“不过嘛，”张彝宪话锋一转，拖长了声调，“钱军门毕竟是为朝廷办差，皇上也看重。咱家也不能太驳了他的面子，让他觉得咱家不通情理。”
他对侍立在一旁的小太监招了招手：“去，把咱家那份‘特批’的勘合拿来，给李百户。”
小太监应声去了内室，不多时捧出一份盖着鲜红仓场大印的文书，递给李百户。
张彝宪重新靠回躺椅，闭上眼睛，仿佛耗尽了精神，懒洋洋地道：“粮食，让他去‘丙字七号’仓领。该给的粮，一粒不少他的。告诉他，咱家体恤边军辛苦，已经特事特办了。”
李百户双手接过勘合，触手感觉这纸张似乎比寻常勘合粗糙些，心中一动，但不敢多问，躬身道：“属下明白，这就去办。”
“慢着。”张彝宪又睁开眼，补充了一句，“领粮的规矩，跟他讲清楚。仓场重地，一切按章程来，点验、交割、装车，一步都不能乱。若有什么差池，或是他的人不懂规矩，闹出什么笑话来......那可怪不到咱家头上。”
“是，属下一定把话带到。”李百户心领神会，再次躬身，倒退着出了暖阁。
直到棉帘重新落下，隔绝了内外，张彝宪才冷冷地“哼”了一声，脸上那点伪装的疲惫瞬间消失，只剩下冰碴子似的怨毒。
“钱铎......断咱家财路，还想顺顺当当从通州拿粮？”他低声自语，手指无意识地敲击着躺椅扶手，“丙字七号仓......那堆放了四五年的陈粮，正好‘犒劳’你那群饿兵！到时候，看你怎么向皇上交代！”
......
仓场衙门大门再次打开时，已近午时。
李百户拿着那份勘合走出来，脸上没什么表情，将文书递给一直立在寒风中的燕北。
“燕将军，张公公体恤军务紧急，已经特批了。这是勘合，凭此可去‘丙字七号’官仓领粮五万石。豆料和饷银，需另办手续，今日怕是来不及了。”
燕北接过勘合，迅速扫了一眼，落款、印章齐全，确实是仓场衙门的正式批文。
他心中稍定，抱拳道：“多谢李百户，多谢张公公。豆料和饷银，可否尽快安排？”
李百户公事公办地道：“仓场有仓场的流程，一件一件来。燕将军还是先去把粮食领了装车吧，那五万石也不是小数目，够你们忙活一阵子了。至于其他的......且等着吧。”
燕北深深看了李百户一眼，没再说什么，转身对身后的标营骑兵一挥手：“走，去丙字七号仓！”
在刘文正的指引下，一行人穿过通州城东大片鳞次栉比的仓廒区域。
高高的仓墙，林立的望楼，随处可见巡逻的兵卒和忙碌的胥吏、力夫。
空气中弥漫着一种陈年谷物特有的、略带霉味的沉闷气息。
丙字七号仓位于这片仓区较为偏僻的西北角。
仓门略显陈旧，守卫也只有一个老仓丁和一个年轻的副手，正围着个小炭炉烤火取暖，见到燕北一行人来，验过勘合，才懒洋洋地起身开仓。
厚重的仓门被推开时，一股更浓郁的、混合着尘土和淡淡霉腐的气味扑面而来。
仓内光线昏暗，借着门口透进的天光，能看到里面堆积如山的粮袋，一直码放到仓顶。
燕北迈步走进仓内，脚下是厚厚的积尘。
他走到最近的一处粮垛前，随手从腰间抽出匕首，划开一个麻袋。
“哗——”
黄褐色的麦粒流淌出来，洒在地上。
燕北抓了一把，凑到眼前细看，又捏起几粒放在鼻子下闻了闻。
麦粒颜色暗沉，毫无新粮的光泽，不少已经干瘪，夹杂着细碎的草梗和尘土。
更刺鼻的是那股若有若无的霉味，虽然不重，但绝非正常储粮该有的气味。
刘文正跟了进来，见状脸色微微一变，也抓起一把看了看，低声道：“燕将军，这......这粮存放的时辰怕是不短了，怕是陈粮。”
“陈粮？”燕北眼神骤冷，“放了多久了？”
刘文正是户部主事，对仓储略有了解，他仔细分辨着麦粒的成色和气味，犹豫道：“看这样子......至少也得三四年了。这种粮，人吃倒是......倒也不是不能吃，只是口感极差，吃多了还容易腹胀腹泻。若是军中食用，怕是......”
怕是会严重损害士卒体力，甚至引发疾病。
燕北的拳头骤然握紧，骨节发出“咔”的轻响。
他猛地转身，大步走出仓房，冰冷的眼神扫过门口那两个仓丁。
那老仓丁被他看得浑身一哆嗦，赶忙低下头。
“这仓里的粮食，存放多久了？”燕北的声音不高，却像夹着冰碴子。
“回、回将军，”老仓丁声音发颤，“小、小的只管看门，具体存放年限，得、得查账册......不过丙字仓这边，多半都是些陈年存粮，新收的漕粮，一般都在甲字、乙字那些大仓......”
“好一个‘陈年存粮’！”燕北气极反笑，“张公公还真是‘体恤’！拿这等四五年的陈粮糊弄边军？这玩意儿，喂狗都嫌磕牙！”
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。
此刻若回去找张彝宪理论，那阉狗必定有一百个“合乎章程”的理由等着，徒耗时间。
甘肃兵和固安那边，等不起。
燕北转身，对刘文正道：“刘主事，劳烦你立刻回去，找坐粮厅的谢郎中，就说仓场批的粮是陈年霉粮，根本无法食用，请他务必协调，换拨甲字或乙字仓的新粮！我留在这里等信！”
刘文正脸色发苦，他知道这差事难办，两边踢皮球是常事，但看着燕北那副要吃人的表情，也不敢推脱，只得连声应了，匆匆离去。
燕北则让标营骑兵守住丙字七号仓门，他的目光越过重重仓廒，仿佛要穿透那高墙，看到仓场衙门深处那张养尊处优的白净面孔。
“张彝宪......”燕北心中默念这个名字，一股冰冷的杀意，在他胸中缓缓凝结。
第99章 钱铎来了
刘文正赶回坐粮厅衙门时，已是下午时分。
他额上全是细密的汗珠，也分不清是急的还是跑的，官袍下摆沾满了泥点，模样狼狈得紧。
谢郎中正坐在二堂里慢悠悠地喝着茶，见他这副样子进来，眉头一皱：“刘主事，何事如此慌张？”
刘文正喘着粗气，勉强平复呼吸，躬身道：“谢大人，燕北将军让下官传话，说是仓场衙门批拨的‘丙字七号仓’粮，皆是四五年的陈年霉粮，根本无法供军食用。燕将军请您务必协调，换拨甲字或乙字仓的新粮！”
他刻意加重了“四五年的陈年霉粮”几个字。
谢郎中端着茶盏的手顿了顿，神色十分平淡，脸上并没露出半点异样的神色，只是一副公事公办的模样：“刘主事，这话怎么说的？丙字仓的粮也是朝廷的储粮，怎么就不能吃了？不管是新粮还是陈粮，都是拿来吃的，总比饿着肚子强吧？”
他说得轻描淡写。
刘文正却急了，若是换做其他人，委屈一下也就委屈一下了，可现在管着勤王军的钱铎！
那可不是他能得罪的主，“谢大人！那粮卑职亲眼所见，麦粒暗沉发霉，气味刺鼻，若真让甘肃兵吃了，怕是会吃出病来！到时候五千边军若因粮草问题哗变，这责任谁来担？”
“责任？”谢郎中放下茶盏，声音也冷了下来，“刘主事，你这话什么意思？是说我坐粮厅办事不力，还是说仓场衙门有意刁难？粮仓分拨，皆按章程。甲字、乙字仓储的是新收漕粮，专供京师及九边紧要之需。你在户部当差，也应当知道，朝廷当下钱粮紧张，本就没有多少存粮，难道要从供应京城和九边的漕粮中分一部分出来？”
他顿了顿，看着刘文正那张涨红的脸，语气放缓了些：“刘主事，你我同朝为官，有些话本不该说得太直白。可今日你既来问，我便给你透个底，这通州仓的粮食怎么分，从哪个仓出，都是张公公一句话的事。坐粮厅只管文书调拨，具体执行，还得看仓场那边。”
他身子往后一靠，眼神里透着一股精明又无奈的神色：“你要换粮，去找张公公说。只要他点头，我这边立刻重开勘合，绝无二话。可若是张公公不点头......我劝你，也别白费力气了。钱军门虽威名在外，可这通州城，终究不是良乡。”
刘文正的心彻底沉了下去。
他听明白了。
谢郎中这是把皮球原封不动地踢了回去.
“谢大人......”刘文正还想再争取一下。
谢郎中却已摆了摆手，重新端起茶盏：“刘主事，请回吧。本官还有公务要处理。”
下了逐客令。
刘文正站在那里，只觉得一股寒气从脚底往上窜，冻得他手脚冰凉。
他张了张嘴，最终什么也没说，深深一揖，转身踉跄着出了内堂。
走出坐粮厅衙门，午后的阳光斜照在脸上，却感觉不到丝毫暖意。
刘文正看着街上熙熙攘攘的人流，看着那些满载粮食的大车缓缓驶过，只觉得一阵无力。
他咬了咬牙，翻身上马，朝着仓场衙门的方向疾驰而去。
······
丙字七号仓。
刘文正急急匆匆回到仓场，官袍下摆沾满了泥泞，脸色煞白如纸。
他喘着粗气，一把抓住立在仓门口的燕北，声音都变了调：“燕、燕将军......谢、谢郎中说了......换粮的事，他做不了主！”
燕北眼神骤冷：“什么意思？”
刘文正咽了口唾沫，声音发颤：“谢郎中说，从哪个仓调粮，是仓场衙门定下的规矩，坐粮厅只有调拨之权，没有调仓之权。若是要换粮......必须得张公公点头，重新签发勘合才行！”
话音落下，仓门前一片死寂。
只有寒风吹过仓廒之间，发出呜呜的啸响。
燕北缓缓转过头，望向远处那片高墙大院、飞檐翘角的仓场衙门。
目光里最后一丝犹豫，也被冰封了。
“好......好一个‘规矩’。”燕北的声音很轻，却让刘文正浑身一哆嗦，“一群虫豸！！张彝宪......这是要我们吞下这堆陈年霉粮？”
他猛地转身，对身后早已按捺不住的标营骑兵一挥手：“弟兄们！随我来！”
“燕将军！万万不可！”刘文正魂飞魄散，扑上去想拦，却被燕北一把推开。
十几骑标营兵翻身上马，铁蹄踏破沉寂，卷起一路烟尘，直扑仓场衙门。
······
仓场衙门那两扇朱漆大门，此刻已紧紧闭合。
门前空地上，赫然列着两队兵卒——约莫百余人，个个顶盔贯甲，手持长枪腰刀，队列森严，与方才那几个懒散的护卫判若两人。
显然，张彝宪早有准备。
为首一人正是李百户，他按刀立在石阶上，看着疾驰而来的燕北一行人，脸上没有半分意外，反倒露出一丝早有预料的冷笑。
“燕将军，去而复返，这是何意？”李百户声音洪亮，带着刻意摆出的官威。
燕北勒住马缰，枣红马一声长嘶，人立而起，前蹄重重踏在青石地面上，溅起几点火星。
他端坐马上，目光如刀锋般刮过那些严阵以待的兵卒，最后落在李百户脸上：
“让张彝宪出来说话。”
李百户嗤笑一声：“张公公有令，今日身体不适，不见外客。燕将军若还是为了换粮的事，就请回吧。仓场重地，一切自有章程，不是撒野的地方。”
“章程？”燕北冷笑，“拿四五年的陈粮糊弄边军，这就是仓场的章程？甘肃兵五千将士在前线挨饿，这就是你们的规矩？”
“燕北！”李百户脸色一沉，厉声道，“你休要血口喷人！仓场所发粮秣，皆经查验，合乎规制！你若再胡搅蛮缠，诋毁朝廷命官、污蔑公公，莫怪本官不客气！”
他话音方落，身后两队兵卒齐刷刷上前一步，长枪斜指，刀光映着冬日惨淡的天光，寒气逼人。
燕北身后那十几名标营骑兵也瞬间拔刀，动作整齐划一，刀刃出鞘的铿锵声汇聚成一道刺耳的金属锐鸣。
气氛瞬间绷紧到极致。
空气仿佛凝固了，只有战马不安的喷鼻声，和旗帜在风中的猎猎作响。
燕北握紧了刀柄，手背上青筋暴起。
他当然不怕眼前这百来个仓场守兵。
这些兵卒看着威风，实则多是没见过血的仪仗货色，真动起手来，他手下这十几个从尸山血海里趟过来的标营老兵，一个能打他们五个。
可他不能动手。
这里是通州，是漕运枢纽，是朝廷的储粮重地。
在这里动武，冲击仓场衙门，形同谋逆！
钱大人刚刚复起，圣眷未稳，若因为这事被扣上“纵兵作乱、冲击朝廷重地”的罪名，那才是真的万劫不复！
他死不足惜，可绝不能连累钱大人！
燕北胸中怒火翻涌，几乎要冲破喉咙，却被他死死压住，化作一口灼热的气息，从齿缝间缓缓吐出。
李百户见燕北沉默，眼中闪过一丝得意，语气愈发咄咄逼人：“燕将军，识时务者为俊杰。张公公已经特批了粮饷，你该感恩戴德才是。速速领了粮草，回你的固安去！再在这里纠缠，惊扰了公公静养，你担待不起！”
燕北盯着他，眼神冰冷得没有一丝温度。
就在这剑拔弩张、千钧一发之际——
远处官道上，忽然传来一阵更加密集、更加沉重的马蹄声！
如闷雷滚地，由远及近！
所有人都下意识地扭头望去。
只见官道尽头，烟尘骤起！
一队骑兵如黑色洪流，正朝着仓场衙门的方向疾驰而来！
当先一匹枣红马上，一人绯红官袍在寒风中猎猎作响，腰悬长剑，眉目清朗，嘴角却噙着一丝若有若无的、令人心悸的冷笑。