他示意王承恩接过奏报，展开。
只扫了一眼，崇祯脸上的血色“唰”地一下褪得干干净净。
捏着奏报的手指因过度用力而剧烈颤抖，骨节发出轻微的“咯咯”声。
王承恩站在身侧，下意识地瞥了一眼，顿时倒吸一口凉气，慌忙低下头，再不敢看第二眼。
寂静。
死一般的寂静。
只有崇祯越来越粗重、越来越急促的呼吸声，在空旷的大殿里回荡，像一头巨兽的喘息。
群臣面面相觑，心中惊疑不定。
究竟是何等惊天动地的消息，能让皇上如此失态？
“砰！！！”
一声巨响，崇祯狠狠将那份奏报连同身前的紫檀御案拍得山响！
笔架、砚台、茶盏齐齐跳起，墨汁茶水泼洒了一地，一片狼藉。
“反了！反了！真是反了天了！！！”崇祯猛地站起身，胸膛剧烈起伏，双目赤红，额角青筋暴跳，声音嘶哑扭曲，几乎是从喉咙深处咆哮而出，“钱铎！钱铎这个逆臣！狂徒！他......他竟敢杀了杜勋！杀了司礼监秉笔！杀了朕钦派的太监！！！”
“什么？！”
“杀了杜公公？！”
“这......这怎么可能！”
殿内瞬间哗然！惊呼声、抽气声、难以置信的低语声响成一片。
杜勋是谁？司礼监秉笔太监，内廷排得上号的人物，奉旨出京的钦差！代表的是皇帝的脸面！
钱铎竟敢杀他？！
这已经不是“胆大包天”能形容的了，这是形同谋逆！
是赤裸裸地对皇权、对皇帝的挑衅和践踏！
崇祯只觉得一股邪火直冲天灵盖，烧得他眼前发黑，耳中嗡嗡作响。
他想起钱铎在殿上指着自己鼻子骂昏君的模样，想起他屡次三番求死般的狂悖言行，想起自己一次次压下怒火，甚至还将他放出诏狱，委以重任......
信任？期待？
那一丝若有若无的“此子虽狂，或可用之”的念头，此刻全化作了滔天的怒火和被愚弄的耻辱！
“疯子！这个疯子！他到底想干什么？！朕如此信他，将安抚大军、筹措粮饷的重任交给他，他就是这么回报朕的？！擅杀内臣，还是司礼监秉笔！他眼里还有没有王法！有没有朕这个皇帝！！！”
崇祯的声音在大殿里回荡，带着无尽的愤怒、惊惶，还有一丝连他自己都未曾察觉的......恐惧。
钱铎的行为，已经彻底超出了他能理解、能控制的范畴。
“皇上息怒！保重龙体啊！”王承恩连忙上前，想要搀扶摇摇欲坠的崇祯。
“息怒？你让朕如何息怒！”崇祯一把推开王承恩，目光如癫似狂地扫过殿下群臣，最后死死定格在奏报上钱铎的名字上，“杀！朕要杀了他！朕一定要杀了他！诛他九族！！！”
第69章 薛国观：机会来了！
就在这时，文官队列中，一人快步出列，正是刑科给事中薛国观。
他面色沉痛中带着凛然正气，声音洪亮而清晰：“皇上！钱铎此獠，行事酷烈，狂悖无状，早已是朝野共知！先前在良乡擅杀士绅，已属僭越不法，皇上念其或有苦衷，且为筹措粮饷，未曾深究。然今日，其竟变本加厉，悍然袭杀奉旨钦差、司礼监秉笔！此已非寻常违法，实乃目无君父、形同造反之大逆！”
他深吸一口气，撩袍跪倒，以头触地，朗声道：“臣，刑科给事中薛国观，恳请皇上下旨，即刻革去钱铎所有职衔，锁拿进京，交三法司会审，明正典刑，以肃国法，以正朝纲！如此狂悖逆臣，若不严惩，则朝廷法度何在？皇上威严何存？天下人又将如何视我大明律令？！”
薛国观这番话，说得义正辞严，掷地有声，瞬间将钱铎的罪行拔高到了“造反”、“大逆”的层面。
殿内不少官员，尤其是那些本就对钱铎又怕又恨、或是在良乡有利益牵扯的，此刻也纷纷反应过来。
“薛给事中所言极是！钱铎不杀，国法难容！”
“擅杀钦差，等同谋逆！请皇上即刻下旨拿人！”
“此风绝不可长！皇上，当以雷霆手段处置，震慑宵小！”
附和之声渐起。
钱铎此番所为，实在是捅破了天，即便是平日对他观感尚可，或敬佩其胆气、或感激其查办京营的官员，此刻也无人敢出言为他辩驳半句。
杀司礼监秉笔，奉旨太监，这已触碰到了皇权的底线，是任何臣子都无法回护、也不敢回护的死罪！
成基命与易应昌交换了一个眼神，都从对方眼中看到了深深的无奈与忧虑。
他们知道钱铎行事往往出人意表，甚至带着自毁的倾向，可万万没想到，他会疯狂到如此地步！
此刻出言，非但救不了钱铎，恐怕连自己也要被牵连进去，被扣上“包庇逆臣”的帽子。
两人只能暗自叹息，垂下目光，沉默不语。
崇祯看着殿下跪倒一片、群情汹汹请求严惩的臣子，又看看手中那封字字刺目的急报，胸中那股暴怒、憋闷、夹杂着一丝恐慌的邪火，终于找到了宣泄的方向和决心。
“好！好！好！”崇祯连说三个好字，脸上是一种近乎狰狞的决绝，“钱铎如此肆意妄为，该杀！传朕旨意——”
他深吸一口气，声音冰冷刺骨，响彻大殿：“都察院左佥都御史、奉旨查办勤王军哗变案钦差钱铎，性情乖戾，行事狂悖，不思报国，反在地方擅作威福，更悍然袭杀司礼监秉笔、奉旨钦差杜勋，实属大逆不道，罪无可赦！”
“即日起，革去钱铎一切职衔，夺回钦差关防、金牌！锁拿进京，押入诏狱，候三法司严加审讯！”
“其于良乡所行之事，一概废止！所筹钱粮，着户部、兵部派人接收清点！所涉案卷、人犯，一并移交刑部、大理寺！”
“皇上圣明！”薛国观立刻高声领旨，眼中闪过一丝不易察觉的得色。
温体仁虽已下狱，但只要将钱铎这个“祸首”除掉，朝中局面未必不能挽回。
而亲自去办这趟差事，更是能在皇帝面前显露忠心与能力。
他再次叩首，声音恳切：“皇上，钱铎在良乡经营数日，恐已蛊惑部分军心，寻常官吏前往，未必能顺利将其锁拿。臣愿请命，亲赴良乡，督办此案，定将此逆臣押解回京，交由皇上发落！若其麾下有人胆敢抗命，臣亦请旨，可调动附近兵马，相机行事，务求稳妥！”
崇祯此刻已被怒火冲昏了头脑，只想尽快将钱铎这个“逆臣”抓回来千刀万剐，闻言不假思索，当即准奏：“准！朕加你为钦差，持朕手谕，调京营兵马五百，即日前往良乡，将钱铎锁拿归案！若遇抵抗，格杀勿论！”
“臣，遵旨！定不辱命！”薛国观重重叩首，声音铿锵。
······
薛国观领了崇祯严旨，出了建极殿，被腊月的寒风一激，心头那股压抑已久的意气却陡然升腾起来。
他并未立刻去京营点兵，而是命轿夫转向，径直往北镇抚司诏狱而去。
诏狱深处，依旧弥漫着那股混合着霉味、血腥与绝望的气息。
薛国观在狱吏引领下穿过幽深的甬道，脚步声在石壁上激起空洞的回响。
两侧牢房中偶尔传出几声压抑的呻吟或锁链的碰撞，但他目不斜视，径直来到最里间一间稍显“干净”的囚室前。
牢门打开，里面正是温体仁与梁廷栋。
两人虽身陷囹圄，但毕竟曾是二品大员，锦衣卫也未敢过分折辱。
囚室中有一张简陋的木床，一张小桌，两把椅子，甚至还有一只炭盆，火势微弱，勉强驱散些寒意。
温体仁坐在床沿，闭目养神，闻声缓缓睁眼。
梁廷栋则焦躁地在狭小空间内踱步，见薛国观进来，立刻停步，眼中射出急切的光。
“薛给谏！”梁廷栋抢步上前，“外间情形如何？皇上......皇上可有旨意？”
薛国观先对温体仁深深一揖：“温宗伯。”
又对梁廷栋点了点头，才在狱卒搬来的椅子上坐下，挥手屏退左右。
待牢门重新关上，他才压低声音，将今日早朝发生的惊天变故，原原本本道来。
从八百里加急报入殿，崇祯震怒失态，到他自己如何出列，如何将钱铎罪行拔高到“造反”、“大逆”，如何引得群臣附和，再到崇祯最终下旨革职锁拿，准他亲赴良乡督办......一桩桩，一件件，说得清晰明白。
温体仁起初还保持着那份惯有的沉静，但听到钱铎竟悍然袭杀司礼监秉笔太监杜勋时，捻着胡须的手指猛地一顿，眼皮倏然抬起。
梁廷栋更是听得目瞪口呆，嘴巴张了又合，半晌才挤出一句：“他......他真杀了杜勋？奉旨钦差，司礼监秉笔？他......他疯了吗？！”
“何止是疯？”薛国观冷笑，眼中闪着快意与阴冷交织的光芒，“简直是自寻死路！擅杀内臣，目无君父，形同谋逆！此番便是天王老子来了，也救不了他！”
温体仁沉默片刻，缓缓开口，声音因久未多言而有些沙哑：“他在良乡，还做了些什么？”
第70章 钱铎必死无疑！
薛国观便将打听到的消息一一说出：如何逼迫本地乡绅“助饷”，如何抄没孙、周等十几家乡绅，杀人夺产，开仓放粮，收买军心.....
梁廷栋听完，脸上的惊愕渐渐转为一种混合着震撼与幸灾乐祸的复杂神情，他猛地一拍大腿：“好！好个钱铎！我原先还只当他是个不要命的狂生，如今看来，他简直是嫌自己死得不够快、不够惨！杀钦差，收军心，揽民望......他这是想干什么？真以为皇上不敢诛他九族吗？！”
温体仁却想得更深，看向薛国观：“皇上震怒之下，让你亲赴良乡拿人，还准你调动京营兵马？”
“是。”薛国观挺直腰背，“皇上口谕，加我为钦差，持手谕调京营五百兵马，即日前往，若遇抵抗，格杀勿论。”
“好！”温体仁难得地露出一丝赞许之色，“国观，此乃天赐良机。钱铎已成皇上心中必除之逆臣，你去拿他，名正言顺，更是大功一件。若能办得漂亮，不仅能在皇上面前显露忠心才干，将来也未必没有更进一步的机会......”
薛国观重重点头：“宗伯放心，下官明白。钱铎在良乡虽有些势力，但不过是一些被他用钱粮收买的溃兵和锦衣卫，乌合之众，岂能抵挡京营精锐？下官此去，定将他锁拿归案，押回京师，明正典刑！”
梁廷栋也兴奋起来，仿佛已经看到钱铎被押赴刑场、身首异处的场景，连日来的惶恐郁闷一扫而空，连声道：“薛给谏务必小心，那厮是个疯子，逼急了什么事都做得出来。多带人马，以雷霆之势镇压，不必与他多言，直接拿下！”
“梁本兵提醒的是。”薛国观拱手，随即起身，“事不宜迟，下官这就去京营点兵，星夜赶往良乡，以免迟则生变。”
温体仁也站起身，隔着栅栏，深深看了薛国观一眼：“一切小心。钱铎此人，诡谲难测，莫要轻敌。持重而行，以势压之，方为上策。”
“下官谨记宗伯教诲。”薛国观再施一礼，转身大步离去。
脚步声渐行渐远，牢房中重新陷入沉寂，只有炭盆里偶尔迸出几点火星。
梁廷栋长长舒了口气，瘫坐回椅子上，脸上露出久违的笑容：“礼卿公，看来咱们翻身之日不远了。钱铎一倒，朝中那些见风使舵之辈，自然会重新掂量。皇上......皇上终究还是离不开咱们这些老臣。”
温体仁没有接话，他重新坐回床沿，目光幽深地望着跳动的微弱火苗。
钱铎......到底想干什么？
真是一心求死？
还是另有所图？
······
薛国观出了诏狱，被午后的阳光刺得眯了眯眼，心头却一片火热。
他并未回府，直接打马奔向京营驻地。
腊月的寒风中，京营驻地腾起一片白雾般的人马呵气。
薛国观身着绯色官袍，外罩钦差特有的赭色斗篷，手持崇祯御批的手谕，在一众京营将校的簇拥下立于校场点将台前。
京营总理戎政的李邦华早已接到司礼监传出的旨意，此刻面色沉静，看不出喜怒。
“薛给谏，”李邦华拱手，声音平稳，“京营兵马已按皇上旨意备齐。神机营参将孙应元，率精兵五百，火铳三百杆，车驾齐备，随时可发。”
薛国观目光扫向肃立于李邦华身侧的那名将领。
孙应元约莫三十五六岁年纪，身披铁甲，外罩赤色战袄，面庞方正，眉目间带着剽悍之气。
“孙参将，”薛国观微微颔首，语气中带着几分矜持，“此番奉旨前往良乡拿人，事关逆臣钱铎，皇上格外重视。还望将军用心办事，莫要辜负圣恩。”
孙应元这才抬眼，抱拳行礼，声音洪亮却简短：“末将领命。”
李邦华在一旁补充道：“孙参将早年曾在辽东与建虏周旋，后调入神机营整训火器，熟知军务。有他领军，薛给谏可放心。”
薛国观点头，心中却闪过一丝疑虑。
孙应元这个名字，他似乎在哪里听过......对了，前些时日钱铎查办京营时，此人曾被提及，据说与钱铎有过交集，还曾协助清查空额？
他不由得瞥了李邦华一眼。
这位京营总理在钱铎查办京营的时候可是十分配合的，钱铎更是为其除掉了不少的麻烦。
此刻派孙应元领兵，是巧合，还是有意安排？
但转念一想，圣旨已下，李邦华绝不敢在兵马人选上公然作梗。
况且孙应元是神机营参将，熟悉火器，带兵镇压可能发生的抵抗，确实合适。
“既如此，有劳李本兵，孙参将。”薛国观不再多虑，转身对随行的两名刑部主事道，“出发。”
号角声起。
五百神机营兵卒踏着整齐的步伐开出营门，火铳手在前，炮车居中，马队护卫两翼。
铁甲与兵器碰撞的铿锵声，马蹄踏过冻土的闷响，在腊月的清晨显得格外肃杀。
薛国观坐上钦差专用的青幔马车，孙应元策马行于队首，一行人沿着官道，向南直奔良乡。
车厢内，薛国观闭目养神，心中却反复盘算。
钱铎在良乡不过数日，能聚起多少势力？