“至于统兵之人——”
朱温忽然偏过头，浑浊的老眼里闪过一丝说不清是嘲弄还是恶意的光。
“朕记得，宁国军节度使王景仁，一直跟朕念叨想领兵打仗？”
敬翔的眉心微微一跳。
王景仁。原名王茂章。
此人本是淮南杨行密麾下的一员猛将，后因淮南内乱出奔，投靠了大梁。
朱温惜其勇武，封了个“宁国军节度使”的头衔——可笑的是，宁国军的地盘早被南边那个姓刘的年轻人鸠占鹊巢，这个所谓的节度使不过是个有名无实的空壳子。
王景仁在洛阳蹉跎了许久，无兵无权，饱受排挤。
满朝文武私底下拿他当笑话——“一个连自己藩镇都没有的节度使”。
如今朱温要把四万王牌禁军交到他手里。
敬翔心里清楚朱温的算盘。
王景仁是南人，在大梁毫无根基，没有派系、没有山头、没有旧部。
他能调动的每一兵每一卒、每一粒粮食，全仰仗朱温的恩赐。
这种人，用起来最放心。
打赢了，功劳是皇帝的。
打输了，替罪的是他。
好算计。
敬翔张了张嘴，似乎想说什么，但对上朱温那双半眯的老眼，到底把话咽了回去。
“臣这就去拟旨。”
敬翔拱手退出大殿。
他走出建昌殿的那一刻，日光猛地刺入眼帘，晃得他眯起了眼。
殿外的甬道上，几株老槐正在落花。
细碎的白色花瓣被风卷起来，无声无息地落在青砖上，转眼便被来往宫人的脚步碾成泥痕。
敬翔在台阶上站了一会儿。
迎面走来一个人。
李振。
对方显然也是刚得到消息，面色不太好看。
两人在台阶上错身而过时，李振忽然停下脚步，低声说了一句：“龙骧、神捷都调走了。洛阳只剩控鹤军。”
他没有把话说完。
但那半句未尽之言里的意思，两个人都听得明白。
龙骧、神捷是拱卫京畿的两支王牌禁军。
四万精锐倾巢北上，洛阳城内就只剩下朱友珪手底下的控鹤军。
而朱友珪——那个被朱温一辈子侮辱为“营妓所出”的次子——近来的小动作，洛阳城里但凡长了眼睛的人都看在眼里。
敬翔没有接话。
他只是沉默地看了李振一眼。
那一眼里什么都没有说，又什么都说了。
然后他裹紧了袍子，沿着宫墙下的甬道，独自走远了。
老槐的落花被风卷起来，在他身后纷纷扬扬地落了一地。
白得像纸钱。
建昌殿内，死寂重新合拢。
“都滚出去。”
朱温干涩的声音在空荡荡的大殿里响起。四名跪伏在地的宦官如蒙大赦，连滚带爬地退了出去，小心翼翼地合上了沉重的殿门。
昏黄的长明灯下，只剩下朱温孤零零地歪在御榻上。
他大口喘息了一阵，枯瘦的手指摸索着探入御榻内侧的一个暗格，颤巍巍地捧出了一个巴掌大小的紫檀木匣。
匣子没有上锁，但边缘已被摩挲得油光水滑。朱温拨开搭扣，掀开匣盖。
里头没有虎符，没有玉玺，也没有稀世奇珍。
只有一面边缘生了绿锈的菱花小铜镜，和一把断了半根齿的旧桃木梳。
这是元贞皇后张惠的遗物。
朱温抖着手，将那面菱花铜镜拿了起来。镜面早已模糊不清，只能隐约照出他此刻那张形销骨立、布满褐斑的脸。
他盯着镜子里的那个老头看了一会儿，浑浊的老眼里忽然涌上一层难以言喻的悲凉。
惠娘死了六年了。
这六年来，他如愿以偿地坐上了那把龙椅，把李唐皇室杀了个干干净净，把天下诸侯踩在脚下。
可他却觉得，这座金碧辉煌的洛阳皇宫，比当年宣武军的破帐篷还要冷。
张惠在的时候，只要她一瞪眼，一摔帘子，他也得乖乖把獠牙收起来。
她能劝住他的杀心，能帮他稳住后方，能在他打了败仗气急败坏时，给他端上一碗温度刚好的热汤。
如今她不在了。
他身边只剩下一群只会磕头如捣蒜的奴才，一群阳奉阴违的朝臣，还有几个天天盼着他早死好腾出龙椅的逆子。
他其实心里比谁都明镜似的，知道自己这两年为何越来越疯癫，为何动辄杀人见血。
不是因为病痛熬坏了脑子。
是因为无力。
这位从尸山血海里滚出来的开国皇帝，终于发现自己握不住这个天下了。
他咆哮，他摔砸，他杀人如麻，甚至做出那些令人发指的荒唐淫乱之举……
就像是想要证明什么似的。
可如今。
他想清楚了，也看透了。
他没有多余的时间和力气再去发泄情绪了。
“惠娘啊……”
朱温的手指轻轻抚过那把断齿的桃木梳，声音哑得像是在砂纸上磨过，带着一丝只有在这个空无一人的大殿里才敢流露的脆弱。
“朕……快熬不住了。”
一阵钻心的绞痛突然从胸口传来，朱温猛地佝偻起身子，死死捂住胸膛，喉咙里发出破风箱般的嘶鸣。
好半晌，那阵痛楚才慢慢缓过去。
他大口大口地喘着粗气，冷汗湿透了里衣。
他将铜镜和木梳小心翼翼地放回紫檀匣子，重新塞进暗格深处。
当他再次抬起头时，眼底的那一抹水光和脆弱已经荡然无存。
他知道自己时日无多。
正因为时日无多，他才必须赶在咽下最后一口气之前，把河北那帮首鼠两端的狗东西，连同太原那个黄口小儿，一起拖进地狱！
消息很快传到了镇州。
深州、冀州距镇州不过数百里，两万梁军就在家门口集结。
王镕若还看不出朱温的意图，那他这几十年的诸侯就白当了。
“完了。”
王镕瘫坐在书房的胡床上，手里的军报差点滑落在地。
他的首席谋士李弘规面色铁青，站在案前一言不发。
书房里安静了好一阵子。窗外庭院中传来乌鸦的叫声，聒噪刺耳，像丧事上的铙钹。
王镕忽然开口了，声音发虚：“弘规，你说……这事还有没有转圜的余地？”
李弘规抬起头，目光冷冷地看着他。
“大王想怎么转圜？”
“孤……孤是说，能不能派人去洛阳解释？就说丧礼上的事是误会，晋使并非孤邀请的，是他们自己来的，孤根本不知情……”
他越说声音越小，到最后几乎是在喃喃自语。
因为他自己也知道，这些话连三岁小儿都骗不了。
李弘规没有接话。
他转身走到书架前，抽出一卷旧邸报，翻到其中一页，放在王镕面前。
“大王请看。”
那是旧邸报，记录的是魏博镇覆灭的经过。
王镕低头看了一眼，脸色瞬间白了。
他不用细看。
这段往事他记得清清楚楚——当年魏博节度使罗绍威引朱温入境“助剿牙兵叛乱”，朱温答应得痛快，进去之后就再也没走。
十万牙兵被杀得干干净净，魏博六州四十三县从此并入大梁版图。
李弘规的声音在他耳边响起。
“大王，罗绍威当年也想跟朱温解释。解释的结果，大王看到了。”
“朱温不是来听解释的。他是来吃人的。”
“当断不断，必受其乱。梁军已在深州、冀州集结，距镇州不过数百里。等他们踏进咱们的地界，再想跑就来不及了。”
王镕的手抖得越来越厉害。
军报从他手中滑落，飘飘荡荡地落在地上，正面朝上，墨字触目惊心。
“那……你说怎么办？”
“联络王处直，一同向太原求援。”
李弘规一字一顿。
“除此之外，别无生路。”
王镕咬了咬牙。
他在梁、晋之间骑墙骑了这么多年，两头讨好、两头下注，自以为左右逢源。
如今丧礼上的纰漏被梁使抓了个正着，朱温的刀已经架到了脖子上。
再骑墙，就是死。
可投了晋国，就能活吗？
他想起了李克用——那个独眼的沙陀老王。
当年李克用在世时，他王镕就是在梁、晋之间反复横跳的。
李克用活着的时候尚且拿朱温没办法，如今换了他那个二十出头的毛头儿子，真的靠得住？
但他已经没有别的选择了。
朱温的刀在脖子上，晋国的手伸过来——不管那只手是不是真心，他都得抓住。
溺水的人不挑救生的绳子。
“写信！快写信！”
当夜，两封加急密信分别送出镇州。
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