他沉吟片刻，终于拍板：“这样，刑部尚书乔允升、大理寺卿康新民，皆是信得过的人。更夫一案，就交由刑部、大理寺会同锦衣卫暗中调查，务必查清来龙去脉，但切记，不可牵连过广，反生事端。”
他顿了顿，又补充道：“至于面见皇上......老夫去见王公公，再写个帖子递进去，求见皇上，问安请旨。”
他看向周延儒：“周阁老，朝中日常政务，就劳你暂理。各部院奏章，照常票拟，若有紧急军务，即刻报我。”
又对李标道：“李阁老，通州仓的案子，杨鹤已去整顿，你多盯着些，账目、人犯，都要理清，等皇上恢复临朝，要有个交代。”
安排得井井有条，滴水不漏。
李标和周延儒对视一眼，虽心中仍有分歧，却也没有再争执。
“听元辅安排。”两人齐齐拱手。
韩爌点点头，站起身：“都去忙吧。老夫这就去写帖子。”
众人陆续退出值房。
韩爌独自坐在案前，铺开一张素笺，提笔蘸墨，却迟迟没有落下。
窗外，雪又下起来了。
细密的雪花扑在窗棂纸上，沙沙作响。
他望着那纷扬的雪，眼前仿佛浮现出昨夜皇城中的景象。
一个更夫，敲着梆子，在寂静的宫墙内穿行，而守卫森严的禁军竟毫无察觉。
这可能吗？
韩爌闭上眼，长长叹了口气。
他不由得想起了万历四十三年的梃击案，当时便是有人闯入宫中，险些伤及当时还是太子的光宗皇帝。
这个案子当时便引得中外震动，最后又牵扯出了神宗贵妃郑氏......
如今宫里又发生这等诡事，难道......真是阉党暗中作祟？
还是说......另有其人，在利用这个时机，搅动风云？
他睁开眼，目光落在案头那份关于通州仓贪墨案的奏报上。
钱铎那厮骂皇上“用人不明，察人不细”，虽是大逆不道，可话却没说错。
张彝宪是信王府老人，皇上亲自点的将，却贪墨至此。
王之心是司礼监掌印，却纵容内廷至此。
如今更夫闯宫......皇上身边，到底还有多少蛀虫？多少隐患？
韩爌提起笔，终于落下。
“臣韩爌谨奏：伏闻圣体违和，罢朝静养，臣等忧心如焚。乞请入宫问安，面叩天颜......”
字迹工整，语气恭谨。
可那笔锋深处，却透着一股沉甸甸的忧虑。
这大明朝，真是内外交困，风雨飘摇啊。
写罢，他收好帖子，起身便出了内阁值房，踩着积了薄雪的青砖路，往司礼监值房走去。
到了司礼监值房外，正巧碰见王承恩从里头出来。
王承恩穿着一身簇新的蟒袍，腰束玉带，虽是刚掌了司礼监印不久，但却不见丝毫浮躁，眉宇间尽是谨小慎微的神态。
他抬眼看见韩爌，忙快步迎上前，抱拳施礼：“阁老怎么亲自来了？这雪天路滑，有什么事，让下面的人传个话便是。”
韩爌摆摆手，面上露出关切之色：“王公公，老夫此来，一是为皇上请安，二是想问问......皇上龙体究竟如何？外头传言纷纷，老夫心里实在不踏实。”
“阁老，皇爷有口谕，这几日不见外臣，连阁老们也不例外......若是有紧要的事情，内阁拟了票，送司礼监来，由司礼监呈给皇爷。”王承恩左右瞥了一眼，压低声音道：“阁老也不必太过担心，皇爷身子并无大碍，只是偶感风寒，有些咳嗽，太医说静养几日便无妨。”
韩爌闻言，心头那块石头才算落下一半，长长舒了口气：“那就好，那就好......皇上勤政，日理万机，更该保重龙体才是。”
王承恩连连点头：“阁老说的是。”
韩爌沉吟片刻，从袖中取出那份帖子，双手递了过去：“既如此，老夫不便打扰皇上静养。这份请安帖子，烦请公公转呈御前。另外......”他顿了顿，声音压得更低，“宫中更夫一事，内阁也有所耳闻，内阁已经拟定，此案交由刑部、大理寺调查。只是不知皇上对此事......究竟是何圣意？”
王承恩接过帖子，凑近了些，说道，“更夫一事，皇爷确实震怒，已命骆养性严查。但皇爷也说了，眼下朝局不稳，不宜大动干戈，查可以查，但不必张扬。”
韩爌点点头，表示明白：“皇上圣虑深远，老夫明白了。”
说罢，他不再多言，拱手告辞。
第111章 钱铎：快挑战一下我的软肋！
仓场衙门外那条原本车马喧嚣的官道，这几日却安静得诡异。
偶尔有行人路过，也都是缩着脖子快步走过，连抬头望一眼那两扇朱红大门的勇气都没有。
自杨鹤以户部右侍郎衔总督通州仓场以来，这位素有清望的老臣也是发了狠，狠狠捅进了通州这摊浑水里。
坐粮厅、仓场衙门......但凡与储粮转运沾边的衙门，这几日皆是灯火彻夜不灭。
算盘声、呵斥声、偶尔传来的哭嚎声，混杂在寒风中，听得人心里发毛。
“甲字仓亏空二十八万石......”
“乙字仓豆料以次充好，掺沙三成......”
“丙字仓陈粮充新，霉变过半......”
一条条罪状从杨鹤的仓场总督衙门里流出来，像是催命符一般，落到各大衙门的官吏身上。
短短五日，已有十几名坐粮厅书吏、七八名漕运司胥吏被锁拿下狱。
抄家的官兵进进出出，一箱箱金银珠宝、田契房契从各府邸抬出来，在衙门口堆成小山。
通州城里，人心惶惶。
······
“大人，咱们就这么闲逛，合适吗？”
燕北跟在钱铎身后半步，忍不住低声问道。
两人正走在通州城最繁华的东大街上，两旁商铺林立，叫卖声不绝于耳，可往来的行人脸上大多带着几分惶然。
钱铎双手拢在袖中，慢悠悠地踱着步，闻言瞥了燕北一眼：“怎么不合适？案子有杨大人查，固安又没什么事情，难得有闲暇，不闲逛还能做什么？”
他说得理所当然，脸上还带着几分惬意。
这几日他确实闲得很。
杨鹤到任后，雷厉风行，带着杨一鹏和一干心腹，一头扎进了通州仓那堆积如山的账册里。
钱铎这个“始作俑者”，反倒成了局外人。
他也乐得清闲。
良乡、固安那一摊子事，虽说办得痛快，可也着实耗神。
如今有人接手，他正好松快松快。
“可杨公那边......”燕北犹豫着，“听说已经牵扯出不少人了。昨儿个连漕运司的副使都被拿了，家产抄没，全家流放辽东。这动静是不是......太大了些？”
钱铎笑了笑，没接话。
大吗？
或许吧。
但他知道，不大动干戈就扫荡不了那些贪官污吏。
只有将通州官场的大小官员全部扫荡一遍，才能真正震慑下面的官员。
再说，通州仓几百万两的亏空，不是张彝宪、谢文清、赵四海三个人就能吞下去的。
这背后是一张密密麻麻的网，从内廷到户部，从地方到中枢，不知有多少人伸过手、分过赃。
杨鹤这把火若不烧得旺些，烧得狠些，如何能震慑那些蠹虫？如何能给皇上一个交代？
两人正说着话，前方街口忽然传来一阵喧哗。
只见一队官兵押着几个人从巷子里走出来。
被押的是个五十来岁、穿着绸缎棉袍的富态男子，此刻面如死灰，脚镣拖在青石板上哗啦作响。
身后跟着几个妇人孩子，哭哭啼啼，被官兵推搡着往前走。
街两旁的行人纷纷避让，有人摇头叹息，有人窃窃私语。
“那是‘广泰粮行’的刘掌柜吧？听说他给张公公送过不少孝敬......”
“何止送孝敬？他铺子里那些‘官粮’，多半就是从官仓流出来的！”
“活该！这些蠹虫，把朝廷的粮食倒腾空了，大家饿着肚子，他们却吃的脑满肥肠！”
钱铎停下脚步，静静看着那一行人被押远。
燕北低声道：“这是今日第三拨了。”
“嗯。”钱铎应了一声，转身继续往前走，“走吧，找个地方喝茶。”
······
两人拐进一条稍僻静的巷子，刚走了没几步，迎面忽然走来一行人。
为首的是个二十出头的年轻人，一身宝蓝色织金缎面的锦袍，外罩玄狐皮大氅，腰间束着玉带，挂着块羊脂白玉的玉佩。面容清俊，眉眼间却带着几分世家子弟特有的倨傲。
他身后跟着四名护卫，个个身材魁梧，眼神锐利，一看就不是寻常家丁。
那年轻人走到钱铎面前三步处停下，目光在钱铎身上扫了扫，忽然拱手笑道：“敢问这位，可是顺天巡抚钱大人？”
钱铎挑眉：“阁下是？”
年轻人脸上笑容更盛，又往前一步，压低声音道：“在下张之极，家父英国公张维贤。”
英国公？
钱铎眼中闪过一丝诧异，随即了然。
赵四海在客栈大堂里崩溃时，曾抬出“英国公府”的名头，虽然话没说全，但意思很明显——聚宝斋背后是英国公府。
如今赵四海被抓，聚宝斋被抄，英国公府定然也收到了消息。
张之极见钱铎神色不变，心中暗暗点头。
这位钱大人果然如传闻中那般，是个天不怕地不怕的主。
听到英国公的名头，竟连眼皮都没动一下。
“钱大人，”张之极再次拱手，语气诚恳，“在下今日特来，是为赔罪。”
“赔罪？”钱铎似笑非笑，“张公子何罪之有？”
张之极叹了口气：“聚宝斋是我英国公府名下产业，想来钱大人已经知道了，聚宝斋掌柜赵四海胆大包天，竟敢与谢文清、张彝宪勾结，构陷朝廷重臣，实乃罪该万死。家父得知此事后，震怒不已，本想亲自来向大人赔罪，奈何年事已高，不便远行，故特命在下前来。”
他说得情真意切，姿态放得极低。
钱铎却只是淡淡地看着他，不置可否。
见状，张之极脸上笑意不减，“在下斗胆，想请钱大人移步，到前面春水楼小坐，容在下略尽地主之谊，也算交个朋友。不知大人可否赏光？”
钱铎想了想，点头：“也好。”
春水楼是通州城最气派的酒楼，三层飞檐，雕梁画栋。
平日里宾客盈门，今日却安静得出奇。
张之极引着钱铎上了三楼最里间的雅阁。
阁内布置得极为雅致，紫檀木的桌椅，墙上挂着几幅名家字画，角落的炭盆烧着银丝炭，暖意融融。
临窗的位置，正好可以俯瞰半个通州城的街景。
两人分宾主落座，张之极亲自斟茶。
“钱大人请。”
钱铎端起茶盏抿了一口，是上好的洞庭碧螺春。
张之极笑道：“本想找几个伶人唱曲助兴，又想着钱大人素来清正，不喜这些俗套，便作罢了。”
钱铎挑眉：“谁说我不喜听曲？”
舞女歌姬在眼前扭腰起舞，还不时的抛个媚眼，哪个男人会不喜欢？
就算是太监还要多看几眼呢！