百姓确实过得比前朝好。
这也是他敢摆烂的底气之一。
“走，去茶馆坐坐。”秦牧折扇一指前方。
街角处，一座三层木楼矗立，匾额上书三个大字：听风楼。
这是皇城最有名的茶馆之一。
一楼大堂说书，二楼雅座谈事，三楼包厢清静。
秦牧抬步走去。
云鸾紧随其后，手始终按在剑柄上。
听风楼内，人声鼎沸。
一楼大堂摆了三十多张方桌，几乎座无虚席。
茶客们三三两两围坐，有的低声交谈，有的嗑瓜子喝茶，所有人的目光都聚焦在正前方的高台上。
台上，一个六十来岁的老者，身穿青色长衫，手持惊堂木，正说得眉飞色舞。
老者姓陈，人称陈先生，是听风楼的金牌说书人，在皇城说书三十年，口才了得，消息也灵通。
秦牧和云鸾走进来时，正好听到高潮处。
“……说时迟那时快！只见那北境世子徐龙象，胯下追风马，手中破军枪，一声长啸，如虎入羊群，直冲北莽中军大帐！”
陈先生惊堂木一拍，声音陡然拔高。
“那北莽左贤王拓跋弘，也是成名多年的天象境高手，见徐龙象单枪匹马杀来，不惊反喜，大笑道：‘黄口小儿，也敢逞强？今日取你首级，祭我王旗！’”
“说罢，拓跋弘催动真气，周身黑气滚滚，化作一头狰狞黑狼虚影，张开血盆大口，直扑徐龙象！”
台下茶客屏住呼吸，听得入神。
秦牧扫了一眼，见角落还有张空桌，便带着云鸾走过去坐下。
伙计立刻上前，秦牧要了一壶碧螺春，两碟点心。
茶点很快送上。
秦牧端起茶杯，轻啜一口，目光落在说书台上。
陈先生唾沫横飞，继续讲道：
“好个徐龙象！面对天象境强者的全力一击，竟不闪不避，手中破军枪一抖，枪尖绽放万丈金光！”
“只听他朗声喝道：‘我北境男儿，何惧蛮夷！’”
“话音未落，一枪刺出！”
“这一枪，快如闪电，疾如奔雷！枪出之时，风雷齐鸣，天地变色！”
“那黑狼虚影与枪尖一触，竟如冰雪遇阳春，瞬间溃散！”
“拓跋弘大惊失色，想要后退，却已来不及。枪尖如毒龙出洞，直透其胸！”
陈先生模仿中枪的声音，惊堂木又是一拍：
“噗嗤——！”
“鲜血喷溅三丈！北莽左贤王，天象境强者拓跋弘，竟被徐龙象一枪挑于马下！”
“霎时间，北莽军心大乱！徐龙象趁势高举长枪，怒吼：杀！”
“身后八千北境铁骑，如潮水般涌上，杀得北莽二十万大军丢盔弃甲，尸横遍野！”
“此一战，徐龙象名震天下！北境百姓称其为小北境王，军中尊为战神，北莽闻其名而胆寒！”
“正是：少年英豪出北境，一枪挑破莽王庭！沙场点兵八千骑，杀得蛮夷不敢侵！”
陈先生说完最后一句，惊堂木重重落下。
“啪！”
“今日到此，欲知后事如何，且听下回分解！”
台下静了一瞬，随即爆发出雷鸣般的掌声和喝彩。
“好！”
“徐将军威武！”
“这才是我们大秦的将军！”
茶客们纷纷叫好，情绪激昂。
秦牧静静看着，嘴角带着若有若无的笑意。
云鸾坐在他身侧，眉头微皱，低声道：“公子，这说书人……”
“无妨。”秦牧摆摆手，“说得挺精彩，虽然夸张了些。”
他说的倒是实话。
徐龙象那一战，锦衣卫有详细战报。
确实是以八千铁骑大破北莽二十万大军，也确实斩了左贤王拓跋弘。
但过程绝没有说书人讲的这么轻松。
第11章 天下局势，离阳女帝！
徐龙象虽是突袭，也付出了三千骑兵的代价，自己也受了不轻的伤。
至于一枪挑杀天象境……
拓跋弘确实是天象境不假，但当时已有旧伤在身，实力不足全盛时期七成。
徐龙象能胜，靠的是出其不意和破军枪的锋芒。
但这些细节，说书人自然不会讲。
百姓要听的，是英雄传奇，是热血沸腾的故事。
秦牧理解。
他只是觉得有趣。
徐龙象在民间的声望，已经高到这种程度了吗？
“这位徐将军，当真了得。”旁边一桌，一个商人模样的中年男子感慨道。
“何止了得！”对面书生接话，“我听说，徐将军今年才二十五岁，就已经是天象境强者了。这天赋，放眼九州，也是百年难遇。”
“不止武道天赋，统兵之能也厉害。”又一个茶客插嘴，
“去年那一战，我有个表侄在北境军中，他回来说，徐将军用兵如神，八千骑兵在他手里，能当八万用！”
“有这样的将军镇守北境，是我们大秦之福啊。”商人感叹。
书生却摇头：“福是福，但也未必全是好事。”
“哦？此话怎讲？”商人好奇。
书生左右看了看，压低声音：“你们想，徐将军如此年轻，如此战功，又手握北境三十万大军……这要是放在前朝，早就功高震主了。”
商人脸色一变：“慎言！慎言！”
书生却不以为然：“我说的是实话。当今陛下登基半年，你们可曾见他临朝听政？可曾见他过问军国大事？”
他声音虽低，但秦牧耳力何等惊人，听得一清二楚。
“我听说，陛下终日沉迷酒色，后宫妃嫔一月一增，奏折全都交给丞相处理。这样的皇帝……”书生顿了顿，没说完，但意思很明显。
商人吓得脸色发白：“这话可不敢乱说！要杀头的！”
“怕什么？”书生冷笑，“这茶馆里议论朝政的多了，法不责众。再说了，我说的是事实，皇城谁不知道？”
他喝了口茶，继续道：“你们想想，若是徐将军有异心，以他的威望和实力，这大秦江山……”
“够了！”商人猛地起身，“我还有事，先走了。”
说罢，丢下几个铜钱，匆匆离去。
书生看着他背影，嗤笑一声：“胆小如鼠。”
他转而看向同桌另一个一直沉默的青年：“兄台，你觉得呢？”
那青年约莫二十七八，面容普通，但一双眼睛炯炯有神。
他放下茶杯，淡淡道：“国之大事，非我等小民可妄议。不过……”
他顿了顿，眼中闪过一丝精光：“天下大势，分久必合合久必分。大秦立国数百年，也该有些变化了。”
书生眼睛一亮：“兄台高见！不知兄台高姓大名？”
“姓赵，单名一个策字。”青年拱手。
“原来是赵兄。”书生也拱手还礼，“在下周文，是个落第秀才。”
两人相视一笑，竟有种惺惺相惜之感。
秦牧将这些对话尽收耳中。
他面不改色，继续喝茶。
云鸾却已经握紧了剑柄，眼中寒光闪烁。
“公子，要不要……”她做了个手势。
秦牧摇头：“听听就好。”
他目光扫过那个叫赵策的青年。
心念一动，帝王望气术悄然运转。
只见赵策头顶，一道淡青色气运之柱升起，高约两尺，柱中隐现笔墨书卷之象。
而在气运柱底部，竟有一根极淡的红色细线，若有若无地飘向北方。
红色，代表异心、敌意。
虽然很淡，但确实存在。
秦牧眼中闪过一丝冷意。
看来，徐龙象的渗透，已经不止在朝堂和军中，连民间都开始布局了。
这个赵策，恐怕不是普通书生那么简单。
他正想着，台上陈先生休息够了，又敲响惊堂木。
“各位客官，方才说了北境战事，现在咱们换个话题，说说这天下大势。”
茶客们重新安静下来。
陈先生清了清嗓子，道：
“众所周知，咱们所在的神州大陆，浩瀚无垠，分九州。咱们大秦占据中洲，最是富饶。”
“东洲有离阳皇朝，西洲是西凉汗国，北洲盘踞着北莽王朝，南洲则遍布苗疆部落和诸多小国。”
“这四大势力，加上咱们大秦，便是当今天下最强的五大国。”
他喝了口茶，继续道：
“先说离阳。离阳皇朝立国两百年，文风鼎盛，武道也不弱。五年前老皇帝驾崩，无子，传位于长女赵清雪，是为离阳女帝，这可是九州百年来第一位女皇帝！”
台下响起一阵议论声。
女帝，这在男尊女卑的神州大陆，可是稀罕事。
陈先生又道：
“这位女帝可不简单。即位时年方二十，朝中多有不服，但她硬是以雷霆手段镇压了三位意图谋反的亲王，又以怀柔之策笼络文臣武将。如今在位五年，离阳国力不衰反增，可见其手腕。”
“女帝麾下，有离阳三柱石：大将军顾剑棠、宰相张巨鹿、武道宗师李淳风。这三位，都是天象境强者。”
“尤其是李淳风，号称剑神，三十年前便已踏入天象巅峰，如今闭关多年，据说在冲击陆地神仙境。而女帝本人……听说也深藏不露，有传言她师从道门高人，修为至少是指玄境。”
台下茶客啧啧称奇。
“女子为帝，还能镇住朝堂，厉害！”