他顿了顿，语气里满是得意：“皇上罚了四十五万两银子，以儆效尤。”
陈文远猛地抬头，眼中满是不可思议。
“罚银？！只是罚银？！”
他瘫在地上，有些癫狂，尖声吼道：“不公......皇上不公啊！”
李国瑞嗤笑一声：“不公？”
他走近一步，蹲下身，盯着陈文远的眼睛，一字一顿。
“我等皆是勋贵，与国同休，岂是你能比的？”
陈文远抬起头，看着李国瑞那张满是得意的脸，眼中满是绝望与疯狂。
“你们......你们......”
“我们？”李国瑞笑了，“你还是担心你自己吧，琼州那地方，听说毒蛇猛兽多得很，你这细皮嫩肉的，去了怕是连骨头渣子都剩不下。”
周奎站起身，拍了拍官袍上并不存在的灰尘，颇为得意，“忘了告诉你了，钱铎刚得罪了皇上，现在没精力对付我们。”
陈文远好似失了魂，嘴里念叨不停，“皇上不公......皇上不公......不公！”
见状，周奎和李国瑞顿觉无趣，便要转身离开。
一个身穿青衣的家仆跌跌撞撞地冲进甬道，脸色惨白，额头上全是汗。
“老爷！老爷！”
周奎扭头一看，认出是自己府上的管家周安，眉头顿时皱起，语气不悦：“慌什么慌？天塌下来了？”
周安扑通一声跪在地上，喘着粗气，声音都在发颤：
“老、老爷！宫里刚传出一道旨意。”
周奎心头一紧：“什么旨意？”
周安咽了口唾沫，语气急促：“皇上下旨，让钱铎以内阁大学士的身份，巡视江南，督办赋税！即日启程！”
“什么？！”
周奎和李国瑞异口同声地惊呼出声，两人脸色瞬间变得精彩至极。
周奎一把揪住周安的衣领，眼睛瞪得滚圆：“你再说一遍！皇上让钱铎去哪儿？”
“江......江南！”周安吓得浑身发抖，“巡视江南，督办赋税！说是即日启程！”
周奎松开手，踉跄后退两步，后背撞上牢房的墙壁，发出“咚”的闷响。
李国瑞更是愣在原地，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，半晌说不出话来。
巡视江南？
督办赋税？
即日启程？
这......这是怎么回事？
钱铎那厮，刚刚当着满朝文武的面指着皇上的鼻子骂，把皇上气得脸都绿了！
他算计皇上，让皇上收了他们的银子，然后当众让皇上下不来台！
他把皇上当猴耍！
这样的臣子，皇上不应该恨之入骨吗？不应该下狱问斩吗？不应该千刀万剐吗？
怎么......怎么反倒让他去巡视江南？！
那可是江南！
大明最富庶的地方！
那是多少人眼红的差事！
周奎脑子嗡嗡作响，脸上的血色一点一点褪尽。
李国瑞也好不到哪儿去，嘴唇剧烈颤抖，“不公......皇上不公啊！”
就在这时——
“哈哈哈哈！”
一阵更加疯狂的笑声在牢房里响起。
陈文远扶着墙，笑得前仰后合，笑得眼泪鼻涕糊了一脸。
“钱铎没精力对付你们？看来你们的手段没有用啊！”
他指着周奎和李国瑞，声音沙哑却满是嘲弄：“钱铎圣眷依旧！皇上根本就没动他！不但没动他，还让他去江南！那可是江南！肥得流油的江南！”
他踉跄着往前走了两步，盯着两人惨白的脸，笑得越发癫狂：
“你们以为你们赢了？你们以为罚了银子就没事了？做梦！钱铎是什么人？睚眦必报！你们指使我弹劾他，要置他于死地，他能放过你们？”
他指着自己的鼻子，声音陡然拔高：“你们看看我！我陈文远，都察院佥都御史，皇上亲点的巡漕御史！如今呢？革职削籍，流放琼州！家产抄没，妻离子散！”
他踉跄着往前迈了一步，盯着周奎的眼睛，一字一顿：
“可我陈文远，不过是收了你们的银子，替你们办事！真正的主谋是你们！你们！”
周奎脸色铁青，嘴唇剧烈颤抖。
陈文远继续道：“等着吧！钱铎从江南回来，就是你们的死期！到时候，你们的下场，比我好不到哪儿去！”
“住口！”
周奎猛地一拳砸在墙上，疼得他龇牙咧嘴，却顾不上揉，只是死死盯着陈文远，眼睛里几乎要喷出火来。
可陈文远不怕。
他已经什么都没有了。
他还有什么可怕的？
他靠在墙上，脸上挂着诡异的笑容，目光在两人脸上扫过，嘴里喃喃自语：
“等着吧......等着吧......钱铎不会放过你们的......不会的......”
周奎和李国瑞对视一眼，都从对方眼中看到了深深的恐惧和不安。
钱铎那厮为何能得皇帝如此宠信？
想起过往种种，钱铎做了如此多不可饶恕的事情，皇帝却依旧宠信，两人都不由得有些嫉妒！
周奎喉结滚动，艰难地挤出几个字：“这......这怎么可能......”
李国瑞比他冷静一些，可那颗心却像被人攥住一般，跳得又急又乱。
他深吸一口气，强迫自己镇定下来，可脑子里乱成一团，根本理不出头绪。
“走！”他一把抓住周奎的手臂，“先回去！”
......
刑部大牢外，午后的阳光明晃晃的刺眼。
周奎站在石阶上，被阳光晃得眯起眼睛，可心里却一片冰凉。
李国瑞站在他身边，脸色同样难看。
两人沉默良久，谁也没有说话。
风吹过，卷起地上的落叶，打着旋儿从两人身边刮过。
周奎忽然开口，声音沙哑：“你说......我们若是向钱铎屈服，跟他赔罪，可行吗？”
“跟他赔罪？”李国瑞嗤笑一声，看着周奎，脸上带着一抹嘲讽，“国丈，我们可是将他得罪死了，你觉得他会轻易饶过我们？”
周奎迟疑了一下，接着说道：“钱铎喜欢字画、古物，也喜欢银钱，若是......”
不等周奎说完，李国瑞便打断了他，“不可能，他若是真的贪财，岂会将上百万两的银子全部用在火器铸造上？就连王浏送的那三十万两银子，听说也给了户部，用来开办钱庄了。”
周奎脸色苍白，脚步虚晃，“那......那咱们怎么办？”
他眼中带着一抹绝望，“难道就这么等着他来收拾我们？”
李国瑞默然无语。
两人站在刑部大牢门口，各怀心思。
良久，李国瑞深吸一口气，拱了拱手：“国丈，我先回去了。”
周奎看着他匆匆离去的背影，目光闪烁不定。
片刻后，他一咬牙，转身看向身后的周安：“备轿！回府！”
......
周奎坐在一顶轿子中，神情不断变换。
良久，他掀开帘子，将周安招呼到身前，“去准备一份厚礼，我要去拜访小阁老！”
周安一愣，脸上露出一抹惊愕的神色，“是，老爷。”
而另一边，李国瑞坐在轿子里，思索片刻，也吩咐一旁的下人，“去准备一份厚礼，我要去拜访小阁老！”
第205章 呸！你也是来求饶的？
钱府大门外，两顶轿子几乎同时落地。
周奎掀开轿帘，一脚踏出，正对上刚从对面轿子里钻出来的李国瑞。
两人四目相对，脸上的表情瞬间僵住。
“……”
“……”
秋风卷起地上的落叶，从两人中间打着旋儿刮过。
周奎的脸色由白转红，由红转紫，最后涨成猪肝色。
李国瑞也好不到哪儿去，嘴角抽搐，眼皮狂跳，捏着轿帘的手指都在发抖。
“李国瑞！”周奎率先爆发，声音都破了音，“你、你怎么在这儿？！”
李国瑞猛地甩下轿帘，三两步冲到周奎面前，胸口剧烈起伏，指着他的鼻子骂道：“这话该我问你！周奎，你来钱府做什么？！”
周奎被问得语塞，老脸涨得通红，嘴唇哆嗦了半天，才从牙缝里挤出几个字：“我、我来路过此地，不行吗？！”
“路过？嘉定伯府可不是这个方向。”李国瑞冷笑一声，自是不信这话。
若真是路过，为何要在钱铎的宅子外停下。
他声音拔得老高，“方才在刑部大牢，你还说要向钱铎屈服，跟他赔罪！我还当你只是说说，没想到你转头就真来了！”
周奎脸色更红，梗着脖子反驳：“你呢？你又来做什么？！”
李国瑞一噎。
周奎见他这副模样，顿时来了精神，上前一步，盯着他的眼睛：“你方才还说，钱铎睚眦必报，我们把他得罪死了，他不会轻易饶过我们！说得那般硬气，我还当你骨头多硬，结果呢？转头就跑到这来了。”
李国瑞脸色青白交加，嘴唇动了动。
周奎越说越来劲，声音都拔高了几分，满是嘲讽：“李国瑞啊李国瑞，我还当你是个汉子，没想到也是个软骨头！方才在刑部大牢，你可是比谁都硬气！”
李国瑞被他这么一说，脸上挂不住，猛地甩开他的手：“你也有脸说我？你不是也来了？咱们半斤八两，谁也别说谁！”
周奎指了指李国瑞身后那两口大箱子，沉甸甸的，四个家丁抬着都费劲。
“李国瑞，咱们谁不知道谁啊？你心里那点小九九，瞒得过别人，瞒得过老夫？”
他走近一步，压低声音，却字字诛心：“你方才在刑部大牢门口，跟老夫说什么‘不可能’‘钱铎不会轻易饶过我们’，装得跟真的似的。结果呢？结果你比老夫跑得还快！你这是想干嘛？想背着老夫，一个人来求钱铎？想让钱铎只饶了你一个，把老夫推出去顶罪？”
李国瑞脸色涨红，额头上青筋暴起：“周奎！你少在这里血口喷人！”
他确实是来求钱铎的。
他想的是，趁着周奎还没反应过来，自己先来钱府，多送点银子，多说点好话，把所有的过错都推到周奎头上。
反正这件事，本来就是周奎先挑的头！
当初周奎来找他，说要给陈文远塞银子，弹劾钱铎，他当时也是鬼迷心窍，跟着掺和了一脚。
如今出了事，周奎这个主谋不顶着，难道让他这个从犯顶着？
只是这话，他自然是不能跟周奎说的。