袁崇焕跪在最前，双手撑地，额头抵在手背上。
孙传庭跪在他身侧，脊梁挺得笔直，但手指却深深抠进了青砖缝隙里。
“奉天承运皇帝，诏曰——”
第153章 崇祯，你干的好事！
信使展开圣旨，声音洪亮，在这死寂的院子里格外刺耳。
所有人都屏住了呼吸。
袁崇焕闭上眼睛，等着听那一句“革职查办”或“押解进京”。
然而——
“辽东将士血战锦州，虽未竟全功，然奋勇杀敌，忠勇可嘉。督师袁崇焕身先士卒，负重伤仍督战不懈；侍郎孙传庭收拢溃兵，守城有方，皆为国柱石......”
袁崇焕猛地睁开眼睛。
祖大寿诧异地抬起头。
李振声手中的拐杖“啪”地一声掉在地上。
信使的声音还在继续：“......着即日起，袁崇焕仍任蓟辽督师，全权节制辽东军务；孙传庭仍以兵部右侍郎衔，协理军务。户部支二十万两，抚恤将士。另拨京营三万，即日启程驰援山海关......”
后面还说了什么，袁崇焕已经听不清了。
他脑中嗡嗡作响，只有那句话在反复回荡——仍任蓟辽督师，全权节制辽东军务。
没有追责。
没有问罪。
甚至还加了赏赐，调了援兵。
这......怎么可能？
孙传庭同样震惊，但他反应更快，立刻叩首高呼：“臣领旨！谢皇上隆恩！”
这一声惊醒了众人，将领们这才反应过来，纷纷叩首谢恩，声音杂乱却带着难以置信的激动。
信使读完圣旨，卷起黄绫，双手捧给袁崇焕：“袁督师，接旨吧。”
袁崇焕颤抖着双手接过圣旨，沉甸甸的，黄绫冰凉。
“公公一路辛苦。”孙传庭已经起身，从怀中掏出一锭银子塞给信使，“不知京中......对此战可有议论？”
他问得含蓄，但信使听懂了。
那信使收了银子，压低声音：“孙侍郎放心，京中虽有议论，但皇上圣意已决。英国公、成国公等四位勋贵已被革爵下狱，家产抄没充作军饷。皇上亲口说了，此战之责不在前线将士，而在朝中妄议之辈。”
“什么？！”祖大寿失声惊呼。
袁崇焕瞳孔骤然收缩。
勋贵下狱？抄家充饷？
皇帝竟有如此魄力？！
“皇上......皇上圣明！”赵率教忽然伏地痛哭，额头重重磕在青砖上，“皇上圣明啊！”
他这一哭，其他将领也忍不住了。
这些日子，他们承受了太多——战败的耻辱，同袍惨死的悲痛，还有对朝廷追责的恐惧。
如今这封圣旨，不仅免了他们的罪责，还给了他们报仇雪恨的机会！
袁崇焕强压下心中翻涌的情绪，沉声道：“臣，叩谢天恩！”
他再次跪倒，双手将圣旨高举过头。
······
传旨信使被安排下去休息后，将领们仍聚在正堂，无人离开。
气氛从最初的震惊激动，渐渐转为一种复杂的沉默。
“督师，”祖大寿率先开口，声音沙哑，“这旨意......不对劲。”
袁崇焕坐在主位，圣旨就摊在面前的案几上。
他盯着那黄绫黑字，缓缓点头：“是，太顺利了。”
“按常理，即便朝廷不追责，也该派人来查问战败详情。”孙传庭站在窗边，背对着众人，“可这旨意只字未提锦州之败，反而加赏赐、调援兵——这不像皇上的作风。”
李振声拄着拐杖，眉头紧锁：“皇上刚愎，最重颜面。我们打了败仗，折损数万精锐，皇上本该震怒才对。可这旨意......倒像是在安抚我们。”
“还有勋贵下狱。”赵率教补充道，“英国公张家、成国公朱家，那都是世袭罔替的国公府，与国同休。皇上竟为了此战，将他们革爵下狱，抄没家产——这得下多大的决心？”
众人面面相觑。
是啊，这太反常了。
反常到......让人不安。
“除非，”孙传庭缓缓转过身，眼中闪过一道精光，“有人在京中，替我们挡下了所有压力。”
堂中骤然一静。
所有人都想到了同一个名字——钱铎！
“钱部堂......”袁崇焕喃喃道。
“应当是部堂出面了。”孙传庭走到案前，手指轻轻划过圣旨边缘，“能在皇上面前直言进谏的，逼得皇上改变主意的，也只有他一人。能将勋贵扳倒、为我们争取到如此宽宥的——更只有他一人。”
将领们面面相觑，眼中都闪烁着复杂的光芒——有敬畏，有感激，也有深深的震撼。
赵率教抹了把脸，忽然站起身，对着京师方向郑重一揖：“钱部堂大恩，末将没齿难忘！”
这一声，像是打开了闸门。
祖大寿起身，朝着京城方向一拜：“部堂大恩，铭记于心！”
“末将也是！”
“钱部堂这是拿自己的命在保我们啊！”
一时间，堂中诸将纷纷躬身，朝着京师方向下拜。
袁崇焕看着这一幕，心中涌起一股滚烫的热流。
他站起身，走到堂前，目光扫过每一张脸：“诸位。”
将领们缓缓起身，目光都聚焦在袁崇焕身上。
“钱部堂在京中为我们斡旋，甚至不惜与皇上硬顶，才换来这道圣旨。”袁崇焕的声音沉厚，在堂中回荡，“这份恩情，我们记在心里。但最好的报答，不是在这里叩首，而是在战场上——用建虏的人头，用锦州的收复，来证明钱部堂没有保错人！”
“督师说得对！”祖大寿猛地攥紧拳头，眼中迸发出凶悍的光芒，“建虏以为我们败了，以为我们一蹶不振了？放他娘的屁！老子还有一口气，就要跟他们干到底！”
孙传庭走上前，摊开案上的地图：“京营三万援军已在路上，不日即可抵达山海关。加上我们收拢的溃兵，以及宁远、山海关原有守军，总计仍有六万可战之兵。”
他手指点在地图上：“建虏多尔衮虽趁胜南下，突破松山堡，但其主力仍在锦州。他带来的三万铁骑，看似势大，实则孤军深入——只要我们能守住宁远，待京营援军抵达，便可内外夹击！”
“对！”李振声拄着拐杖上前，“建虏此战虽胜，但也折损不少。他们长途奔袭，粮草补给必不能持久。我们只要稳守宁远，拖上一两个月，他们自然退兵！”
袁崇焕盯着地图，眼中光芒闪烁：“不，我们不能只守。”
诸将一愣。
“锦州之败，是我等奇耻大辱。”袁崇焕一字一顿，“这笔账，必须算！”
······
乾清宫，崇祯坐在御案后，手里死死攥着孙传庭的那份奏疏，指节捏得发白。
他一字一句地读，读得极慢，慢到每一个字都在齿间碾磨，碾出血腥味。
“三月初四夜，祖大寿部‘夜不收’三百人已抵锦州西墙下......寅时三刻炸开西门瓮城......火光冲天......”
读到这里时，崇祯的手微微颤了一下。
他仿佛能看见——辽东的夜色里，三百条黑影如鬼魅般攀上城墙，火药炸开的瞬间，砖石横飞，瓮城洞开。那是胜利的曙光，是大明收复失地的希望！
可下一行字，像一盆冰水浇头淋下：
“监军太监高起潜持圣旨勒令停攻......言‘女儿河方向未见我军绕袭，南门未起强攻，此战不合圣意’......祖总兵请命冲锋，高起潜当众宣读圣旨：‘若有违钦定方略者，以抗旨论处，立斩不赦！’”
“轰——”
崇祯脑中一片嗡鸣。
“火油灌入瓮城......放火烧......惨叫声不绝......”
“军心溃散......标营火炮停射......阵型大乱......建虏多尔衮亲率铁骑出南门冲击......李振声身中六箭......吴襄断后，身中七箭，坠马后被踏成肉泥，尸骨无存......”
“啪！”
崇祯猛地将奏疏摔在案上！
力道之大，震得笔架上的狼毫笔齐齐跳起，墨汁泼洒，在黄绫奏疏上晕开一团刺目的黑。
“高——起——潜！”
崇祯从牙缝里挤出这三个字，眼中血丝密布，胸膛剧烈起伏。
原来如此！
原来锦州是这样败的！
三百死士已经炸开西门瓮城，大军冲锋在即，锦州收复近在眼前——可高起潜这个阉竖，竟敢手持圣旨勒令停攻！
就因为他那一句“此战不合圣意”，三百个攀岩走壁、百里挑一的好手，被活活烧死在瓮城里！
就因为他的阻拦，大军阵型溃散，建虏趁势反扑，几万边军一溃千里！
吴襄身中七箭，坠马后被踏成肉泥......
李振声中六箭昏迷不醒......
袁崇焕重伤垂死......
锦州一战，惨败至此，竟都源于高起潜这个奴才！
按照孙传庭奏报上所说，若是没有高起潜拦住大军，此刻锦州已经被边军夺回来了！
边军不会惨败，承天门外的事情更不会发生！
崇祯下意识地抬手，抚上自己的左颊。
那里已经不肿了，不疼了，可那一巴掌的耻辱，却像烙印般刻在骨子里，烧得他五脏六腑都在疼。
他崇祯的脸面，大明天子的威严，在承天门前，被钱铎当众两耳光抽得粉碎！
文武百官看见了，勋贵们看见了，连那些值守的侍卫都看见了——当今天子，被一个戴着镣铐的罪臣打了耳光！
奇耻大辱！
千古未有之奇耻大辱！
而这耻辱的源头是什么？
是锦州大败。
而锦州大败的源头又是什么？
高起潜，都是高起潜！！！
“不......不是朕的错......”
崇祯喃喃自语。
“此战之败，非天时，非地利，非将士不用命，更非朕之错——实乃人祸！”
人祸。
都是高起潜的错！
“王承恩，拟旨！”
崇祯猛地从御座上站起，一拳砸在案几上，震得笔墨纸砚齐齐跳起。
王承恩吓得浑身一颤，慌忙跪倒：“奴婢在！”
“监军太监高起潜，临阵挟制主帅，坐视战机流逝，致锦州大败，数万将士殒命——着即押解回京，凌迟处死！九族连坐，家产抄没充饷！”
崇祯一字一顿，每个字都带着滔天恨意。
“是！奴婢这就去拟旨！”王承恩慌忙起身，正要退下——