刘靖扔下探杆，看着沙盘，嘴角勾起一抹冷酷。
“恃人不如恃己。”
“这乱世的盟约，本就是用来撕毁的。”
“打仗，若不提前把盟友的背叛算进阵图里，死都不知道怎么死的。”
部署完水师的防御，刘靖话锋一转，眉头微微蹙起：“不过，我心中尚有一层顾虑。”
“我听闻，马殷的亲弟弟马賨，早年曾流落江淮，在杨行密麾下效力，甚至做到了黑云都的指挥使，可谓是杨行密的心腹爱将。”
“后来杨行密得知他是马殷的胞弟，不仅没有扣留，反而大度地放他回湖南，并奉上丰厚的盘缠钱财，可谓是情深义重。”
刘靖目光深邃，手指轻轻敲击着桌面：“此番咱们谋划五路攻楚，声势浩大。”
“不知这马賨在危急关头，是否会顾念旧情，向淮南的杨吴政权求援？”
“若淮南大军从东面横插一杠，咱们的腹背可就受敌了。”
青阳散人闻言，却抚须大笑起来，眼中闪烁着洞悉人心的睿智光芒：“节帅多虑了。”
“贫道敢断言，马賨绝不会向淮南求援，淮南也绝不会出兵！”
“其一，徐温与张颢联手弑杀故主杨渥之事，多亏了节帅的《歙州日报》，如今早已传遍大江南北。”
“马賨若真是个重情重义之人，感念杨行密当年的恩情，那他对徐温这等弑杀故主子嗣的乱臣贼子，理应恨之入骨才对！”
“他又怎会向仇人低头求援？”
“其二，退一万步讲，就算马賨拉下脸求援，徐温如今也是泥菩萨过江。”
“淮南内部，朱瑾等百战老臣根本不服徐温；尤其是前番秦裴老将军举江州归降节帅，更是让徐温威望扫地。”
“而在外部，淮南北有朱温的大梁虎视眈眈，南有两浙的钱镠厉兵秣马。”
“徐温现在是坐在了浇满猛火油的干柴堆上，短期内绝对抽调不出一兵一卒！”
听完这番鞭辟入里的分析，刘靖眉头彻底舒展，抚掌赞道：“先生大才！看来，这马殷已经是瓮中之鳖了。”
说起南边的钱镠，刘靖意味不明地笑了笑：“我那岳父，确实不是个省油的灯。”
前阵子，留在歙州老营的钱卿卿寄来一封家书。
信中将钱镠借着送年礼的名义，暗中往豫章郡安插人手的事情，原原本本地都告诉了刘靖，未有丝毫隐瞒。
对于钱镠的这些小动作，刘靖倒也并未动怒。
这年月，政治联姻本就如同一张一戳即破的窗户纸，根本靠不住。
真论起来，那被徐温弑杀的故主杨渥，不也是钱镠的女婿？
可淮南与两浙之间，这些年照样是刀兵相见，打得不可开交。
在绝对的天下大势面前，些许上不得台面的阴谋诡计，终究无甚大用。
涉及到节帅后院的家事与翁婿博弈，青阳散人身为谋士，自然不好妄加非议。
他只是眼观鼻、鼻观心，端起茶盏默默地喝着茶汤。
片刻后，待这阵微妙的静默过去，青阳散人放下茶盏，将话题拉回正轨：“节帅，既然五方合围之势已成，您打算何时正式发兵伐楚？”
刘靖目光沉静地注视着代表湖南的插旗，沉吟道：“暂定秋收之后。”
青阳散人疑惑道：“为何还要等上大半年？”
刘靖摇了摇头，条分缕析道：“急不得。”
“新降的镇南军降卒虽多，但军纪涣散，还需拉到校场上狠狠操练脱层皮。”
“去岁江州一战，咱们的水师也被打残了，常盛那边收编重建需要时间。”
“更重要的是，西山火药坊刚建，还需大量积攒火器与火药。”
“我要么不打，要打，就得用超越他们认知的雷霆手段，一战定乾坤！”
闻言，青阳散人心下大定，看向刘靖的眼神中满是毫不掩饰的欣赏与崇敬。
对于自家这位年轻的主公，他最佩服的便是这股子泰山崩于前而色不变的沉稳。
该激进时，如猛虎下山。
该求稳时，又能耐得住性子，绝不贪功冒进。
在这个血气方刚的年纪，手握重兵却能有如此坚如磐石的心性，着实难得。
为了将这句“狠狠操练”落到实处，军议刚刚结束，刘靖便带着青阳散人与支度司的文官，直奔豫章城外三十里，原镇南军降卒大营。
第388章 冬雨
冬日的冷风卷着帅旗猎猎作响。
校场上，三万名刚刚被收编的镇南军降卒被冻得瑟瑟发抖，眼神中透着麻木与桀骜。
在他们前方，几十名原镇南军的都虞候、牙将们正聚在一起，冷眼看着点将台。
晚唐藩镇，兵骄将悍。
这群旧军官早已习惯了“吃空饷”和“克扣粮赐”。
按照旧例，节度使发下的军饷，必须先经过他们这些将校的手。
层层盘剥后，落到大头兵手里的能有三成就算主帅仁慈了。
他们正盘算着，如何在这位年轻的刘节帅面前哭穷，顺便克扣下这笔过冬的饷银。
以此来试探宁国军的底线，维持自己对这三万大军的绝对控制权。
一名牙将眯起眼睛：“来了！”
营门大开，进来的却不是他们熟悉的运粮官。
而是一队披坚执锐的“玄山都”重甲陌刀手。
陌刀如林，杀气腾腾地将校场分割开来。
紧接着，宁国军支度司的文官和数十名身穿青衫的“宣教官”推着上百辆沉重的大车步入校场。
大车上盖着的油布被一把掀开。
露出了一口口硕大的红漆木箱，以及堆积如山的粟米和布匹。
支度判官一声令下：“开箱！”
“哐当！”
木箱齐齐打开，黄澄澄的开元通宝在冬日的阳光下折射出诱人的光泽。
那是足额的、没有掺杂铅锡的足陌好钱！
旧军官们眼睛亮了，几名都虞候立刻换上笑脸，搓着手迎上前去：“这位判官辛苦了！”
“这军饷交接的文书在哪里？”
“末将这就让人把钱粮拉回各营，今晚就给弟兄们发下去。”
支度判官面沉如水，冷冷地瞥了他们一眼：“退下！”
“节帅有令，宁国军的规矩，军饷不经将校之手。”
“今日发饷，按名册，点人头，当面足额发放！”
此言一出，旧军官们脸色剧变，如遭雷击。
一名牙将急了，下意识地按住刀柄怒吼道：“这不合规矩！”
“自大唐立国以来，哪有越过统兵将领直接给军汉发钱的道理？”
“将不知兵，这兵还怎么带？！”
“铮——”
玄山都甲士的陌刀齐刷刷斩下。
刀锋直指那名牙将，森寒的杀气瞬间让他闭上了嘴。
宣教官大步上前，手里拿着厚厚的花名册，运足中气对着三万降卒大吼：“在豫章，节帅的话就是规矩！”
“节帅有令，凡入我宁国军者，每月足陌大钱一贯，粟米两石，冬衣一套！”
“绝不短缺半文！”
“现在，叫到名字的，上来领钱！”
“王七郎！”
一个面黄肌瘦的底层士卒战战兢兢地走出队列。
他不敢置信地看着宣教官将一串沉甸甸的铜钱塞进他怀里。
又指着旁边的一袋粟米让他扛走。
王七郎颠了颠那串铜钱，眼眶瞬间红了。
他当了五年兵，从未一次性拿到过这么多钱！
王七郎激动得扑通一声跪在地上，重重地磕了个头：“谢……谢节帅赏！”
“李阿大！”
“张石头！”
……
随着一个个名字被唤响，校场上的气氛从死寂变成了沸腾。
当底层士兵们真真切切地将足额的钱粮抱在怀里时，他们看向点将台的眼神彻底变了。
而站在一旁的旧军官们，此刻面如死灰，浑身冰冷。
他们惊恐地发现，自己被彻底架空了。
刘靖没有杀他们一个人，没有流一滴血。
仅仅用了一套最简单的越级发饷制度，就彻底斩断了他们与底层士兵的人身依附。
从今天起，这三万镇南军，只知有刘节帅，不知有都虞候。
彻底剥夺了旧军官的兵权后，刘靖并未回城。
而是带着青阳散人，马不停蹄地赶往了豫章城西，西山深处。
这里原本是一片人迹罕至的山谷。
如今却被宁国军最精锐的牙兵里三层外三层地封锁成了铁桶。
山谷入口处，立着一块杀气腾腾的石碑：擅入者，杀无赦。
刘靖披着大氅，带着青阳散人，在妙夙真人的引领下步入山谷。
青阳散人此行，原本是抱着一种“视察方士炼丹”的心态。
在他的认知里，火药这种能引发“天雷”的神物。
必然是几个仙风道骨的道士，在太上老君的画像前，小心翼翼地守着炼丹炉，耗费数月才能熬制出那么几小罐。
然而，当他转过一个山口，看清山谷内的全貌时。
这位一向泰山崩于前而色不变的顶级谋士，瞬间倒吸了一口凉气。
没有炼丹炉，没有袅袅青烟，更没有诵经的道士。
映入眼帘的，是一座庞大得令人窒息的“怪物工坊”。
一条湍急的山泉被人工开凿的沟渠引下，巨大的水流冲击着三个连排的木制水轮。
水轮转动，通过刘靖亲自设计的“变速齿轮”传动，带动着工坊内十几座沉重的石碓起起伏伏。
“轰！轰！轰！”
石碓不知疲倦地砸下，将坚硬的硫磺和木炭瞬间粉碎成极细的粉末。
空气中弥漫着刺鼻的硝烟味。
青阳散人眼睛都不由得瞪大几分：“这……这是水碓？竟能用来捣药？！”
刘靖负手而立：“先生，这只是第一步。”
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