“谁敢抗税，你便抄他的家、灭他的族！”
“事成之后，幕府之中，有你陈象一席之地！”
陈象双手颤抖着捧起那方冰冷的铜印，眼中满是狂热：“罪臣，领命！”
……
当刘靖在江南将降臣逼成最锋利的孤臣之刀，轰轰烈烈地播种新秩序时。
远在千里之外的北方关中，一场关于“客军与主君”的暗战，正在凤翔城内上演。
名将刘知俊自叛逃大梁、投奔岐国后。
岐王李茂贞待他极厚，直接加授检校太尉、兼中书令。
但这份厚待的背后，却隐藏着李茂贞极度的恐惧与如坐针毡的煎熬。
凤翔王府内，正举行着一场极其压抑的接风大宴。
大堂之上，钟鸣鼎食，舞姬们扭动着纤细的腰肢。
但在大堂两侧，气氛却肃杀得令人窒息。
左侧，是李茂贞麾下的岐国将领。
右侧，则是刘知俊带来的关中悍将。
刘知俊的亲兵牙将们，一个个生得虎背熊腰，满脸横肉。
他们甚至连甲胄都未卸，大马金刀地坐在席间。
用极其粗鲁的动作撕咬着半生不熟的炙羊腿。
刀锋割在大银碗上，发出令人牙酸的摩擦声。
那股从尸山血海里滚出来的浓烈杀气，压得对面的岐国将领们脸色惨白。
连握酒杯的手都在微微发抖。
晚唐五代，武夫跋扈，“客军噬主”的惨剧屡见不鲜。
李茂贞坐在主位上，看着堂下这群如狼似虎的骄兵悍将，只觉得脊背一阵阵发凉。
他端起银盏，强挤出一抹和煦的笑容，看向坐在客座首位的刘知俊：“刘太尉威震天下，能弃暗投明，屈就我凤翔，实乃岐国之大幸！”
“孤敬太尉一杯！”
刘知俊是个身材魁梧、面容冷峻的关西汉子。
他并未起身，只是敷衍地举了举银盏，一饮而尽。
刘知俊放下银盏，用粗糙的大拇指抹去嘴角的酒渍，似笑非笑地叹了口气：“岐王客气了。”
“只是末将带过来的这三万弟兄，都是吃惯了中原精粮、骑惯了高头大马的糙汉子。”
“凤翔这地方好是好，就是地狭粮少，弟兄们的战马连口新鲜苜蓿都吃不上。”
“长此以往，末将怕压不住下面人的性子啊。”
此言一出，大堂内的空气瞬间凝固。
这哪里是在抱怨？
这分明是赤裸裸的威胁！
刘知俊是在提醒李茂贞：我手里有三万百战精锐，你若是给不出足够的地盘和粮草来喂饱这群饿狼，他们可是会吃人的！
李茂贞脸上的笑容瞬间僵住，冷汗顺着鬓角滑落。
他干笑了两声，含糊其辞地敷衍了过去，草草结束了这场令人窒息的宴席。
宴席一散，李茂贞便如蒙大赦般逃回了后宅的密室。
“欺人太甚！”
“欺人太甚！”
李茂贞将案头的白玉镇纸狠狠砸在地上。
气得浑身发抖：“他刘知俊不过是一条丧家之犬，安敢在孤的王府里如此跋扈！”
“这凤翔城，到底是他姓刘的说了算，还是孤说了算？！”
一直候在密室里的心腹谋士上前一步。
低声劝道：“大王息怒。”
“刘知俊手握重兵，且战力极强。”
“去岁三方攻梁，他可是把咱们岐军打得溃不成军。”
“如今他虽是客军，但‘主弱客强’已是事实。”
“若是不赶紧给他找块地盘安置，这群饿狼迟早会反咬一口！”
李茂贞烦躁地扯着衣领：“孤岂能不知？！”
“可岐国就这么大点地方，满打满算不过数州之地，孤拿什么割给他？”
谋士眼中闪过一丝精光。
走到墙边那幅巨大的绢帛堪舆图前。
手指越过关中，重重地点在了北方的河套之地上。
谋士说道：“大王，咱们岐国没有，但别人有啊！”
“大王可命刘知俊率军北上，攻打依附于伪梁的灵州朔方军！”
李茂贞一愣。
随即皱起眉头：“韩逊那老狐狸盘踞灵州多年，城池坚固，去打他作甚？”
谋士压低声音，语气中透着运筹帷幄的阴毒：“大王，打灵州，有三大利！”
“其一，朔方军占据河套平原，水草丰美。”
“那里不仅仅是地盘，更是天下少有的‘养马场’！”
“没有战马，何来甲骑具装？”
“若能夺下河套，我岐国便能组建重甲铁骑，有了争夺中原的底气！”
“其二，打下灵州等地，大王便可顺理成章地将此地赐予刘知俊作为安身之所。”
“既喂饱了这头猛虎，又不用割咱们自己的肉！”
谋士顿了顿。
嘴角勾起一抹冷笑：“其三，也是最重要的一点。”
“刘知俊这头饿狼留在凤翔，大王夜不能寐。”
“将他派去北方，便是‘驱虎吞狼’之计！”
“让他去跟韩逊死磕，去跟伪梁的援军血拼！”
“无论胜败，都能极大消耗他麾下的骄兵悍将。”
“等他打残了，大王再行拿捏，岂不易如反掌？”
李茂贞听得双眼放光。
心中的恐惧瞬间被这宏大的地缘战略所取代。
他猛地一拍大腿，激动得满面红光：“好一个一石三鸟的驱虎吞狼之计！”
“断朱温马源，弱客军之势，壮我岐国之基！”
兵贵神速。
次日清晨，李茂贞便以岐王的名义下达王令。
封刘知俊为北面行营招讨使。
命其亲率凤翔、邠宁等四镇精锐，共计六万战兵、八万民夫。
号称三十万大军，浩浩荡荡地开拔，兵锋直指灵州！
朔方节度使韩逊得知岐国大军压境，吓得魂飞魄散。
五百里飞递的求援文书，带着朔方边塞的风沙与血腥气。
如催命符般飞入了洛阳皇宫。
建昌殿内，地下铺设的火道被内侍们烧得滚烫。
整座大殿犹如一个巨大的蒸笼。
空气中弥漫着浓重的药苦味与沉香混杂的诡异气息，熏得人喘不过气来。
大梁皇帝朱温斜倚在宽大的御榻上。
身上裹着厚重的狐裘。
那张曾经威震天下的脸庞，如今布满了老人斑。
透着一股行将就木的死灰。
“咳咳咳……”
一阵剧烈的咳嗽声打破了大殿的死寂。
朱温咳得撕心裂肺，干枯的手指死死抓着御榻的扶手，手背上青筋暴起。
一名老内侍颤巍巍地递上丝帕。
朱温捂着嘴咳了半晌。
拿开丝帕时，上面已多了一抹触目惊心的暗红。
朝堂之下，文武百官屏息凝神，连大气都不敢喘。
谋主敬翔顶着这股令人窒息的威压，硬着头皮出列进言。
声音在大殿内回荡：“陛下，刘知俊骁勇善战，深谙兵法，且麾下皆是关中悍卒。”
“臣以为，当速调坐镇长安的杨师厚中书令，率精锐重甲北上驰援灵州，方可解危。”
此言一出，大殿内的温度仿佛瞬间降到了冰点。
武将们纷纷低下头。
文臣们更是恨不得把脑袋缩进脖腔里。
朱温那双浑浊的眼眸猛地睁开，死死盯着敬翔。
朱温沙哑如破风箱般的声音，透着令人毛骨悚然的寒意：“不可。”
“杨师厚若动，长安必然空虚。”
“李茂贞那老贼若是趁虚而入夺了关中，谁来担此罪责？”
这个理由冠冕堂皇，但在场的宣武老臣们哪个不是人精？
众人心头一凛，瞬间明了。
陛下哪里是怕丢了长安？
分明是忌惮杨师厚接连大捷，威望太盛！
刘知俊被逼反的血泪教训就在眼前。
如果再让杨师厚在灵州立下不世之功。
这洛阳的御榻，是他朱温坐，还是他杨师厚坐？！
在朱温这病态的帝王心术里，大梁的江山丢了可以再打。
但帝位绝不能受到半点威胁。
宁可让灵州沦陷，也绝不能再给杨师厚加官进爵的机会！
敬翔张了张干瘪的嘴唇。
宽大袖袍下的双手死死攥紧，指甲几乎嵌进肉里。
他想据理力争，想大骂这荒唐的决定。
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