊郁。
秦牧没有让人通报，径直走了进去。
守门的宫女正要跪拜，被他抬手制止了。
暖阁里传来清越的琴音，伴随着轻柔的脚步声。
秦牧掀开珠帘，看到婉妃正在练习舞蹈。
她今日穿了一身水红色舞裙，裙摆极长，层层叠叠如云霞铺展。
上衣是轻薄的绸纱，袖子宽大，袖口绣着金色的缠枝莲花。
长发挽成飞天髻，插一支金步摇，额前贴着花钿，眉心一点朱砂痣。
此刻她正背对着门口，双臂舒展如白鹤展翅，腰肢柔软地后仰，形成一个优美的弧度。
裙摆随着她的旋转飞扬开来，像一朵盛放的牡丹。
琴声是从西侧传来的。
一个十六七岁的宫女正跪坐在琴案前，手指轻拨琴弦，奏的是《霓裳羽衣曲》。
秦牧静静看着。
婉妃的舞姿确实进步了。
比起三个月前刚入宫时那股子青涩，现在多了几分成熟女子的妩媚和风韵。
每一个转身，每一个回眸，都恰到好处。
尤其是那双眼睛。
此刻她沉浸在舞蹈中，眼中没有了平日里那种刻意讨好的媚态，反倒流露出几分纯粹的艺术享受。
这让秦牧想起了她的身份。
婉妃，本名陆婉宁，父亲是工部侍郎陆明远。
苏家并非世家大族，祖上三代为官，最高做到四品知府。
到了陆明远这一代，靠着踏实肯干和几分运气，四十岁坐上工部侍郎的位置，已是家族巅峰。
陆婉宁是家中嫡女，还有一个哥哥两个弟弟。
她十七岁那年，正逢秦牧还是登基时第一次选秀。
陆明远倾尽家财打点，将女儿送进宫来，本只想混个才人身份，将来或许能在宫中有些照应。
谁曾想，陆婉宁运气好，第一次侍寝就让秦牧记住了她。
不是因为她多美。
虽然确实很美，但后宫从不缺美人。
而是因为一件事。
那是她入宫第三个月，某日秦牧在御花园散步，无意中看到她在角落里偷偷掉眼泪。
他当时好奇，命人打听。
原来是她宫里的一个老嬷嬷，仗着资历欺负她这个新人，克扣她的份例，还把她的首饰偷偷拿走给了自己的侄女。
陆婉宁发现后，那老嬷嬷竟倒打一耙，说她诬陷。
按说这种事，妃嫔该去禀告皇后或者贵妃处置。
但陆婉宁没有。
她等那老嬷嬷再次偷窃时，当场抓了个现行，然后不吵不闹，直接带着人证物证去了内务府，把事情原原本本说清楚。
证据确凿，老嬷嬷被杖责二十，赶出宫去。
整个过程，她没有哭闹，没有找秦牧告状，也没有找父亲帮忙。