巨响震得殿内梁柱似乎都颤了颤。
“你们看看！都给朕看看！”崇祯指着那叠厚厚的纸页，声音陡然拔高，带着压抑不住的暴怒，“通州仓三个蠹虫——一个太监、一个郎中、一个商人！抄没家产现银一百二十万两，黄金三万两，田宅店铺折银两百万两有余！”
“而通州仓仅仅是近几年的亏空便有足足数百万之巨！”
他胸膛剧烈起伏，眼中血丝密布，一步步走下御阶，目光如刀般刮过每一张脸：
“三百万两啊！我大明一年赋税，也不过千万两！辽东关宁锦防线，一年粮饷也不过两百多万两！
可这三个蛀虫，就在天子脚下，在朕的眼皮子底下，轻轻松松就贪了三百万两！”
他停在王文政面前，俯视着这位已经吓得脸色发白的给事中：
“王文政，你今日站在这建极殿上，义正词严，弹劾钱铎收受一幅‘价值数千两’的字画？”
“你怎么不去盯着通州那些蠹虫？！”
崇祯的声音陡然转厉，近乎咆哮：“你说，你是受了谁的指使？！”
王文政浑身一颤，脸色由白转青，扑通一声跪倒在地，额头重重磕在金砖上：“皇上明鉴！臣......臣句句属实，绝无半句虚言！臣身为刑科给事中，风闻奏事乃臣本分！
见不法事，岂能因畏惧权贵而缄口不言？钱铎收受《蜀素帖》之事，通州城内多有传闻，臣这才......”
“风闻奏事？”崇祯打断他，声音冷得像冰窖里冻过的刀子，“好一个风闻奏事！那你风闻过通州仓的亏空没有？
风闻过张彝宪、谢文清、赵四海贪墨三百万两没有？
怎么你风闻来的，尽是些芝麻绿豆、捕风捉影的‘传闻’，偏偏对近在咫尺的巨蠹视而不见？！”
他一步踏下御阶，靴底踏在砖石上发出沉闷的声响，一步步逼近跪伏在地的王文政。
殿中百官屏息凝神，连大气都不敢喘。
崇祯停在王文政身前，俯视着这个抖如筛糠的言官：“王文政，朕来问你！你说钱铎收受字画，是通州城内‘多有传闻’。
那朕问你，这传闻从何而来？是何人最先传出？你可曾查证？可曾问过客栈伙计？可曾寻过当日所谓‘看见’之人？
还是说......你只是听了某些人的一面之词，便迫不及待拿来当枪使，要在朕面前演一出‘为国进言’的戏码？！”
这番话字字诛心。
王文政额上冷汗涔涔，沿着鼻尖滴落在金砖上，洇开一小片深色水渍。他嘴唇哆嗦着：“臣......臣只是尽言官本分......”
“本分？”崇祯猛地提高音量，近乎咆哮，“你的本分就是盯着同僚收一幅画，却对通州仓三百万两的窟窿装聋作哑？你的本分就是帮着那些蠹虫转移视线、攻讦真正办事的臣子？你的本分就是当一条被人牵着鼻子走的恶犬，冲着朕的刀锋狂吠？！”
“皇上！”王文政终于崩溃，嘶声哭喊，“臣冤枉！臣绝无此意啊！臣只是......”
“只是什么？”崇祯直起身，不再看他，目光如寒刃般扫过殿中每一位大臣，“是受人指使？是揣摩上意？还是觉得钱铎这厮碍了谁的眼，挡了谁的路，所以要借朕的手除掉他？！”
他忽然笑了，那笑声短促、尖利，带着一种近乎疯狂的讥诮：“好，很好。你们一个个，平日里满口仁义道德，忠君爱国，可背地里都在打什么算盘，当朕不知道吗？！”
他猛地转身，走回御阶之上，抓起御案上那叠通州仓的抄没清单，狠狠摔向殿下！
纸张如雪片般纷纷扬扬落下。
“都看看！都给朕睁大眼睛看清楚！”崇祯指着那些飘落的纸页，眼中血丝密布，“三百万两！就在朕的眼皮子底下！就在你们这些‘忠臣’的眼皮子底下！一个太监、一个郎中、一个商人，轻轻松松就掏空了我大明半年的赋税！而你们——你们这些食君之禄的栋梁之材，在干什么？”
他喘着粗气，胸膛剧烈起伏，声音因愤怒而扭曲：“在党争！在攻讦！在为了些许私利互相倾轧！陕西流民易子而食的时候，你们在争该派谁去督师！辽东将士缺衣少食的时候，你们在吵该由谁掌管饷银！现在，好不容易有个钱铎，敢杀蠹虫，敢开粮仓，敢为朕分忧——你们就坐不住了！就要想方设法把他拉下来！是不是？！”
殿内死一般的寂静。
只有崇祯粗重压抑的喘息声，在空旷的大殿里回荡。
所有大臣都低垂着头，无人敢应声，无人敢对视。
周延儒站在文官队列前列，眼观鼻，鼻观心，脸色平静如古井，可袖中的手却已攥紧，指甲深深掐进掌心。
他知道，皇上这次是真的动了雷霆之怒。
通州仓的亏空，数额太大了，大到足以让任何辩解都苍白无力。
皇上需要发泄，需要立威，需要杀鸡儆猴——而王文政，很不幸，成了那只撞在刀口上的鸡。
果然，崇祯重新坐回龙椅，声音陡然变得平静，平静得令人心悸：
“刑科给事中王文政，身为言官，不察实情，听信流言，构陷大臣；更兼对通州巨蠹视若无睹，尸位素餐，有负朕望，有亏职守。”
他顿了顿，一字一顿，每个字都像冰锥砸在地上：
“着即革去一切职衔，交由锦衣卫，押入诏狱，严加审讯——查清其是否受人指使，是否与通州贪墨案有所牵连！一应家产，即刻抄没！”
“朕倒要看看你这个为国进言的大忠臣是不是真的那么清廉！”
“皇上！”王文政瘫软在地，发出一声凄厉的哀嚎，“臣冤枉！臣冤枉啊皇上！”
两名锦衣卫力士已大步上殿，铁钳般的手一左一右架起瘫软如泥的王文政。
王文政被拖了下去，凄厉的哭喊声渐渐远去，最终消失在殿外凛冽的寒风中。
殿内重新恢复了寂静。
但这一次的寂静，比方才更加压抑，更加令人窒息。
崇祯靠在龙椅背上，闭上眼睛，许久没有说话。
殿中百官依旧跪着，无人敢动，无人敢言。
良久，崇祯缓缓睁开眼，目光疲惫而冰冷。
“通州仓的案子，杨鹤还在查。抄没的三百万两家产，充入太仓库，优先拨付辽东、陕西军饷，补发京营欠饷。”他的声音恢复了平日里的平稳，却带着一种不容置疑的决断，“至于钱铎......”
他顿了顿，殿中所有人的心都提了起来。
“《蜀素帖》是朕赏赐他的，不算受贿！”崇祯的目光扫过殿下群臣。
群臣听到这话微微一愣，皇帝这话根本不可信，这明显是在护着钱铎。
可皇帝说了这话，他们又能如何。
皇帝明显是不想有人再在这个问题上针对钱铎。
“退朝吧。”崇祯挥了挥手。
王承恩连忙尖声宣道：“退——朝——”
百官如蒙大赦，却不敢有丝毫松懈，纷纷躬身垂首，依次缓缓退出建极殿。
殿外，天色阴沉，寒风刺骨。
周延儒走在最前面，步履依旧沉稳，脸色却比天色更沉。
他身后，几位平日里与王文政走得近的官员，皆是面如土色，眼神惊惶。
今日皇上这番发作，看似冲着王文政，实则是敲山震虎。
通州仓的盖子被彻底掀开，三百万两的亏空如同一记响亮的耳光，狠狠抽在户部、抽在内阁、抽在满朝文武脸上。
第109章 闯入紫禁城的更夫
打更人的梆子声在街头巷尾规律地响起，时近亥时，皇城早已紧闭宫门。
除了巡夜的锦衣卫和禁军侍卫，连只野猫都难越过高高的宫墙。
然而就在这戒备森严的紫禁城内，却有一个不该出现的身影。
“天干物燥——小心火烛——”
更夫嘶哑的嗓音突兀地在午门内响起，伴随着木梆“梆、梆”的敲击声，在这寂静的皇城深处格外刺耳。
正带队巡查至奉天殿前的锦衣卫指挥佥事骆养性猛地顿住脚步，脸色骤变：“什么声音？”
他身后的锦衣卫们也听到了，个个神色紧张，齐刷刷按住了腰间的绣春刀。
“梆——梆——”
声音越来越近，竟是从武英殿方向传来的！
“有人闯宫！”骆养性厉喝一声，“发信号！封锁各门！全体戒备！”
“咻——嘭！”
一支响箭冲天而起，在夜空中炸开刺目的红光。
霎时间，寂静的皇城如同被投入巨石的湖面，骤然沸腾起来。
“咚咚咚——”
急促的警钟声在承天门、午门、东华门、西华门同时敲响。
“有刺客！封锁宫门！”
“各卫所按预定方位布防！”
“搜查各殿！”
喊声、脚步声、兵甲碰撞声混杂成一片，无数火把从各处值房、卫所涌出，将皇城各处照得亮如白昼。
乾清宫里，崇祯还在灯下批阅奏疏。
朱笔在纸上划过，留下一行行批注，他的眉头却越皱越紧。
陕西又报旱灾，请求减免赋税；辽东催要冬衣，说将士冻伤者众；浙江奏报海盗袭扰，请拨水师饷银......处处要钱，处处告急。
崇祯放下笔，揉了揉发胀的太阳穴。
烛火跳动，映着他那张略显苍白的脸。
“皇爷，夜深了，该歇息了。”王承恩轻手轻脚走进来，低声劝道。
崇祯摇摇头：“再批几份。你去歇着吧，不用在这候着了。”
王承恩犹豫了一下，还是退到了一旁候着。
就在此时，殿外忽然传来一阵嘈杂的喧哗声。
崇祯猛地抬起头：“外面怎么了？”
王承恩也听见了，脸色微变：“奴婢这就去看看。”
他快步走出暖阁，刚掀开棉帘，一个小太监已连滚爬爬地冲进殿来，脸色煞白，声音发抖：“皇上！值守宫门的护卫发现了一个......一个更夫！”
“什么？”崇祯猛地站起身，手中的茶杯“哐当”一声摔在地上，瓷片四溅。
“更夫？皇城里怎么可能有更夫？！”他声音陡然拔高，带着难以置信的惊怒。
“是、是真的！”小太监哆嗦着，“骆指挥使已经带人把他拿住了，现在就在殿外候着！”
崇祯脸色铁青，堂堂皇城禁地，竟然被一个更夫闯进来了！
“一个更夫竟然闯到皇城里来了，各门的守卫是干什么吃的？！”
崇祯大步走到殿门前，一把推开厚重的殿门。
寒风裹挟着雪花扑面而来，吹得他龙袍猎猎作响。
殿外丹陛之下，数十名锦衣卫手持火把，将一名被五花大绑、穿着破旧棉袄的中年汉子团团围住。
那汉子约莫四十来岁，面黄肌瘦，此刻吓得浑身抖如筛糠，口中不住念叨：“小人冤枉、小人冤枉啊！小人就是打更的，不知道怎么就走到了这里......”
骆养性见崇祯出来，连忙单膝跪地：“皇上！臣等巡查时，发现此人正在武英殿附近敲梆打更！现已将其擒获，请皇上发落！”
崇祯走到那更夫面前，俯视着这个闯入禁地的平民，眼中寒光闪烁：“你是何人？如何进得皇城？谁指使你来的？”
“皇、皇上......”更夫“扑通”一声瘫软在地，磕头如捣蒜，“小人张三，是东城锣鼓巷的打更人，今夜轮值.......天黑路滑，小人、小人也不知怎么就迷了路，走着走着，就、就走到这红墙里头来了.........小人真的不知道这是皇宫啊！求皇上饶命！饶命啊！”
“迷路？”崇祯冷笑一声，“皇城四面高墙，戒备森严，你说迷路就迷进来了？当朕是三岁孩童吗？！”
他猛地转身，目光如刀般扫过跪在地上的骆养性和一众侍卫：“骆养性，怎么回事？”
骆养性低着头，额头上全是冷汗：“回皇上的话，臣方才在皇城内巡查，发现此人不知为何出现在了武英殿外，经过盘问，这才得知此人是城中更夫，不知.....不知如何进了皇城。”
“不知怎的？”崇祯声音陡然拔高，“皇城守卫森严，每门都有卫兵值守，他怎么进来的？飞进来的？！”
骆养性身子一颤：“臣.....臣已命人严查各门岗哨......”
崇祯脸色格外难看，“将此更夫押入诏狱，严加审讯！务必查清他是如何进宫的，有无同党，是否受人指使！”
“是！”
崇祯又将目光落在了骆养性等人身上，厉声呵斥道：“皇城禁地，竟被一个更夫闯了进来，尔等就是这般当差的？若今夜来的不是更夫，而是刺客呢？！朕的脑袋，是不是已经被人摘了去？！”
骆养性等一干护卫惊慌的跪倒在地，“臣等有罪！”
“有罪？”崇祯嗤笑一声，“你们还知道有罪？骆养性你身为锦衣卫镇抚使，统领亲军护卫皇城，罪责难逃，朕今日先不罚你，你给朕好好查清楚，今晚这事到底怎么回事！”
“所有今夜值守宫门的侍卫，一律杖责八十，罚俸半年！”
“臣......谢皇上不杀之恩！”骆养性重重叩头，额头碰在石砖上，发出沉闷的响声。