王承恩心中一凛，连忙躬身：“皇爷，此乃军国大事，奴婢不敢妄言。”
“朕让你说。”崇祯抬眼看他，眼中血丝密布，“这里没外人，你只管说实话。”
王承恩犹豫片刻，低声道：“按惯例……韩阁老致仕，该由次辅接任。如今内阁三位阁老，成阁老资历最深，入阁时间最长，又刚晋了武英殿大学士，威望也够；钱阁老清望素著，在朝中口碑甚佳；周阁老……周阁老年前才刚入阁，资历尚浅。”
他说得很委婉，但意思很清楚——按规矩该成基命，按声望该钱龙锡，周延儒则资历不够。
崇祯笑了，那笑容有些复杂。
“该给谁呢……”他喃喃自语，“周延儒圆滑，钱龙锡清高，成基命……老成。”
他顿了顿，眼中闪过一丝决断：“但朕现在需要的，不是一个老成持重的首辅。”
王承恩一愣。
“朕需要的，”崇祯一字一顿，“是一个能替朕盯住钱铎的首辅。”
钱铎。
这个名字像一根刺，扎在崇祯心头。
这厮太能折腾了。
入京不到半年，杀了勋贵，抄了贪官，私造火器，还敢在乾清宫抽自己这个皇帝！
可偏偏……偏偏这厮又能办事。
良乡乱局是他平的，通州仓案是他掀的，火器工坊是他建的，现在连成基命这样的老臣都主动找他联手……
这厮的势力，膨胀得太快了。
快得让崇祯感到不安。
“周延儒……”崇祯拿起周延儒的请安折，眼中闪过一抹冷光，“这厮跟钱铎不对付。”
王承恩想起来了。
当初钱铎在通州掀仓案，周延儒是反对最激烈的。
后来钱铎杀襄城伯，周延儒更是连上三疏，弹劾钱铎“滥杀勋贵，动摇国本”。
两人在朝会上针锋相对，几乎撕破脸。
“周延儒有能力，也有野心。”崇祯缓缓道，“他当首辅，绝不会让钱铎好过。”
王承恩明白了。
皇上这是要……制衡。
用周延儒制衡钱铎，用首辅制衡权臣。
“拟旨。”崇祯坐直身子，声音恢复了往日的威严，“着文渊阁大学士、礼部尚书周延儒，晋文华殿大学士，加太子太师，住持内阁事务。”
王承恩连忙铺纸研墨。
崇祯提笔蘸墨，笔走龙蛇。
写罢，他盖下御宝，将圣旨递给王承恩：“明日早朝，当廷宣读。”
“是。”王承恩双手接过，迟疑了一下，“皇爷……那成阁老那边？”
崇祯沉默片刻。
“成基命……仍入阁办事。”他顿了顿，补充道，“告诉他，朕知道他忠心，但首辅之位，朕另有考量。”
这算是安抚。
王承恩躬身退出暖阁。
崇祯独自坐在御案后，望着跳跃的烛火，眼中神色复杂。
他知道，这道旨意一下，朝局又要起波澜。
但这就是帝王之术。
不能让任何一方坐大，不能让任何一人独揽大权。
崇祯缓缓闭上眼。
希望……这次是对的。
第132章 只能先苦一苦百官了
暮色初降，安定门内校场的营房里，炭火盆烧得正旺。
钱铎刚放下那份关于火器铸造物料的清单，揉了揉眉心，外头便传来亲兵通报：“大人，都察院王御史求见。”
王浏？
钱铎略感意外。自打他搬入校场营房，王浏这还是头一遭主动上门。
“让他进来。”
营房门帘掀开，王浏裹着一身半旧的青色棉袍，风尘仆仆地走进来。他脸色有些发白，嘴唇冻得微紫，见了钱铎，拱了拱手，神情略显局促：“钱兄。”
“王兄稀客啊。”钱铎笑着起身，指了指对面的矮凳，“坐，外头冷，喝口热茶暖暖。”
王浏坐下，接过钱铎递来的茶盏，却没喝，只捧在手里暖着。
他目光游移，几次欲言又止。
钱铎也不催，自顾自地续了杯茶，等着他开口。
营房里静了片刻，只有炭火偶尔噼啪作响。
“钱兄......”王浏终于开口，声音有些干涩，“我......我想跟你借点银子。”
身为读书人，借钱的话实在有些难以说出口。
钱铎端茶的手顿了顿。
借银子？
他抬眼看向王浏。
这位都察院的御史虽然官阶不高，但为人清正，在京城口碑不错。
按理说，御史俸禄虽薄，也不至于到要开口借银子的地步。
“王兄家里出事了？”钱铎放下茶盏，神色认真起来，“若是急用，只管开口，多少我都拿得出。”
“不不，不是家里出事。”王浏连忙摆手，脸上窘色更重，“就是......就是手头有些拮据。朝廷这个月的俸禄，又拖了没发。家里老母身子弱，要吃药；两个孩子开春要进学，束脩还没凑齐；还有......还有前几日同僚家里办喜事，随礼又花了一笔......”
他说得断断续续，越说声音越低，最后几乎听不见。
钱铎静静听着，心里却翻腾起来。
朝廷欠饷，这不是什么新鲜事。
边军欠饷数月是常事，京官俸禄拖欠一两个月也寻常。
“王兄要借多少？”钱铎直接问。
王浏捧着茶盏的手指微微发紧，“借十两银子便够了。”
“十两？”钱铎站起身，走到营房角落的樟木箱前，打开锁，从里面取出一个沉甸甸的青布包裹，转身走回案前，“砰”一声放在桌上。
布包散开，露出里面白花花的银锭。
全是五两一锭的官银，整整齐齐码着，在烛火下泛着冷光。
王浏眼睛都直了。
他这辈子都很少见这么多现银堆在一起。
“这里是二百两。”钱铎随手从里面拿出两锭，推到王浏面前，“这一百两，是借王兄的。不用急着还，什么时候宽裕了再说。”
他又拿起另外两锭：“这一百两，是给伯母买药、给孩子交束脩的。同僚随礼那些，该花的还得花，御史台那地方，人情往来少不了。”
王浏呆呆地看着桌上那四锭白银，喉咙动了动，一个字也说不出来。
二百两！
他一年俸禄不过四五十两！
“钱兄，这......这太多了......”王浏终于找回声音，连连摆手，“我只要十两，十两就够......”
“拿着。”钱铎语气平淡，却不容拒绝，“王兄，你我同僚一场，又共过患难。这点银子，不算什么。”
他顿了顿，看着王浏那双因激动而微微发红的眼睛，忽然问道：“王兄，你是觉着这银子不干净？”
王浏一愣。
钱铎抄家弄银子的事，满京城谁不知道？
那些银子，都是从贪官污吏家里抄出来的，说是赃银也不为过。
但要说不干净，那也不至于。
“钱兄误会了，我在都察院当差，若是拿这么多银子，以后实在不好面对其他人。”
钱铎看着他的眼睛，那里面没有贪婪，没有算计，只有一种近乎固执的清白和自尊。
不是嘲讽，也不是无奈，而是一种发自内心的赞赏。
“好。”钱铎将那一百两银子收回，重新从包袱里拣出一锭十两的官银，双手递给王浏，“王兄高义，是钱某唐突了。这十两，王兄收好。”
王浏这才松了口气，双手接过银子，郑重地收入怀中，又起身朝着钱铎深深一揖：“钱兄雪中送炭之恩，我铭记在心。待俸禄发下，定当奉还。”
“不急。”钱铎扶住他，“王兄家中既有老母需要照料，若有难处，随时可来找我。你我同僚，不必见外。”
王浏眼中闪过一丝感激，点点头，又寒暄几句，便匆匆告辞。
送走王浏，钱铎独自站在营房门口，望着他瘦削的背影消失在暮色中，久久未动。
寒风扑面，吹动他绯红的官袍下摆。
他知道，京官不易，清官尤难。
可他没想到，难到这般地步。
王浏是谁？天启二年的进士，在都察院任职七年，官声清廉，办事勤勉，是少数几个敢在温体仁当权时仍直言上疏的硬骨头。
这样的人，是大明朝真正的脊梁。
可这样的脊梁，却连给老母抓药的钱都拿不出来！
朝廷呢？
朝廷在干什么？
辽东要军饷，陕西要赈灾，江南的“金花银”年年拖欠，内承运库空空如也——可那些趴在朝廷身上吸血的蠹虫呢？王应华家里抄出二三十万两，唐世济、周维持......哪一个不是家财万贯？
清官无钱买米，贪官堆金积玉。
这他娘的是什么世道！
钱铎决定为百官办一件好事。
加薪！必须加薪！
翌日清晨，天刚蒙蒙亮，安定门内校场的营房外，一夜未眠的钱铎将一封墨迹已干的奏疏递给燕北。
“即刻送进内阁值房，直接交到首辅周延儒手上。”
燕北双手接过奏疏，见钱铎眼眶微红，忍不住问道：“大人，这是......关于昨夜的案子？”
“不，是为百官请命的。”钱铎深吸一口气，声音在晨风中格外清晰，“朝堂上的清官不能总饿着肚子做事，大明不缺贪官，缺的是能吃饱饭、直得起腰的清官。”
燕北心头一震，不再多问，翻身上马，朝着皇城方向疾驰而去。
······
内阁值房里。
周延儒披着貂裘，手里捧着一盏热茶，正与钱龙锡、成基命二人商议陕西赈灾的事宜。
户部尚书毕自严昨日又递了条陈，说陕西三边的饥民已有聚集之势，请求朝廷速拨银二十万两。
“二十万两......”周延儒揉着眉心，“户部还能挤出多少？”
钱龙锡苦笑：“毕自严昨日在值房里哭了半日，说太仓库现银不足十万两，东南的‘金花银’年年拖欠，今年到现在才收了不到三十万两。这二十万两若拨出去，辽东、宣大的军饷就彻底没指望了。”
成基命沉默着，目光落在案头堆积如山的奏疏上。
正此时，值房外传来书吏的声音：“阁老，安定门内校场来人，递了一份钱尚书的奏疏。”
“钱铎？”周延儒眉头一挑，“送过来。”