是刘靖用一场“糊名誊录”的科举，将他从泥沼中拉了出来。
士为知己者死。
他用自己这条贱命，为宁国军在南线争取到了一个强大的盟友。
“有劳将军。”
张寒掸了掸官袍上并不存在的灰尘，目光投向北方。
他知道，当自己这封密信送达豫章之时。
便是宁国军铁甲大军，南下席卷天下的那一刻。
而在他身后的节度使大堂内。
那股子“同宗情深”的戏码，瞬间烟消云散。
刘隐脸上的泪痕早已干涸。
他随手将那本伪造的《刘氏族谱》扔在案几上。
眼神恢复了枭雄的冷酷。
“大哥，这姓刘的江东小子，倒是个会做买卖的。”
屏风后。
转出一个身形极其魁梧、双臂垂手过膝的青年。
这便是刘隐的亲弟弟，日后南汉的开国皇帝——刘?。
刘隐揉了揉眉心，冷笑道：“他那是拿咱们岭南当枪使！”
“想让咱们在南边替他牵制马殷的兵力。”
“那又如何？”
刘?抽出横刀，屈指一弹，刀锋发出清脆的龙吟。
“大哥，咱们与马殷打了这么多年，年年吃亏。”
“如今有个愣头青愿意在北边去啃硬骨头，咱们为何不顺水推舟？”
刘?眼中燃烧着熊熊的野心之火。
刀尖从岭南一路向上，划破了武安军的地界：“等刘靖和马殷拼个两败俱伤，咱们再精锐尽出！”
“到时候，咱们不仅能打通商道，甚至可以趁乱吞并武安军！”
“有了湖南的粮仓和兵源，咱们岭南便有了争霸天下的资本。”
“到那时，大哥，咱们自己建制称帝，做这南方的真龙天子，岂不快哉？！”
大堂内死一般寂静。
只有刘?粗重的呼吸声在回荡。
刘隐死死盯着自己这个野心膨胀的弟弟。
心中生出一丝忌惮。
但不可否认，刘?的提议击中了他内心的贪婪。
良久。
刘隐猛地睁开眼，已是满眼的决绝与狠辣。
“好！”
刘隐一拳砸在乌木案几上。
“传令三军，整军备战！”
“回信刘靖，本使愿与他歃血为盟。”
“他江东大军开拔之日，便是我岭南儿郎北上饮血之时！”
在这南国潮湿闷热的空气中。
一场席卷整个江南的血雨腥风，已然拉开了序幕。
而各怀鬼胎的诸侯们，都在磨快手中的屠刀。
准备在这场饕餮盛宴中，撕下最肥美的一块肉。
第387章 天祐八年
开平四年，亦是前唐的天祐八年。
这天下，连年号都透着一股子割裂与混乱。
这个年节，刘靖过得极为平淡。
宁国军的家眷大半还留在歙州老营。
前任洪州刺史钟匡时，也已在年前识趣地搬去歙县隐居。
偌大的豫章节度使府，刘靖孤身一人坐镇。
好在身边有阿盈的野性生机与妙夙的清冷相伴。
这深冬的府邸虽冷清了些，倒也不觉孤独。
相比于豫章郡的安宁闲适，千里之外的某些人，这个年关却过得战战兢兢，如履薄冰。
开平四年的洛阳，冬雪未融。
建昌殿内，地下的火道烧得滚烫。
却驱不散那股混合着浓重药苦味与沉香的诡异气息。
大梁皇帝朱温斜倚在宽大的御榻上，脸色呈现出一种病态的灰败。
殿下，文武百官屏息凝神，连大气都不敢喘。
站在朝班前列的，是敬翔、李振等一干随朱温从宣武军起家的从龙老臣。
他们的目光，此刻正如同淬毒的刀子。
死死盯着跪在殿中央的那个“南方降将”——王景仁。
朱温的声音透着中气不足的沙哑，却在空旷的大殿内激起阵阵回音：“潼关一役，王爱卿辅佐杨中书大破叛贼刘知俊，扬我大梁国威，当赏。”
就在这时，一名服侍在侧的老内侍，端着一碗刚熬好的参汤，颤巍巍地走上御阶。
或许是殿内的威压太重，又或许是年老体衰，老内侍脚下一绊。
“哐当！”
青瓷汤碗砸在殿砖上，摔得粉碎。
滚烫的参汤四溅。
几滴褐色的药汁，不偏不倚地溅落在了朱温那件赭黄色的常服下摆上。
死寂。
大殿内陷入了令人毛骨悚然的死寂。
阶下的御殿直几乎是条件反射般地按住了腰间的横刀。
刀刃出鞘半寸，发出刺耳的摩擦声。
敬翔等老臣冷眼旁观，在他们眼里，这个老内侍已经是个死人了。
谁不知道当今圣上自登基后，猜忌暴虐，稍有忤逆便是乱棍扑杀的下场？
更何况是御前失仪，污了御衣！
老内侍吓得瘫软在地，抖得像风中的落叶。
连求饶的话都卡在喉咙里，只剩下绝望的磕头声：“砰！砰！砰！”
额头瞬间血肉模糊，鲜血顺着殿砖的纹理蜿蜒流淌。
跪在殿中的王景仁闭上了眼睛，不忍去看接下来的血腥场面。
然而，预想中的雷霆震怒并没有降临。
一阵悉悉索索的衣料摩擦声响起，朱温竟拖着病体，缓缓走下了御阶。
他弯下腰，那一双曾经斩杀过无数唐朝宗室的大手，竟无比轻柔地托住了老内侍的手臂。
将他从血泊中扶了起来。
朱温不仅没有发怒，反而掏出赤黄的丝帕，亲自替老内侍擦去额头的血迹，语气温和得令人发指：“老伙计，磕这么响作甚？”
“年纪大了，手脚不听使唤是常事。”
“这参汤烫，没伤着你吧？”
“去，回内侍省好好歇着，这几日不用当差了。”
老内侍如遭雷击，双眼圆睁。
仿佛看到了比地狱恶鬼更恐怖的东西。
他张着嘴，发出“嗬嗬”的怪声，像一具行尸走肉般被两个小内侍架了出去。
殿内群臣面面相觑，无不脊背发凉。
王景仁的额头死死贴在冰冷的殿砖上，冷汗瞬间浸透了朝服内的中衣。
他太清楚了——暴君杀人不可怕，可怕的是这暴君开始以玩弄人心为乐！
这种悬在头顶的屠刀，才是极致的折磨。
而此刻，朱温转过身，用同样“极度温和”的目光看向王景仁：“王爱卿，你是个没有根基的南人，朕提拔你，你可得好好替朕看着这满朝的骄兵悍将啊……”
王景仁听着这句和蔼的期许，感受着背后宣武老将们恨不得将他生吞活剥的眼神，只觉得如坠冰窟。
这哪里是恩宠？
这分明是把他王家架在火上，做那试探群狼的活饵！
直到夜幕降临，华灯初上，王景仁才拖着疲惫的身躯回到府中。
王冲早已等候多时，见父亲平安归来，且面带酒气，连忙迎上前去。
待听闻父亲今日在皇宫被陛下留膳赐宴后，王冲心中除了激动外，也多了几分忧：“父亲！”
王景仁挥退了下人，脸上的醉意瞬间消失得无影无踪。
正要开口训斥，门外突然传来老管事压低声音的急报。
老管事声音发颤：“阿郎，宫里刚透出的暗信……今日在大殿上洒了参汤的那个老内侍，半个时辰前，在内侍省的偏房里，用一根白绫把自己吊死了。”
书房内死寂了片刻。
王冲脸色一变，脸上的喜色瞬间僵住，倒吸了一口凉气：“这……陛下不是宽恕他了吗？！”
王景仁端起冷茶汤灌了一口，语气中透着深深的忌惮与悲凉：“宽恕？那叫杀人诛心！”
“那老内侍是生生被陛下那种不按常理出牌的做派给活活吓死的！”
“今日之后，咱们王家，就彻底成了这洛阳城里的孤臣了。”
王冲听得倒吸一口凉气，脸色瞬间煞白。
这才明白那所谓的“皇恩浩荡”背后，竟是万丈深渊。
王景仁忽然身子前倾，死死盯着儿子，用细若蚊蝇的声音问道：“冲儿，我且问你……你与江南的那位刘靖刘节帅，可还有联系？”
王冲咽了口唾沫，点了点头：“有，但不多。”
“毕竟如今南北阻隔，中间又有淮南徐温的势力作梗，书信往来极不方便，只能偶尔通过商队暗中传递些不痛不痒的问候。”
王景仁一把抓住儿子的手腕，力道大得惊人：“有就行！千万莫要断了！”
“哪怕一年只通一封信，也要把这条线维系住！”
王冲心中一凛，压低声音惊呼：“父亲是说……大梁会……”
王景仁厉声喝止，随即颓然地靠在椅背上，目光望向窗外漆黑的夜空：“噤声！”
“陛下刚愎自用，猜忌功臣。”
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