“皇上，”钱铎缓缓开口，语气是罕见的平静，没有讥讽，没有挑衅，“您问臣，臣只能答：这大明的病，不在皇上一人，而在满朝文武，在百年积弊。但皇上既坐在这位置上，有些责任，便推脱不掉。用错了人，是失察；纵容贪腐，是失德；军国大事被如此玩弄而不知，是失职。”
崇祯听着这话，愣愣出神，久久无言。
第48章 这活儿，得加钱！
乾清宫暖阁里，炭火将空气烘得有些燥热，却化不开崇祯眉宇间那层厚重的冰寒。
吴孟明已经退下传旨，去锁拿梁廷栋与温体仁了。
殿内只剩君臣二人相对而立。
寂静中，崇祯那急促的呼吸渐渐平缓下来，但眼神里的疲惫与某种近乎绝望的躁郁，却像蛛网般缠绕不散。
他缓缓走回御案后，却没有坐下，只是撑着桌沿，手指无意识地摩挲着冰冷的紫檀木边沿。
钱铎垂手站着，心里盘算着这次该怎么顺势而为，让崇祯的怒火烧得更旺些——最好能直接烧到自己头上。
“钱铎。”崇祯忽然开口，声音沙哑，却带着一种异样的郑重。
“在呢。”
崇祯抬起头，目光复杂地落在钱铎脸上，那里面有审视，有挣扎，还有一丝......近乎恳切的期盼。
“山西兵哗变劫掠，震动京畿。勤王大军十几万，人心浮动，粮饷之弊若不彻查厘清，恐再生大乱。”他顿了顿，一字一句道，“此事，牵涉兵部、礼部，乃至内阁，盘根错节。寻常官员，或畏其势，或与其有涉，朕......信不过。”
钱铎心头一跳，隐约猜到了什么。
果然，崇祯下一句话便是：“朕想将此案，全权交由你来查办。”
来了！
钱铎差点没绷住脸上的表情。
查案？又是查案！
上次查京营，差点没被弄死；这次查勤王大军，这潭水明显更深、更浑，牵扯更广，难度也更大。
不过......这也是个机会。
等他整点活，总归能有激怒崇祯的机会。
他强压下心头的想法，面上却露出为难之色，甚至还往后退了半步，拱手道：“皇上，臣乃都察院御史，本职是风闻奏事，弹劾不法。这查案拿人、审讯追赃，乃是刑部、大理寺乃至锦衣卫的差事。臣一介言官，手无缚鸡之力，麾下也无可用之人，如何能担此重任？况且，此案涉及两位二品大员，勋贵、文官不知多少人牵涉其中，臣人微言轻，怕是有心无力啊。”
这番推脱，半真半假。
真是因为他确实不想干这费力不讨好的“实事”，假是......他得抬抬价，顺便再激一激崇祯。
干这活儿，总得给点好处吧？
果然，崇祯眉头皱了起来，眼中闪过一丝凝重，但更多的是一种破釜沉舟的决断。
“朕既然让你查，便是信你！人微言轻？朕升你为都察院左佥都御史，你持朕金牌，可调动锦衣卫北镇抚司人手，可传讯三品以下官员，遇紧急情事，可先行拿问，再行奏报！至于刑部、大理寺......朕会下旨，让他们配合你。你只需对朕一人负责！”
嚯！权力不小啊！
钱铎有些惊讶，崇祯这是真急了。
不过，这还不够。
“皇上厚爱，臣感激涕零。”钱铎脸上依旧挂着那副“臣很为难”的表情，“只是......查办如此大案，千头万绪，还要出京办差......要用不少银子。臣两袖清风，每月俸禄不过数石米，连在京城租房都捉襟见肘，这经费......”
他搓了搓手指，做了个天下通用的手势，眼神却瞟向御案一角摆着几个精致的笔筒。
崇祯先是一愣，随即脸上竟露出一丝古怪的神情，像是哭笑不得，又像是松了口气。
他没想都钱铎要钱要到他的头上来了！
要银子？这反而是最好办的事！
比起那些口口声声“为国分忧”却背地里贪得无厌的蛀虫，钱铎这般直来直去讨要银子，反倒显得......有几分真性情？
见皇帝不说话，钱铎又补充了一句，“皇上，我还欠着吴孟明一百两银子呢。”
吴孟明那一百两银子，他已经换了钱了，也不好拖着不还。
这传出去也不好听啊。
他堂堂御史，难道连一百两银子都拿不出来？
仔细一想......好吧，以他的俸禄，这一百两银子他真拿不出来！
“朕给你一千两。”崇祯点点头，“王承恩，去内帑支一千两银子，交给钱铎。”
一直候在角落的王承恩连忙应声：“是，皇爷。”他快步退了出去。
正事谈完，殿内气氛稍稍缓和。
钱铎目光又不由自主地飘向御案。
其中一个青花瓷笔筒，造型古朴，上面似乎还印着些松、竹之类的花纹。
老王不是说崇祯的笔筒很值钱吗？
眼前这几个可是实打实的皇帝御用品，怎么着也比那一百两的银票值钱吧？
他假装不经意地走过去，拿起那个笔筒，在手里掂了掂，又对着窗光看了看，嘴里啧啧两声：“皇上这笔筒......看着做工精细。”
崇祯见钱铎忽然拿起笔筒，先是一怔，随即目光落在钱铎那副“赏玩”的模样上，不知怎的，心头那点阴郁竟散开些许，甚至嘴角微微向上牵动了一下。
这钱铎......看着比那些满口仁义道德、背地里捞得盆满钵满的油滑老臣好多了。
“喜欢？赏你了。”崇祯语气里带着一丝自己都未察觉的缓和。
“啊？哦，臣就是看看，看看。”钱铎嘴里说着，手却没放下，反而很自然地将笔筒揣进了自己宽大的袖袍里，动作行云流水，仿佛那笔筒本就是他的。
王承恩此时正好取了银子回来，见到这一幕，眼皮直跳，低下头不敢多看。
崇祯看着钱铎那副“我拿了你东西是给你面子”的惫懒模样，非但没有生气，心中那点古怪的“轻松感”反而更明显了。
他甚至觉得，这或许才是钱铎的本色——一个有些混不吝、有些贪小便宜、但大事上却敢豁出命去直言的......奇人。
“没什么事就退下吧。”崇祯挥了挥手，语气竟带着一丝纵容，“好好替朕办事，莫要辜负朕的期望。”
“好勒！”钱铎将银票和笔筒都塞好，拱手行礼，心里乐开了花。
这趟不亏！
至于查案？查呗！
往大了查，往狠里查！
查得勋贵跳脚，文官骂娘，最好再把火烧回紫禁城，让崇祯觉得他这个“酷吏”比温体仁、梁廷栋还可恨，那就完美了！
“臣这就去准备，定不负皇上所托！”钱铎说完，转身大步流星地离开了乾清宫。
背影依旧挺直，脚步依旧带着那股子混不吝的劲儿。
崇祯望着他消失在殿门外的身影，久久未动。
王承恩小心翼翼地上前：“皇爷，这钱御史他......”
“他拿了朕的笔筒。”崇祯忽然道。
“是......奴婢看见了。奴婢......让御用监再送一对过来？”
“嗯！”
第49章 钱铎圣眷正隆
诏狱深处，幽暗的甬道尽头传来铁链拖曳的刺耳声响。
梁廷栋蜷缩在冰冷潮湿的墙角，身上原本华贵的绯色官袍已被扒去，只剩一身灰褐色的囚服。
他呆滞地望着石壁上渗出的水珠，脑中一片混乱。
勤王军哗变、劫掠地方、溃逃山西......这些事像走马灯般在眼前晃过。
他本以为皇帝让他彻查这些事情，他暂时逃过一劫。
可没想到，他才刚回到兵部衙门，屁股都还没坐热，锦衣卫便冲了进来。
他万万没想到，皇帝竟如此决绝，直接将他革职下狱！
“吱呀——”
牢门推开的声音在寂静中格外清晰。
梁廷栋猛地抬头，当看清被两个锦衣卫押进来的那道身影时，眼珠子几乎要瞪出来。
“温......温宗伯？！”
温体仁脚步踉跄地被推进牢房，待身后的铁栅“哐当”落下，他才缓缓直起身，抬手捋了捋额前散乱的花白头发。
纵使身陷囹圄，这位礼部尚书仍竭力维持着几分往日的体面。
“亨心兄，别来无恙。”温体仁的声音沙哑，却出奇地平静。
梁廷栋手脚并用地爬过去，隔着栅栏抓住温体仁的手臂：“礼卿公，你怎么也......这到底是怎么回事？皇上难道连你也不信了？”
温体仁疲惫地靠在冰冷的石壁上，闭上了眼睛：“信？皇上现在谁都不信。他召见了钱铎。”
“钱铎？”梁廷栋一怔，“那个疯子？他做了什么？”
温体仁睁开眼，昏暗的油灯光线下，那双老眼竟闪过一丝阴狠，“锦衣卫将你我近日往来，还有兵部那些调度......全都捅到了御前。”
“锦衣卫？！”梁廷栋如遭雷击，脸色瞬间煞白，“他们......他们怎么会......”
“是啊，锦衣卫怎么会盯着你我？”温体仁冷笑一声，笑声在牢房中回荡，带着说不出的讽刺，“老夫也想知道。这些年来，锦衣卫早已成了没牙的老虎，缩在北镇抚司里混日子。文官议事，他们何曾敢凑近半步？可这次......”
他顿了顿，缓缓道：“是钱铎。钱铎让锦衣卫盯上我们的。”
梁廷栋张了张嘴，半天才挤出声音：“他......他一个七品御史，怎么能动用锦衣卫？吴孟明是疯了吗？竟听他的调遣？”
“吴孟明没疯。”温体仁摇头，语气复杂，“他比谁都清醒。你还没看明白吗？钱铎此人，虽官卑职小，行事狂悖，可圣眷......圣眷难测啊。”
“圣眷？”梁廷栋喃喃重复，脸上露出难以置信的神色，“就凭他整日指着皇上鼻子骂昏君？皇上能倚重他？”
“这才是最可怕的地方。”温体仁长叹一声，仿佛一瞬间又苍老了几岁，“皇上或许厌恶他，或许恨不得杀了他，可偏偏......偏偏又用他。京营一案，他闹得天翻地覆，襄城伯府倒了，数百万两赃银入国库。如今勤王军哗变，皇上第一个想到的又是他。这说明什么？”
梁廷栋喉结滚动，冷汗顺着额角滑落：“说明......皇上需要他来当一把刀。”
“你还算看得明白。”温体仁惨然一笑，“所以锦衣卫动了。不是钱铎有多大能耐，是皇上......默许甚至纵容他动用锦衣卫。吴孟明巴不得借此机会，让锦衣卫重新站起来。”
牢房中陷入死寂，只有远处隐约传来的刑讯惨叫，以及水滴落地的滴答声。
梁廷栋瘫坐在地，脑中嗡嗡作响。
他想起这些年，文官集团如何一步步压制锦衣卫，如何将东厂、锦衣卫这些天子爪牙的权力蚕食殆尽。
皇上登基后，清算阉党，更是让锦衣卫彻底成了摆设。
朝堂之上，文官们早已习惯了没有锦衣卫监视、没有诏狱威慑的日子。
可如今，风向变了。
就因为一个钱铎，锦衣卫这头沉寂多年的猛兽，似乎又要露出獠牙。
“我们......我们都小看了钱铎。”梁廷栋苦涩道，“本以为他只是个疯疯癫癫的愣头青，靠着不要命的劲头博名声。可现在看来......他比谁都清醒。他知道皇上要什么，也知道自己该做什么。”
“是啊。”温体仁仰头望着黑黢黢的牢顶，“他屡次触怒皇上，但更知道替皇上办事。京营他查了，勤王军的烂摊子，他现在也要查。你我......不过是他向上爬的垫脚石。”
“那......那我们怎么办？”梁廷栋声音发颤，“通州仓粮的事，三日三调的算计，还有这些年......这些年兵部那些烂账，若是被锦衣卫挖出来......”
“挖出来又如何？”温体仁忽然笑了，笑得阴冷，“亨心兄，你以为只有你我二人吗？通州仓的粮食，这些年哪一任户部尚书没动过？兵部的空饷，哪一任侍郎没分润过？三日三调拖延粮饷的招数，是老夫教的，可这法子......是从成化朝就传下来的旧例！”
他猛地转头，盯着梁廷栋：“要死，也不是你我二人死。这潭水太深，锦衣卫想搅浑？那就让他们搅。看看最后淹死的，会是哪些人。”
梁廷栋怔住，随即眼中也泛起一丝狠色：“礼卿公的意思是......”
“等。”温体仁重新闭上眼睛，“等外面那些人坐不住。等他们明白，锦衣卫今天能抓你我，明天就能抓他们。等他们去求皇上，去压钱铎，去制衡锦衣卫。这朝堂，从来不是谁一手遮天的地方。”
话音未落，甬道尽头又传来脚步声。
这次不是一人，而是一队。
铠甲摩擦声、刀鞘碰撞声、整齐的步伐声由远及近，在诏狱这种地方显得格外肃杀。
梁廷栋和温体仁同时抬头望去。
只见一队锦衣卫力士手持火把，将幽深的甬道照得通明。
火光跳跃，映出他们身上崭新的飞鱼服，腰间锃亮的绣春刀，以及脸上那种久违的、属于天子亲军的冷峻与威严。
为首之人，正是燕北。
他已换上了百户的服饰，腰间悬着铜牌，神色冷硬，与之前在钱铎面前那副小心翼翼的模样判若两人。
“梁本兵、温宗伯。”燕北停在牢门前，声音洪亮，“奉钦差御史钱大人令，提审两位。有关勤王军哗变案、兵部粮饷调度案、礼部勾结案，一一交代清楚。”