早朝上的事，他也亲眼目睹了，事情缘由自然是清楚的。
他搀着两人，“两位这是做什么......”
他躬着身子，不敢受礼，“两位如此厚礼，我可担待不起。”
周奎咽了口唾沫，压低声音道：“孙大人此番入宫，可是要去见皇上？”
孙元化点点头：“正是。火器局筹办已毕，本官要去向皇上复命。”
周奎眼睛更亮了，连忙道：“孙大人！求您在皇上面前替老夫美言几句！”
李国瑞也跟着磕头：“对对对！求孙大人在皇上面前替我们说几句话！”
孙元化看着两人这副模样，沉默片刻，神色略显凝重的点了点头。
“两位。”他拱了拱手，“若有机会，我会做的。”
周奎和李国瑞闻言，如蒙大赦，连连道谢：“多谢孙大人！多谢孙大人！”
孙元化摆摆手，转身继续往殿内走去。
......
乾清宫。
崇祯正坐在御案后，手里捏着一份奏疏，却半天没翻一页。
“皇爷。”王承恩轻手轻脚地进来，“孙元化求见。”
崇祯眉头一皱：“孙元化？”
他下意识想拒绝。
这会儿他谁都不想见。
可转念一想，孙元化应是来汇报火器局的事的，那是正事。
他深吸一口气，压下心头翻腾的情绪，沉声道：“宣。”
不多时，孙元化趋步进殿，躬身行礼。
“臣孙元化，拜见皇上。”
崇祯抬手：“平身。”
孙元化站起身，垂手肃立。
崇祯看着他，语气里带着几分疲惫：“火器局那边，如何了？”
孙元化躬身道：“回皇上，臣这几日日夜督办，工匠已招募齐全，工坊已修缮完毕，物料也已采购妥当。若无意外，三日后便可开始铸造第一批火器。”
崇祯眼睛一亮，脸上终于露出一丝笑容。
“好！好啊！”
他站起身，绕过御案，走到孙元化面前，拍了拍他的肩膀。
“孙卿，你果然没有让朕失望！”
孙元化低着头，神色平静：“臣分内之事，不敢当皇上夸赞。”
崇祯点点头，正要让他退下，孙元化却忽然开口。
“皇上，臣斗胆，有一言相进。”
崇祯眉头一挑：“说。”
孙元化抬起头，目光沉稳：“臣听闻今日早朝之事，心中有些想法，想与皇上分说。”
崇祯脸色微微一僵。
他坐回御座，沉默片刻，才沉声道：“讲。”
孙元化深吸一口气，缓缓开口。
“皇上，臣以为，小阁老今日之言，虽有冒犯之处，却也并非全无道理。”
崇祯脸色一沉。
孙元化连忙道：“皇上息怒，臣并非为小阁老开脱。臣只是想，此事该如何收场，才能既全了皇上的颜面，又不至于让朝野上下议论纷纷。”
崇祯盯着他，没有说话。
孙元化继续道：“周奎和李国瑞指使言官陷害阁臣，这是重罪。按律，当革爵、抄家也不为过。”
“可他们给皇上送了四十五万两银子，这也是事实。”
“如今小阁老揪着这事不放，说皇上收了银子要包庇他们，这话传出去，对皇上的名声确实不好。”
崇祯脸色更加难看。
孙元化话锋一转：“不过，臣倒是有个办法，可以化解此事。”
崇祯眼睛一亮：“什么办法？”
孙元化一字一顿：“皇上不妨对外宣称，那四十五万两银子，不是周奎和李国瑞孝敬皇上的，而是朝廷对他们的惩罚。”
崇祯愣住了。
“惩罚？”
“正是。”孙元化点点头，“周奎和李国瑞勾结陈文远，陷害阁臣，罪大恶极。皇上念在他们是外戚勋贵，从轻发落，不革爵、不抄家、不杀头，只罚银四十五万两，充入内帑，用于火器局建设。”
他顿了顿，继续道：“如此一来，这银子便算不得两人孝敬皇上的，而是朝廷罚没的赃银。皇上收这笔银子，是秉公执法，是为朝廷谋利，怎么能算是贪墨？”
崇祯眼睛越来越亮。
孙元化又道：“小阁老那边，也没什么可说的了。他要的是严惩周奎和李国瑞，皇上已经罚了他们四十五万两银子，这惩罚还不够重？他再揪着不放，那就是得理不饶人，是他不识大体。”
崇祯腾地站起身，在殿内来回踱步。
对啊！
他怎么就没想到！
周奎和李国瑞送银子，他可以不说他们是送的，而是说罚的！
罚银四十五万两，这惩罚够重了吧？
谁还能说他是贪墨？
谁还能说他包庇？
崇祯越想越兴奋，脸上的阴霾一扫而空，取而代之的是浓浓的喜色。
“好！好啊！”他一拍大腿，转身看向孙元化，“孙卿，你这主意好啊！朕怎么早没想到！”
孙元化躬身道：“臣不敢居功，皇上圣明，自是也能想到办法。”
崇祯哈哈大笑，走上前，再次拍了拍孙元化的肩膀。
“孙卿，你不仅会造火器，还会给朕解忧！好啊！朕没有看错你！”
孙元化低着头，神色平静：“臣分内之事。”
崇祯转身看向王承恩：“拟旨！都察院佥都御史陈文远勾连勋贵，陷害忠良，着革职削籍，流放琼州，一应家财，尽数抄没！武清侯李国瑞、嘉定伯周奎贿赂朝臣，念其忠君侍主，着罚没家财各二十五万、二十万两！！”
······
乾清宫外。
周奎和李国瑞跪在冰凉的汉白玉石阶上，膝盖早已麻木得没了知觉。
两人不时抬头望向紧闭的殿门，眼中满是焦灼与期盼。
孙元化进去已经有一刻钟了，也不知在皇上面前替他们说了好话没有。
“国丈，你说孙元化能行吗？”李国瑞压低声音，语气里满是忐忑。
周奎咬了咬牙：“应该......应该能行吧？他是皇上新宠信的人，说话总比咱们管用。”
他倒是不担心孙元化的分量不够，他担心的是孙元化会不会帮他们。
他们与孙元化可没什么交情，孙元化未必会帮他们说话。
正说着，殿门忽然打开一条缝。
王承恩从里面走出来，手里捧着一卷黄绫圣旨，脸上看不出喜怒。
周奎和李国瑞心头一紧，连忙伏低身子。
王承恩走到两人面前，站定，展开圣旨，尖声宣读：
“奉天承运皇帝，诏曰：都察院佥都御史陈文远，勾连勋贵，陷害忠良，着革职削籍，流放琼州，一应家财，尽数抄没！”
周奎和李国瑞听到这里，心底凉了大半。
陈文远被抄家、革职流放，那他们呢？
不等两人多想，便听王承恩接着说道：“武清侯李国瑞、嘉定伯周奎，贿赂朝臣，念其忠君侍主，着罚没家财各二十五万两、二十万两，以儆效尤！钦此。”
没事？！
周奎和李国瑞对视一眼，眼中闪过狂喜。
相比陈文远的下场，他们无疑是极好的结局。
但紧接着，两人却是一愣。
罚没？
他们给皇帝送的银子，怎么变成罚没了？？
那银子若是孝敬皇上的，皇上就欠他们一份人情。
可如今这银子成了罚没的赃银，那是朝廷对他们的惩罚！
皇上不欠他们人情！
他们往后在皇上那里，可没这份情分了！
周奎喉结滚动，半晌才挤出几个字：“咱们......咱们这银子......”
“哼！还想着银子呢？”李国瑞冷哼一声，冷眼看着周奎，“此番逃过一劫便是万幸了！”
第202章 他在耍你啊，皇上！
乾清宫。
孙元化的身影消失在殿门外，崇祯站在御案前，脸上的笑容怎么也藏不住。
“好啊......好得很！”
他转过身，看向垂手立在一旁的王承恩，语气里满是抑制不住的兴奋。
“王承恩，你说这孙元化如何？”
王承恩连忙躬身：“回皇爷，孙大人才干出众，不仅把火器局办得妥妥帖帖，还能为皇爷分忧解难的，实乃能臣。”
“能臣？”崇祯哈哈一笑，“何止是能臣！朕原以为，他只是个会造火器的。没想到，此人办事稳妥不说，脑子还这般灵光！”
他在殿内来回踱步，龙袍下摆带起一阵风。
“周奎和李国瑞那四十五万两银子，朕正愁不知如何收场。他倒好，一句话就给朕解了围！罚没！对，就是罚没！这么简单的事，朕怎么就没想到？”
王承恩陪着笑：“皇爷圣明，孙大人不过是顺着皇爷的心思提了个醒罢了。”
“你呀，就是给朕说好话。”崇祯笑着瞪了他一眼，“朕的事情，朕还能不知道。若没有孙元化，朕一时可想不出这等办法。”
他走到窗前，望着外面灰蒙蒙的天色，眼中满是憧憬。
“朕用孙元化，原本只是因为工部没人统领，火器铸造的事不能耽误。可如今看来，这孙元化，当真是个宝贝！”
王承恩连连点头：“皇爷慧眼识珠。”
崇祯转过身，走回御案前坐下，脸上的笑意愈发浓郁。
“有了孙元化，朕往后就不用事事都看钱铎那厮的脸色了。火器局办起来，勇卫营的火器有了保障；往后他再立些功劳，朕把他提拔起来，进六部、入内阁，到时候......”
他顿了顿，眼中闪过一抹得意。
“到时候，让他去跟钱铎那厮打擂台！”
王承恩低着头，不敢接话。
崇祯越想越美，忍不住笑出声来。
“好！好啊！朕果然没有用错人！”