“这大梁江山看似虎踞中原、带甲数十万，实则群狼环伺，内部早已烂了根子，岌岌可危啊……”
王家父子的这封“家书”，很快便随着商队南下。
悄然没入了乱世的风雪中。
半月后。
江淮交界，楚州城外的一处破败水神庙。
这里是宁国军镇抚司安插在淮南腹地的一处高级暗桩。
屋外冬雨如注，泥泞的官道上，时不时传来淮南军巡防骑兵的马蹄声。
自徐温掌权以来，淮南的盘查严苛到了令人发指的地步。
连过江的飞鸟都恨不得射下来查查肠子。
神庙地窖内，一盏如豆的油灯摇曳。
镇抚司暗探头目“老鬼”披着蓑衣，面容隐没在阴影中。
他的面前，单膝跪着一名浑身是血的察子。
察子从贴身的油布包里掏出一卷带着血污的绢帛，声音嘶哑：“头儿，为了弄到这东西，折了三个兄弟！”
“这是徐温水军在润州、常州一线的最新调防图！”
只要把这图送回豫章，咱们宁国军的水师就能避开暗礁和伏兵，直捣广陵！”
老鬼接过绢帛，借着灯光扫了一眼，却并未露出狂喜之色。
他的目光，落在了桌案上的另一件东西上。
那是一封用蜡封死死封住的普通信笺，收信人是进奏院院长林婉，落款只有一个隐晦的“冲”字。
老鬼点了点信封：“这封信，是哪来的？”
察子答道：“那是潜伏在洛阳的商队顺道带回来的，说是大梁那边一个叫王冲的世家子，寄给林院长的家书。”
“头儿，徐温的巡江快船封锁了江面，咱们的静默渠道这个月只能动用一次，只能送一样东西过江。”
“这等儿女情长的家书，先压在泥地里吧，水军调防图才是军国大事！”
老鬼猛地将那份沾血的调防图拍在桌上，眼神如鹰隼般锐利：“愚蠢！”
“你只知其一，不知其二！”
“你可知这王冲是谁？”
“他是大梁新晋重臣王景仁的长子！”
“你又可知咱们林院长在节帅心中的分量？”
察子愣住了：“头儿的意思是……”
老鬼深吸了一口气，大脑在飞速运转，将近期洛阳传回的零碎情报迅速拼凑在一起：“王景仁刚刚在潼关立下不世之功，表面上正受朱温重用，风光无限。”
“但咱们洛阳的暗线早有回报，他这种没有根基的降将，在朝堂上如履薄冰，处处被宣武军旧将排挤，朱温不过是拿他当制衡老将的刀子！”
“在这个节骨眼上，他儿子冒着掉脑袋的风险，跨越数千里，给敌对阵营的林院长写一封‘家书’？”
老鬼的眼中爆发出骇人的精光，多年的直觉让他抓住了那丝不同寻常的血腥味：“这世上哪有这么巧的家书！”
一时间，两人心中不约而同的想到了那不可能的答案！
王景仁……
要投？！
地窖内只剩下粗重的呼吸声。
老鬼将那封信笺郑重地贴胸收好，语气决绝：“一张水军调防图，顶多让咱们打赢一场水战。”
“但如果能策反大梁的实权大将，那将是从内部瓦解朱温的半壁江山！”
“这封信的战略价值，抵得上十万大军！”
他转过身，将那份沾血的调防图直接扔进了火盆里，看着它化为灰烬：“传令，动用最高级别的密令，不惜一切代价，必须让这封信原封不动的过江，送达豫章！”
……
正月初五，豫章郡，节度使府。
清晨的阳光透过窗棂，洒在后院的暖阁里。
刘靖与阿盈相对而坐，正吃着早饭。
几碟精致的江南小菜，配上一碗热腾腾的粟米粥，透着难得的温馨。
饭毕，阿盈擦了擦嘴，便起身告退，前往偏院上学。
自从将阿盈接入府中，刘靖便专门请了城中极有名望的老先生，教她读书明理。
然而，这截然不同的文化碰撞，注定无法平静。
“砰！”
一本厚重的《女则》被重重地摔在紫檀木案几上。
城中极负盛名的大儒孙老先生，此刻气得吹胡子瞪眼，指着坐在对面的阿盈，手指直哆嗦。
孙老先生痛心疾首：“朽木！简直是朽木不可雕也！”
“老夫教你《女则》《女训》，教你诗经楚辞，是望你知书达理，有当家主母的贞静文雅！”
“你看看你，这满纸画的都是些什么鬼画符？！”
阿盈今日穿着一身利落的窄袖胡服，未施粉黛的脸上透着山林养出的勃勃生机。
她不以为然地挑了挑眉，拿起手中那根削得尖尖的“炭条”，指着纸上那排奇怪的新式算码和纵横交错的表格。
阿盈的声音清脆，带着毫不掩饰的实用主义：“孙先生，您的《女则》不能当饭吃，诗词歌赋也挡不住马殷的刀子。”
“我画的这些，是节帅教我的‘复式记账法’。”
“我刚才算过了，按照您教的《九章算术》，宁国军五万大军过冬，损耗至少要算两成。”
“但我用这法子，把沿途的霉变、鼠咬和胥吏漂没分开核算，损耗率能压到一成半！”
“这省下来的五万石粮食，能多养活一个营的重甲兵！”
孙老先生气得浑身发抖，猛地站起身：“荒唐！简直是荒唐至极！”
“算缗度支，乃是商贾胥吏的贱役！”
“你身为节帅家眷，不修妇德，反倒钻研这些奇技淫巧，简直是有辱斯文！”
“这馆，老夫不教了！”
一道低沉威严的声音从暖阁外传来：“先生且慢。”
刘靖挑开厚重的毡帘，大步迈入房中。
他身上还穿着刚下朝的紫袍，带着一股不怒自威的军阀煞气。
孙老先生见状，连忙拱手，正欲告状：“节帅，这位夫人她……”
刘靖没有理会老儒生的愤懑。
他径直走到案几前，拿起阿盈那张画满算码的纸，仔细看了一遍，眼中闪过一丝毫不掩饰的赞赏。
随后，刘靖从袖中掏出一本账册，看似随意地扔在孙老先生面前：“先生既然视算学为贱役，不妨看看这本账。”
“这是阿盈昨日用这套‘奇技淫巧’，重新核算的您城外那座田庄的秋收账目。”
孙老先生愣了一下，翻开账册，只看了两眼，脸色瞬间煞白。
账册上，用极其清晰的“借贷”两方，将他那被管事做平的死账扒得干干净净。
哪里是歉收？
分明是管事暗中贪墨了足足三百贯的租子！
而他这个饱读诗书的大儒，竟被蒙骗了整整三年！
暖阁内鸦雀无声。
刘靖双手负在身后，居高临下地看着面如死灰的老儒生，声音冷厉如刀：“孙先生，你的诗赋辞藻再华丽，救不了这千疮百孔的大唐，甚至连你自家的田庄都护不住。”
“但阿盈的算学，却能让本帅的三军吃饱饭，能让这豫章郡的府库没有硕鼠！”
他转头看向阿盈，目光中满是强硬的护短与期许：“在宁国军，没有虚伪的酸腐文章。”
“刀枪能杀人，算学能强国，实用，即是大道！”
敲打完这位固执的老儒生，刘靖满意地看了阿盈一眼。
随后转身迈出暖阁，大步走向前院的议事厅。
此时，青阳散人已在厅内等候多时。
随着年节过去，刘靖年前布下的那张大网，终于开始收拢。
派往南方各镇的使节陆陆续续回到了豫章郡。
而妙夙则早已带着图样，一头扎进西山去监工新建的火药坊了。
听完使节们的连番汇报，刘靖与青阳散人相视一笑，心情大好。
巨大的军事沙盘占据了大厅中央。
山川形胜、江河走向皆用黄沙与黏土捏造得纤毫毕现。
代表各方势力的红、黑、白三色小旗密密麻麻地插在上面，宛如一盘定生死的天下大局。
刘靖手持一根长长的白蜡木探杆，站在沙盘前，目光如炬。
青阳散人与几名核心将领分立两侧，神色肃穆。
刘靖的探杆在沙盘西部重重一点，指向了湖南的武安军地界：“诸位且看，马殷这老贼，号称拥兵十万。”
“其麾下最精锐的，便是当年跟着魔王孙儒一路吃人肉活下来的三万‘蔡州老卒’。”
“这群人悍不畏死，犹如恶鬼。”
“若是在平原上摆开阵势硬碰硬，咱们宁国军即便能赢，也必是惨胜。”
探杆顺着湘江水系向南滑动，最终停在岭南的位置：“所以，咱们定下的‘五路伐楚’，核心便在于‘分其兵，断其粮’。”
“岭南的刘隐已经答应结盟，一旦开战，刘隐的清海军必会从南面猛攻郴州、连州一线，死死拖住马殷的南线兵力。”
“而咱们的主力，则从袁州出击，经宜春、萍乡入楚，直逼其心腹重镇潭州！”
众将听得热血沸腾，纷纷点头。
在他们看来，南北夹击，加上兵精粮足，马殷已是瓮中之鳖。
然而，刘靖的探杆却突然一收，冷冷地指向了长江中游的荆南与朗州。
刘靖的声音如同兜头浇下的一盆冰水：“但是，你们把这仗想得太简单了。”
“荆南的高季兴，朗州的雷彦恭，这两人未明确表态，便是想坐山观虎斗！”
青阳散人抚须的手微微一顿，眼中闪过一丝精光：“节帅的意思是，他们会在背后捅刀子？”
刘靖冷笑一声，探杆在长江水道上划出一道深深的沟壑：“乱世之中，盟约连擦秽的粗纸恭筹都不如。”
“高季兴贪婪成性，雷彦恭更是反复无常的小人。”
“一旦咱们与马殷在前线陷入胶着，这两人绝不会错失良机。”
“他们极有可能顺江而下，突袭咱们的江州大本营，断咱们的后路！”
大厅内瞬间死寂，将领们惊出一身冷汗。
他们只想着怎么打马殷，却忘了身后的饿狼。
刘靖厉声喝道：“常盛何在！”
新任水师右都指挥使常盛单膝跪地，铠甲铿锵作响：“末将在！”
刘靖目光森寒，下达了推演后的军令：“本帅命你，自今日起，江州水师不仅要防备马殷的洞庭湖水军，更要将主力楼船尽数陈兵于长江中游的鄂州边界！”
“不要管他们有没有结盟，只要荆南和朗州的水军敢越雷池一步，不用请示，直接给本帅砸沉他们！”
“我要你把长江水道，变成一道谁也跨不过去的铁壁！”
常盛抱拳高呼：“末将得令！人在江在！”
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