他忽然明白了。
什么“于礼不合”，什么“恐伤体面”，全是托词！
这孙应元，根本就是站在钱铎那边的！
难怪李邦华点名让孙应元领兵！
难怪钱铎刚才那么顺从！
他们早就串通好了！
自己这个钦差，带着五百京营精锐，气势汹汹而来，结果却像个跳梁小丑，连个枷锁都上不去！
这脸，丢大了！
薛国观只觉得一股血气直冲脑门，恨不得当场拔剑将孙应元砍了。
可他终究只是个文官，手无缚鸡之力，身边除了两个刑部主事，再无可用之人。
京营这五百兵，如今看来，是指望不上了。
他猛地扭头，看向钱铎。
钱铎正笑眯眯地看着他，那眼神中的戏谑却让他如同针扎。
“好......好！”薛国观从牙缝里挤出几个字，连说了两个“好”，声音嘶哑，“孙参将体恤同僚，顾全朝廷体面，本官......记住了！”
他深吸一口气，强行压下几乎要喷薄而出的暴怒和羞耻，知道再僵持下去，自己只会更加难堪。
“既然孙参将如此说，枷锁便免了。”薛国观的声音冰冷得没有一丝温度，目光重新落在钱铎身上，带着刻骨的恨意，“但锁拿进京，是皇上严旨！钱铎，请吧！”
他侧身让开一步，示意钱铎出去。
钱铎这才慢吞吞地放下茶杯，站起身，伸了个懒腰。
他走到薛国观面前，停下脚步，两人距离不过咫尺。
“薛给谏，”钱铎压低声音，用只有两人能听到的音量说道，“你真的不该得罪我！”
薛国观深吸一口气，不再理会钱铎的胡言乱语，转身对孙应元道：“孙参将，即刻押解钱铎出城，返回京师！”
孙应元点头，示意手下押着钱铎往外走。
一行人穿过县衙前院，走向大门。
就在这时，门外忽然传来一阵急促的脚步声和喧哗。
“怎么回事？”薛国观皱眉。
一名京营士兵急匆匆跑进来：“大人！门外来了好多兵！把咱们围住了！”
薛国观心头一跳，快步走到门口。
只见县衙外的空地上，黑压压站满了人。
全是穿着破旧鸳鸯战袄的边军士兵，怕是有五六百人，一个个手持刀枪，面色不善。
第73章 尔等要造反吗？！
为首一人，正是标营游击李振声。
他按刀而立，铁甲上还沾着操练后的尘土，虎目圆睁，瞪着从县衙里走出来的薛国观一行人。
“本官乃朝廷钦差，尔等这是做什么？！”薛国观厉声喝道，心中却有些发虚。
李振声没理他，目光落在被反绑双手的钱铎身上，眼眶顿时红了。
他大步上前，单膝跪地，抱拳吼道：“佥宪！标营五百二十七名弟兄，请大人留下！”
他这一跪，身后数百士兵齐刷刷跪倒，声震长街：
“请大人留下！”
“大人不能走！”
“谁敢带大人走，先问问我们手里的刀！”
声浪如潮，震得县衙门楼上的积雪簌簌落下。
薛国观脸色煞白，下意识后退一步，差点撞在门框上。
他带来的五百京营兵虽然精锐，但此刻被数倍于己的边军围住，真要动起手来，胜负难料。
更何况，这些边军一个个眼神凶狠，显然不是吓唬人的。
“反了！你们这是要造反吗？！”薛国观强作镇定，声音却有些发颤，“本官奉皇上圣旨拿人，你们敢阻拦，便是谋逆！诛九族的大罪！”
李振声站起身，冷冷看着他：“这位大人，标营弟兄只认钱大人！钱大人给我们发饷，给我们饭吃，给我们活路！你今天要带他走，除非从我们尸体上踏过去！”
“你——”薛国观气得浑身发抖，转头看向孙应元，“孙参将！还不下令，将这些乱兵镇压！”
孙应元却沉默着。
他看了看被围在中间的京营士兵，又看了看外面那些眼睛发红的边军，最后目光落在钱铎脸上。
钱铎依旧被反绑双手，站在两名京营士兵中间，脸上却带着一种近乎戏谑的笑容，仿佛在看一场与自己无关的好戏。
“孙参将！”薛国观急了，“你还在等什么？难道你也想抗旨不成？！”
孙应元深吸一口气，缓缓开口：“薛大人，眼下情势，不宜硬来。这些边军情绪激动，若强行镇压，恐激起兵变。”
“那你说怎么办？！”薛国观几乎是在吼。
孙应元看向钱铎，抱拳道：“钱佥宪，可否请您劝劝这些弟兄？您也知道，抗旨不遵，是死罪。您就算不为自己想，也该为这些弟兄想想。”
钱铎没有回应，只是扭头看着薛国观。
“薛大人。”孙应元转向薛国观，声音沉了下去，“为今之计，恐怕......只能请钱佥宪出面安抚了。”
薛国观脸色铁青。
请钱铎出面？
那不就是向这逆臣低头？
他堂堂钦差，奉旨拿人，结果人没拿走，反倒要求着犯人帮忙？
这脸，往哪儿搁？
可若不低头......看眼前这架势，今日怕是难以善了。
真闹出兵变，莫说拿人，他自己能不能活着走出良乡都是问题。
薛国观胸口剧烈起伏，牙关咬得咯咯作响。
良久，他终于从牙缝里挤出几个字：“钱......钱佥宪。”
声音干涩，仿佛每一个字都在割他的喉咙。
钱铎挑眉：“薛给谏叫我？”
薛国观深吸一口气，强行压下几乎要喷薄而出的羞愤，声音嘶哑：“还请......还请钱佥宪劝劝这些将士。本官......本官奉旨办事，也是身不由己。”
“身不由己？”钱铎笑了，“薛给谏方才不是威风得很吗？要给我上枷锁，要押我进京，怎么现在倒说起身不由己了？”
薛国观脸上青红交错，恨不得地上有条缝能钻进去。
周围边军的眼神更加不善了，有人甚至往前挪了几步。
薛国观浑身一颤，终于再也撑不住那点可怜的体面，朝钱铎深深一揖：“钱佥宪！本官......我......我求你！求你劝劝这些弟兄！万事好商量，切莫冲动！”
“求我？”钱铎歪了歪头，脸上那戏谑的笑容更盛，“薛给谏，你这求人的态度，可不怎么样啊。”
薛国观几乎要吐血。
他强忍怒火，又作了一揖，声音几乎是从喉咙里挤出来的：“钱佥宪......我薛国观......求你！”
钱铎这才慢悠悠地点了点头：“行吧，看在薛给谏这么有诚意的份上。”
他转身，面向李振声和数百边军。
“李振声，带着弟兄们推开。”
李振声抬头，虎目含泪：“大人！”
“起来！”钱铎加重语气，“我钱铎做事，一人做事一人当。皇上要拿我，那是我的事，跟你们无关。”
“大人......”李振声声音哽咽。
“好了，别婆婆妈妈的。”钱铎笑了笑，“我这一去，又不是回不来了。你们该练兵练兵，该吃饭吃饭。”
这话说得轻松，却让不少边军汉子红了眼眶。
钱铎不再多言，转身对薛国观道：“走吧，别让皇帝等急了。”
薛国观看着眼前这一幕，心中既惊且怒，更多的却是一种莫名的恐慌。
这钱铎，到底有什么魔力？
竟能让这些骄兵悍将为他如此拼命？
他不敢再耽搁，生怕夜长梦多，连忙挥手：“走！即刻出发！”
京营士兵押着钱铎，穿过自动让开一条通道的边军人群，朝停在街口的马车走去。
李振声和数百标营士兵跪在雪地里，目送着那道青色身影越走越远。
寒风呼啸，卷起地上的雪沫，扑在每个人脸上。
薛国观坐上马车，撩开车帘，最后看了一眼良乡县衙，心中那股不安却越来越浓。
他放下车帘，对车夫喝道：“快！全速回京！”
可马车刚驶离县衙不过百步，车轮碾过青石板路面的声响，便被另一种嘈杂给盖了过去。
起初是零星的门轴转动声，吱呀——吱呀——在腊月的寒风里显得格外刺耳。
紧接着，是纷乱的脚步声，从临街的巷口、半掩的铺面后、低矮的屋檐下涌出来。
一开始只是几个人，探头探脑，脸上带着惊疑和不安。
他们看见那辆钦差的青幔马车，看见马车前后押解的京营士兵，再看见被反绑双手、走在队伍中间的那道青色身影——钱铎。
不知是谁先喊了一嗓子：
“钱大人！是钱大人！朝廷......朝廷要抓钱大人走！”
这一声，像火星子溅进了干透的柴堆。
“什么？抓钱大人？”
“凭什么抓钱大人？！”
“钱大人给我们发粮，给我们活路，朝廷凭什么抓他！”
第74章 十里长街送钱铎
人群迅速聚集，从四面八方涌向街道中央。
有白发苍苍的老汉，有抱着孩子的妇人，有面黄肌瘦却眼神灼热的青壮。
他们大多穿着破旧的棉袄，有些甚至只裹着麻片，在寒风里瑟瑟发抖，可脚步却异常坚定，眨眼间就将并不宽敞的街道堵得水泄不通。
京营士兵们顿时紧张起来，纷纷按住刀柄，呵斥道：“退后！钦差车驾在此，休得拦路！”
“让开！冲撞钦差，你们有几个脑袋！”
可往日里足以吓退平民的军威，此刻却像泥牛入海。
百姓们非但没有后退，反而向前涌得更紧。
一双双眼睛死死盯着被押解的钱铎，又愤愤地瞪向那辆马车。
“钱大人犯了什么法？你们说清楚！”
“我们大家饿肚子、冻得半死不活的时候你们不过来，现在钱大人给我们吃的，救我们的命，你们就来抓钱大人，你们还有没有良心！”
“钱大人救了十几万百姓，你们不赏，反而要抓人？天底下有这样的道理吗？！”
“不准带钱大人走！”
声浪一浪高过一浪，带着积压已久的怨气和一种近乎决绝的护持。
薛国观坐在马车里，听得外面喧哗震天，脸色早已铁青。
他猛地掀开车帘，探出半个身子，厉声喝道：“本官乃朝廷钦差，奉皇上圣旨拿人！尔等刁民，速速退开！再敢阻拦，以谋逆论处，格杀勿论！”
他特意提高了声音，尖利中带着怒火和威严，企图震慑住这些不知天高地厚的刁民。