第206章 奢靡之风！小阁老怎能如此！
通州驿站外，秋风萧瑟。
十几名官员站在驿站大门外，翘首以盼。
为首的几人，是通州知州、通州同知、通州通判，还有几个仓场衙门的属官。
他们身后，还站着十几个通州本地的乡绅，一个个穿着簇新的绸缎袍子，脸上堆着恰到好处的笑容。
只是这笑容，已经在秋风中吹了快一个时辰，渐渐有些僵硬。
“怎么还不来？”通州知州王川得搓了搓手，压低声音抱怨，“不是说辰时就能到吗？这都快午时了！”
通州同知连忙安慰道：“大人莫急，小阁老的车驾，自然比不得寻常人。兴许是路上有事耽搁了。”
“耽搁？”王川得瞥了他一眼，“从京城到通州可没多远的距离。”
通州通判凑过来，压低声音道：“大人，小阁老此番南下，会在通州停留吗？”
王川得看了他一眼，没有说话。
只见身旁的几人也是面带忧色，他也明白众人的担忧。
先前小阁老在通州的时候，短短几天时间，便将仓场衙门的官员和仓场太监拿了，不知有多少人掉了脑袋。
众人自然是怕钱铎在通州停留，万一再惹出什么事端来，到时候说不定就祸事临头了。
小阁老在朝廷是内阁大学士、工部尚书，可在百官心底，那确实点卯的阎王！
不过，此番小阁老南下，为的是清查江南赋税。
那是个天大的烂摊子，户部去了几拨人，都灰头土脸地回来。
就连内阁那几位阁老，都拿不出半点主意。
如今皇上把这差事交给小阁老，摆明了是要用这把快刀，去砍江南那堆乱麻。
想必此时小阁老也正头疼呢，怕是没精力在通州折腾。
王川得深吸一口气。
“我们要做的是接待好小阁老，别的事，少打听。”
通州通判连连点头，不敢再问。
众人又等了一刻钟。
就在王川得快要站不住的时候，官道尽头忽然传来一阵马蹄声。
紧接着，一队人马出现在视野中。
当先的是数十名锦衣卫，飞鱼服，绣春刀，威风凛凛。
锦衣卫身后，是一辆华丽得过分的马车。
楠木车身，雕花镂刻，鎏金镶边。
车顶四角垂着铜铃，叮当作响。
拉车的四匹枣红马，膘肥体壮，脖子上挂着的铃铛都是鎏金的。
阳光照在车身上，明晃晃的刺眼。
王川得愣住了。
他身后的通州官员们，也愣住了。
“这……”王川得揉了揉眼睛，以为自己看错了，“这是小阁老的车驾？”
通州同知嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，半晌才挤出几个字：“应……应该不是吧？”
虽说内阁那几位都是一人之下万人之上的存在，可有些规矩还是要守的。
别管私底下多么生活多么奢靡，但在明面上，还是要装作两袖清风的样子。
就说如今的首辅周阁老，平日里坐的马车，还比不得各部堂官的气派。
小阁老就算在朝中再怎么受皇帝宠信，应当也会有所顾忌吧？
“不是小阁老？”王川得思索片刻，“最近难道有哪位王爷入京了？”
可随着马车越来越近，他认出来了马车旁的燕北。
燕北是小阁老身边的亲随，既然出现在此，那说明小阁老就在车中了。
王川得咽了口唾沫，心里翻腾得厉害。
他早就知道小阁老行事肆无忌惮，可没想到，竟然张扬到这个地步！
这马车，比他在京城见过的任何一辆都气派！
别说三品官，就是一品大员，也不敢坐这样的车驾！
这要是被那些言官知道了，还不得往死里弹劾？
可转念一想，那些言官弹劾小阁老，又不是一天两天了。
小阁老哪天不被弹劾？
多一件少一件，有什么区别？
王川得深吸一口气，脸上重新堆起笑容。
不管怎么说，人到了，他得迎接。
他整了整官袍，迈步迎了上去。
身后众官员也连忙跟上，一个个脸上堆着笑。
马车在驿站外缓缓停下。
车帘掀开，一道身影从车里钻了出来。
绯红官袍，仙鹤补子。
正是钱铎！
王川得连忙上前，躬身行礼：“通州知州王川得，率通州官员，恭迎小阁老！”
身后众官员也纷纷行礼，齐声道：“恭迎小阁老！”
钱铎站在马车上，居高临下地扫了众人一眼，嘴角微微上扬。
“王知州客气了。”他慢条斯理地开口，“我不过是路过通州，歇歇脚，何劳诸位大人如此大阵仗？”
王川得连忙道：“小阁老言重了。小阁老奉旨巡视江南，路过通州，下官等岂能不迎接？已在驿站备下薄酒，为小阁老践行！”
钱铎点点头，从马车上跳下来。
他目光扫过众人，忽然落在一个身影上。
那人五十来岁，面容清瘦，一身半旧的绯色官袍，站在人群末尾，神色有些复杂。
钱铎笑了。
“杨公也来了？”
杨鹤抬起头，看着钱铎，沉默片刻，才躬身行礼：“下官杨鹤，见过小阁老。”
钱铎摆摆手，“杨公，你我之间不必这么客气。”
对于杨鹤出现在这，他倒也不惊讶。
当初杨鹤在陕西三边总督的任上办差不利，没能压制住西北的乱军，便是他提议让洪承畴替代杨鹤的。
也正是此举，为杨鹤解了困局，免了牢狱之灾。
当初他为了收拾通州仓场的烂摊子，把原仓场太监和仓场侍郎都办了。
通州缺了主事之人，便让杨鹤补了这个缺。
从某种程度上讲，杨鹤能得到仓场侍郎这个肥缺，钱铎在这上面出了很大的力。
钱铎走近几步，躬身作揖。
“杨公在通州办差，将通州仓场打理的井井有条，皇帝也多次称赞，想来要不了多久便能够回京城了，未来内阁之中也有杨公的一个位置！”
杨鹤神色肃然，语气平静：“小阁老言重，通州得治，全赖皇上圣明，诸位僚属尽心竭力，老夫不敢独占功劳。”
钱铎点点头，不再多说。
一旁的王川得赔笑着说道：“小阁老，这……下官已备好酒宴，还请小阁老赏脸。”
众人簇拥着钱铎朝驿站外走去。
“等等！”杨鹤突然神色阴沉的拦住钱铎。
王川得脸上的笑容僵了一瞬，目光在钱铎和杨鹤之间来回扫过，心里“咯噔”一下。
他知道这位杨侍郎为官清正廉洁，对仓场衙门下属的要求也严苛。
平日里连辆像样的马车都不坐，上下班全是步行。
如今见了小阁老这般张扬的车驾，能忍住不说？
王川得连忙上前打圆场：“小阁老，杨公，有什么话咱们入城再说，下官已备好酒菜——”
“不急。”
杨鹤抬起手，打断了他的话。
他盯着钱铎，目光如炬。
“小阁老，老夫有一言相问。”
钱铎眉头一挑，脸上依旧挂着笑容。
“杨公请讲。”
杨鹤深吸一口气，抬手指向那辆华丽得过分的马车。
楠木车身在秋阳下泛着温润的光泽，鎏金镶边明晃晃的刺眼，车顶四角的铜铃被风吹得叮当作响，清脆悦耳。
“小阁老，这车驾，是你的？”
钱铎顺着他的目光看了一眼，点点头。
“不错。”
杨鹤脸色一沉。
“小阁老！”他的声音陡然拔高了几分，“你身为内阁大学士、工部尚书，奉旨巡视江南督办赋税，却坐这等奢靡车驾，成何体统？！”
钱铎轻笑，“杨公，不过是一辆马车而已，何至于此？”
“而已？”杨鹤上前一步，指着那鎏金镶边的车厢，声音都在发颤，“小阁老你睁眼看看！楠木车身，鎏金镶边，四匹枣红大马，这是何等奢靡！便是藩王出巡，也不过如此！”
他胸口剧烈起伏，脸上满是痛心之色。
“我大明自太祖开国以来，最重节俭！太祖爷每日膳食不过四菜一汤，孝宗皇帝龙袍打补丁！当今圣上也是生活朴素，不敢有丝毫的奢靡，可你呢？你坐这等车驾，让朝中百官怎么看？让那些困苦的百姓怎么看？！让天下人怎么看？”
钱铎听着，脸上笑容不减。
“杨公说得是，可我为朝廷办差，还不能享受享受？”
见钱铎竟然没有丝毫悔改的模样，反倒是毫不在乎，杨鹤脸色顿时铁青，气得浑身发抖，指着他那辆马车的手指都在哆嗦。
“小阁老！”杨鹤声音沙哑，满是痛心，“你瞧瞧你自己！你当年在良乡平乱，在通州整顿仓场，在工部督造火器，是何等的清正廉明！老夫当初还跟人说，朝中有小阁老这样的能臣，是大明之幸，是社稷之福！”
他上前一步，盯着钱铎的眼睛。
“可如今呢？你看看你！楠木马车，鎏金镶边，四匹大马，比王爷出巡还气派！你让那些浴血奋战的将士怎么想？你让那些饿殍遍地的灾民怎么想？你让天下百姓怎么想？！”
他说不下去了，痛心疾首地闭上眼睛，深吸一口气。
良久，他睁开眼，一字一顿：“小阁老不该如此啊！”
王川得站在一旁，急得满头大汗，却又不敢插嘴。
通州那些官员更是低着头，大气都不敢出。
一个是内阁大学士，圣眷正隆的小阁老；一个是仓场侍郎，清正廉明的杨青天。
这两位神仙打架，他们这些小虾米哪敢掺和？
钱铎看着杨鹤那副痛心疾首的模样，脸上的笑容没有丝毫减淡。
“杨公，你这番话，说得可真是情真意切。”他慢条斯理地开口，“不过，我有一事不明。”