“卑职无能，不仅未能替大人分忧，反而触怒圣上，连累良乡的兄弟......”燕北声音低沉，额头触地，“请大人责罚。”
钱铎却笑了。
他起身走到燕北面前，伸手将他扶起：“责罚？我责罚你什么？责罚你忠心耿耿，为了我这‘逆臣’连前程都不要了？”
燕北抬起头，眼眶发红：“大人......”
“好了。”钱铎拍拍他的肩膀，语气难得温和，“你虽然做的鲁莽了一些，但也算是帮了我的忙。若是你真接了那千户之职，押粮去了固安，我还没这么快复官呢。”
他顿了顿，又道：“至于被革职......革了就革了，左右不过是一个百户，正好。”
燕北一愣：“正好？”
“嗯。”钱铎转身走回座位，嘴角勾起一抹意味深长的笑，“皇帝不是给我升了官嘛，我现在是以兵部右侍郎衔巡抚良乡、固安等地军务，也算是半个直隶巡抚了，身为巡抚，我自然也要有个标营，你既然不是锦衣卫了，正好来我这儿，当个标营游击，如何？”
燕北浑身一震，眼中光芒骤亮：“大人......您是说......”
“怎么？不愿意？”钱铎挑眉。
“愿意！卑职愿意！”燕北单膝跪地，抱拳朗声道，“卑职愿追随大人左右，刀山火海，万死不辞！”
站在一旁的李振声听到这话，顿时坐不住了。
“大人，卑职也愿追随大人！”
钱铎眉头一挑，瞥了一眼不远处的耿如杞，笑道：“李振声，你跟了我，那耿军门怎么办？”
“这......”李振声脸色一僵，扭头看了一眼耿如杞，一时间不知道该如何回应。
虽说他们如今都听命于钱铎，可实际上讲，他当下依旧还是山西巡抚麾下的标营游击。
“不必多想。”耿如杞却笑着说道：“如今我还是戴罪之身，标营本该遣散，如今跟了钱佥宪也是好的。”
顿了顿，他又略带玩笑的说道：“如今你们可是都被钱佥宪养刁了嘴，我可养不起你们了。”
这话虽然听着像是玩笑，可却一点也不假。
巡抚标营的粮饷一般由地方赋税支付，如今各地衙门都没什么钱，标营的粮饷也不可能多么富足。
而钱铎出手却极为大方，随便一次嘉奖便是数月的俸禄，这无疑是一笔不小的开支。
换成耿如杞，他哪里弄得到这么多的钱粮。
钱铎听了这话，笑着点头道：“既然耿军门都这么说了，那李振声你自己决定，若是愿意跟着我，那便以及并入标营之中，若是不愿意，便跟着耿军门回山西吧。”
李振声虎目圆睁，上前一步重重抱拳：“卑职愿追随大人！！”
“好。”钱铎满意地笑了笑，目光扫过堂外院子里那些闻讯聚集过来的将士们。
有燕北原先统领的锦衣卫，有李振声的山西标营兵，还有这几日陆续收拢的各地溃兵，黑压压一片，里里外外，挤得满满当当。
他起身走到堂前台阶上，寒风卷起他绯红色官袍的下摆。
院中所有人都屏息看着他。
“诸位弟兄！”钱铎声音清亮，穿透寒风，“我钱铎是个什么样的人，你们这几日应当也看清了。我行事或许酷烈，或许不循常理，但我敢说一句——跟着我，该发的饷银一粒米不会少，该得的功劳一分不会埋没！”
他顿了顿，目光如刀般扫过每一张脸：“当然，跟着我，也可能朝不保夕。皇上今日能用我，明日就可能杀我。你们若想求个安稳前程，现在就可以离开，我绝不为难。”
院中一片寂静。
只有寒风呼啸而过，吹得火把噼啪作响。
忽然，一个站在前排的老兵“扑通”跪地，声音沙哑却坚定：“钱大人！俺是山西兵，溃散之后本已走投无路，是大人收留，给饭吃，补发欠饷！俺这条命就是大人的！大人去哪儿，俺就跟到哪儿！”
“对！跟着钱大人！”
“大人待咱们如手足，咱们岂能负了大人！”
“从今往后，咱们只认钱大人！”
声浪一浪高过一浪，三千将士齐刷刷跪倒一片，铁甲铿锵，目光灼灼。
钱铎站在那里，看着眼前这片黑压压跪倒的将士，心中某处微微一动。
他本是一心求死，行事无所顾忌，从未想过要收拢什么人心，更没打算培植什么势力。
可阴差阳错，竟得了这三千将士的死心追随。
“好。”钱铎深吸一口气，压下心头那丝异样，朗声道，“既然如此，从今日起，你们便是我钱铎的标营！燕北、李振声！”
“卑职在！”两人齐声应道。
“燕北为左营游击，领一千五百人，以原锦衣卫及收拢溃兵为主，负责军纪、侦缉、护卫事宜！”
“李振声为右营游击，领一千五百人，以原山西标营为主，负责操练、戍守、征战事宜！”
“卑职领命！”两人重重抱拳。
一旁的耿如杞望着这一幕，心底羡慕不已。
他在山西边镇带了多年，却也少看到如此气势高昂的兵马。
眼前这支兵马只需稍加训练，日后必定能成为一支劲旅。
见钱铎将事情办好，耿如杞这才凑上前，问道：“钱佥宪，刚听你说我要回山西，莫非......”
“不错，你可以回山西了。”钱铎笑着应道，“山西兵哗变的事情，我跟皇帝解释清楚了，皇上赦免了你的罪责，让你继续回山西，统领山西军务。”
“多谢佥宪！”耿如杞满是感激，十分郑重的躬身一拜。
起身之后，他看了看远处的将士，低声说道：“佥宪，巡抚标营虽是我等的亲兵，但也要向朝廷报备，佥宪可莫要忘了。”
钱铎微微颔首。
······
当夜，钱铎在县衙后堂单独召见燕北。
烛火摇曳，映着两人年轻却坚毅的面容。
“燕北，”钱铎将一份文书推到桌案对面，“这是我写给皇上的奏疏，你明日一早派人快马送去京城。”
燕北接过，展开一看，顿时愣住。
奏疏上，钱铎将良乡、固安等地军务处置情况详细禀报，并附上了标营组建的名册。
燕北、李振声皆在列，共计两千九百七十三人。
第93章 钱大人来送粮了
天色未亮，良乡城西门外已是铁甲铿锵。
钱铎骑在一匹枣红马上，绯红色官袍外罩了件半旧的棉甲，腰悬佩剑，神色平静地望着眼前蜿蜒而出的队伍。
三千标营兵分作三队，燕北领左营精锐开道，李振声率右营押运粮车居中，另有一队骑兵在两翼游弋警戒。
五十辆大车满载粮食，车轮碾过冻得硬邦邦的官道，发出沉闷的声响。
每辆车上都插着一面赤色小旗，上书“钦差督粮”四个黑字，在腊月清晨的寒风中猎猎作响。
“出发。”
钱铎一声令下，马蹄声、脚步声、车轮声混成一片，朝着南边的固安方向迤逦而去。
······
固安城外十里，甘肃兵大营。
营寨扎得简陋，栅栏是用附近砍来的枯木草草搭建的，许多帐篷破旧不堪，在寒风里瑟瑟抖动。
营中几乎听不到人声，只有偶尔几声压抑的咳嗽和沉重的喘息。
中军帐内，炭盆里的火已经快要熄了，只剩几块黑炭还在苟延残喘地冒着青烟。
甘肃巡抚梅之焕坐在一张破旧的圈椅上，身上那件正二品官袍满是灰尘，显得有些邋遢。
他手里捧着一碗稀得能照见人影的粥，碗沿有个缺口，他却浑然不觉，只是怔怔地望着碗中那几粒米。
帐帘忽然被掀开，亲兵把总王大有快步走进来，脸上带着掩饰不住的焦急：“军门！军中粮米已经不剩几袋了，若是再没有粮食补充，我们就连稀粥都喝不上了！”
梅之焕缓缓抬起头，眼中布满血丝：“告诉弟兄们，再忍一忍。朝廷的粮饷......应该快到了。”
这话他说得自己都没底气。
王大有一拳捶在旁边的木柱上，声音哽咽：“军门！三天了！弟兄们三天只喝了六顿稀粥！昨天有个伤兵没熬过去......他是饿死的啊！再这样下去，不用等建虏来打，咱们自己就先散了！”
梅之焕闭上眼，手中那碗稀粥微微颤抖。
五千陇右儿郎，跟着他从甘肃镇千里迢迢赶来勤王，穿山越岭走了近半年，没死在战场上，却要活活饿死在京畿之地？
这叫他如何向那些信任他的将士交代？
如何向他们的父母妻儿交代？
“军门！”又一名亲兵冲进帐来，声音却带着异样的激动，“营外来人了！是、是钦差！带着好多粮车！”
梅之焕霍然起身，手中粥碗“啪”地掉在地上，摔得粉碎。
······
固安城外五里，官道旁的一片空地上，两支人马相遇了。
钱铎勒住马缰，打量着对面那位须发花白、面容清癯的老者。
梅之焕也在打量着眼前这个年轻人。
不过二十多的年纪，竟然穿着四品以上官员才能穿的绯红色官袍，棉甲半旧，眉宇间却有一股子掩不住的锐气，尤其是那双眼睛，平静中透着刀锋般的冷冽。
“甘肃巡抚梅之焕，见过钦差大人。”梅之焕翻身下马，抱拳行礼。
他身后的王大有等亲兵也齐刷刷躬身行礼。
钱铎也下了马，上前扶起梅之焕：“梅军门不必多礼。本官钱铎，奉旨前来处置固安军务粮饷事宜。”
梅之焕抬起头，目光越过钱铎，落在他身后那一眼望不到头的粮车上，喉结滚动了一下：“钱大人......这些粮车......”
“粮食五千石，白银三万两。”钱铎淡淡道，“足够梅军门所部支用月余。”
梅之焕浑身一震，眼眶瞬间红了。
他猛地退后一步，撩袍就要行大礼，却被钱铎一把托住。
“梅军门这是做什么？”
“钱大人活我五千将士性命，之焕......之焕代陇右子弟，谢大人救命之恩！”梅之焕声音哽咽，老泪纵横。
钱铎摇头：“我只是奉旨办事罢了，军门千里迢迢来勤王，才真是辛苦了。”
他说着，转头对燕北道：“将钱粮交给梅军门。”
“末将领命！”燕北抱拳应道。
梅之焕擦了擦眼角，忽然想起什么，神色凝重起来：“钱大人要进城？此刻城内......怕是不太平。”
钱铎挑眉：“哦？梅军门细说。”
两人重新上马，并辔而行。
梅之焕将这几日固安发生的事一一道来。
原来薛国观三日前抵达固安后，先是召集乡绅训话，索要两万石粮食、四万两白银的“助饷”。
乡绅们以“已在良乡助过饷”为由推脱，薛国观一怒之下，竟命京营兵抓了吴守业等五名本地乡绅，关入县衙大牢。
这一下捅了马蜂窝。
固安乡绅们虽不敢公然对抗钦差，却暗中串联，鼓动百姓、家丁、佃户，将县衙围了个水泄不通。
人数最多时，怕是有上千人。
“薛国观手里有八百京营兵，按理说镇压这些百姓不难。”梅之焕苦笑道，“可偏偏他不敢真动刀兵，也不知是怕激起民变，还是怕那些乡绅在朝中也有些关系。就这么僵持了三日，县衙被围，冲突中还死了几个人。”
钱铎听罢，冷笑一声：“抓了人又不敢杀，围了衙门又不敢冲，倒是演得一出好戏。”
梅之焕叹息道：“如今城内人心惶惶，百姓怕兵变，乡绅怕抄家，县衙里的薛国观......怕是也快撑不住了。”
钱铎忽然想起一事：“皇上已将薛国观革职锁拿的旨意，传到固安了吗？”
梅之焕一愣：“革职？末将未曾听闻。”
钱铎嘴角抽了抽。
这朝廷的办事效率......真是让人无语。
从京城到固安，快马不过大半天的路程。
薛国观闹出这么大乱子已经快两天了，革职的旨意竟然还没送到？