薛国观认得他，是固安吴家的族长吴守业，在本地颇有声望。
“力有不逮？”薛国观冷笑，“吴老先生，你吴家也是固安的大族，在固安少说有良田千亩，还有不少的产业，你们吴家仓里会没粮？窖里会没银？”
吴守业苦着脸，连连作揖：“大人明鉴！良田是有，可这些年天灾不断，收成本就微薄。去岁鞑子入寇，又遭了兵灾，庄子被抢掠，仓廪十不存一。至于银钱......实不相瞒，前些日子，已经......已经出了大半了。”
“出了大半？”薛国观眉头一皱，“出给谁了？”
吴守业与身旁几个乡绅交换了一下眼色，这才小心翼翼道：“回大人，是......是给了钱铎钱大人。”
“钱铎？”薛国观瞳孔骤缩。
“正是。”另一个身材微胖、穿着绸缎袍子的中年乡绅接过话头，他是房山来的赵家族人，此刻脸上也堆着无奈的苦笑，“前几日，我家族兄赵德明，连同涿州周世昌周兄等人，代表我房山、涿州、固安几县士绅，亲自去了良乡，向钱大人‘助饷’，共计献上现银六万两，粮食两万三千石，另有布帛车马若干。此事，良乡县衙应有记录，钱大人......想必也已呈报朝廷了。”
他顿了顿，声音更低了些，却足以让堂内每个人都听清：“当时钱大人说，朝廷急需粮饷安抚勤王大军，我等深明大义，慷慨解囊，他定会禀明皇上，予以褒奖。谁知......唉。”
一声“唉”，道尽了无数未尽之言。
堂内顿时响起一片低低的附和声。
“是啊，赵兄说得不错，我们都出过了！”
“六万两银子，两万三千石粮啊！几乎掏空了几县的存余！”
“钱大人当时收得痛快，还说我们识大体......”
“怎么朝廷......又要一次？”
声音起初还带着试探，见薛国观脸色变幻，并未立刻发作，便渐渐大了起来，七嘴八舌，满是委屈与推脱。
薛国观坐在那里，只觉得一股寒气从脚底直窜上来，瞬间冲散了方才那点强撑起来的官威。
钱铎！
又是钱铎！
这阴魂不散的混蛋！
活着的时候处处跟他作对，死了还要摆他一道！
他当时远在京城，哪里会知道钱铎已经收了银子。
早知如此，他就该跟皇帝请道旨意，直接从良乡要钱粮。
现在倒好，他从温体仁那里求来的万全法子一下没了用处。
他万万没想到，这些人竟然是用这个理由来堵他的嘴！
薛国观强压下心头的惊怒，努力让声音保持平稳：“钱铎之事，本官已知。然则，国事艰难，甘肃兵五千人马断粮三日，危在旦夕。
先前所助粮饷，乃是用于安抚京畿其他兵马，与此事并无干系。如今圣命如山，令本官两日内筹措粮饷安抚甘肃兵，此事关乎军国大事，岂可因前事而推诿？”
他加重了语气，目光再次凌厉起来：“尔等皆是明理之人，当知轻重缓急！若因粮饷不济，导致甘肃兵哗变，酿成大祸，莫说本官，便是尔等，也担待不起！”
他以为这番话说得够重，够吓人。
可乡绅们的反应，却让他心里咯噔一下。
吴守业再次开口，腰弯得更低，语气却透着一股绵里藏针的顽固：“大人所言极是，军国大事，草民等岂敢不知？
只是......如今我等几家，仓廪已是半空。不是不愿助饷，实在是前日刚出了那么大一笔，家中实在周转不开。
大人若急需粮饷，不妨......不妨派人往良乡去一趟？钱佥宪在良乡抄没了十几家乡绅，又有前日我等所助钱粮，凑齐安抚甘肃兵所需，当是绰绰有余。
如今甘肃兵缺粮，何不......何不先从良乡那边调拨一些过来？良乡距此不过百余里，快马一日可往返。”
“对啊！薛大人何不去良乡调粮？”
“钱大人收的助饷，定然还有剩余！”
“良乡还有耿军门、李游击的几千山西兵在，粮草想必充足！”
提议声此起彼伏，一双双眼睛望着薛国观，里面闪烁的不再是单纯的恐惧，而是一种混合着精明算计和隐隐试探的光。
薛国观的脸色越来越难看。
去良乡？他哪敢去！
钱铎刚死，还是被皇帝下令凌迟处死的！
钱铎虽然死了，可良乡还有耿如杞的山西兵，还有被钱铎收买了人心的那些锦衣卫。
自己现在过去要钱要粮，那些丘八会认他这个钦差？
再者，他薛国观可就是奉旨去锁拿钱铎的“仇人”！
当日押着钱铎出城的场面还历历在目。
先前百姓还只是朝他扔泥巴，但他此时若是过去，怕是朝他扔的就不是泥巴，而是刀子了。
此刻他带着几百京营兵跑去良乡，说要调拨钱铎“遗留”的粮饷？
别说粮饷能不能调到，他能不能活着走出良乡都是问题！
那些边军汉子红了眼，可是真敢杀人的！
更何况，皇帝只给了三天！
来回良乡就要一天多，还要跟那群明显敌视他的骄兵悍将周旋？时间根本来不及！
薛国观脸上的肌肉微微抽搐，握着扶手的手指因为用力而颤抖。
“诸位，”他强压怒火，声音从牙缝里挤出来，“良乡的钱粮，朝廷自有安排。本官奉皇上旨意，是来固安筹措粮饷安抚甘肃兵。这是两回事，岂能混为一谈？”
他顿了顿，目光再次变得凌厉：“钱铎已死，其在良乡所为，朝廷自有公断。但甘肃兵就在城外，断粮三日，此事迫在眉睫！
尔等身为固安士绅，难道要眼睁睁看着勤王将士饿死在城外？届时军心激变，兵锋所指，诸位可担得起责任？！”
他这是赤裸裸的威胁了。
可堂下的乡绅们，这次却没有像面对钱铎时那种恐惧。
钱铎死了，对于这个消息，一众乡绅虽然惊讶，但却并不觉着意外。
他们也早就听闻了钱铎在良乡的所作所为。
钱铎不仅杀了那么多的乡绅，还将皇帝派来的内廷宦官都杀了，做出这些事情后，皇帝不杀钱铎那才奇怪呢！
但是，同样是钦差，面对薛国观的时候，他们完全没有面对钱铎时的那种恐惧。
钱铎是敢杀人，敢抄家！
可眼前这个薛国观呢？他敢吗？
再者，前日在钱铎那里，他们已经被坑惨了。
当时他们若是再晚两天行动，便不必耗费那几万的钱粮了。
这一次，一众乡绅也学聪明了。
只要他们再拖几天，指不定这个钦差又被皇帝砍了脑袋。
他们又何必出这笔钱粮。
这个亏，他们不能在薛国观这里再吃一次。
吴守业抬起头，眼中多了几分平静：“大人息怒。非是我等不愿助饷，实在是家中实在艰难。
前日助饷的钱粮，已是砸锅卖铁才凑齐。如今大人又要两万石粮食、四万两银子，这......这实在是拿不出来啊。”
他顿了顿，忽然道：“大人若不信，可派人去各家查看仓廪。我等绝无虚言。”
这话说得滴水不漏，却让薛国观气得险些吐血。
查看仓廪？
吴守业既然敢说出这话，定然是早就准备好了。
他就算真去看，怕是也看不出什么问题。
真要查，那得查到什么时候？甘肃兵能等吗？
这些人明摆着是看钱铎死了，觉得自己这个钦差好欺负，想拖时间！
“好，好......”薛国观连说两个“好”字，声音冰冷，“既然诸位都说家中艰难，那本官也不强求。”
他猛地站起身，从案上拿起那份写着“粮食两万石、白银四万两”的单子，当众撕成两半！
纸屑纷飞。
满堂乡绅都是一愣。
薛国观盯着他们，一字一顿道：“本官这就回京复命，如实禀报皇上，固安士绅，无粮无银可助，甘肃兵断粮哗变之事，诸位自行承担后果！”
说罢，他拂袖转身，就要离座。
乡绅们见状，却依旧神色平淡，没有丝毫的惊慌。
这件事就算是捅到皇帝面前去，也挑不出他们半点毛病。
他们为朝廷捐过粮！助过饷！
他们不是拒绝捐饷，钱粮他们已经出了，只不过是运去了良乡罢了。
第86章 钱铎，真是贵人啊！
固安县衙后院的内堂被薛国观一脚踹开，发出刺耳的吱呀声。
他踉跄着冲进内堂，再维持不住方才在堂上那点强撑的钦差威仪。
“混账！一群刁民！该死！都该死！”
他一把扯下头上戴着的乌纱帽，狠狠摔在地上，犹不解气，又要抬脚踩去。
寒风灌进院子，吹得他打了个寒颤，整个人这才恢复了些理智，赶忙又将帽子捡了起来。
坐在圈椅上，回想起刚才的事情，他怒意难消。
钱铎能做到的事，凭什么他做不到？
就因为那厮敢杀人？
就因为那厮是个不要命的疯子？
薛国观喘着粗气，眼珠子通红。
三日，若是三日内他解决不了甘肃兵的粮饷问题，皇帝定然不可能绕过他。
纵使不至于丢了性命，也要被革职查办。
可若是革职发配，丢了这官身，那简直比杀了他还更难受。
“来人！”他嘶声吼道。
一名随行的刑部主事闻声匆匆从廊下跑过来，见薛国观这副模样，吓了一跳：“大、大人......”
“去把孙应元给我叫来！现在！立刻！”薛国观几乎是咆哮着下令。
主事不敢多问，连声应着，转身就往外跑。
约莫一刻钟后，孙应元一身戎装，按刀大步走进后院。
他脸上没什么表情，只是抱拳行礼：“末将见过薛大人。不知大人唤末将来，有何吩咐？”
薛国观深吸几口气，勉强压下翻涌的怒火，但声音依旧带着压抑不住的戾气：“孙参将，本官问你，你带来的这五百京营弟兄，听不听本官调遣？”
孙应元眼皮微抬，平静道：“末将奉旨协助大人办差，自当听大人调遣。”
“好！”薛国观盯着孙应元那张古井无波的脸，忽然冷笑一声，从怀中掏出一份单子。
“好，那本官就明说。”他将那张纸拍在院中的石桌上，“在良乡，钱铎能用刀架在乡绅脖子上，逼出十八万两银子、近五万石粮食！本官今日也要用用这个法子！”
孙应元眉头微皱：“大人的意思是......”
“抓人！”薛国观从牙缝里挤出两个字，“把吴守业、赵家那个胖子，还有今日在堂上叫得最凶的几个，都给本官抓起来！就关在这县衙大牢里！告诉他们，什么时候凑齐粮食两万石、白银四万两，什么时候放人！否则......就以通匪抗饷论处，抄家问斩！”
他说得声色俱厉，眼中闪着一种近乎癫狂的光。
既然温体仁教的那套“吓唬”不管用，那就来真的！
钱铎敢杀人，他薛国观为什么不敢抓人？
孙应元沉默了片刻，才缓缓开口：“大人，此举......恐有不妥。钱铎在良乡抓人杀人，所针对的是勾结匪类、谋害钦差的嫌犯，人证物证俱在。可今日这些乡绅，不仅没有做出什么违逆之事，还给朝廷捐了钱粮，若是将他们抓了，恐怕要激起民变啊！届时朝廷追查下来......”
“朝廷追查？”薛国观猛地打断他，声音尖利，“本官奉旨办差，本官就是代表朝廷！甘肃兵五千人断粮哗变，这是天大的事！他们身为本地士绅，见死不救，就是罪！本官抓他们，天经地义！”
他向前一步，逼视着孙应元：“孙参将，本官知道你是李本兵的人，也知道你跟钱铎有过交情。但今日，你听好了，你是京营将领，本官是钦差，手持皇上手谕！本官让你抓人，你就得抓！若敢抗命，本官现在就以违抗钦差、贻误军机之罪，先办了你！”
这番话已是赤裸裸的威胁。