殿外侍卫闻声冲进来，刀剑出鞘，寒光凛冽。
可钱铎动作更快！
“锵——”
长剑出鞘，剑尖直指王承恩后心！
王承恩伏在地上，感受到背后传来的刺骨寒意，浑身一僵，却依旧没有动弹。
“住手！”崇祯从御座上站了起来。
钱铎手中长剑停在半空。
他盯着崇祯，眼神中带着一丝难以察觉的期待。
烛火摇曳，将两人的影子投在雕花窗棂上，扭曲交错。
侍卫们面面相觑，刀剑在手，却不敢上前。
“皇上，”钱铎缓缓开口，声音低沉，“您真要为了一个太监，寒了前线将士的心？”
“朕不是为了他！”崇祯嘶声道，“朕是为了大明的体统！朝廷有朝廷的法度，宫里有宫里的规矩！你今日若真在这乾清宫杀了司礼监掌印，明日天下人该如何看朕？看这大明朝？！”
他越说越激动，胸膛剧烈起伏:“是！王承恩有错！可他的错，该由朕来定罪！不是你钱铎提着剑，说杀就杀的！有朕在，你今日便杀不了王承恩！！”
“可我今日就要杀了他呢？”钱铎神色冷冽，没有丝毫的退让。
崇祯那双因日夜忧劳而布满血丝的眼睛，此刻几乎要喷出火来。
他看着钱铎手中那柄寒光凛冽的长剑，看着剑尖所指、匍匐在地的王承恩，一股难以言喻的愤怒与耻辱交织着涌上心头，几乎要冲破他的胸膛。
“钱铎——”崇祯的声音从牙缝里挤出来，带着颤抖，“你当真以为，朕不敢杀你？！”
钱铎持剑的手稳如磐石。
他缓缓转过身，看向龙椅上那个愤怒的皇帝，脸上竟浮现出一丝难以察觉的笑意。
那笑意很淡，却让崇祯心头猛地一跳。
“皇上要杀臣？”钱铎声音平静，仿佛在说一件与己无关的事，“那便杀吧。”
“只是从今往后，前线将士若因火器不足而战死，城池若因军备短缺而陷落，这笔账，该算在谁头上？”钱铎一字一顿，字字如刀，“算在王承恩头上？他一个太监，担得起吗？还是算在——”
他顿了顿，目光如电般射向崇祯：
“——皇上您的头上？！”
“放肆！！！”
崇祯彻底炸了。
他一把抓起御案上的砚台，狠狠砸向钱铎！
墨汁飞溅，砚台擦着钱铎的鬓角飞过，“砰”地砸在殿柱上，碎成几瓣。
“钱铎！钱铎！！”崇祯从御座后冲出，几步冲到钱铎面前，眼睛红得可怕，“朕忍你很久了！真的忍你很久了！！”
他胸膛剧烈起伏，声音因激动而嘶哑：
“自你入朝以来，哪一日不顶撞朕？哪一日不给朕脸色看？！朕是皇帝！是大明的天子！不是你钱铎可以随意指摘、随意羞辱的臣子！！”
钱铎静静站着，脸上毫无波澜。
这表情更激怒了崇祯。
“朕知道，你是个能臣！是个干吏！你能为朝廷弄来银子，能为前线造出火器，能逼着那些奸商吐出他们吞下去的民脂民膏！！”
他越说越激动，声音里竟带上了几分凄厉：
“朕难道不想做个仁君？！朕难道不想君臣和睦？！可你看看这朝堂，看看这天下！满朝文武，有几个真心为国的？！有几个不贪不占的？！只有你！只有你钱铎！敢跟朕说真话，敢跟那些蠹虫硬碰硬！”
崇祯忽然抬手，狠狠拍在御案上：
“所以朕忍了！朕一次次忍了你！哪怕你指着朕的鼻子骂，哪怕你在朝会上让朕下不来台，朕都忍了！！因为朕知道，你是为了大明！！”
“可你今天，太过分了。”崇祯的声音忽然低了下来，却更冷了，“你提着剑闯进乾清宫，要当着朕的面杀司礼监掌印。钱铎，你这是要造反吗？！”
第166章 操之过急
钱铎手中的剑，终究没有落下。
他盯着崇祯那双因愤怒而赤红的眼睛，忽然笑了。
“臣，没想过造反。”
钱铎收剑归鞘，动作干脆利落。
他后退一步，绯红官袍在殿内带起一阵微风，重新在崇祯面前站定：“臣只是想知道，在皇上心里，王公公有多重要。”
崇祯胸膛剧烈起伏，死死盯着钱铎，喉结滚动。
他被钱铎耍了？
钱铎根本就没想过杀王承恩？
“皇上。”钱铎开口，打破了殿内令人窒息的沉默，“王公公的为人，臣还是知晓的，他不至于在火器这种大事上犯糊涂。臣方才......僭越了。”
这话说得恭敬，可崇祯听在耳里，却觉得字字带刺。
僭越？
你钱铎僭越的事还少吗？！
可崇祯没说出来。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，目光落在依旧匍匐在地的王承恩身上。
“王承恩，”崇祯声音沙哑，“起来吧，小阁老说你无罪呢！”
“谢皇爷宽恕！”王承恩额头抵着金砖，声音发颤。
“钱铎。”崇祯转过头，目光重新落在他身上，“你今日擅闯乾清宫，拔剑逼宫，该当何罪？”
想起钱铎方才的举动，崇祯心头便怒意高涨。
放肆！太放肆了！
钱铎面上十分平静：“臣有罪，皇上大可赐臣一死！”
他抬起头，直视崇祯，那双眼睛里没有丝毫畏惧，反倒带着一丝......期待？
崇祯被他这眼神看得心头火起。
期待？你在期待什么？期待朕杀了你？！
“好，好一个赐死！”崇祯冷笑，“你以为朕不敢杀你？”
“臣不敢。”钱铎嘴上说着不敢，神色却没有半分退缩。
崇祯死死盯着他，那双布满血丝的眼睛里，愤怒、挣扎、犹豫、无奈......种种情绪交织在一起，最终化为一声长长的叹息。
“罚俸一年。”崇祯的声音疲惫不堪，“现在，给朕滚出去。”
不远处的侍卫听到这话，都不再惊讶。
钱铎以往也做了不少惊世骇俗的举动，皇帝也没怎么惩戒钱铎，此番罚了一年俸禄，已经是不得了了！
反倒是钱铎，听到这个处置结果，顿时眉头一皱。
“皇上......”他下意识开口。
“滚！”崇祯猛地一拍御案，嘶声吼道，“给朕滚出去！立刻！马上！”
吼完，他生怕钱铎留在这气他，接着朝几个侍卫喊道：“将钱铎给朕拉出去！”
一众侍卫这才回过神来，赶忙上前，准备将钱铎带走。
钱铎见状，也不再多言。
“臣，告退。”他躬身行礼，转身大步走出乾清宫。
绯红官袍在宫灯映照下，如同燃烧的火焰，渐渐消失在殿门外。
乾清宫内，重新恢复了寂静。
烛火噼啪作响，将崇祯的身影投在雕花窗棂上，拉得极长，如困兽般扭曲。
王承恩依旧跪在地上，不敢起身。
“还不起来。”良久，崇祯终于开口，声音疲惫得像是老了十岁。
王承恩这才颤巍巍地爬起来，膝盖早已跪得麻木，差点又跌倒在地。
“皇爷......”他小心翼翼地看着崇祯的脸色，“奴婢......”
“别说了。”崇祯摆摆手，打断他的话，“朕知道，你是为了宫里，为了朕。”
他神色柔和了几分，“这次的事情，委屈你了。”
“为皇爷分忧，是奴婢的本分！”王承恩恭敬的应着。
崇祯神色却凛冽了几分，“钱铎说的，那些个豪商供应宫里煤铁的事情，到底是怎么回事？”
“奴婢这就去查！”王承恩一天忙着伺候皇帝，还要管着司礼监一摊子事，哪里知道这么多。
方才钱铎提起的时候，他都是懵的。
······
出了乾清宫，王承恩直奔司礼监值房。
“干爹！”
刚一进门，小顺子便迎了上来。
“干爹这么晚伺候完皇爷，实在辛苦。”
说着，他又从一旁端了碗清汤面，“刚下了点面条，干爹吃点。”
王承恩冷着张脸，没有接递过来的碗，而是冷声问道：“这几日范家、王家那些商人给宫里送了煤铁？”
小顺子也是发觉了王承恩脸上的冷意，他脸上的笑容也收敛了起来，恭声应道：“是有这么一件事，儿子正要跟干爹禀报呢。”
他微微抬头，见王承恩依旧黑着脸，便接着说道：“范永斗等人找到儿子，说是要给宫里供应煤铁，价格开得也十分的低......”
“呵呵——看来还真有这么回事啊！”王承恩的声音一下子尖厉了起来。
小顺子被吓了一跳，慌忙跪在青砖上，浑身抖得跟筛糠似的。
王承恩的脸色阴沉得能滴出水来，那双平日里温和的眼睛此刻寒光凛冽，死死盯着跪在地上的干儿子。
“你再说一遍。”王承恩的声音平静得可怕，“范永斗他们说什么？”
“回、回干爹......”小顺子额头抵着冰凉的地面，声音发颤，“他们说......宫里要修缮慈宁宫，还要备过冬的炭火，需要大批煤铁......他们愿意以比市价低三成的价格供应，说、说是孝敬宫里......”
“低三成？”王承恩冷笑，“还真是好大的孝心啊？”
他缓缓站起身，绕过书案走到小顺子面前。
值房内的烛火噼啪作响，将王承恩的影子拉得极长，笼罩在小顺子身上。
“你还答应了？”王承恩弯下腰，声音压得很低，却字字如刀，“谁给你的胆子，敢替宫里做主？”
小顺子浑身一颤：“儿子不敢！儿子只是......只是想着宫里用度紧张，他们愿意低价供应，这是好事......”
“好事？”王承恩猛地直起身，厉声喝道，“蠢货！”
他几步走到墙边，一把抓起挂在墙上的马鞭。
牛皮搓成的鞭子，油光发亮。
“你知不知道，那都是供给工部的煤铁？”王承恩转身，鞭子在他手中发出簌簌的声响，“你知不知道，现在工部正急缺煤铁？你知不知道辽东前线等着火器？”
小顺子吓得魂飞魄散：“干爹息怒！儿子真不知道！那些商人只说宫里要用，儿子以为......以为......”
“以为？以为什么？”王承恩怒极反笑，“咱家让你去帮皇爷盯着那些豪商，你倒好，竟给宫里惹了这么大的事情！”
他再不废话，抬手就是一鞭！
“啪！”
鞭子重重抽在小顺子背上，锦缎官袍应声裂开一道口子。
小顺子惨叫一声，整个人扑倒在地。
“干爹饶命！干爹饶命啊！”他挣扎着爬起来，连连叩首，“儿子糊涂！儿子糊涂！”
“糊涂？”王承恩又是一鞭抽下去，“我看你是精明过头了！收了他们多少银子？说！”