朕就让他活着，让他好好活着，让他天天在朝堂上蹦跶，让他累死累活地给朝廷办事！
朕看他能蹦跶到几时！
崇祯转过身，走回御案前坐下，脸上的怒意已经消散了大半，取而代之的是一抹冷笑。
“王承恩。”
“奴婢在。”
“你说得对。”崇祯端起茶盏抿了一口，慢条斯理道，“近几日可有什么难办的差事？”
王承恩低着头，脑子飞速转动。
皇爷这话问得明白——要给小阁老找件难办的差事，往死里用他，用到他没力气在朝堂上蹦跶。
他思索片刻，眼睛忽然一亮。
“皇爷，奴婢记得，前两日户部毕部堂上了一道奏疏，说的是江南赋税的事。”
崇祯眉头一挑：“江南赋税？”
“正是。”王承恩连忙道，“毕部堂在奏疏里说，江南这两年赋税屡屡拖欠，苏州、松江、常州、镇江四府，今年的秋粮只交了六成，还有四成拖着没给。织造局的税银也少了三成，盐运司的盐税更是一言难尽。”
他顿了顿，见皇帝听得认真，便继续道：“毕部堂在奏疏里请内阁拿个章程出来，可内阁几位阁老议了几回，也没议出个所以然来。”
崇祯眼睛越来越亮。
江南赋税这件事，他也头疼得很。
江南是大明的财赋重地，那里的赋税便抵得上半个天下的收入。
可这些年江南的赋税朝廷却没有足额收到过。
拖欠、抗税、做假账，花样百出。
户部的官员去了好几拨，全都灰头土脸地回来，说是“刁民难缠，士绅难惹”。
内阁那帮人，更是拿不出半点主意。
崇祯想到这里，嘴角勾起一抹冷笑。
“好！好啊！”
他猛地一拍御案，腾地站起身。
“就让钱铎去办这件事！”
王承恩连忙躬身：“皇爷圣明。”
崇祯在殿内来回踱步，脸上的笑容怎么也藏不住。
“朕让他以内阁大学士的身份，巡视江南，督办赋税。他不是能吗？不是会抄家吗？让他去抄！让他去收！朕倒要看看，他能不能把江南那些士绅的银子收上来！”
他猛地停下脚步，转身看向王承恩。
“拟旨！”
······
钱府，后堂。
烛火摇曳，将墙上的影子拉得忽长忽短。
钱铎坐在太师椅中，手里捏着一枚铜钱，拇指轻轻一弹，铜钱打着旋儿飞起，又“啪”的一声落在掌心。
正面。
他又弹了一次。
反面。
再弹。
正面。
“部堂。”燕北从门外进来，脸上带着几分兴奋，“孙元化那边传消息来了，说是周奎和李国瑞那两个蠢货，果然去找皇上了，把什么都说了。”
钱铎手中动作一顿，嘴角勾起一抹笑意。
“哦？说来听听。”
燕北凑上前，压低声音道：“孙元化说，他按部堂的吩咐，在宫门外等着。周奎和李国瑞跪完出来，他便跟两人说了那番话。那两个蠢货听完，脸都绿了，当场就要入宫面圣。”
钱铎笑了。
“然后呢？”
“然后？”燕北嘿嘿一笑，“然后他们就入宫了，在乾清宫待了小半个时辰。出来的时候，两人腿都软了，是被太监搀着出来的。”
钱铎点点头，将铜钱收进袖中。
“皇上什么反应？”
燕北挠了挠头：“这个......孙元化没说。不过想来，皇上肯定气得不轻。”
钱铎站起身，负手踱步至窗前，望着外面漆黑的夜色，悠悠道：“气得不轻？那是轻的。”
他转过身，看向燕北，脸上挂着那抹标志性的讥诮。
“咱们这位皇上，最好面子。我当着满朝文武的面，指着他的鼻子骂他是贪官，他早就恨得牙痒痒了。如今又知道这一切都是我算计好的，你说他会怎么做？”
燕北想了想：“按皇上的脾气，怕是恨不得立刻把部堂下狱问斩。”
“不错。”钱铎点点头，嘴角微微上扬。
他准备好了！
他已经挑好了宝贝，只等着崇祯暴怒，将他拿下，而后好让他回去潇洒一番。
第二天一早，宫里的旨意便到了。
只是结果让钱铎有些意外......
钱铎瞪大眼睛看着来传旨的王承恩，“皇帝让我去江南？！”
第204章 皇上不公啊！
刑部大牢的甬道里弥漫着一股发霉的臭味，墙上的火把噼啪作响，将阴暗的牢房照得忽明忽暗。
周奎捏着鼻子，一脸嫌弃地往里走，官袍下摆拖过潮湿的地面，沾上了黑乎乎的污渍。
“这什么鬼地方！”他忍不住抱怨，“关人的地儿，比猪圈还臭！”
李国瑞跟在他身后，脸色也不大好看，却还是压低声音道：“国丈忍忍吧，若不是为了出口恶气，咱们何必亲自来这鬼地方？”
周奎冷哼一声，没有说话。
两人一路走到甬道尽头，在最深处那间独立的牢房前停下。
牢门紧闭，铁栅栏上锈迹斑斑，里面隐约可见一个蜷缩在墙角的人影。
狱卒点头哈腰地打开牢门，陪着笑脸道：“两位贵人，人就在里头，小的在外头候着，有事您吩咐。”
周奎摆摆手，迈步走进牢房。
李国瑞跟了进去。
牢房里弥漫着一股更浓烈的霉臭味，还夹杂着血腥气。
陈文远蜷缩在墙角的干草堆上，身上的囚衣皱巴巴的，沾满了黑褐色的污渍——那是干涸的血迹。
听见脚步声，他猛地抬起头。
当看清来人的脸时，陈文远浑浊的眼睛里瞬间迸发出光芒。
“国丈！武清侯！”他声音沙哑，却满是激动，“你们来了！你们终于来了！”
他挣扎着爬起来，踉踉跄跄地扑到两人面前，扑通一声跪下，双手抓住周奎的官袍下摆。
“国丈救我！武清侯救我！”陈文远声音都在发颤，“你们一定要救我出去！我不想死在这鬼地方！不想死啊！”
周奎低头看着这个趴在自己脚边、狼狈不堪的前御史，眼中满是厌恶。
他抽回官袍下摆，后退一步，冷声道：“救你？”
陈文远拼命点头：“对对对！救我！国丈您是国丈，一定有办法的！”
李国瑞在一旁冷笑一声：“陈文远，你把我们卖了，还想让我们救你？”
陈文远脸上的表情瞬间僵住。
李国瑞走近一步，居高临下地看着他，目光冰冷。
“你跟钱铎说了什么，你自己清楚，你当我们不知道？”
陈文远脸色刷地白了。
李国瑞继续道：“收了我们的银子，转头就把我们卖了个干净！”
陈文远嘴唇剧烈颤抖，半晌才挤出几个字：“我、我是被逼的！是钱铎用刑！是他用刑啊！我实在扛不住！不能怪我啊！”
“不怪你？”周奎冷笑一声，“陈文远，你收了我们的银子，答应替我们办事，事没办成，还把我们供出去，坏了规矩，还想让我们救你？”
陈文远跪在地上，浑身发抖，眼泪鼻涕糊了一脸。
“国丈！武清侯！我错了！我真的错了！可我也是没办法啊！钱铎那厮就是个魔鬼！他根本不把人当人！你们救救我！救救我！我出去以后做牛做马报答你们！”
周奎看着他这副模样，眼中满是厌恶。
“陈文远，你当我们是来救你的？”
若非陈文远将他们供出去，他们又何至于损失几十万两银子！
若非陈文远将他们供出去，他们又何至于陷入险境，差点丢了性命！
陈文远愣住了。
李国瑞嗤笑一声：“救你？做梦呢？”
陈文远脸色惨白如纸，整个人像被抽去了脊梁骨，瘫软在地。
他张了张嘴，想说点什么，却发现喉咙像被什么东西堵住，一个字都挤不出来，浑身颤抖，眼中满是绝望。
周奎和李国瑞对视一眼，眯眼看着瘫在地上的陈文远，脸上都露出一抹畅快的笑意。
先是被钱铎戏耍，后又在皇帝那里碰了一鼻子灰，他们心情都糟透了。
此刻见到陈文远的境遇，他们这才畅快了许多。
有对比，才有优越感！
比起陈文远，他们损失的那些银子也不算什么了。
爵位保住了，银子迟早会赚回来。
陈文远默然许久，忽然抬起头，盯着两人，眼中迸发出疯狂的光芒。
“你们别得意！”他嘶声喊道，“钱铎睚眦必报！你们针对他，他定然也不会放过你们！”
周奎蹲下身，满脸嗤笑的看着他。
陈文远嘴里没停，声音沙哑却凄厉：“你们以为你们能有好下场？钱铎是什么人？你们比我清楚！他能在朝堂上指着皇上的鼻子骂，能把我弄成这样，你们也逃不掉！你们等着！等着他收拾你们！”
李国瑞看着趴在地上、状若疯狂的陈文远，忽然笑了。
他走回陈文远面前，居高临下地看着他。
“陈文远，这件事已经结束了，皇上已经有了定论。”
陈文远愣住了。
周奎慢条斯理地开口，一字一顿：“皇上已经下旨了。你陈文远，革职削籍，流放琼州，一应家财，尽数抄没。”
陈文远浑身一颤，脸上的血色一点一点褪尽。
“流放......琼州？”
流放琼州，这跟杀了他又有什么区别？
琼州远在天涯海角，光是自京城赶去琼州，便需要小半年的光景。
山高路远，不乏危险，他能不能活着达到琼州都是个问题。
周奎脸上满是冷笑，“琼州那地方，瘴气重，毒虫多，十个流放过去的，九个活不过半年。你这一去，怕是再也回不来了。”
陈文远嘴唇剧烈颤抖，却说不出话来。
李国瑞也走了过来，笑眯眯地接话：“至于我们嘛——”