这一鞭抽在肩膀上，小顺子疼得龇牙咧嘴，却不敢隐瞒：“三千两......范永斗给了三千两......”
“三千两就把你买了？”王承恩气得浑身发抖，“三千两，你就敢替宫里答应这种事？你知道工部那边缺多少煤铁吗？八千斤！五千石！三千斤！全被你一句话截走了！”
他越说越气，手中鞭子雨点般落下。
“啪！啪！啪！”
鞭鞭到肉，小顺子背上很快皮开肉绽，鲜血浸透了破碎的官袍。
“干爹......儿子错了......儿子真的错了......”小顺子趴在地上，声音已经带上了哭腔，“儿子这就去......去让他们把煤铁送到工部去......”
“现在去？”王承恩停下鞭子，喘着粗气，“现在去有什么用？钱铎已经提着剑闯到乾清宫了！皇爷的脸面都让你丢尽了！”
他扔下鞭子，疲惫地坐回椅子里。
值房内一片死寂，只有小顺子压抑的抽泣声。
烛火跳动，映着王承恩阴晴不定的脸。
半晌，他才缓缓开口：“范永斗他们，还说什么了？”
小顺子忍着痛，颤声道：“他们还说......若是宫里需要，他们可以长期供应，价格都可以商量......还说，还想见见干爹，当面孝敬......”
“孝敬？”王承恩冷笑，“他们还真是好大的胆子，都敢算计到咱家头上了！”
他看得明白。
范永斗那帮人被钱铎逼得狠了，想另寻靠山。
宫里，司礼监，他王承恩就是他们选中的新靠山。
可他们算错了一件事。
他王承恩不傻！
无论如何，他也不可能跟钱铎对上。
别看他是皇爷身边最亲近的内侍，可钱铎那是肆无忌惮的主，根本不会怕他！
小顺子趴在地上，背上皮开肉绽，鲜红的鞭痕交错在破碎的官袍下，血珠顺着脊梁骨往下淌，一滴一滴砸在青砖上。
他不敢动，只咬着牙，压抑着喉咙里的抽泣。
王承恩扔了鞭子，重新坐回梨花木圈椅里，指尖轻轻敲着扶手。
“知道错哪了？”王承恩声音平静，听不出情绪。
小顺子忍着痛，声音发颤：“儿子错在......不该擅自替宫里做主，不该收范永斗他们的银子，不该......不该让他们借宫里名头办事......”
“还有呢？”
小顺子一愣，脑子飞快转动：“还有......还有误了工部大事，让皇爷丢了脸面......”
“还有。”王承恩打断他，缓缓站起身，走到他面前，“你错在，让范永斗那帮人以为，咱家是那么好算计的。”
他弯腰，俯视着地上的小顺子：“三千两，就敢替宫里答应他们供应煤铁？你以为他们是真心想孝敬宫里？”
小顺子浑身一颤。
“范永斗、沈世荣、汪文言......”王承恩一个个念着名字，声音冰冷，“这些人被钱铎逼得急了，想另寻靠山。宫里，司礼监，咱家，就是他们选中的大树。可他们忘了——”
“咱家这棵树，不是那么好攀的。”
小顺子趴在地上，冷汗混着血水，浸湿了身下一片。
他这才明白过来，自己被人当枪使了！
范永斗那些人哪里是真想给宫里供应煤铁？他们分明是想借这个由头，把宫里拉下水，让司礼监跟钱铎对上！
好毒的算计！
“干爹......”小顺子声音发苦，“儿子......儿子糊涂......”
“起来。”王承恩转过身，重新坐回椅子里，“背上药，换身衣裳，然后去办件事。”
小顺子挣扎着爬起来，每动一下，背上就是一阵剧痛。
他咬着牙站稳，躬身道：“请干爹吩咐。”
“去找范永斗。”王承恩端起案头已经凉透的茶，抿了一口，“告诉他三件事。”
“第一，送给宫里的煤铁，明日一早必须送去工部工坊，一颗煤渣都不能少，银子也别指望宫里给。”
“第二，他们送来的那四十六万两，宫里收下了。但往后，宫里采办、修缮的差事，他们别想了。”
“第三——”王承恩放下茶盏，眼神骤然凌厉，“告诉他，咱家的便宜，没那么好占。这次看在银子份上，饶他们一命。下次再敢算计到宫里，钱铎不杀他们，咱家亲自动手。”
小顺子听得心头狂跳。
这三条，每一条都狠！
尤其是第二条——断了他们跟宫里做生意的念想，等于断了他们攀附内廷的路子！
范永斗那些人怕是要哭死！
“听明白了？”王承恩盯着他。
“儿子明白！”小顺子连忙应道，“这就去办！”
从司礼监值房出来，他换了身簇新的青缎官袍，又抹了厚厚一层金疮药，这才咬着牙往宫外赶。
夜已深，宫门早已落锁。
可他是王承恩的干儿子，司礼监的红人，守门的侍卫见了腰牌，二话不说就开了侧门。
马车在空荡的街巷里疾驰，小顺子靠在车壁上，一张脸阴沉得能滴出水来。
他恨。
恨范永斗那些奸商算计他，更恨自己蠢，竟被人当枪使了还不自知。
三千两银子？
呵，三千两就差点要了他的命！
......
半个时辰后。
山西会馆后堂，烛火通明。
范永斗正与几个晋商议事，商议如何应对钱铎的逼迫，门外忽然传来管家的通报声：
“东家，宫里那位魏公公又来了。”
范永斗眉头一皱。
这么快？
他下意识看了眼窗外——天色已近子时，宫门早就落锁了，这位魏公公却能随意出入，可见在司礼监地位不低。
“快请！”范永斗连忙起身，整理衣冠。
小顺子大步走进来。
烛火映着他那张年轻的脸，原本清秀的五官此刻扭曲着，眼睛里像淬了毒，死死盯着范永斗。
“魏公公......”范永斗连忙行礼。
“范永斗！”小顺子根本不让他把话说完，劈头就是一声厉喝，“你好大的胆子！”
这一声吼，把会馆里伺候的下人都吓傻了。
范永斗也是心头一震，强笑道：“公公这是......”
“我问你！”小顺子几步走到范永斗面前，声音尖厉，“你们送给宫里的煤铁，是怎么回事？！”
范永斗脸色一白。
他没想到小顺子会问这个。
“公公息怒，”他连忙躬身，“那些煤铁......是宫里要的，说是修缮慈宁宫、备过冬炭火......”
“放屁！”小顺子一口唾沫差点喷到范永斗脸上，“大夏天的备过冬炭火？修缮宫殿要八千斤铁料？范永斗，你把咱家当傻子糊弄？！”
他越说越气，背上的鞭伤一阵阵抽痛，更激得他怒火中烧。
“你们好算计啊！借着宫里的名头，把给工部的物料全截走了，好让工部的火器铸造办不下去！”小顺子眼睛通红，声音都在发抖，“你们知不知道，就为这事，小阁老入宫见了皇爷，皇爷暴怒，咱家也差点被活活打死！”
他猛地抓起手边的茶盏，狠狠摔在地上。
“啪！”
瓷器碎裂，滚烫的茶水溅了一地。
范永斗三人吓得连连后退。
“公公息怒！息怒！”沈世荣连忙上前打圆场，“这事......这事是我们考虑不周，可我们也是为了宫里着想......”
“为了宫里着想？”小顺子冷笑，“为了宫里着想，你们就把工部急用的煤铁供应断了？为了宫里着想，你们就顶着宫里的名头去招惹小阁老？”
他走到范永斗面前，俯视着这个平日里威风八面的大商人：“范永斗，你是不是以为，攀上了王公公这棵大树，就能在京城横着走了？就能不把小阁老放在眼里了？”
范永斗额头上冒出细汗：“不敢......草民不敢......”
“不敢？”小顺子嗤笑，“我看你们敢得很！”
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。
王承恩交代的三件事，他得一件件说清楚。
“听着，”小顺子声音冷了下来，“王公公有令，三件事，你们照办。”
范永斗连忙躬身：“请公公吩咐。”
“第一，明日一早，所有送给宫里的煤铁，一颗煤渣都不能少，全部送去工部工坊。银子，宫里一文不给。”
范永斗脸色一白。
那批煤铁少说值七八万两，就这么白送了？
“第二，”小顺子继续道，“你们送来的那四十六万两，宫里收下了。但从今往后，宫里所有采办、修缮的差事，你们别想了。”
这话一出，沈世荣和汪文言同时惊呼出声。
“公公！这......”
“怎么？有意见？”小顺子冷冷扫了他们一眼，“王公公说了，宫里的便宜不是那么好占的。你们既然敢算计到宫里头上，就该想到有这一天。”
完了。
全完了。
他花了十万两银子，本以为能攀上王承恩这条线。
可现在，线断了。
不仅断了，还得罪了王承恩！
他心中懊恼不已。
操之过急！操之过急啊！
第167章 崇祯摆烂了
五月的紫禁城，暖阳透过雕花窗棂洒进乾清宫，在青砖地上投下斑驳光影。
窗外槐树枝叶茂密，蝉鸣聒噪，一声接一声。
崇祯难得没有伏案批阅奏疏。
他背着手，在殿内踱步，目光四下打量。
紫檀木雕龙纹御案泛着暗沉的光，案头堆积如山的奏本遮住了半面龙纹，梁上悬挂的宫灯，纱罩也泛着陈旧的黄。
“让人把这对梅瓶换了，换成前几日江西进贡的那对釉里红。”崇祯手指点了点墙角，“还有这些宫灯，换新的。纱罩要苏州进贡的云纹纱，透亮些。”
一旁的小太监连连应声。
崇祯走到窗前，望着宫墙外那片被阳光照得刺眼的天空，又回头望着殿内的几个架子，眉头一皱。
“这些架子也都撤了。”
架子上摆着的多是近些年的文书、各部的奏疏要件，崇祯现在看着便有些头疼。
一旁几个小太监赶忙动手，利落的将架子都搬出去了。
看着一下宽敞多了的大殿，崇祯心情顿时好了许多。