堂内一片寂静。
只有烛火噼啪作响。
钱铎盯着范永斗，忽然笑了，“你们还挺有本事，这么快就跟宫里的人搭上线了？”
这话让范永斗后背的汗毛瞬间竖起。
“宫里要煤？”钱铎站起身，一步步走下台阶，走到范永斗面前，“范永斗，现在是什么时节？”
“回、回小阁老，是五月......”
“五月。”钱铎重复了一遍，声音陡然转冷，“大夏天的，宫里要囤过冬的炭？修缮慈宁宫，要的是木料、砖石，跟你晋商的煤有半分关系？”
他每问一句，便向前一步。
范永斗额头冒出细汗，连连后退。
“小阁老，这、这宫里的事，草民也不敢多问......王公公说要，草民只能给......”
“好一个‘只能给’。”钱铎停下脚步，转身看向堂外，“要不要我给你将王承恩请来，让他解释解释？”
听到这话，范永斗脸色一白。
沈世荣和汪文言也下意识低下头。
他们原以为钱铎就算再放肆，也多少该给宫里留点面子。
可他们没有想到，钱铎竟然完全不将王承恩放在眼里！
“不说话？”钱铎走回主座，重新坐下，“我也不想跟你们废话，事情好好给我办，认真办，我可以给你们留一个好下场，要是不听话......”
他顿了顿，目光在几人身上扫过，“我先前也说过，不听话，我手里也有刀！”
范永斗扑通一声跪倒在地：“小阁老明鉴！草民绝不敢......”
沈世荣、汪文言等人也纷纷跪倒，伏地求饶。
“不敢？”钱铎站起身，走到堂中，低头看着几人，冷声道，“不敢就给本官好好办事！！别以为拿着宫里的名头就能压我一头，事情办不好，宫里也救不了你们！”
范永斗等人连滚带爬地退出工部，后背的冷汗几乎浸透了锦缎袍子。
“快，快去山西调煤！”范永斗一上马车就急声吩咐，“所有窑口的存货，全部运往京城，一刻都不能耽搁！”
沈世荣和汪文言也各自上了马车，面色惨白如纸。
他们原以为攀上宫里的关系就能压钱铎一头，哪想到这杀神连王承恩的面子都不给，反而逼得更狠了。
“这姓钱的......真是疯了！”沈世荣咬牙切齿，却不敢说太大声，只催促车夫快走。
工部衙门外，几辆马车匆匆驶离，扬起一片尘土。
第165章 崇祯，你吃火药啊？！
钱铎站在工部正堂的台阶上，望着远去的车影，眼底一片冰寒。
“大人，范永斗他们应该不敢再耍花样了。”燕北低声道。
“不敢？”钱铎冷笑，“我看未必，盯紧点，但凡有半点拖延，直接拿人。”
“是！”
钱铎转身走回值房，却并未坐下，而是从案头抽出一份工部物料清单，扫了几眼，脸色愈发阴沉。
清单上清楚写着——本月尚缺铁料八千斤、煤炭五千石、硝石三千斤......
可范永斗方才却说，这些物料全被宫里要走了。
宫里？
钱铎一把抓起清单，大步往外走。
“大人去哪？”
“进宫！”
......
乾清宫里，崇祯正对着一份陕西旱灾的奏疏发愁。
王承恩侍立在一旁，小心翼翼道：“皇爷，宗人府递了奏疏，说是山西诸王请发今岁的俸禄，说再不拨银子，很多宗室子弟都难以存活......”
“宗室的俸禄？”崇祯猛地将奏疏摔在案上，“山西诸王偌大的产业，比宫里都更富庶，还要催着朝廷发俸禄？要他们助饷的时候，没人出声，现在倒好，又来找朕要银子！朕是能变出银子来吗？！”
王承恩不敢接话，只低头站着。
便在这时，殿外传来一阵急促的脚步声，紧接着是小太监惊慌的声音：
“小阁老，小阁老......您不能直接闯......”
“滚开！”
殿门“哐当”一声被推开。
崇祯抬头，正看见钱铎一身绯红官袍，大步闯了进来，脸上寒意森然。
“钱铎！”崇祯一拍御案，“你放肆！未经传召，擅闯乾清宫，该当何罪？！”
钱铎根本不理，径直走到御案前，将手中那份清单“啪”地拍在桌上。
“皇上，臣今日来，只想问一件事——”
他盯着崇祯的眼睛，一字一顿：
“宫里为何要囤积过冬的炭火？为何要调走工部急需的八千斤铁料、五千石煤炭、三千斤硝石？！”
崇祯一愣。
什么炭火？什么铁料？
他下意识看向王承恩。
王承恩也懵了，连忙上前一步：“小阁老，这话从何说起？宫里何时调过这些物料？”
“何时？”钱铎冷笑，“王公公真是贵人多忘事。范永斗、沈世荣、汪文言亲口说的，宫里要修缮慈宁宫、采办过冬炭火，把他们的存货全要走了，工部工坊现在无料可用，火器铸造全部停工！”
他越说声音越高，最后几乎是在质问：
“皇上！如今辽东战事吃紧，锦州还在建虏手里，孙传庭的奏疏一封比一封急！工部日夜赶工造火器，是为的什么？是为保住大明的江山！可现在倒好——”
钱铎猛地指向宫外方向：
“臣在外头东拼西凑，从那些奸商嘴里抠银子、抠物料，皇上在宫里大手一挥，全给截走了！皇上是要让前线将士赤手空拳去跟建虏拼命吗？！”
崇祯被他这一连串的质问轰得头晕目眩，好半晌才反应过来：
“朕......朕不知道这事！”
他猛地转向王承恩：“王承恩！这到底是怎么回事？！”
王承恩扑通跪倒：“皇爷明鉴！宫里从未下令调过工部的物料！更没有截留过那些豪商的物料啊！”
钱铎盯着王承恩，忽然笑了。
“王公公的意思是，范永斗他们撒谎？”
“定然是撒谎！”王承恩急声道，“那些商人奸猾，定是想借宫里的名头推脱工部的差事，这才编出这等谎话！”
“哦？”钱铎走到王承恩面前，俯视着他，“那王公公可否告诉我，那些商人是怎么跟宫里搭上关系的？他们又如何敢借着宫里的名头办事？”
王承恩跪在地上，额头抵着冰凉的金砖，冷汗顺着鬓角往下淌。
他张了张嘴，想说点什么，可喉咙里像是被堵住了一般，半个字都挤不出来。
怎么说？
难道要说，皇爷见你们工部从商人手里抠银子抠得欢，眼红了，也想去试试？
难道要说，司礼监派人假借宫里的名义，跟那些商人做了笔交易，让他们“自愿”献上四十六万两？
哪个能说？哪个敢说？！
王承恩只觉得嘴里发苦，后背的冷汗几乎要把官袍浸透。
钱铎见他这副模样，脸上的冷笑越发刺眼。
“王公公不说话了？”他往前踏了一步，绯红官袍的下摆几乎扫到王承恩的脸上，“是不敢说，还是说不清？”
“小阁老息怒......”王承恩声音干涩，脑子里飞快转动，“这其中定有误会......”
“误会？”钱铎冷笑一声，目光从王承恩身上移开，直直钉在崇祯脸上，“王公公说不清楚，那就请皇上给臣解释解释——”
他向前一步，绯红官袍在宫灯映照下如同燃烧的火焰。
“宫里要修缮慈宁宫，臣不拦着。可修缮宫殿用得着八千斤铁料？用得着五千石煤炭？用得着三千斤硝石？”
钱铎每问一句，声音就拔高一分，到最后几乎是厉声质问：
“皇上！臣斗胆问一句——您是要拿铁料铸宫殿，拿煤炭铺地砖，还是拿硝石当胭脂水粉？！”
崇祯坐在御座上，看着这一幕，胸膛里的怒火像是被浇了油，轰地一下烧得更旺。
他猛地一拍御案，霍然起身：“钱铎！你放肆！谁给你的胆子，这样跟朕说话？！”
“臣的胆子？”钱铎转过身，直视崇祯的眼睛，一字一顿，“是皇上给的。”
“什么？！”崇祯一愣。
“身为臣子，见君王行事不端，自当直言死谏！”钱身子挺得笔直，一双眼睛寒光凛冽，“皇上既然做出这等荒谬的事情，臣自然也敢直言！”
崇祯气得浑身发抖，手指着钱铎，嘴唇哆嗦了半天，才憋出一句：“朕......朕当真不知道这事！”
“不知道？”钱铎笑了，笑容里满是讥讽，“皇上不知道，那王公公总该知道吧？司礼监掌印太监，宫里大小事务都要经他的手，他会不知道？”
王承恩伏在地上，恨不得把自己埋进金砖缝里。
钱铎却不依不饶，转身盯着他：“王公公，您方才说范永斗他们撒谎。那好，我现在就让人去把范永斗‘请’进宫来，当面对质！若是他说谎，我当场砍了他的脑袋，给皇上出气！”
王承恩后背的衣裳已经完全湿透了。
这要是将范永斗等人召入宫中对峙，保不准他们就将那些事情都吐出来了，到时候皇爷的颜面就丢尽了！
他心中思绪万千，忽然朝崇祯爬了两步，恭声说道：“皇爷赎罪，此事皆因奴婢而起，是奴婢指使下面的人跟范永斗等人接触，想着宫里用度艰难，便想着寻些门路填补，这才让那些商人拿出些物料来。没曾想竟耽搁了工部大事，奴婢罪该万死。”
他说完这话，整个大殿陷入死寂。
崇祯坐在御座上，双手死死攥着龙袍衣袖，指节泛白。
他盯着王承恩佝偻的背影，心中五味杂陈。
这奴才，是在替他背锅。
“王承恩，”崇祯开口，声音有些沙哑，“你——”
“皇上！”钱铎猛地打断，绯红官袍在殿内带起一阵风。
他几步走到王承恩面前，居高临下地俯视着这个司礼监掌印太监，“王公公，你可知，火器铸造一日耽搁，辽东前线便多死几百个将士？”
王承恩没抬头:“知道。”
“你可知，锦州还在建虏手里，辽东局势依旧凶险？”
“知道。”
“你可知——”钱铎声音陡然拔高，如同出鞘的利剑，“就因为你贪这点物料，前线将士可能因火铳不足而溃败，城池可能因火炮短缺而陷落，大明的江山可能因你这一念之差而动摇？！”
每一声质问，都像重锤砸在崇祯心上。
他看见王承恩伏在地上的身子微微颤抖，看见钱铎那张俊朗却冰冷的脸，一股无名火腾地烧了起来。
“钱铎！”崇祯猛地拍案而起，“你够了！”
钱铎转过身，直视崇祯:“皇上要包庇他？”
“包庇？”崇祯气得浑身发抖，“王承恩是朕的奴才，就算有错，也该由朕来处置！轮不到你在这指手画脚！”
“那皇上打算如何处置？”钱铎寸步不让，“是罚俸？是降职？还是轻轻揭过，当做什么都没发生？”
他往前一步，绯红官袍几乎要扫到御案:“皇上！前线将士在流血，在拼命！他们拿着劣质火铳，顶着建虏的箭雨冲锋的时候，可曾有人关心？！”
崇祯被他逼得后退半步，脊背撞在龙椅靠背上。
“你、你放肆！”他指着钱铎，嘴唇哆嗦，“朕说了，此事朕自会处置！你给朕退下！”
“皇上不处置，臣来处置。”钱铎忽然笑了，那笑容冰冷刺骨，“王承恩险些误了军国大事，罪该斩首，皇上既给了臣生杀大权，臣今日便替皇上清理门户——”
话音未落，他竟真的伸手去按腰间佩剑！
“钱铎你敢！”崇祯厉喝。