李振声脸色“唰”地白了，猛地一拳砸在墙上，夯土簌簌落下：“他娘的！要是钱大人真有个三长两短，俺......俺......”
他说不下去，胸口剧烈起伏，眼中血丝密布。
堂内一片死寂。
只有火盆里木炭燃烧的噼啪声，和屋外呼啸而过的寒风。
就在这时，又一阵马蹄声由远及近，在县衙门外停住。
紧接着，一名锦衣卫快步进来禀报：“燕头儿，外头......外头来了镇抚司的大队人马！领头的是......是缇帅！”
吴孟明？
这个时候，锦衣卫指挥使亲自来良乡做什么？
燕北和李振声对视一眼，来不及多想，赶忙迎了出去。
不多时，一身蟒袍的吴孟明大步走了进来，身后跟着四名锦衣卫力士。
他脸色沉肃，目光在堂内扫了一圈，最后落在燕北身上。
“燕百户。”吴孟明开口，声音平稳，却带着一股不容置疑的威严，“皇上口谕。”
燕北一愣，随即单膝跪地：“卑职听旨。”
李振声也赶忙躬身肃立。
吴孟明清了清嗓子，朗声道：“皇上口谕：锦衣卫百户燕北，勤勉任事，忠勇可嘉。今特擢升为锦衣卫千户，赐银五十两。即日押运钱粮五千石、白银三万两，前往固安，交付甘肃巡抚梅之焕所部，以解燃眉之急。钦此。”
话音落下，堂内一片寂静。
升千户？押运钱粮？
燕北跪在地上，没有立刻谢恩，反而抬起了头，目光直视吴孟明：“缇帅，敢问......钱大人现在如何了？”
吴孟明眉头微皱：“燕北，先接旨。”
“请缇帅先告诉我，钱大人是生是死？”燕北的声音很平静，却透着一股执拗。
吴孟明看着他，眼神复杂。
他没想到，一个小小的锦衣卫百户，竟敢在接旨时先问这个。
更没想到，面对千户之位、五十两赏银，燕北第一关心的，竟然是钱铎的生死。
难怪钱铎外出办差还要特意找他将燕北调走。
“钱佥宪......”吴孟明顿了顿，声音压低了些，“我离京之前，钱佥宪已经......”
他微微一顿，只觉着脑子有些混乱，“钱佥宪生死未卜，我也不知道如何了。”
“生死未卜？”燕北眼睛顿时红润，急冲冲的说道：“难道皇上已经将大人......良乡之事，是非曲直，皇上难道还不清楚吗？”
“燕北！”吴孟明声音陡然严厉，“这是你该问的吗？皇上的旨意，你接是不接？”
燕北沉默了片刻。
他缓缓站起身，却没有去接吴孟明手中那份象征升迁的文书，而是深深一揖：“缇帅，这千户之职，卑职不敢领。”
“你说什么？”吴孟明愣住了。
“卑职说，这千户，卑职不要。”燕北抬起头，眼中闪烁着一种近乎决绝的光芒，“卑职只求缇帅回京后，代卑职向皇上禀报一句话。”
吴孟明盯着他，眼神锐利如刀：“什么话？”
“卑职燕北，愿以此身功名，换钱佥宪一命。”燕北一字一顿，声音清晰而坚定，“请皇上念在钱佥宪于良乡活民数万、安抚大军、筹措粮饷的功劳上，宽恕其擅杀之罪。若皇上执意要杀钱大人......卑职这锦衣卫，不当也罢。”
“你——”吴孟明脸色变了。
他身后的四名锦衣卫力士也齐齐变色。
李振声则是猛地攥紧了拳头，眼眶瞬间红了。
疯了！
这燕北简直是疯了！
锦衣卫千户，那是多少人梦寐以求的位置？
一个百户要熬多少年、立多少功、打通多少关节，才有可能爬上去？
如今皇上下旨特擢，赏银五十两，这是天大的恩典！
可燕北竟然......竟然不要？
就为了一个可能已经必死无疑的钱铎？
“燕北，”吴孟明深吸一口气，努力让自己的声音保持平稳，“你可知道你在说什么？抗旨不遵，是死罪。你不仅抗旨，还敢妄议圣裁......你这是自寻死路！”
“卑职知道。”燕北神色平静，“可钱大人待卑职有知遇之恩。如今钱大人蒙冤待死，卑职若只顾自己升官发财，那还是人吗？”
他顿了顿，又深深一揖：“缇帅，卑职并非抗旨。皇上让卑职押运钱粮去固安，卑职这就去办。但这千户之职，卑职实不敢领。请缇帅回禀皇上，就说燕北不求升迁，只求皇上明察秋毫，赦免钱大人。”
吴孟明看着他，久久不语。
堂内一片死寂，只有炭火噼啪作响。
良久，吴孟明忽然长长叹了口气。
“燕北啊燕北，”他摇了摇头，语气里竟带着一丝莫名的感慨，“我在锦衣卫二十年，见过不知多少人为了升官发财，出卖同僚、构陷忠良、不择手段。像你这样的......我还真是头一回见。”
他顿了顿，目光扫过燕北那张年轻而坚定的脸，又看了看一旁眼眶发红的李振声。
“你们这些人跟着钱铎，”吴孟明缓缓道，“一个个的，怎么都这么......这么不要命呢？”
燕北没有说话，只是深深低着头。
吴孟明又沉默了片刻，忽然伸手，将那封升迁文书收回了袖中。
“罢了。”他摆了摆手，“你的话，本官会带到。但皇上会不会听，本官不敢保证。”
他转身，对身后力士道：“去，调拨钱粮，装车备马。燕北，你即刻出发，押运去固安。这是军国大事，耽误不得。”
“缇帅！”燕北抱拳，声音铿锵，“卑职奉钱大人之命看守良乡的钱粮，若是没有钱大人的命令，谁也不能动这里的钱粮！”
吴孟明神色一滞，“你可知道你在做什么？”
“缇帅见谅！”燕北神色不变，语气异常坚定。
吴孟明最后看了他一眼，眼神复杂，转身大步离去。
脚步声渐远。
堂内重新恢复了寂静。
李振声走到燕北身边，重重拍了拍他的肩膀，“这件事，我们一起扛！”
第90章 皇上，您去给钱铎认个错？
乾清宫的暖阁里，炭火依旧烧得旺，可崇祯的脸色却比外面的雪还要白。
吴孟明跪在御前，将燕北那番话一字不落复述完，额头已渗出细密的汗珠。
崇祯静静地听着，手指在御案上无意识地划着，指甲划过紫檀木桌面，发出刺耳的声响。
“他不接千户？”崇祯的声音很轻，轻得像是在自言自语。
“是......”吴孟明咽了口唾沫，“燕北说，愿以此身功名，换钱铎一命。”
“他不放粮？”
“他说......没有钱铎的命令，谁也不能动良乡的钱粮。”
“砰！”
崇祯猛地一掌拍在案上，震得笔架砚台齐齐跳起。
“反了！都反了！”他霍然起身，眼中血丝密布，声音嘶哑如破锣，“一个钱铎不够，现在连他手下的人都敢抗旨了？朕的旨意，在良乡竟成了废纸？！”
他胸膛剧烈起伏，只觉得一股邪火从脚底直冲天灵盖。
这天下还是他的天下吗？
这皇帝还是他的皇帝吗？
一个钱铎，在朝堂上指着鼻子骂他昏君；一个燕北，区区锦衣卫百户，竟敢抗旨不放粮，还要以功名换钱铎性命！
荒唐！
可笑！
崇祯怒不可遏，红着眼睛盯着吴孟明，斥声质问到：“燕北不是锦衣卫的人吗？你是怎么当差的？连手下的人都管不住？”
听到这话，吴孟明顿时浑身冒着冷汗。
这事能怪他吗？
这些年朝廷总是说没钱，就连他们锦衣卫都入不敷出，平日里没少拖欠俸禄。
而在钱铎手下，不仅俸禄准是发，钱铎还额外给大额的奖赏。
就说去良乡一趟，燕北他们得到的赏银便抵得上一年的俸禄了。
再者，在钱铎手下办事，真出了事情，钱铎是真扛啊！
钱多事少不担责，这可不让人死心塌地吗？！
若非他如今是锦衣卫指挥使，实在拉不下面子，他也想跟在钱铎身边当差啊！
“来人！”崇祯转身，眼中杀气腾腾，“传旨！锦衣卫百户燕北，抗旨不遵，目无君上，即刻革职锁拿，押解进京问罪！良乡钱粮，着兵部、户部派人接管，若有阻拦者，格杀勿论！”
“皇爷！万万不可啊！”
王承恩扑跪在地，声音带着哭腔，“皇爷息怒！如今固安民变未平，甘肃兵粮草不济，若此时再动良乡，只怕......只怕会激起更大的乱子啊！”
他膝行几步，抓住崇祯的袍角：“燕北虽然抗旨，可他毕竟是钱铎旧部，如今在良乡颇有威信。李振声的标营五百多人，还有收拢的山西溃兵近两千人，都听他的调遣。
若此时强行拿人，万一激起兵变......良乡距京城不过半日路程，后果不堪设想啊皇爷！”
崇祯身子一僵。
他死死盯着王承恩那张老泪纵横的脸，胸中那股暴怒像被一盆冷水当头浇下，瞬间熄灭了大半，只留下刺骨的寒意和......无力。
是啊，他不能动良乡。
固安已经乱了，民变、兵变，随时可能蔓延成燎原大火。
若此时良乡再乱，京畿就真的全乱了。
可他......他是皇帝啊！
堂堂天子，竟被一个小小的锦衣卫百户要挟？
竟连自己旨意都出不了皇城？
“那你说......朕该怎么办？”崇祯的声音低了下去，带着一种近乎绝望的疲惫，“固安要粮，甘肃兵要粮，朕从哪变出粮食来？燕北不放粮，难道要朕眼睁睁看着乱子越闹越大？”
王承恩抬起头，眼中闪过一抹复杂的神色。
他犹豫了片刻，终于还是咬牙开口：“皇爷，此事......此事归根结底，还在钱铎身上。”
“钱铎？”崇祯猛地转头，眼中寒光乍现，“那个逆臣！若不是他，怎会有今日这些乱子！”
“皇爷明鉴，”王承恩深深叩首，“可如今，能稳住良乡的，是钱铎旧部；能说服燕北放粮的，恐怕......也只有钱铎本人。”
他顿了顿，声音压得更低：“奴婢斗胆，皇上......您要不去跟钱铎认个错？”
崇祯瞳孔骤缩，咬牙瞪着王承恩，“你说什么？让朕去跟那个逆臣认错？”
崇祯的声音有些发颤。
“皇爷......”王承恩抬起头，眼中满是恳切，“奴婢斗胆说句大不敬的话，如今这局面，除了钱铎，还有谁能解？”
他顿了顿，见崇祯没有发作，才继续道：“钱铎在良乡数日，诛豪强，开粮仓，活民数万，更收拢溃兵，整饬军纪。他虽行事酷烈，可确实稳住了局面。如今薛国观把事情办砸了，固安民变，甘肃兵断粮，满朝文武无一人敢接这个烂摊子......皇爷，这天下能办事的臣子，不多了啊！”
崇祯沉默着。
王承恩的话，像一把把刀子，扎在他心头最痛的地方。
是啊，满朝文武，平日里高谈阔论，指点江山，可真到了紧要关头，需要有人站出来收拾烂摊子时，一个个都成了缩头乌龟。
只有钱铎......那个疯子，那个狂徒，却敢做事，能做事。
“可他要朕......给他赔礼道歉。”崇祯从牙缝里挤出这几个字，每个字都像是在割他的喉咙，“朕是天子！是皇帝！自古只有臣子向君父请罪，哪有君父向臣子低头的道理？”
王承恩深吸一口气，他知道，最关键的时候到了。
“皇爷，”他声音忽然变得沉稳，“奴婢读史不多，可也记得几个故事。”